密林深處，周易的身影如同鬼魅般穿梭。
築基之後，他的身體素質全面提升，速度、力量、耐力遠非昨可比。加之《星衍真經》對氣息的完美收斂和推衍能力對路徑的優化，他很快便將清泉鎮遠遠甩在身後，那場礦洞口的血腥廝仿佛已是遙遠的過去。
但他不敢有絲毫鬆懈。神識如同無形的觸須，時刻掃描着周圍的風吹草動。推衍能力也在持續運轉，被動預警着可能存在的危險。
“影”和其背後勢力的狠辣與難纏，他已深有體會。那戰士臨死前絕望的自爆，依舊歷歷在目。他知道，對方絕不會善罷甘休。
必須找到一個絕對安全的地方，消化築基期的收獲，提升實力，並從長計議。
據腦海中的遊戲地圖，他選擇了一個遠離清泉鎮、玩家前期幾乎不可能抵達的偏僻村落——溪谷村。
那裏背靠連綿大山，地勢險要，只有一條小路通往外界，民風相對閉塞，是隱藏身份的絕佳地點。
夜兼程，跋山涉水。
期間，他依靠推衍能力避開了幾波強大的妖獸領地，也遠遠察覺到幾股搜尋的氣息掠過，但都有驚無險地避開了。
三後，一片被蒼翠群山環抱的寧靜山谷出現在眼前。
谷口立着一座簡陋的木制牌坊，上面刻着三個古樸大字——“溪谷村”。村內房屋依山傍水而建，多是木石結構，炊煙嫋嫋，雞犬相聞，一派祥和景象。
村口有幾個穿着粗布麻衣的村民正在勞作，看到風塵仆仆、但氣息沉凝的周易，都投來好奇而警惕的目光。這裏的NPC智能似乎不如清泉鎮，更像傳統的遊戲NPC，但也少了許多是非。
周易收斂起築基期的氣息，讓自己看起來更像一個普通的旅人，緩步走入村中。
他沒有急着找地方住下，而是先在村子裏慢慢轉了一圈，熟悉環境，同時神識悄然掃過，評估着潛在的危險和安全點。
村子很小，只有幾十戶人家。唯一的店鋪是一家兼賣雜貨和藥品的雜貨鋪，鐵匠鋪則簡陋得只有個爐子和鐵砧，看起來很久沒開張了。村長家位於村子中央，稍微寬敞一些。
最終，他的目光落在了村子最深處，靠近山壁的一間廢棄小屋上。那裏位置偏僻，遠離其他房屋，屋後緊靠着陡峭的山崖，不易被包圍，且似乎有一條細微的水流從山崖縫隙中滲出，匯成一條小溪流過屋旁。
“就這裏了。”周易心中定計。
他走到村長家，輕輕敲了敲門。
開門的是一個頭發花白、面容慈祥的老者，頭頂着【溪谷村村長】的標識。
“外鄉人？”老村長打量着周易，眼中帶着一絲警惕，“我們溪谷村很少來外人。你有什麼事嗎？”
周易拱手，臉上露出溫和誠懇的笑容：“老人家您好。在下周遊四方，偶經寶地，見此地山清水秀，民風淳樸，想在此暫住些時，潛心鑽研些手藝，不知可否行個方便？”
說着，他不動聲色地從懷中掏出幾枚從玩家身上撿來的銀幣，塞到老村長手中。“一點心意，算是租借村尾那間空屋的費用，也可補貼村中用度。”
老村長掂了掂手中的銀幣，臉上的警惕緩和了許多。村子貧瘠，這些錢不算小數目了。
“村尾那間老屋啊…空了很久了，有些破敗，你不嫌棄就行。”老村長點點頭，“不過村子裏有村子的規矩，莫要惹是生非，驚擾了村民。”
“多謝老人家，在下一定遵守規矩，安心隱居。”周易再次拱手。
搞定住處後，周易又去雜貨鋪，用剩下的錢購買了一些最基本的生活物資：一套被褥、一些糧、一口鐵鍋，以及大量的低級礦石和炭火——雜貨鋪兼賣這些，但品質都很差，顯然很久沒人買過了。
店鋪老板看到他買這麼多礦石和炭火，很是驚訝：“客人，您買這些是…”
“偶爾會打些鐵器自用。”周易含糊地解釋道。
老板恍然，也沒多問。
將東西搬回村尾的小屋，周易開始忙碌起來。
