蘇清月是被窗外隱約的鳥鳴聲喚醒的。
意識回籠的瞬間，昨夜種種立刻涌入腦海——燃燒的衣角、緊扣的手指、低沉而充滿威懾的話語，以及那雙深不見底、仿佛能洞察一切的眼眸。
她猛地睜開眼，發現自己不知何時已從床沿挪到了床榻中央，身上蓋着柔軟的錦被。身側的位置已經空了，只留下些許微凹的痕跡和殘留的清冽氣息。
十指相扣的手早已鬆開。
蘇清月坐起身，錦被滑落。寢衣完好，身體也並無任何異樣之感。她低頭看了看自己的右手，指節處似乎還殘留着一絲被緊握過的、微妙的觸感。
“王妃，您醒了？” 帳外傳來春桃刻意壓低、卻難掩歡喜的聲音。
蘇清月定了定神，應了一聲。春桃和夏荷立刻掀開帳幔，臉上都帶着掩不住的笑意和小心翼翼。她們身後，還跟着兩名穿着王府侍女服飾、面容端正、舉止沉穩的陌生女子。
“王妃，奴婢含珠/漱玉，奉王爺之命，後在昭華殿伺候王妃起居。” 兩名侍女齊齊屈膝行禮，動作標準，神色恭敬，眼神清明，一看便是訓練有素。
蕭衍安排的人。是照顧，也是監視。
“起來吧。”蘇清月語氣平和，“後有勞你們了。”
“奴婢不敢。”兩人起身，垂手侍立，並不多言。
春桃和夏荷開始伺候蘇清月起身梳洗。昭華殿的陳設比攬月軒更加奢華考究，所用器物無不精美。水溫適宜，巾帕柔軟，連梳頭的篦子都嵌着細小的珍珠。
梳洗完畢，含珠捧來一套嶄新的衣裙。並非昨大婚時的正紅，而是海棠紅織金纏枝蓮紋的宮裝，樣式典雅華貴，又比王妃吉服輕便許多。配飾也相應簡化，但仍不失王妃氣度。
“王爺吩咐，王妃今需入宮謝恩。” 漱玉在一旁輕聲稟報，“早膳已備好，請王妃先用些。”
蘇清月點點頭。入宮謝恩是禮制，她早有準備。只是沒想到蕭衍連衣裙都提前備好了。
早膳擺在昭華殿的側廳，花樣不多，但樣樣精致：碧梗米粥，水晶蝦餃，蟹黃小籠，幾樣清爽小菜，並一盅冰糖燕窩。味道極好。
用膳時，含珠和漱玉安靜地布菜伺候，並不多話。春桃和夏荷在一旁顯得有些拘謹，但努力適應着。
剛用完早膳，殿外傳來通傳：“王爺到。”
蘇清月起身相迎。蕭衍已換了朝服，玄色親王蟒袍，金冠玉帶，更顯身形挺拔，氣勢迫人。他邁步進來，目光掃過已裝扮停當的蘇清月，幾不可察地點了下頭。
“可用好了？”他問，聲音比昨夜少了幾分低沉，多了些屬於清晨的清晰冷冽。
“回王爺，用好了。”蘇清月垂眸應道。
“嗯。時辰不早了，準備入宮。”蕭衍說完，轉身便走，並未多停留，仿佛只是來確認她是否準備好。
王府的儀仗早已備好。蘇清月乘上一輛比昨金車稍小、但仍極盡華貴的朱輪華蓋車，蕭衍則騎馬在前。隊伍並不十分龐大，但護衛森嚴，前導後擁，肅穆無聲。
馬車駛出王府，街道早已淨水潑街，閒人避讓。蘇清月透過微微晃動的車簾縫隙，看着騎馬行在前方那個挺拔冷硬的背影。晨曦灑在他身上，玄色蟒袍上的金線隱隱生輝，卻絲毫暖化不了他周身那股生人勿近的氣場。
這就是她今後的夫君，大周朝權傾天下的攝政王。昨夜短暫的、充滿試探與威懾的接觸，並未讓她對他有多一分了解，反而更覺其深不可測。
皇宮巍峨，朱牆金瓦。在宮門前下車換轎，穿過一道道宮門，來到太後所居的慈寧宮。
殿內氣氛莊重。太後並未親自接見，由身邊掌事女官代爲主持謝恩禮儀。皇帝亦未露面。流程繁瑣而刻板，叩拜、聆聽訓誡、謝恩、領賞……蘇清月全程依禮而行，姿態恭順，言辭得體。
蕭衍一直站在她身側稍前的位置，沉默地完成了屬於他的部分禮儀。他與太後女官交談時，語氣平淡卻帶着不容置疑的威儀，顯然在這宮廷之中，他有着超然的地位。
整個過程，蘇清月能感覺到無數道目光落在自己身上，有好奇，有審視，有估量，也有不易察覺的嫉妒或惡意。但她始終眼觀鼻，鼻觀心，仿若未覺。
