第一節：城外血戰
黑雲壓城，煞氣沖天。
七道身影從雲中降下，呈扇形包圍山谷。爲首者是個紫袍老者，面容枯槁，眼窩深陷，周身散發的氣息如淵如獄——魂皇境！
“紫煞的師尊，‘幽冥皇’鬼厲。”冰月臉色發白，認出了來人。
鬼厲身後六人，五人是魂王，一人是魂靈巔峰。這樣的陣容，足以橫掃一個小型宗門。
“炎帝血脈的小子，交出蒼龍鼎和炎帝傳承，本皇可讓你死得痛快些。”鬼厲聲音嘶啞，如鐵片摩擦。
褚熇握緊炎帝劍，面無懼色：“想要，自己來拿。”
“找死。”鬼厲冷哼，也不見他動作，一只黑色巨爪憑空出現，抓向褚熇。
爪未至，威壓已讓衆人呼吸困難。魂皇與魂靈的差距，如同天塹。
“冰封千裏！”冰月全力出手，寒冰真氣化作冰川，試圖阻擋巨爪。但冰川在巨爪面前如紙糊般碎裂。
“螳臂當車。”鬼厲不屑。
眼看巨爪就要落下，一道金色劍光從天而降，斬斷巨爪！
“鬼厲，以大欺小，不怕丟了你幽冥皇的臉面？”清朗聲音響起，劍無心踏空而來。他身後，十餘名天劍閣強者緊隨，其中就有夏侯清的師尊——天劍閣大長老，劍無塵。
“劍無心，你傷好了？”鬼厲眯起眼睛。
“你，夠了。”劍無心持劍而立，劍氣沖霄。
與此同時，遠處又傳來破空聲。數十道身影疾馳而來，爲首的是一隊黑甲騎兵，旌旗獵獵，上書一個“董”字。
“鎮北侯董卓！”有人驚呼。
董卓是個肥碩中年，騎着一匹赤紅戰馬，手持方天畫戟，雖是武將，卻散發着魂王巔峰的氣息。他身後三千鐵騎，個個氣騰騰。
“本侯奉陛下之命，維護長安安寧。爾等在此私鬥，視漢律如無物？”董卓聲音洪亮，眼神卻掃向褚熇手中的炎帝劍，閃過一絲貪婪。
局勢瞬間復雜起來。
天劍閣、冰心谷、暗影殿、鎮北侯，四方勢力對峙。
劍無心看向董卓：“侯爺來得正好，暗影殿妖人在此作亂，還請侯爺主持公道。”
董卓哈哈一笑：“自然。不過炎帝傳承事關重大，按漢律，當交由朝廷保管。這位小兄弟，將傳承交予本侯，本侯保你平安。”
這是明目張膽的搶奪了。
褚熇冷笑：“若我不交呢？”
“那就休怪本侯不客氣了。”董卓臉色一沉，“三千鐵騎在此，爾等翅難飛。”
鬼厲也開口：“小子，交給我暗影殿，我可收你爲徒，傳你無上魔功。比什麼炎帝傳承強多了。”
兩大強者，一個以勢壓人，一個以利誘之。
褚熇深吸一口氣，正要說話，冰月忽然傳音：“不要硬拼。他們互相忌憚，你趁機逃走，去西涼州。我們冰心谷在那裏有分舵，可助你尋找白虎鼎。”
“你們呢？”
“我們有宗門背景，他們不敢太過分。”冰月道，“快走！”
褚熇不再猶豫，對夏侯嫣點頭，兩人同時施展身法，朝西方沖去。
“想跑？”鬼厲和董卓同時出手。
黑色巨爪和血色戟影襲向褚熇後背。但劍無心和冰月也出手了，劍氣與寒冰擋住攻擊。
“天劍閣弟子，結陣！”劍無心喝道。
“冰心谷弟子，助陣！”冰月也下令。
兩大宗門聯手，暫時擋住了暗影殿和鎮北侯。
趁此機會，褚熇與夏侯嫣已沖出包圍圈，沒入山林。
“追！”鬼厲大怒，想追卻被劍無心攔住。
“你的對手是我。”
“劍無心，你真要與我暗影殿不死不休？”
“三百年前就已經是不死不休了。”
兩人戰在一起，劍氣與魔氣碰撞，天地變色。
另一邊，董卓的三千鐵騎想追擊，卻被冰心谷的寒冰大陣困住。冰心谷擅長陣法，雖不能敵，但拖延時間綽綽有餘。