小屋果然很是破舊，四處漏風，灰塵積了厚厚一層。他花了不少時間才打掃淨，又用石頭和泥巴勉強堵住了幾個大的漏洞。
最後，他在屋角清理出一塊地方，用幾塊大石頭壘了一個簡易的爐灶，將買來的劣質小鐵爐支上。
“條件簡陋，但也只能將就了。”周易看着自己的“新家”，嘆了口氣。比起清泉鎮那個設施齊全的礦洞，這裏可謂一窮二白。
安頓下來後，他盤膝坐下，終於有時間仔細體會築基期的玄妙。
心神沉入體內，丹田之中的法力不再是煉氣期的氣狀，而是化爲了一小灘緩緩旋轉的液態真元，精純而雄厚！神識強度也大幅提升，外放範圍從之前的幾米擴大到了十米左右，感知更加清晰敏銳。
《星衍真經》築基篇的法訣自行運轉，比煉氣期更加復雜玄奧，每分鍾自動獲得的經驗值也提升到了100點。推衍能力的消耗降低，解析速度更快，能捕捉到的信息也更豐富。
“總算有了一點自保之力。”周易心中稍安。以他現在的實力，配合推衍和《星衍真經》，再遇到之前那樣的五人精英小隊，絕不會再那般狼狽。
但一想到“影”可能派出的更強者，以及那神秘莫測的“天道”注視，這點實力依舊遠遠不夠。
“必須盡快提升煉器術！這是目前最快獲取資源和戰鬥力的途徑！”
休息片刻後，周易點燃爐火，開始嚐試煉器。
然而，困難遠超想象。
溪谷村購買的礦石雜質極多，炭火火力也不足且不穩定。那個小鐵爐更是簡陋無比，連最基本的溫度控制法陣都沒有，全靠手工控。
他幾次嚐試煉制最基礎的【鐵劍】，結果不是因爲火力不足無法成型，就是因爲雜質太多而脆裂，甚至有一次爐溫失控直接炸爐，差點把好不容易壘好的爐灶給毀了。
【叮！煉器失敗，熟練度+1…】
【叮！煉器失敗，熟練度+1…】
一連串的失敗提示，讓周易眉頭緊鎖。
巧婦難爲無米之炊。沒有好的材料和工具，空有技術和推衍能力，也難以發揮。
他坐在爐前，看着再次報廢的一堆鐵渣，有些無奈。
推衍能力自發運轉，分析着失敗的原因：材料低於21%，爐火溫度波動超過±15%，爐體結構存在三處散熱缺陷，控火手法需針對當前條件優化27%…
結論是：在當前條件下，煉制凡器成功率低於5%，煉制入品階法器成功率無限接近於0。
“得想辦法改善條件…”周易站起身，決定去村子周邊轉轉，看看能不能找到更好的原材料，或者觸發什麼任務。
他走出小屋，沿着村旁的小溪向上遊走去。溪水清澈，偶爾能看到幾尾遊魚。
沒走多遠，他看到一個穿着打滿補丁的粗布衣裙、約莫七八歲的小女孩，正蹲在溪邊，對着一個破舊的木盆發愁。木盆裏泡着幾件打着補丁的衣物，但她似乎沒什麼力氣，搓洗得很吃力。
小女孩頭頂着【小丫】的名字，臉色有些營養不良的蠟黃。
周易心中一動，走了過去。
“小妹妹，怎麼了？需要幫忙嗎？”他露出友善的笑容。
小丫抬起頭，看到陌生的周易，有些怯生生地，但還是小聲說道：“娘親病了，沒力氣洗衣服…我想幫娘親，可是…可是我搓不動…”
周易看了看那木盆裏的衣物和渾濁的河水，又看了看小女孩纖細的胳膊。
推衍能力微動，瞬間給出了一個更優的解決方案。
他笑了笑，沒有直接幫小女孩洗衣服，而是說道：“總是用冷水洗，又冷又費力。我教你個辦法，可以省力很多。”
說着，他走到旁邊，撿來幾塊合適的石頭，很快在小溪旁壘了一個小小的灶坑，又找了些柴。然後他取下自己帶來的鐵鍋，架在灶坑上，從上遊打了些清水倒入鍋中。
“生火，把水燒熱了再洗，就輕鬆多了。”他一邊生火，一邊對小女孩說。
小丫睜着大眼睛，好奇地看着，她從未想過還可以這樣。
水很快燒熱了。周易用樹枝做夾子，將熱水兌入木盆中。
