他猛然想起這個封號——自古妃嬪封號皆爲一字，唯貴妃方有二字殊榮。
而“賢德”
二字，又豈是尋常人能當得起的？
“賢”
爲才德兼備，“德”
乃品行高潔。
二字分開皆是美譽，合在一處卻讓賈赦脊背生寒。
見父親不語，賈鏈又道：“皇室血脈終究是皇室血脈。
好比咱們府上，若您有個流落在外的女兒，卻被府中奴仆強娶回家肆意折磨，最後不明不白地死了，您會作何感想？ 身上流着皇家血，皇上可以處置，臣子豈敢私動？這是僭越弑親的大罪。
所以父親，兒子想去軍中掙條生路，免得後全家受牽連。”
賈赦依舊沉默着，目光投向窗外。
賈鏈也不催促。
自從察覺這位父親多年來的荒唐行徑實爲避禍自污，他對這位“便宜爹”
已另眼相看，或許對方真有破局之法。
良久，賈赦終於開口：“此事待我進宮面聖後再議。”
“進宮？”
賈鏈愕然。
這步棋也敢走？他從未想過，這位看似昏聵的大老爺竟有如此膽魄。
更讓賈鏈意外的是，賈赦次黎明便整裝入宮，直至頭西斜方歸。
回府後他立即將賈鏈召入書房：“此事你無須再管。
現在說說你自己——打算往何處從軍？”
“兒子想去有戰事的地方。”
賈鏈神色肅然，“若是尋個安穩去處混子，倒不如留在府中。
北方戎族年年犯邊，兒子願往北疆，或許能搏出一番天地。”
賈赦驚訝地打量着嫡子。
這個向來沉湎酒色的兒子，他再熟悉不過，原以爲從軍不過是鍍金之舉，未料竟真存了沙場搏命之心。
“戰場非兒戲，刀劍無眼，稍有不慎便是萬劫不復。
到那時， 美妾、爵位家財，可就盡歸他人了。”
賈赦沉聲道。
賈鏈心中暗笑。
他身負呂布之勇，豈會懼怕尋常廝？只要不陷入千軍萬馬的圍困，他自有把握出重圍。
“父親放心。
這些年來兒子表面雖荒唐度，暗中卻從未荒廢祖父所傳的武藝。
不敢說萬夫莫敵，但千軍之中取敵將首級，兒子尚有信心。”
“果真如此？”
賈赦目光一凝。
“若無把握，兒子豈敢請戰？”
賈鏈坦然相迎。
賈赦凝視他片刻，忽然朗聲道：“好！既有此志，爲父便不攔你。
此事我來安排。
另將你祖父舊部撥幾人給你，多學着些。”
“謝父親成全。”
賈鏈鄭重行禮。
（賈赦眼中閃過復雜神色：“你所言當真？”
“孩兒不敢妄言。”
賈鏈答道。
賈赦捋着胡須，語氣平淡：“好了，你先回去等消息。
這兩我便安排妥當，你自己也做些準備。”
目送賈鏈走出院門，賈赦神色卻沉了下來。
他雖向來不太將兒女前程放在心上，可賈鏈終究是嫡長子。
萬一真在戰場上有個三長兩短，這份家業怕是真的要落到二房手裏了。
賈鏈並未察覺父親的心思，回到自己院中時，瞧見王熙鳳正斜倚在榻上翻看賬冊。
聽見腳步聲，她只抬了抬眼，漫不經心地開口：“從大老爺那兒回來了？可有什麼吩咐？”
他望向這位被稱作“妃子”
的妻子。
確是一副傾國傾城的容貌，不負盛名。
可也正是這般人物，偏偏做了許多不堪之事——暗中縱官司、盤剝重利，不知害得多少人家破人亡。
她曾揚言從不信什麼陰司，凡事只憑己意。
這話聽着氣魄十足，可惜全用在了歪處。
想到此處，賈鏈心中泛起涼意。
如今事態尚不算太糟，若真到了不可收拾的地步，這樣的妻子他是斷不能留的。
