集裝箱內的空氣仿佛凝固了。趙中尉那句“帶他們來見我”如同冰冷的判決，透過鐵門的縫隙，重重砸在每個人的心上。
“他們……要我們去幹什麼清掃任務？”陳小雨的聲音帶着哭腔，緊緊抓住劉梅的胳膊。
“肯定沒好事！八成是讓我們去當探路的炮灰！”王偉咬牙切齒，卻又無可奈何。在這裏，對方有槍有人，他們如同砧板上的魚肉。
楚倩看向林逸，低聲道：“怎麼辦？硬抗肯定不行。”
林逸目光沉靜，大腦飛速權衡。拒絕？立刻就會成爲重點監控對象，甚至可能被強行扣押。接受？則意味着被綁上對方的戰車，去執行未知卻必然危險的任務，生死不由自己掌控。
但趙中尉的話裏，也透露出一個信息——磐石基地需要人手，尤其是“有經驗”的人手。這說明他們或許並非完全無情，至少還需要利用幸存者去做某些事情。這或許就是一線生機，甚至……是一個機會？一個近距離觀察磐石基地，或許能從中獲取情報、物資甚至尋找親人線索的機會？
風險與機遇並存。
“我們接受。”林逸最終做出了決定，聲音平靜卻帶着不容置疑的堅定，“但不是任人宰割地接受。我們要在任務中活下去，並且……拿到我們想要的。”
他的目光掃過衆人：“張浩，楚倩，抓緊時間消化圖紙，腦子裏模擬制作流程，一旦有機會拿到材料，我們必須以最快速度做出東西來！王偉，劉姐，照顧好大家，保持體力。我們需要時刻準備着。”
沒有時間恐懼和抱怨，求生的本能和領隊的決斷迫使每個人迅速冷靜下來，開始各自準備。
兩小時的隔離觀察時間終於過去。鐵門再次打開，那名小隊長帶着四個持槍守衛站在門口。
“出來吧，趙中尉要見你們。”
八人被帶出隔離區，走向營地中央的指揮部。沿途，可以看到磐石基地的士兵們正在高效地從中轉站倉庫裏搬運物資箱上車，那些士兵眼神冷漠，動作機械，對周圍的幸存者視若無睹。而中轉站的幸存者們則遠遠看着，眼神復雜，有敬畏，有恐懼，也有一絲麻木的嫉妒。
指揮部門口，趙中尉正和那個中年少校看着平板電腦上的地圖低聲交談着。看到林逸他們過來，趙中尉抬起了頭，冰冷的目光如同手術刀般掃過每一個人，最後停留在林逸身上。
“你就是林逸？”
“是，長官。”林逸不卑不亢地回答。
“聽說你們從南邊過來，穿過了一半的礦區，還從‘幽靈’和掠奪者手裏逃了出來？”趙中尉的語氣聽不出喜怒。
“運氣好而已。”
“運氣？”趙中尉嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，“這世道，光靠運氣可活不了多久。我直說了，基地需要人手清理一條通往西南方向7號備用通訊中繼站的路線。最近屍潮和變異體活動頻繁，那條路被堵了，需要打通。任務很簡單，跟隨我的小隊，負責側翼警戒和清理零散威脅，主要障礙由我們解決。任務完成，你們可以獲得進入磐石基地外圍庇護所的資格，以及三天的標準配給。”
西南方向？7號中繼站？林逸心中一動，那個方向似乎偏離了前往B縣和龍山主基地的路線，但確實是深入更荒僻的區域。
“如果我們拒絕呢？”林逸試探道。
趙中尉的眼神瞬間變得銳利如刀：“拒絕？你們可以試試。北風中轉站不養閒人，更不收留不合作者。或者留下幹活換取微薄食物，或者……離開。”他的目光掃過那輛傷痕累累的猛士，“不過，以你們現在的狀態，能走多遠？”
赤裸裸的威脅。離開就是死，留下被榨幹價值也可能是死。
“我們接受任務。”林逸沒有猶豫，“但我們需要武器。赤手空拳無法執行警戒任務。”
趙中尉似乎早就料到，揮了揮手。一個小兵拎過來一個武器箱，打開，裏面是幾把磨損嚴重的81式自動步槍和幾個壓滿子彈的彈匣。
“暫時配發給你們。任務結束後收回。省着點用，彈藥補給不易。”趙中尉冷冷道，“給你們十分鍾熟悉武器，然後出發。”
拿到久違的熱武器，王偉等人臉上露出一絲喜色，但林逸和楚倩的心情卻更加沉重。對方如此輕易地發槍，要麼是自信能完全控制他們，要麼就意味着任務危險程度極高，需要他們發揮足夠的“炮灰”價值。