禮儀完畢，退出慈寧宮。剛走出不遠，在一處回廊轉角，迎面走來一行人。
爲首的是位身着宮裝、容貌嬌豔明媚的年輕女子，雲鬢高綰，珠翠環繞，眉眼間帶着一股被嬌寵出來的傲氣。她見到蕭衍，眼睛一亮，快步上前，聲音清脆：“九皇叔！”
蕭衍腳步微頓，點了點頭：“宜安。”
原來是宜安公主，皇帝的胞妹，太後幼女，素來得寵。
宜安公主的目光立刻轉向蕭衍身後的蘇清月，上下打量一番，那目光帶着毫不掩飾的挑剔與好奇，最後撇了撇嘴：“這就是新進門的九皇嬸？看着……倒也尋常。”
語氣嬌縱，不甚恭敬。
蘇清月面色不變，依禮微微屈膝：“臣妾蘇氏，見過宜安公主。”
宜安公主哼了一聲，沒叫起，反而湊近蕭衍，帶着幾分撒嬌意味：“九皇叔，您昨大婚，宮裏可熱鬧了！可惜母後拘着我不讓出去瞧。聽說這位蘇家姐姐，從前在京城裏……名聲頗有些趣聞？”
這話便有些刁難了。直接在新婦面前提“從前名聲”，惡意明顯。
蕭衍神色未動，只淡淡看了宜安公主一眼。那眼神並不嚴厲，甚至沒什麼情緒，卻讓宜安公主臉上的笑容僵了僵，不自覺地後退了半步。
“宮規森嚴，公主慎言。”蕭衍聲音不高，卻帶着沉甸甸的分量，“本王的王妃，無須他人置喙。”
宜安公主臉一紅，有些下不來台，還想說什麼，蕭衍已不再理會，對蘇清月道：“走吧。”
蘇清月起身，默默跟上。走過宜安公主身邊時，能清晰看到對方眼中閃過的羞惱與嫉恨。
這只是開始。蘇清月心中明了。在這宮廷之中，因着蕭衍的地位，羨慕嫉妒恨她的人，絕不會少。宜安公主不過是第一個跳出來的。
出了宮，坐回馬車。回程路上，蕭衍依舊騎馬在前，沉默如鐵。
直到回到王府，在昭華殿前下馬下車，蕭衍才再次看向蘇清月，丟下一句：“今起，王府中饋，暫由你接手。具體事宜，秦嬤嬤會與你交代。”
王府中饋？蘇清月微微一怔。將管家權交給剛進門的新婦？這是信任，還是另一種考驗？
她不及細想，連忙應下：“是，臣妾遵命。”
蕭衍不再多言，徑直往前院書房方向去了。
回到昭華殿不久，一位年約五旬、穿着深青色福字紋褙子、頭發梳得一絲不苟、面容嚴肅的嬤嬤便來了。正是蕭衍口中的秦嬤嬤，王府內院的管事嬤嬤之一，據說在王府伺候多年，很是得力。
秦嬤嬤行禮後，態度恭敬卻不卑不亢，條理清晰地將王府內院的人員構成、各處管事、常用度、賬冊鑰匙等一一道來，並呈上幾本厚厚的冊子。
“王爺吩咐，王妃新來，不必急於一時，可先慢慢熟悉。若有不明之處，或需人手協助，盡可吩咐老奴。”秦嬤嬤語氣平穩，“只是有一事，王爺特意叮囑：王府東側的‘聽濤苑’，乃先太妃舊居，王爺有令，平無需灑掃整理，亦不許閒雜人等靠近，請王妃知曉。”
先太妃？蕭衍的生母？蘇清月記下，點頭：“本妃記下了，有勞秦嬤嬤。”
秦嬤嬤交代完畢，便退下了。
蘇清月看着眼前堆積的冊子和對牌鑰匙，知道這是一個了解王府內部、建立自己威信的好機會，同時也是個燙手山芋。府中多年無主母，各處的管事盤錯節，未必服她這個空降的年輕王妃。而蕭衍將此事交給她，恐怕也有看她如何應對的意思。
“含珠，漱玉。”她喚來蕭衍指派的兩個侍女。
“奴婢在。”
“你們在王府久，對各處管事、規矩，應比本妃熟悉。今起，你們協助本妃打理中饋，先將這些冊子按類整理，再將各處管事的名錄、職司、背景，簡略整理一份給本妃。記住，只需客觀陳述，不必添加己見。”
“是。”兩人應下，眼神中似乎掠過一絲訝異，隨即轉爲更深的恭謹。這位新王妃，行事倒是脆，且懂得用她們，卻又明確劃定了界限。
安排下這些，蘇清月才覺得有些疲憊。昨夜幾乎未眠，今又繃緊神經應付了宮中禮儀和刁難。她讓春桃夏荷伺候着換了身輕便常服，靠在臨窗的軟榻上閉目養神。
腦海中卻不由自主地回想起昨夜種種，以及今蕭衍在宮中對宜安公主那平淡卻極具威懾的維護。