山谷外大戰爆發，而褚熇二人已經遠遁百裏。
第二節：西涼路險
西涼州在雍州以西，相隔數千裏。兩人不敢走官道，只能翻山越嶺，晝伏夜出。
一路上，他們遇到了數波追兵。有暗影殿的探子，有鎮北侯的斥候，甚至還有一些想渾水摸魚的散修。
好在褚熇突破魂靈後，感知能力大增，總能提前發現危險，繞路避開。
十天後，兩人進入西涼地界。
與雍州的繁華不同，西涼荒涼貧瘠。放眼望去，盡是戈壁沙漠，偶爾有綠洲點綴。風沙很大，吹得人睜不開眼。
“這裏就是西涼...”夏侯嫣用紗巾蒙面，“氣候真惡劣。”
褚熇卻感覺到，這片土地的深處，隱藏着一股鋒銳肅之氣——那是金系魂力，與白虎鼎的屬性相符。
按照地圖，白虎鼎在祁連山脈深處。祁連山橫貫西涼，綿延千裏，想要找到具置，無異於大海撈針。
“先去最近的城市打探消息。”褚熇道。
最近的城池叫“涼州城”，是西涼州府。雖然名爲州府，但城牆低矮，房屋簡陋，遠不如長安繁華。
進城後，兩人發現氣氛不對。
街上行人稀少，店鋪大多關門。偶爾有行人也是行色匆匆，臉上帶着恐懼。巡邏的士兵很多，個個面色凝重。
“客官，住店？”一家客棧的掌櫃小心翼翼問。
“兩間房。”褚熇遞過銀兩，“掌櫃，城裏發生了什麼事？怎麼這麼冷清？”
掌櫃壓低聲音：“客官是外來的吧？最近城裏不太平，鬧妖怪！”
“妖怪？”
“對！祁連山裏跑出來的，專吃人心。已經死了幾十個人了，城主派兵去剿，結果全軍覆沒。”掌櫃聲音發顫，“現在天一黑，家家戶戶都關門，誰也不敢出去。”
褚熇與夏侯嫣對視一眼。妖怪？可能是魂獸，也可能是...與白虎鼎有關。
“妖怪長什麼樣？”褚熇問。
“聽說...是只白色大老虎，但長着翅膀，還會噴火！”掌櫃道，“有獵戶遠遠見過，說那老虎有三丈長，眼如銅鈴，可怕得很。”
白色老虎，長翅膀，噴火...這描述，讓褚熇想起了古籍中記載的“翅虎”，一種罕見的金屬性魂獸。
金屬性魂獸出現在金屬性濃鬱的地方，很合理。而白虎鼎作爲金屬性至寶，會吸引金屬性魂獸聚集。
“妖怪在何處出沒？”褚熇繼續問。
“就在祁連山外圍的‘黑風谷’。客官，您不會想去吧？那可去不得！”掌櫃連忙勸道。
褚熇笑笑，不再多問。
安頓下來後，兩人商議。
“白虎鼎很可能在黑風谷。”褚熇分析，“翅虎守護在那裏，說明那裏有金屬性寶物。”
“但翅虎至少是五階魂獸，相當於魂王。”夏侯嫣擔憂，“我們打不過。”
“硬拼不行，可以智取。”褚熇沉吟，“翅虎雖是金屬性，但怕火。我的焚天炎克制它。而且，我們可以用陣法困住它，然後取鼎。”
“你會布陣？”
“炎帝傳承中有不少陣法。”褚熇道，“給我三天時間準備。”
接下來三天，褚熇閉門不出，煉制布陣所需的材料。他需要煉制三十六面“離火旗”，布置“離火焚天陣”，專門克制金屬性。
材料大多來自炎帝戒中的庫存，但還缺一味“火晶沙”。這是火屬性材料，在西涼這種地方很難找。
“我去坊市看看。”夏侯嫣主動請纓。
她去了涼州城唯一的坊市。坊市很冷清，只有幾家店鋪開着。轉了一圈，沒有火晶沙。倒是在一個老者的攤位上，看到了一塊奇特的金屬。
“這是什麼？”夏侯嫣問。
老者抬頭，是個瞎了一只眼的老兵：“玄鐵精金，打造魂器的好材料。姑娘要買？”
“我找火晶沙。”
“火晶沙？”老者搖頭，“那東西西涼沒有。不過...”
