在別院住下的第七天，沈棠終於忍不住了。
這天清晨，她特意起了個大早，守在謝珩必經的回廊下。晨光熹微中，他穿着一身深藍色常服走來，見到她時略顯詫異："怎麼起這麼早？"
"我..."沈棠攥着衣角，鼓起勇氣，"我想出去走走。"
謝珩腳步一頓，目光在她臉上停留片刻："想去哪裏？"
"就...就在附近轉轉。"她小聲說，"整待在院裏，有些悶。"
她悄悄觀察着他的表情。這是她第一次提出要出門，如果他真的囚禁她，此刻就該露出真面目了。
誰知謝珩只是點點頭："讓周媽媽陪你去吧。西街有家點心鋪子的桂花糕不錯，你可以嚐嚐。"
他答應的太過爽快，反倒讓沈棠愣住了。
"怎麼了？"謝珩見她發呆，微微一笑，"怕我派人盯着你？"
被說中心事，沈棠臉一紅。
"你若想跑，盡管跑。"他語氣輕鬆，"不過記得帶上銀兩，最近京城物價漲得厲害。"
這話說得半真半假，沈棠一時分不清他是在開玩笑還是認真的。
早膳後，周媽媽果然陪着她出了門。別院位於城南，街上人來人往，很是熱鬧。沈棠注意到，周媽媽始終跟在她身後三步遠的地方，既不阻攔她四處張望，也不催促她回去。
在一家綢緞莊前，沈棠突然加快腳步，閃身鑽進旁邊的小巷。她屏住呼吸等了片刻，周媽媽並沒有追來。
巷子另一端就是喧鬧的市集，只要穿過這裏...
"姑娘是在找這個嗎？"
身後突然響起周媽媽溫和的聲音。沈棠嚇了一跳，回頭看見周媽媽手裏拿着她"不小心"掉落的荷包。
"方才瞧見姑娘的荷包掉了，特地給您送過來。"周媽媽笑容如常，"前面有家脂粉鋪子不錯，姑娘可要去看看？"
沈棠接過荷包，心裏五味雜陳。她確定剛才周媽媽絕對沒跟上她，可偏偏...
回別院的路上，沈棠一直沉默。經過西街那家點心鋪子時，周媽媽卻主動停下："姑娘稍等，世子說這家的桂花糕您最愛吃。"
看着周媽媽排隊買點心的背影，沈棠忽然覺得很不是滋味。
晚膳時分，謝珩來了。他帶來一包還冒着熱氣的桂花糕，自然地放在她面前："嚐嚐看，是不是從前的味道。"
沈棠捏着一塊桂花糕，終於忍不住問："你爲什麼不攔着我？"
"攔你什麼？"謝珩挑眉。
"今天...我差點就跑了。"
"那你爲什麼沒跑？"他反問。
沈棠語塞。是啊，當時巷子另一端就是自由，爲什麼她猶豫了？
"因爲你知道，離開這裏，你無處可去。"謝珩輕輕放下茶盞，"安陽侯府已經沒了，太子倒台，從前的熟人避你如蛇蠍。除了我這裏，你還能去哪？"
這話說得直白，卻是不爭的事實。沈棠低下頭，眼眶發酸。
"吃吧。"謝珩將點心往她面前推了推，"涼了就不好吃了。"
"你...你不生我的氣嗎？"她小聲問。
"氣什麼？"謝珩笑了笑，"氣你想逃跑？若是換做我經歷這些，怕是跑得比你還快。"
他起身走到窗邊，望着院中的梅樹："沈棠，我把你安置在這裏，不是要囚禁你。只是現在外面還不安全，等風波過去..."
他頓了頓，沒有說下去。
這時，周媽媽端着藥進來："世子，該換藥了。"
沈棠主動接過藥碗："我來吧。"
這一次，她動作熟練了許多。謝珩安靜地坐着，忽然輕聲說："小時候你總說，最討厭草藥的苦味。每次我受傷，你都是一邊哭一邊給我上藥。"
沈棠的手微微一顫。這些記憶對她來說太過陌生，可心裏某個地方卻隱隱作痛。
"其實..."她猶豫着開口，"有些事我..."
"不必說。"謝珩打斷她，"等你想說的時候再說。"
燭光下，他的眼神格外溫柔。沈棠忽然覺得，也許她可以試着相信他。
夜深了，謝珩起身告辭。走到門口時，他忽然回頭："明我要去趟城郊，你可要同去？聽說那裏的梅花開得正好。"
沈棠怔怔地看着他，一時忘了回答。
"不願意就算了。"他笑笑，轉身要走。
"我去。"她急忙說。
謝珩回頭，眼中閃過一抹笑意："好，明早我來接你。"
望着他離去的背影，沈棠輕輕撫上心口。那裏，有什麼東西正在悄悄改變。