小丫試探着伸出手指碰了碰溫水，臉上立刻露出了驚喜的笑容：“是熱的！真的不冷了！”她開始用力搓洗衣服，果然省力了許多。
“謝謝大哥哥！”小丫高興地道謝，笑容燦爛。
【叮！村民“小丫”對您的好感度+20。】
周易笑着點點頭，正準備離開，推衍能力忽然捕捉到小女孩身上一絲極淡的、不同尋常的氣息。這氣息…似乎與她體內某種先天的微弱病灶有關？
他心中微動，看似隨意地問道：“小丫，你剛才說你娘親病了？她哪裏不舒服？”
小丫臉上的笑容黯淡下去，小聲道：“娘親總是咳嗽，沒力氣，晚上睡覺也會咳醒…村長爺爺看了，說是老毛病了，沒辦法…”
常年咳嗽、無力…推衍能力結合遊戲數據庫，迅速給出了幾個可能的方向。
“你家裏…是不是比較溼？特別是你娘親住的地方？”周易試探着問。
小丫驚訝地睜大眼睛：“大哥哥你怎麼知道？我們家就在山腳那邊，牆上老是溼溼的…”
周易了然。很可能是溼環境引起的慢性肺病，加上營養不良，拖成了頑疾。對於這種偏僻村落的NPC來說，確實是難以治的“老毛病”。
“我或許有點辦法。”周易沉吟道，“你能帶我去看看你娘親嗎？也許我能幫上忙。”
小丫猶豫了一下，但想到剛才周易幫了她，又似乎很厲害的樣子，最終還是點了點頭，端起木盆：“大哥哥你跟我來。”
小丫的家在村子邊緣，確實依山而建，牆壁上能看到明顯的水漬和黴斑。屋內光線昏暗，一個面色蒼白、不斷輕聲咳嗽的婦人正躺在床上，正是小丫的娘親【秀娘】。
周易神識掃過，確認了之前的判斷。他想了想，從背包裏取出幾株之前趕路時隨手采集的、具有祛溼化痰效果的普通草藥（推衍提示過其藥性）。
“大嫂，你這病是長久居住溼之地所致。這幾株藥草，你每次取一株，用三碗水熬成一碗，早晚各服一次。雖不能治，但應能緩解咳嗽和氣悶。”他將草藥遞給秀娘。
隨後，他又對小丫說：“以後盡量多讓你娘親曬曬太陽，屋子白天多通風。有條件的話，最好能換個燥點的住處。”
秀娘將信將疑地接過草藥，連聲道謝。小丫則認真地記下了周易的話。
【叮！村民“秀娘”對您的好感度+15。】
【叮！您與溪谷村的聲望提升爲“友善”。】
離開小丫家，周易繼續在村子周邊探索。幫助村民能提升聲望，或許能帶來意想不到的好處。
果然，當他路過村子唯一的鐵匠鋪時，那位正在門口抽旱煙、愁眉不展的老鐵匠【王鐵錘】主動叫住了他。
“外鄉人，聽說你懂些醫術？還幫了秀娘？”王鐵錘打量着周易。
周易心中一動，拱手道：“略知皮毛。老人家可是有什麼不適？”
王鐵錘卻搖了搖頭：“不是我。是我那老伴，老毛病了，腿腳疼得厲害，下雨天更是下不了床…看了好多郎中也沒用。”他嘆了口氣，“你要是能治，我這鋪子裏你看得上啥，隨便拿！”
周易聞言，神識仔細掃過王鐵錘的身體，尤其是他常年打鐵的手臂和腰腿部位。推衍能力也隨之啓動。
很快，結論出來：積勞成損，風寒入骨，典型的職業病和老年病，同樣難以治，但緩解疼痛不難。
“老人家，您這病深種，徹底治好不易。但我有個方子，或許能緩解疼痛，讓您陰雨天好過些。”周易說道。
他讓王鐵錘取來紙筆（村裏只有村長家有），寫下了一個舒筋活絡的藥浴方子，用的都是附近山野可能找到的普通藥材。
王鐵錘雖然不識字，但小心翼翼地將方子收好，準備讓村長看看。他對周易的態度明顯熱絡了許多。
“小哥是個有本事的人啊！”王鐵錘感慨道，他看了看周易那簡陋的行李，“我看你好像也對打鐵感興趣？買了不少礦石炭火。是不是那破爐子不好用？”
周易苦笑：“確實，火力不足，難以成器。”