他頓了頓：“黑風谷裏可能有。那裏火山口附近，說不定能找到。”
火山口？夏侯嫣記下了。
回到客棧，她告訴褚熇這個信息。
“火山口...金屬性之地有火山，看來那裏是金火交匯之地。”褚熇眼睛一亮，“白虎鼎很可能就在火山中！”
金火相克，但也相生。白虎鼎這種金屬性至寶，需要火屬性環境來溫養，否則會失去靈性。
“準備得差不多了，明天出發。”
第二天清晨，兩人離開涼州城，前往黑風谷。
黑風谷在祁連山東麓，距離涼州城百裏。兩人騎馬半天，到達谷口。
谷口狹窄，兩側峭壁如刀削，寸草不生。谷內黑霧彌漫，隱約傳來虎嘯聲，令人心悸。
“好重的煞氣。”夏侯嫣皺眉。
褚熇也感覺到，谷中的金屬性魂力濃鬱得幾乎化不開。他的炎帝血脈在這裏受到壓制，很不舒服。
“進谷。”
兩人下馬步行，小心翼翼進入。谷內光線昏暗，黑霧有阻隔感知的效果，只能看清十丈內的情況。
走了約一裏，前方出現一堆白骨。有人骨，有獸骨，堆積如山，顯然都是被翅虎吃掉的。
“小心，快到了。”褚熇警惕道。
話音未落，一聲震天虎嘯傳來！黑霧翻涌，一個巨大的白色身影撲出！
正是翅虎！
它身長三丈，通體雪白，背生雙翼，翼展達五丈。一雙虎目赤紅如血，口中獠牙如劍，渾身散發着金屬性鋒銳之氣。
最可怕的是它的氣息——五階中級，相當於魂王五段！
“吼——！”
翅虎張口噴出一道金色光柱，所過之處，岩石粉碎。褚熇急忙推開夏侯嫣，炎帝劍斬出赤金劍光。
劍光與光柱碰撞，轟然炸開。褚熇連退三步，虎口崩裂。差距太大了！
“布陣！”他喝道，同時將三十六面離火旗拋出。
旗子按照特定方位入地面，瞬間連成一片火網，將翅虎困住。火焰升騰，溫度驟升。
翅虎怒吼，金屬性魂力爆發，試圖沖破火網。但離火焚天陣專克金屬性，火網越收越緊，燒得它皮毛焦黑。
“有效！”夏侯嫣驚喜。
但褚熇臉色凝重：“陣法困不住它太久，快找白虎鼎！”
兩人繞過戰場，朝山谷深處沖去。越往裏走，溫度越高，前方隱約有紅光——是火山口！
果然，山谷盡頭是一個巨大的火山口，直徑百丈，岩漿翻滾，熱浪撲面。火山口中央，懸浮着一尊白色虎形小鼎，正是白虎鼎！
但鼎周圍，還有三頭翅虎！雖然體型小些，但也有四階，相當於魂靈。
“一窩的...”夏侯嫣苦笑。
褚熇咬牙：“我去引開它們，你去取鼎。”
“不行！太危險了！”
“沒時間爭論了！”褚熇沖向三頭翅虎，炎帝法相凝聚，同時將剩餘兩滴炎帝精血中的一滴服下。
精血入體，力量暴漲！他暫時突破到魂靈六段，炎帝法相也膨脹到八丈高。
“吼！”三頭翅虎撲來。
褚熇以一敵三，險象環生。但爲夏侯嫣爭取了時間。
夏侯嫣趁機沖向火山口。靠近時才發現，白虎鼎周圍有一層金色結界，無法靠近。
“需要金屬性魂力...”她嚐試用劍攻擊，但劍氣被結界吸收。
怎麼辦？
