大殿之上，蕭銳坦然迎向滿朝文武的目光，朗聲道：“人是我除的。
諸公可還要替他陳情？”
殿中霎時譁然。
御座上的君王神色未動，只問：“因何動手？”
“該之人，自然當。”
蕭銳語帶譏誚，視線掠過封氏父子。
禮部王尚書勃然出列：“狂妄！光天化，身着官袍，視國法爲何物？”
蕭銳卻連眼風都未掃去：“我心中的法，便是誅當誅者，救當救者。
至於大唐國法——”
他輕笑一聲，“數前御史台呈上封家罪證，石沉大海。
那時，法在何處？”
“放肆！”
王尚書面紅耳赤，“陛下！蕭御史狂悖犯上，謗議朝政，臣請嚴懲！”
一旁魏征輕咳緩頰：“蕭御史，論事便論事。
朝廷定罪，總需時。”
龍椅上的天子暗自苦笑。
這未來駙馬的脾性，當真令人頭痛。
階下忽起啜泣。
淮南長公主掩面泣訴：“求皇兄爲妾身做主！駙馬他……”
“公主且住。”
蕭銳截斷話頭，“封言道是何等貨色，我替你掃除污穢，合該道謝才是。”
“胡言！”
皇帝沉聲呵斥，“蕭銳，你與襄城已有婚約，淮南便是你的長輩，豈容失禮！”
“妾身不敢高攀。”
長公主跪倒在地，“只求皇兄明正典刑，還亡夫清白。”
天子嘆道：“蕭銳，你初入朝堂，朕可恕你失儀。
但當街行凶，若說不出緣由，國法無情。”
魏征正欲示意呈上證物，蕭銳卻已搶先開口：“要說法？不過是替天行道罷了。
若真要問——陛下，何不傳苦主上殿？”
“準。”
二字落下，衆臣皆心照不宣：天子這是明着袒護未來女婿了。
蕭銳出殿引了十餘人入內。
“這些是西市醉花坊之人。
此坊系封言道私產，實爲銷贓巢。
而她們——”
他指向那群瑟縮女子，“本皆良家，只因……”
“荒唐！”
吏部一名官員厲聲打斷，“按律，賤籍者不得爲證！蕭御史莫非想用這些人的虛言構陷？”
“急什麼？”
蕭銳挑眉，“本官話未說完，這般搶白，便是朝堂禮數？”
那人語塞退下，但殿中已響起紛紛議論。
蕭銳轉而看向淮南長公主，笑意玩味：“殿下可知，您那位好駙馬不僅私設妓館，還將這些女子囚爲奴婢？”
長公主面色驟變。
承認可謂縱容，否認則顏面盡失，終是強辯：“駙馬領個閒職，經營些產業……有何不可？”
蕭銳放聲大笑，一把拽出個縮着脖子的管事：“你來告訴諸位，我擒住封言道時，他正在做甚？”
管事抖如篩糠，偷眼瞥見蕭銳眼底寒光，顫聲道：“他、他正與坊中預備的花魁……共赴雲雨。”
“聽聽，”
蕭銳轉向面色鐵青的封德彝，“令郎的衣裳可不是我剝的——他本就未着寸縷。”
老臣身形晃了晃，幾乎暈厥。
“殿下，”
蕭銳步步緊，“依大唐律，駙馬可納妾否？可私蓄娼妓否？這等駙馬，您還要麼？臣替您清理門戶，不好麼？”
長公主渾身發抖，望向御座：“皇兄！就任這狂徒辱沒天家體統？”
皇帝輕叩御案：“蕭銳，問案便問案，不得妄言。”
“遵旨。”
蕭銳轉身蹲下，對那群女子溫聲道，“不論出身，既生在大唐，便是大唐子民。
將你們的冤屈，說與天子聽，說與諸公聽。”
女子們彼此相望。
終於，一個膽大的抬起頭，啞聲道：“民女徐紅英，萬年縣人士……”
“民女魏小芳，原在長安縣經營胭脂鋪，那被封言道強擄……”
訴說聲接連響起，起初細如蚊蚋，漸次泣不成聲。
一樁樁一件件，血淚浸透字句。
太極殿內寂若幽谷，天子面色沉如寒潭。