十分鍾後，車隊準備出發。磐石基地的車隊變成了四輛——那輛輪式裝甲車打頭，後面跟着兩輛運兵卡車（載着約一個班的士兵），以及林逸他們的猛士車被要求跟在最後。
“跟上隊伍，保持距離。沒有命令不許擅自行動。通訊頻道保持暢通。”趙中尉通過車載電台丟下冰冷的指令，裝甲車引擎轟鳴，駛出了中轉站大門。
車隊沿着荒廢的公路向西南方向行進。起初還算平靜，只是偶爾能看到遠處遊蕩的零星喪屍，都被頭車的機槍手輕鬆點射解決。
林逸一邊開車，一邊通過後視鏡觀察着前面的車輛和士兵。那些士兵紀律嚴明，沉默寡言，全程幾乎沒有交流，只是警惕地觀察着窗外，如同高效的戰爭機器。這種氛圍，讓他隱隱感到不安。
大約行駛了一小時後，路況開始變差，兩側出現了更多戰爭和災難的痕跡——廢棄的坦克殘骸、燒成空殼的汽車、甚至還有倒塌的電線杆和路障。
頭車突然降低了速度，裝甲車頂的機槍手做出了警戒的手勢。
“前方路口發現大量廢棄車輛堵塞，疑似有埋伏痕跡。一隊下車偵查，二隊火力掩護。曙光小隊，負責右翼側後警戒！”趙中尉的命令通過電台傳來。
磐石士兵迅速而有序地行動起來。林逸也將猛士停在一個土坡後，讓張浩、王偉、楚倩持槍下車，依托車輛建立警戒線。
氣氛瞬間緊繃起來。
然而，幾分鍾後，對講機裏傳來偵查士兵的報告：“安全！只是普通路障，沒有埋伏。”
虛驚一場。士兵們解除警戒，開始清理路障。
林逸卻微微皺起了眉頭。太順利了？或者說，趙中尉的反應似乎過於緊張了？這不像是一支精銳部隊該有的表現。
車隊繼續前進。越往西南方向走，環境越發荒涼，甚至出現了大片的焦土和彈坑，仿佛經歷過激烈的戰鬥。
突然！ 轟！！ 一聲劇烈的爆炸從前方的裝甲車底部響起！地面騰起一團火光和煙霧！裝甲車猛地一震，停了下來！
“敵襲！反步兵地雷！左側山坡有狙擊手！”電台裏瞬間傳來士兵急促的喊聲和激烈的槍聲！
砰砰砰！ 高速子彈打在裝甲車板上，發出清脆的撞擊聲！
“下車！尋找掩體！反擊！”趙中尉的聲音依舊冷靜，但帶着一絲惱怒。
士兵們迅速從卡車上跳下，依托車輛和地形，向着左側山坡傾瀉火力。
“曙光小隊！壓制山坡火力點！”趙中尉的命令再次傳來。
林逸眼神一凜，終於來了！他立刻下令：“王偉，楚倩，火力壓制！張浩，注意觀察彈道，找到狙擊手位置！其他人待在車裏！”
王偉和楚倩立刻用手中的自動步槍朝着山坡大概方向進行點射，吸引對方火力。張浩則趴在引擎蓋上，用剛剛加裝了【“鷹眼”瞄準鏡】的弩（槍法不如用弩熟練）仔細搜索。
子彈啾啾地從頭頂飛過，打得土坡上塵土飛揚。對方的槍法極準，而且極其耐心，每次開槍都極其隱蔽。
“十點鍾方向！那塊褐色的岩石後面！”張浩突然喊道。
林逸立刻舉起望遠鏡，果然看到岩石縫隙中閃過一絲微弱的反光！
“楚倩！王偉！覆蓋射擊那塊岩石！”
更密集的子彈射向岩石，壓制得對方暫時無法抬頭。
就在這時，林逸注意到，那個岩石側後方不遠處，有一個極其隱蔽的、用雜草僞裝的小型傳感器天線！那絕不是普通掠奪者或者流浪幸存者能有的東西！
是陷阱！而且是有預謀的、針對磐石基地車隊的專業伏擊！
“趙中尉！小心！可能有……”林逸抓起對講機試圖警告。
但已經晚了！
轟！轟！ 又是兩聲爆炸！這次是從車隊尾部的兩側響起！預先埋設的定向雷！巨大的沖擊波和破片瞬間籠罩了最後那輛運兵卡車和……林逸他們的猛士！
“臥倒！！”
林逸只來得及大吼一聲，猛士車就被狂暴的沖擊波掀得劇烈傾斜，車窗玻璃瞬間布滿裂紋！車外的王偉和楚倩也被氣浪掀飛出去！
爆炸聲過後，是死一般的寂靜，只剩下受傷者的呻吟和車輛燃燒的噼啪聲。
左側山坡上，幾個穿着土黃色僞裝服、臉上塗着油彩、裝備精良的身影站了起來，手中的狙擊步槍和自動武器對準了下方一片狼藉的車隊。
一個領頭模樣的男人，對着通訊器冷冷地說道： “報告：磐石基地巡邏隊已癱瘓。捕獲目標：趙銘中尉。完畢。”
他們的目標，從一開始就是趙中尉！而林逸他們，只不過是恰好被卷入其中的、無足輕重的附帶傷亡！
真正的危險，此刻才剛剛露出獠牙。
（第十八章完）