她忽然想起，自己雖然不是金屬性，但夏侯家祖傳的“庚金劍訣”，可以模擬金屬性魂力。
她咬破手指，以血爲引，施展庚金劍訣最強一式——金戈鐵馬！
劍光化作金色鐵騎，沖擊結界。結界劇烈波動，終於破開一個缺口。
夏侯嫣趁機沖進去，一把抓住白虎鼎。鼎入手沉重，散發着鋒銳之氣，幾乎割破手掌。
她不敢耽擱，轉身就跑。
“拿到了！”她朝褚熇喊道。
褚熇聞言，虛晃一招，擺脫三頭翅虎的糾纏，與夏侯嫣會合，朝谷外沖去。
但這時，那頭最大的翅虎已經沖破離火陣，追了上來。它徹底瘋狂了，守護的寶物被奪，誓要將兩人撕碎。
“你先走！”褚熇將夏侯嫣推出谷口，自己轉身面對翅虎。
“褚熇！”
“走！”褚熇暴喝，服下最後一滴炎帝精血。
這一次，他不僅是暫時提升修爲，更是燃燒了部分生命本源。力量暴漲到魂靈九段，無限接近魂王！
“炎帝——焚天！”
赤金火焰沖天而起，化作火海，將翅虎吞沒。翅虎淒厲慘叫，在火焰中掙扎。
褚熇也到了極限，七竅流血，身體如瓷器般出現裂紋。但他咬牙堅持，直到翅虎的叫聲微弱下去，才頹然倒地。
“褚熇！”夏侯嫣沖回來，扶起他。
褚熇臉色慘白如紙，氣息微弱：“快走...還有追兵...”
夏侯嫣含淚背起他，沖出黑風谷。剛出谷，就看見遠處煙塵滾滾——是追兵！
第三節：絕境逢生
追兵有三撥。
一撥是暗影殿的人，由一名魂王帶隊。一撥是鎮北侯的騎兵。還有一撥...是西涼本地的馬賊，估計是聽說了寶物，想來分一杯羹。
三撥人互相忌憚，暫時沒有動手，但已經將夏侯嫣二人圍在中間。
“交出白虎鼎，饒你們不死。”暗影殿的魂王是個黑袍老者，聲音陰冷。
鎮北侯的騎兵統領是個中年將領：“奉侯爺之命，請兩位回長安。”
馬賊頭目是個獨眼壯漢：“老子不管什麼鼎不鼎，把值錢的東西都交出來！”
三方迫，絕境。
夏侯嫣握緊劍，準備拼死一戰。但這時，褚熇掙扎着站起。
“想要鼎...先問過我的劍。”
他聲音虛弱，但眼神堅定。炎帝劍在手，雖然魂力幾乎耗盡，但劍意不滅。
“找死！”黑袍老者率先出手，一只黑色鬼爪抓來。
褚熇想揮劍，卻連抬手的力氣都沒有。
眼看鬼爪就要落下，一道金色箭矢破空而至，射穿鬼爪！
“西涼地界，什麼時候輪到暗影殿撒野了？”清朗聲音傳來。
遠處，一隊騎兵疾馳而來。爲首者是個金甲青年，手持金色長弓，英武不凡。他身後騎兵清一色金色鎧甲，氣息凌厲。
“西涼鐵騎！”馬賊頭目臉色大變，轉身就跑。
西涼鐵騎，漢帝國三大精銳之一，常年鎮守西涼，抵御北方蠻族。每個士兵都是魂者以上，將領更是魂靈、魂王。
金甲青年策馬來到近前，看向褚熇：“你就是褚熇？炎帝血脈覺醒者？”
“你是...”褚熇疑惑。
“西涼侯馬超。”青年自報家門，“奉家父之命，前來接應。”
馬超？西涼侯馬騰之子，有“錦馬超”之稱的西涼年輕一代第一高手。