念着往情分，他決意再與她深談一回。
倘若仍說不通，這姻緣便也到頭了。
他在椅中坐下，目光落在王熙鳳臉上，似隨意問道：“聽說你近來在外借着府裏的名頭攬訟放貸，可有此事？”
王熙鳳微微一怔，沒料到賈鏈忽然關心起這些。
她也不甚在意，只淡淡道：“放貸攬訟罷了，私下做這些的夫人難道還少麼？”
見她這般渾不在意的模樣，賈鏈暗自搖頭。
真是無知者無畏。
他神色肅然道：“這些事對尋常人家或許不算什麼，可你須知道，一旦被人捅破，父親頭上的爵位便再與我無關了。”
“什麼？”
王熙鳳頓時變了臉色，“這怎麼成！”
“怎麼不成？襲爵之事自有朝廷法度、聖心裁斷。
若你放貸攬訟、得人家破人亡的勾當被揭出來，莫說襲爵，只怕性命都難保。”
“不至於罷？咱們可是國公府第，還有我叔父在朝中……”
“你忘了老太太和二房都盯着這爵位麼？老太太恨不得把所有好東西都給了寶玉，這府裏還有什麼比爵位更金貴？你那好姑媽若得了機會，難道不會踩上一腳，好讓寶玉承襲？”
賈鏈冷笑一聲，“倒是不知道，屆時王子騰大人是會護着親妹妹，還是你這沒多大用處的侄女？”
王熙鳳一時語塞。
“你仔細想想，是你那點私權要緊，還是你我的子嗣要緊。
若始終無後，任你如何經營，終歸是爲他人作嫁。
我自然無所謂，你不能生，我另尋人生便是。
可你呢？若不能生育，找誰都沒用。”
賈鏈語帶寒意。
對付這般膽大包天之人，不嚇破她的膽是無用的。
她既不信陰司，難道還能不顧子嗣傳承？
王熙鳳身子一軟，跌坐在床沿，面上血色盡褪。
賈鏈的話雖駭人，她卻聽得出其中利害。
若將來二房隨便尋個由頭發難，賈鏈又無子嗣，爵位當真可能落到寶玉頭上。
倘若二房心狠，將她那些勾當悉數揭發，他們夫婦二人恐怕難逃罪責。
到那時，既無家產又無爵位，連個子息都沒有，豈不是只有死路一條？
見她這副模樣，賈鏈知道話已奏效。
他語氣稍緩：“現在慌也無用。
當務之急是將放貸攬訟的痕跡抹淨，半點不能留。
往後絕不能再沾這些事。”
他頓了頓，又道：“另有一事要與你說。
我已同父親說定，過些時便去軍中歷練，爲子孫掙份基業。”
“從軍？”
王熙鳳猛地抬起頭，方才的驚恐暫且拋到了腦後，“不行！絕對不行！我寧可不要銀子，也不能讓你去涉險！”
賈鏈聞言，心頭又是無奈又有些許暖意。
這女人對他，到底存着幾分真情。
“放心，”
他神色平靜，“若無把握，我也不會作此決定。”
賈鏈當即又搬出哄林妹妹的說辭來應付王熙鳳：“幼時拜過隱士爲師，暗中學了些拳腳功夫。
這些年一直藏着沒露，如今雖不敢說萬軍叢中來去自如，但對付尋常千百人總不在話下。
在揚州那回，我還幫姑父擒過鹽梟，林表妹是親眼見的——那我在院中演了一手百步穿楊的絕技，姑父、表妹並滿院的仆從都看呆了。
可惜你沒在場，否則定要爲你家相公拍紅手掌。”
王熙鳳聽得怔住，眼前這人還是她那個遊手好閒、貪戀美色的丈夫麼？
她心頭忽地浮起一個疑惑，脫口問道：“鏈二，你剛說的‘百步穿楊’是什麼典故？”
---
兩後，賈鏈終於等到他期盼的消息。
賈赦的小書房裏，父親已端坐等候。
賈鏈上前行禮，靜立一旁。
