靖王府書房。
沉水香的淡雅氣息縈繞在空氣中，卻壓不住那份無處不在的、冷硬肅穆的威壓。銅獸香爐口鼻中逸出的青煙筆直如線，仿佛也被這室內的凝重所凍結。
蕭二端坐於寬大的紫檀木書案之後，指尖正劃過一份關於京畿營防換戍的奏報。墨色常服襯得他面容愈發冷峻，眉宇間凝着一絲不易察覺的疲憊，卻無礙那雙深邃眼眸中的銳利鋒芒。燭火將他的側影投在身後巨大的江山輿圖上，沉靜如山嶽。
親衛統領秦風如同墨色的一道影子，靜立在書房最不起眼的角落，呼吸幾不可聞。
窗外夜色漸濃，更漏聲遲緩。
驀地，一道比夜色更深的影子，悄無聲息地滑過窗櫺，如同鬼魅般出現在書房中央，單膝跪地，垂首斂目。來人一身與秦風相似的玄色勁裝，卻更顯精利落，周身帶着一股久經潛伏所特有的、與陰影融爲一體的沉寂氣息。
正是奉命監視冷院的暗衛之一，代號“癸”。
蕭二的目光並未從奏報上抬起，只是指尖微不可察地頓了一下。
秦風上前半步，沉聲開口：“稟王爺，癸回來了。”
“說。”蕭二的聲音低沉，聽不出情緒。
“癸”的聲音平直無波，毫無起伏，如同在復述一段與己無關的文字：“目標蘇氏，居冷院西廂。過去五，行爲異常共計七處。”
“一，於深夜，以不明手段獲取劣質豬油、草木灰等物，於屋內進行多次混合、加熱、攪拌作，過程持續近兩個時辰，成品爲數塊淡黃色、質地粗糙膏體，用途不明。期間手法生疏，但目的明確。”
“二，獲取成品後，通過粗使丫鬟小翠，將一小塊膏體交予采買仆役劉婆子。劉婆子將其攜出府，於東市‘香粉閣’售出，得銀四兩七錢。目標分得三兩，餘歸劉婆子。交易過程隱蔽，劉婆子未透露貨物來源，僅稱‘宮內流出’。”
“三，目標藏匿銀錢後，於次發現銀錢遭竊。其未聲張，亦未上報，反以空布包設伏。當夜，擒獲竊賊——送飯仆婦孫氏。目標未施以常規責罰，亦未交予管事，而是…”暗衛的聲音在這裏有了一絲極細微的停頓，“以草木灰殘渣混合米醋，灼傷孫氏右手，致其皮肉紅腫，疼痛難忍。並出言威脅，若聲張或再犯，將令其‘全身潰爛流膿’。”
“四，事後，目標命丫鬟小翠清理痕跡，並威脅二人保密。孫氏次依舊送飯，態度轉爲極度畏懼。冷院內其餘低等仆役，對其態度亦有微妙轉變，輕慢之意減少，畏懼之色增多。”
“五，目標常飲用之水，均經一自制簡陋裝置過濾（以碎石、細沙、木炭分層填充破陶罐）。屋內懸掛艾草等多味草藥，聲稱驅蟲。”
“六，目標時常於無人處靜坐，目光渙散，時而蹙眉，時而頷首，唇齒微動卻無聲音發出，狀似…與人低語或思索難題。此行爲每頻發，時辰不定。”
“七，其身體狀況依舊不佳，時有眩暈、咳嗽，指尖泛青未見好轉。然其求生意志極強，所有異常行爲，皆爲此服務。”
匯報完畢，“癸”垂首靜待，如同一尊沒有生命的石雕。
書房內陷入一片死寂。
只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲，和更漏單調的滴答聲。
蕭二終於放下了手中的奏報，身體微微後靠，椅背發出一聲極輕的吱呀聲。他指尖無意識地在光滑的案面上輕輕敲擊着，目光投向窗外沉沉的夜色，深不見底的眸中，看不出絲毫波瀾。
行爲怪異卻有效。
似有高人指點。
這八個字，無聲地浮現在他的腦海。
制售不明膏體換取銀錢…手段粗劣卻直指要害，精準找到了貪利之人，打通了最簡陋卻有效的銷路。這絕非一個深閨庶女該有的見識和膽魄。
處置內賊…方式狠辣刁鑽，超出常規範疇，直擊人性弱點，效果立竿見影，竟將一場失竊危機扭轉成了立威契機。這心性，與情報中那個懦弱哭泣的蘇婉，判若兩人。
過濾飲水，懸掛藥草…於細微處極力改善生存，堅韌得令人側目。
還有那最詭異的…時常出現的、狀似與人低語的獨處狀態。
高人指點？
蕭二眼底掠過一絲極淡的譏誚。這王府內院，何處能藏匿一個能未卜先知、精通奇技淫巧、卻只指點一個冷院棄妃如何制皂售賣的“高人”？
更可能的是…這“高人”，或許本不存在於外界。
秦風垂手侍立，同樣沉默。他跟隨王爺多年，深知王爺心性。這番匯報，看似瑣碎，實則驚心。那冷院棄妃的種種行徑，早已超出了“異常”的範疇，透着一股令人費解的…違和與神秘。
“王爺，”秦風低聲請示，“可要加強對‘香粉閣’及劉婆子的監控？或…徹查其背後是否有人指使？”
蕭二沉默片刻，緩緩搖頭：“不必打草驚蛇。”
他的目光重新落回書案，卻並未再看那些奏報，而是若有所思。
“繼續盯着。”他開口，聲音依舊平淡，“她每見了何人，做了何事，說了何話…尤其是那狀似低語之時，盡可能靠近觀察，一字不漏，記下回報。”
“是。”“癸”毫無異議，領命。
“另，”蕭二指尖在案上輕輕一點，“查一查，她入府前，在蘇家時可有過什麼特殊經歷，或…接觸過什麼特別的人。尤其是…精通匠作、醫理或商賈之道的人。”
“是。”
“退下吧。”
“癸”的身影如同來時一般，悄無聲息地融入陰影，消失不見。
書房內重歸寂靜。
蕭二重新拿起那份奏報，目光卻並未落在其上。
冷院，蘇氏…
一個本該悄無聲息腐爛下去的棋子，卻突然變得如此…不安分。
行爲邏輯清晰，目的明確，手段有效，甚至帶着一種破釜沉舟的狠厲。
這絕非簡單的“死而復生”或“性情大變”可以解釋。
那種種超越她身份認知的舉動，那背後若隱若現的、迥異於常理的“智慧”…究竟從何而來？
是真的有高人暗中指點？還是…她本身，就藏着什麼不爲人知的秘密？
一絲極淡的、卻不容錯辨的探究興味，終於在那雙萬年寒潭般的眸底，緩緩浮現。
他倒要看看，這枚突然自行跳動的棋子，究竟能翻起多大的浪花。
而此刻的冷院之中，對此一無所知的蘇一一，正因白裏強撐精神應對周遭畏懼探究的目光而倍感疲憊，她揉着刺痛的額角，望着窗外沉沉的夜色，心中盤算着那點微薄的銀兩，該如何換取能稍稍緩解體內毒素的藥材。
她並不知道，自己那點爲了生存而掙扎的小動作，已一絲不落地呈現在了那座府邸最高主宰者的案頭，並真正意義上，引起了那雙冰冷眼眸的注視。
福兮？禍兮？