“侯爺如何知道我...”褚熇問。
“冰心谷傳的消息。”馬超道，“冰月姑娘與我馬家有舊，她傳信說你們來西涼尋找白虎鼎，家父命我暗中保護。”
原來冰月早就安排了後手。
馬超看向暗影殿和鎮北侯的人：“兩位，西涼是我馬家的地盤。給個面子，就此退去，如何？”
黑袍老者臉色變幻。馬超雖只是魂靈巔峰，但西涼鐵騎精銳，真打起來，暗影殿這幾個人不夠看。
鎮北侯的騎兵統領也猶豫。西涼侯雖然爵位不如鎮北侯，但手握重兵，不好得罪。
“我們走。”黑袍老者最終選擇退讓。
鎮北侯的人也撤了。
危機暫時解除。
馬超下馬，查看褚熇傷勢，眉頭緊皺：“傷得很重，需要立刻治療。隨我回西涼侯府。”
“多謝侯爺。”
“不必客氣。你爲守護蒼生而戰，我馬家世代忠良，理應相助。”馬超正色道。
他安排兩匹戰馬給褚熇和夏侯嫣，一行人返回西涼侯府。
侯府在涼州城內，占地廣闊，建築粗獷豪邁，與長安的精致不同，更有邊塞風情。
馬騰是個五十多歲的老將，面容剛毅，氣息渾厚，竟是魂皇境！他親自接待了褚熇。
“小友傷勢如何？”馬騰關切問。
“已無大礙，多謝侯爺關心。”褚熇行禮。在馬超的丹藥治療下，他的傷勢穩定了，但燃燒生命本源的損傷，需要長時間調養。
“不必多禮。”馬騰擺手，“冰月那丫頭傳信，說了你的事。九鼎現世，暗影殿作亂，這是關乎天下蒼生的大事。我馬家雖然地處邊陲，但也願盡一份力。”
他頓了頓：“白虎鼎你已得到，接下來打算如何？”
“按地圖所示，下一尊鼎是朱雀鼎，在揚州火焰山。”褚熇道，“但我需要時間療傷和提升實力。暗影殿已經盯上我了，沒有足夠實力，去揚州也是送死。”
馬騰點頭：“不錯。你就在西涼休養吧。這裏天高皇帝遠，暗影殿的手伸不了太長。而且...”
他眼中閃過精光：“西涼也有你需要的東西。”
“侯爺指的是...”
“白虎鼎雖得，但尚未認主。想要完全掌控，需要‘白虎精血’。”馬騰道，“而西涼，正好有一處‘白虎秘境’，是上古白虎隕落之地。那裏有白虎精血，還有白虎一族的傳承。”
白虎秘境！褚熇眼睛一亮。
“但秘境很危險。”馬騰警告，“每十年開啓一次，每次只能進十人。裏面不僅有各種考驗，還有其他競爭者。下一次開啓，就在一個月後。”
一個月...正好是三年之約的時間。
褚熇想起與夏侯嫣的約定。三個月之期已經過了大半，他必須盡快返回幽州。
“侯爺，我有一事...”他將三年之約說了。
馬騰聽後沉吟：“幽州與西涼相隔數千裏，往返需要時間。但若你能在一個月內從秘境出來，我可用‘傳送陣’送你回去，一可達。”
傳送陣！那是上古陣法，早已失傳，沒想到馬家竟然有。
“那就多謝侯爺了！”褚熇大喜。
“你先養傷，七後秘境開啓，我讓超兒陪你進去。”馬騰道，“至於這位夏侯姑娘...”