賈赦微微頷首：“你的事已安排妥當。
眼下有兩處可選：一是北疆，胡人連年侵擾大趙邊境，戰事頻仍，每隔三五年更有大規模劫掠，有時甚至突入直隸地界。
若想掙份軍功，北邊是個好去處。
另一處是東南沿海，茜香國屢屢犯境，亦是朝廷心腹之患。
這兩處，你擇其一罷。”
說罷，他緩緩抿了口茶。
賈鏈毫不猶豫：“兒子願往北疆。”
“好。”
賈赦放下茶盞，“既如此，便去延綏鎮。
那是邊關要沖，胡人南下首當其沖。
你原任五品同知，如今轉入軍中，爲父替你謀了個正六品昭信校尉的職銜，到任後實領千總之職。
這幾收拾行裝，任命文書不即到，接到後立即動身，萬勿延誤——軍中法度森嚴，切記。”
賈鏈躬身道：“父親放心，兒子必不敢辱沒門楣。”
賈赦神色稍緩：“也不必太過拘謹。
你終究是榮國府的嫡長孫，軍中上下多少會給幾分顏面。
延綏鎮總兵雖與西府無舊，卻受過東府寧國公的提拔。
看在這層關系上，他自會照應你一二。
餘下的，便看你自己的造化了。”
賈鏈未曾想到邊關將領竟與賈家有這般淵源，心中更添底氣，再度行禮：“謝父親周全。”
賈赦擺擺手：“去罷，好好陪你媳婦兩。
該安置的安置妥當，旁的事不必多慮，總得留個後才是。”
“兒子明白。”
退出書房後，賈鏈先與王熙鳳纏綿兩，又去黛玉處鬥了幾回嘴，兵部的委任文書便送到了手中。
他被派往延綏鎮，在總兵杜浩麾下效力。
這大 朝並非史書所載的朝代，天子姓徒，國祚已延續百餘年。
自五代亂世終結，後周國祚綿延兩百載方衰，而後蒙古部族入主中原百年，直至趙太祖舉兵 河山，建立大趙。
然北疆胡人始終未熄南窺之心，百年來邊患不絕。
賈母等人雖不舍賈鏈遠行，但朝廷文書既下，也無人敢再置喙。
王熙鳳淚眼婆娑，黛玉強作鎮定卻難掩憂色，賈鏈就在這般目光中離開了榮國府。
一路快馬兼程，不敢耽擱。
自京城至延綏鎮一千四五百裏，走了半月方到。
延綏鎮亦稱榆林鎮——因防線總兵府駐於榆林城得名。
然總兵時常移駐綏德，故延綏之名亦慣用。
這道防線橫貫長城中段，東起黃河畔的清水營，經神木、榆林、橫山、靖邊、定邊諸塞，西抵花馬池，蜿蜒一千四百餘裏。
爲固守這般綿長的邊陲，百年來歷任總兵陸續修築了三十六座營堡，星羅棋布，足見朝廷對此地的重視。
邊關防務森嚴，賈鏈帶着十餘親兵剛入延綏地界，便連遇十幾道哨卡，每過一處皆需驗看兵部文書。
最終抵達總兵駐所時，眼前是一座巍然矗立的邊城。
因年年抵御胡騎，城牆屢加修繕，高逾四丈，牆厚亦近兩丈。
仰望着這座鐵鑄般的雄城，賈鏈方知古來攻城之戰爲何那般艱難。
電視畫面裏那些城池的輪廓，與眼前巍峨聳立的巨影相比，簡直成了孩童堆砌的沙堡。
賈鏈驗過兵部文書，才得以穿過那扇沉重的城門。
他沒有耽擱，問明總兵府方位，便徑直尋去。
府邸門前兩列兵士默然肅立，眼神如淬過寒冰的刀鋒，那是只有經歷過生死硝煙的老卒才有的氣息。
“站住。
何事求見總兵？”
賈鏈即刻拱手：“卑職乃延綏鎮新任千總賈鏈，奉兵部調令前來報到，懇請面見總兵大人，煩勞通傳。”
守門兵士接過文書，轉身入內。
不多時，腳步聲急促返回。
“大人傳你進去。
跟上。”