王鐵錘猶豫了一下，最終一咬牙，像是下了什麼決心：“你幫了我，我老鐵也不能小氣！你跟我來！”
他帶着周易走進他那同樣簡陋的鐵匠鋪，從角落一個鎖着的破舊箱子裏，吃力地搬出一個小巧卻異常沉重、通體呈暗紅色的爐子。
這爐子造型古樸，表面刻着一些模糊的火焰紋路，雖然看起來也有些年頭，但比周易那個小破鐵爐不知強了多少倍。
“這是俺爺爺那輩傳下來的‘火銅爐’，據說摻了一點點火銅粉，耐燒，聚火！比現在那些破爛貨強多了！”王鐵錘有些不舍地摩挲着爐子，“俺老了，掄不動大錘了，這好爐子放在俺這也是浪費…就先借給你用吧！等你走了可得還給俺！”
【叮！獲得任務物品“老舊的火銅爐（精良）”（臨時持有）。】
【叮！鐵匠“王鐵錘”對您的好感度+30。】
周易大喜過望！真是柳暗花明又一村！
這火銅爐雖然只是精良品質，但對他目前而言，無疑是雪中送炭！能極大解決火力問題！
“多謝老人家！在下一定小心使用，後必當奉還！”周易鄭重道謝。
有了火銅爐，周易的煉器大業終於可以繼續了。
他回到小屋，迫不及待地生火開爐。
火銅爐果然不凡，爐火旺盛而穩定，溫度極易控制。雖然礦石依舊劣質，但在推衍能力的精準控和《星衍真經》法力的細微輔助下，他成功煉制出了幾把粗糙但可用的【鐵劍】和【鋤頭】，熟練度穩步提升。
【叮！煉器成功！獲得“粗糙的鐵劍”，熟練度+5！】
【叮！煉器成功！獲得“結實的鋤頭”，熟練度+8！】
成功的喜悅沖淡了連的緊張和疲憊。
他夜不停地煉器，廢寢忘食。熟練度不斷提升，對法力的掌控也更加精妙。
幾天後，當他將初級煉器術沖到LV5時，推衍能力再次給出了優化建議。他嚐試將微弱的《星衍真經》法力融入淬火過程…
【叮！煉器成功！獲得“略有韌性的鐵劍（白色精品）”，熟練度+15！】
終於能穩定產出白色精品了！
雖然只是最基礎的裝備，但在這偏僻的溪谷村，已經是了不得的東西。
他將煉制出的多餘鐵劍和鋤頭，免費送給了村裏需要的人，比如村長家、王鐵錘、以及幾戶貧苦的村民。
【叮！村民“XX”對您的好感度+10…】
【叮！您與溪谷村的聲望提升爲“尊敬”。】
村民們對他的態度越發友善和尊敬，從最初的好奇警惕，變成了現在的真心接納。偶爾會有村民給他送來一些蔬菜、雞蛋或是打到的野味作爲回報。
周易也樂得如此，安靜地享受着這份難得的寧靜，一邊積累資源，一邊默默修煉，鞏固築基期的修爲。
他仿佛真的成了一位隱居於此的匠人。
然而，平靜的子並未持續太久。
這一，他正在屋外嚐試煉制一把難度更高的【精鋼短刀】，忽然，推衍能力傳來一陣急促的警示！
不是危險預警，而是一種…特殊的感應？
他順着感應抬頭望去，只見村子上空，一道極其微弱、幾乎難以察覺的透明波動一閃而逝，如同石子投入湖面蕩起的漣漪，迅速消失不見。
與此同時，他體內的《星衍真經》法力微微躁動了一下，與那波動產生了極其短暫的共鳴。
“這是…天道系統的掃描波動？！”周易心中劇震！
雖然極其微弱，但他絕不會認錯！這是遊戲世界底層系統進行區域檢測或數據更新時產生的微弱漣漪！正常情況下，玩家和普通NPC本不可能感知到！
是因爲《星衍真經》的特殊，還是因爲他這個“變量”的存在，使得他對這種波動格外敏感？
這波動爲何會掃描到這個偏僻的小村子？
是例行公事？還是…沖着他來的？
周易的心緩緩沉了下去。
看來，所謂的寧靜，只是暴風雨前短暫的間歇。
天道系統的目光，或許從未真正離開過他。
這小小的溪谷村，恐怕也並非絕對的世外桃源。
他必須做好隨時應對變故的準備。