當最後一名女子語畢，再無人敢提“證詞無效”
四字。
蕭銳踢了踢癱軟的管事：“這人是封言道頭號爪牙，壞事做盡。
你來判判，她們所言，可有半字虛假？”
管事伏地磕頭如搗蒜：“句句屬實！句句屬實啊大人！”
殿中只餘他淒惶的叩首聲，一聲，一聲，敲在滿地朱紫之上。
管事早已魂飛魄散，額頭一下下重重磕在地上，嘶聲叫道：“句句屬實！小人知罪！全是駙馬爺指使，小人不敢不從啊……”
“狗奴才！”
封德彝聽到此處，一口熱血噴出，當場昏死過去。
蕭銳冷笑上前，俯身掐住老者人中，幾下工夫便將人弄醒。
“封大人，何必急着裝死？好戲才開場呢。
養出這麼個‘出息’的兒子，想必列祖列宗在九泉之下，也要爲你封家‘光彩’門楣而欣慰吧？”
這話字字扎心，毒辣至極。
滿殿寂靜，不少人暗自倒吸涼氣：這真是蕭瑀之子？年紀輕輕，手段竟絲毫不遜於那封言道！
“你……你……”
封德彝面如金紙，氣若遊絲，再不敢喊半句冤枉，只顫聲道，“犬子已死於你手，你還要如何玷污他身後之名？”
蕭銳仰頭長笑，笑聲激蕩，穿梁繞柱，震得滿殿皆聞。
他廣袖一揚，指向殿下跪着的幾名女子，厲聲喝問：“你們來說！封言道該不該？”
名叫魏小芳的女子猛地抬頭，眼中迸出刻骨的恨意：“該！他害我滿門，毀我一生，我恨不能啖其肉、飲其血！”
“他死有餘辜！這般死了，太便宜他了！千刀萬剮亦難解心頭之恨！”
一聲接一聲，泣血含冤，字字淬毒。
滿朝文武鴉雀無聲，生平頭一遭如此直面這滔天的民怨。
淮南長公主臉色慘白如紙，恍惚間只覺得，今這一步，怕是走錯了。
蕭銳抬手壓下衆女子的悲聲，目光掃過金殿，朗聲道：“諸位大人，此刻可還有誰，要爲封言道說情辯白？”
百官暗自咬牙，心中罵這少年得志便猖狂。
御座之上，皇帝輕咳一聲，肅容道：“好了。
封言道罪證確鑿，死不足惜。
刑部侍郎王遠，失職失察，即革去侍郎之職。
至於御史蕭銳，並這些受害百姓，該如何處置？衆卿可有見解？”
蕭銳當即高聲應道：“陛下，臣有罪。
御史台無權越界拿人審案，請陛下依律論處。
臣願與王侍郎一同，辭官歸田。”
此言一出，滿殿愕然。
今 ** 分明占盡上風，眼看便是大功一件，怎的突然自請歸隱？他父親尚且未退，他倒急着告老？
御史大夫魏征踏步出列，躬身道：“陛下，蕭御史爲民 ** ，御史台上下同心。
若有罪責，老臣身爲主官，願一力承擔！”
“魏公，莫要壞我事……”
蕭銳在旁低聲急道。
魏征卻恍若未聞，垂首靜候發落。
民部尚書杜如晦此時亦出班奏道：“陛下，臣以爲，御史台此舉雖系越權，然念其初心是爲百姓除害、伸張正義，不應論罪，反當褒獎。”
什麼？我兒慘死，你們竟還要爲凶手請功？
“噗——”
封德彝一口心頭血噴出，再度昏死過去。
皇帝冷哼一聲：“來人，送密國公回府靜養。
封言道屍身……本應懸首示衆，罷了，人死燈滅，送還密國公府自行安葬。
淮南公主禁足公主府三月。”
“皇兄……”
淮南長公主淒聲欲辯，已被內侍請下殿去。
皇帝目光轉向蕭銳：“蕭銳，你爲民除害，本是有功；然先斬後奏，確是越權。
告老之言休要再提，朕尚未昏聵到忠奸不辨。
功過相抵，不予追究，你且安心在御史台效力。”
語罷，深深看了蕭銳一眼。