他看向夏侯嫣：“你可以在侯府住下，也可以隨褚小友進秘境。但秘境危險，你要考慮清楚。”
“我進去。”夏侯嫣毫不猶豫，“多一個人多一份力。”
“好。”馬騰點頭，“那你們準備吧。七後出發。”
接下來七天，褚熇全力療傷和修煉。
炎帝精血的損傷很難恢復，但他有炎帝傳承，加上馬家提供的珍貴丹藥，傷勢一天天好轉。
修爲雖然還是魂靈三段，但基更加扎實。而且通過黑風谷一戰，他對炎帝劍法的領悟更深，創出了自己的劍招“炎龍九變”。
夏侯嫣也沒閒着，她在馬家武庫中找到一本《庚金劍典》，是夏侯家失傳的絕學，正好與她屬性契合，實力大增。
第七，兩人準備妥當。
馬騰親自送他們到秘境入口。那是在祁連山深處的一個山谷，谷口有空間波動，顯然是秘境入口。
“記住，秘境開啓時間只有十天。十天後必須出來，否則會被困在裏面，等下一個十年。”馬騰鄭重叮囑。
“晚輩明白。”
“超兒，照顧好他們。”
“父親放心。”馬超點頭。
三人踏入空間波動，消失不見。
秘境內部，是另一個世界。
這裏天空是白色的，大地也是白色的——不是雪，而是金屬礦石。遠處有金屬山脈，有鐵樹銀花，連河流都是流動的金屬溶液。
空氣中彌漫着鋒銳的金系魂力，尋常人進來，呼吸都會割傷肺腑。
“好濃鬱的金屬性。”馬超感嘆，“這裏簡直是金系魂修的天堂。”
但對褚熇來說就不那麼舒服了。炎帝血脈屬火，火克金，但金多也會反克火。他需要時刻運轉功法抵抗金屬性侵蝕。
“那裏有座宮殿。”夏侯嫣指着遠處。
果然，金屬山脈的頂端，有一座白色宮殿，宮殿形狀如猛虎盤踞，氣勢恢宏。
“那應該就是白虎傳承殿。”馬超道，“但想要上去，必須通過三重考驗。看到那三條路了嗎？”
山谷分出三條路，每條路都通向宮殿，但沿途有不同考驗。
第一條路是“刀山”，路上布滿鋒利刀鋒，需要極強的身法和防御才能通過。
第二條路是“劍林”，路上有無數劍氣縱橫，需要高明的劍法。
第三條路是“金雨”，路上會落下金屬雨滴，每一滴都重如千鈞，需要強悍的肉身。
“我們分頭走？”馬超問。
“不，一起走劍林。”褚熇道，“劍林考驗劍法，我們三人都是用劍的，可以互相照應。”
三人踏入劍林。
一進入，四周頓時劍氣縱橫。無數金色劍氣如雨射來，每一道都堪比魂靈一擊。
“結劍陣！”馬超喝道。西涼馬家的“鐵馬金戈劍陣”施展，三人背靠背，劍光連成一片，抵擋劍氣。
但劍氣無窮無盡，而且越來越強。走了百丈，劍氣已經達到魂靈巔峰的威力。
“這樣下去不行，魂力消耗太快。”夏侯嫣喘息道。
褚熇也感覺到了壓力。他的焚天炎雖然克制金屬性，但這裏金屬性太濃，克制效果減弱。
“用白虎鼎。”龍魂忽然提醒。
褚熇心中一動，取出白虎鼎。鼎出現的瞬間，周圍的劍氣突然一滯，然後如朝拜般圍繞鼎旋轉。
“果然有效！”馬超驚喜。
白虎鼎是金屬性至寶，這裏的劍氣都是金屬性，自然臣服。
三人以鼎開路，順利通過劍林，來到宮殿前。
宮殿大門緊閉，門前立着一尊白虎雕像。雕像突然開口：“來者何人？欲得白虎傳承，需通過吾之考驗。”
“請前輩出題。”褚熇行禮。
“很簡單。”白虎雕像道，“接吾三招，不死者，可入殿。”
話音未落，雕像活了！它化作一頭十丈白虎，一爪拍下，爪風撕裂空間！
“第一招，虎嘯山林！”
虎爪如嶽，鎮壓而下。三人同時出手，劍光與爪影碰撞，巨響震天。
馬超吐血倒飛，夏侯嫣也臉色蒼白。唯有褚熇勉強撐住，但虎口崩裂。
“第二招，金戈鐵馬！”
白虎張口，噴出無數金色騎兵，沖鋒而來。每一騎都相當於魂靈一段，成千上萬，氣勢如虹。
“炎龍九變！”褚熇施展自創劍招，九條炎龍咆哮而出，與金色騎兵撞在一起。
火焰與金光交織，爆炸連連。炎龍雖強，但數量不及騎兵，漸漸不支。
“庚金劍陣！”夏侯嫣咬牙結陣，劍光化作金色屏障，勉強擋住騎兵。
馬超也爬起來，長弓連射，金色箭矢如雨。
三人合力，終於撐過第二招。
“第三招，白虎吞天！”
白虎仰天長嘯，天空中出現一個金色漩渦，產生恐怖的吸力，要將三人吞入。
這是最強一招，威力已達魂王巔峰！
褚熇知道，硬抗必死。他看向手中的白虎鼎，忽然有了主意。
“以鼎對招！”
他將全部魂力注入白虎鼎，鼎身亮起刺目白光，化作一頭白色猛虎虛影，沖向金色漩渦。
兩虎相爭，天崩地裂。
最終，白虎鼎所化的虛影更勝一籌，擊碎了漩渦。但褚熇也到了極限，癱倒在地。
白虎雕像恢復原狀，眼中閃過贊許：“不錯，通過考驗。進殿吧。”
宮殿大門緩緩開啓。
三人相互攙扶，走進殿中。
殿內空曠，只有中央有一個石台，台上懸浮着一滴金色血液——白虎精血！
精血旁，還有三件寶物：一柄白色長劍，一套白色鎧甲，一枚白色戒指。
“白虎劍，白虎甲，白虎戒。”馬超震撼，“都是地階魂器！”
褚熇上前，將白虎精血收起。精血入手，自動融入他體內，與炎帝血脈、龍魂之力開始融合。
這一次不是沖突，而是相輔相成。金生水，水生木，木生火...五行相生，他的體質再次蛻變，修爲也突破到魂靈五段！
“恭喜。”夏侯嫣和馬超道賀。
褚熇感受着體內的變化，忽然想到一個問題：“我們進來幾天了？”
“大概...九天。”夏侯嫣計算道。
“不好！只剩一天了，快出去！”
三人匆忙離開宮殿，按原路返回。但出去時才發現，秘境出口已經不穩，開始關閉！
“快！”馬超率先沖出。
夏侯嫣緊隨其後。
褚熇最後，但在即將沖出時，出口突然縮小，他被卡住了！
“褚熇！”夏侯嫣想拉他，但出口的排斥力太強，她進不去。
眼看出口就要完全關閉，褚熇咬牙，燃燒最後一絲魂力，施展炎龍九變，硬生生將出口撐大一瞬，沖了出來。
但代價是，他再次重傷，昏迷過去。
“褚熇！”夏侯嫣抱住他，淚如雨下。
馬超檢查後鬆口氣：“還活着，但傷得很重。我們先回侯府。”
他們回到侯府時，馬騰已經在等候。
“父親，褚熇他...”
“我知道。”馬騰面色凝重，“傳送陣已經準備好了，但以他現在的狀態，傳送會很危險。”
“那怎麼辦？”
“只能冒險了。”馬騰道，“三年之約是明天，必須趕回去。”
他親自啓動傳送陣。這是一個小型傳送陣，只能傳送三人，距離也有限，但足夠到幽州。
白光閃過，三人消失。
再出現時，已經在幽州境內，距離臨淵城只有百裏。
“這裏是我馬家在幽州的一處據點。”馬超解釋，“有馬匹，我們騎馬回去，半天可到。”
三人騎上快馬，朝臨淵城疾馳。
路上，褚熇醒了。雖然虛弱，但勉強能行動。
“感覺如何？”夏侯嫣關切問。
“死不了。”褚熇苦笑，“只是...明天的約戰，我可能打不過夏侯淵了。”
他現在傷重，實力不足平時三成。而夏侯淵是魂靈三段，此消彼長，勝算渺茫。
“那就取消約戰！”夏侯嫣急道，“你已經得到白虎鼎，沒必要冒險。”
“不。”褚熇搖頭，“這不是輸贏的問題，是尊嚴和承諾。我說過要赴約，就一定會去。”
他看向遠方，臨淵城的輪廓已經隱約可見。
三年之約，終於到了。