他又看向殿下跪着的女子們：“杜卿，傳旨長安令，爲這些被禍害的百姓削去奴籍，恢復良民身份。
令封德彝逐戶賠償損失。”
杜如晦躬身領命：“敢問陛下，賠償之數如何定奪？”
皇帝略一沉吟，瞥見蕭銳面上那毫不掩飾的不情願，竟微微一笑：“讓蕭銳去與封德彝談。
朕相信，他能談出個讓苦主滿意的價錢來。”
地上衆女子聞言，紛紛叩首泣謝。
封德彝一衆故交老臣卻心底發寒：陛下對老臣如此不留情面，當真只是偏袒新婿？怎覺得……像是在借這女婿之手，清洗朝堂？
塵埃落定，無人再敢爲封德彝發聲，百官漸次退去。
皇帝獨獨留下了蕭銳。
蕭銳吩咐御史台屬官，將一衆受害女子暫且安置保護，以防封家報復。
小書房內，茶香嫋嫋。
內侍老高屏息斟茶，侍立一旁。
蕭銳先開了口，語氣裏帶着埋怨：“臣今把滿朝文武得罪了個淨，陛下允我辭官歸去，豈不淨？”
皇帝笑了：“你這點小算盤，惹兩樁禍事便想抽身而退？世上哪有這般容易的事。
封德彝尚且等着你去料理。”
“料理他？”
蕭銳挑眉，“朝中遍布他的黨羽，若非如此，前幾我參他之時，怎會無人理會？當初入職，陛下說朝堂並非我想的那般。
呵，臣不想再被哄第二次。”
他是唯一敢與皇帝對坐飲茶、言辭無忌之人，一旁的老高聽得掌心沁汗。
皇帝瞪了這便宜女婿一眼：“你嫌他們官官相護，朕還嫌他們結黨營私呢。
所以你這把刀，還得繼續磨。
朕還是那句話，只要你在理，朕便是你的倚仗。”
他將一份奏折拋給蕭銳。
蕭銳展開一看，竟是封言道的供詞，關鍵處朱筆圈出一行：封德彝曾暗助隱太子。
“現在，再去動封德彝，便無人敢不長眼，爲他出頭了。”
皇帝提點道。
“可這只是封言道一面之詞，並無實據。
封德彝終究是三朝老臣。”
蕭銳仍有疑慮。
皇帝冷笑：“所以才要你去跟他‘談價錢’。
談不攏，苦主那邊無法交代。
你……仔細些辦。”
蕭銳領了皇命走出大殿，檐角的頭正毒辣地晃眼。
他心底冷笑，老丈人這一手借刀 ** 玩得真是滴水不漏——明面上是讓女婿去討個公道，實則是要借這由頭掀了密國公的府邸。
封言道那紈絝能在長安城橫着走，他爹封德彝的府邸裏又怎會淨？只要踏進去，不怕揪不出證據。
這 ** 心術，面上溫情脈脈，底下卻比刀還利。
蕭銳搖了搖頭，抬步往外走，臨到宮門又折回來，對着殿內拱手：“御史台徒有彈劾之權，若要深查，少不得與刑部、大理寺沖突……”
裏頭傳來皇帝平淡的聲音：“刑部侍郎已換人了。
往後刑部自會配合你。”
蕭銳這才定下心神。
也好，有了刑部的助力，這把火便能燒得更旺些。
只是史書上那些專事糾劾的臣子，有幾個得了善終？自己這般往前沖，是不是在往刀尖上撞？他甩開這念頭，快步往御史台衙門走去。
一進衙門，便覺氣氛古怪。
所有官吏差役的目光都聚在他身上，那眼神裏摻着說不清的意味。
不知是誰先喊了一句：“恭迎蕭御史凱旋！”
接着整個院子都沸騰起來，歡呼聲浪一重高過一重。
台階下，御史大夫魏征親自迎上前，毫不掩飾眼中的激賞，一把攥住蕭銳的手：“得好！御史台憋屈了這些年，今總算揚眉吐氣！”
蕭銳卻掃視一圈同僚，挑眉問道：“既然諸位早有此心，爲何從前只做些不痛不癢的文章？整彈劾些禮法規矩，於國何益？倒叫外人嘲笑咱們是冷灶衙門。”
衆人面露慚色，紛紛低頭。