他到底……是個怎樣的人？
冷漠深沉，手段強硬，心思難測。可偶爾流露的細微舉動，比如昨夜最後十指相扣的宣告，比如今宮門口那句維護，又似乎並不全然是無情。
正思忖間，崔姨從外面進來，臉色有些異樣，低聲道：“小姐，老奴方才在廊下，聽到兩個灑掃的小丫鬟嘀咕，說……說咱們從蘇府帶來的陪嫁下人的住處，被安排得最偏遠，且與王府原有的下人隔開了。還有，趙秀芹嬤嬤……似乎試圖打聽王府內院的消息，被秦嬤嬤手下的婆子不軟不硬地擋了回去。”
蘇清月睜開眼，眸色微冷。果然，人一進來，試探和隔閡就開始了。王府在防備蘇府帶來的人，而沈氏的手，也試圖伸進來。
“知道了。”她淡淡道，“崔姨，你私下留意着咱們帶來的人，讓他們安分守己，莫要生事，也莫要輕易與王府舊人攀扯。至於趙姨……她若再有什麼動作，你不必阻攔，也不必稟報我，只需……讓含珠或漱玉‘無意中’看到即可。”
崔靜婉會意：“老奴明白。”
將趙秀芹的舉動暴露在蕭衍的眼皮子底下，借王府的手敲打，比她自己去處置更爲妥當。
歇了約莫半個時辰，含珠將整理好的各處管事名錄送了過來。蘇清月仔細翻閱，默默記下幾個關鍵位置的人名和簡略背景。賬冊暫時未動，她知道，沒有摸清底細前，貿然查賬，只會打草驚蛇。
晚膳時分，蕭衍並未過來昭華殿用膳，只派人傳話，說前院有公務。蘇清月獨自用了晚膳，清淡可口。
夜幕降臨，昭華殿內燈火通明。蘇清月拿着一卷王府的舊年節禮往來的賬冊，慢慢看着，實則心緒並不完全在此。
他在前院忙什麼？今夜……還會過來嗎？
這個念頭剛起，就被她壓了下去。她不該對此有所期待或不安。他們的婚姻，本質是利益與形勢的結合，昨夜的一切，更多是確立規則與界限。
然而，當初更時分，沉穩的腳步聲再次在殿外響起時，蘇清月的心跳，還是不由自主地漏跳了一拍。
蕭衍走了進來，依舊是一身常服，身上帶着夜風的微涼和一絲淡淡的墨香。他看了眼她手邊的賬冊，未置一詞，只對含珠等人道：“都下去吧。”
殿內再次只剩下他們兩人。
蘇清月起身行禮。蕭衍走到桌邊坐下，自己倒了杯茶，喝了一口，才抬眼看向她：“今，宜安的話，不必放在心上。”
他竟會主動提及這個。蘇清月微微一愣，隨即道：“臣妾明白。公主年少，口無遮攔。”
“年少？”蕭衍扯了扯嘴角，似笑非笑，“她只比你小一歲。” 他放下茶杯，目光落在她臉上，“在這宮裏，在這京城，盯着本王，盯着王妃之位的人，很多。今是宜安，明可能是別人。好聽的話未必真心，難聽的話也未必全假。你需學會分辨，更需學會……如何應對。”
這是在教她？蘇清月心中微動，垂首道：“謝王爺提點。臣妾會謹慎行事。”
“謹慎是好事。”蕭衍站起身，走到她面前，居高臨下地看着她。燭光將他高大的影子投在她身上，帶着無形的壓迫。“但僅靠謹慎，不夠。”
他伸出手，指尖輕輕拂過她額前一絲並未亂掉的碎發，動作不算溫柔，甚至有些隨意，卻讓蘇清月渾身一僵。
“本王娶你，不是要一個只會謹小慎微、戰戰兢兢的傀儡。”他的聲音低沉，帶着一種近乎蠱惑的冷靜，“攝政王妃，該有攝政王妃的樣子。該軟時軟，該硬時，也需硬得起來。”
他的指尖順着她的額角滑下，虛虛掠過她的臉頰，最終收回。那觸碰輕如羽毛，卻帶着灼人的溫度。
“王府中饋，便是你的第一個試煉。做給本王看。”他丟下這句話，轉身走向內室，“安歇吧。”
蘇清月站在原地，看着他消失在屏風後的背影，指尖微微顫抖，心頭卻仿佛有一簇火苗，被他最後那句話，隱隱點燃。
做給他看……
她知道，從明開始，她在這攝政王府的生活，才算是真正拉開了帷幕。而她要面對的，不僅是後宅的瑣碎與爭鬥，更是如何在這個深沉莫測的男人身邊，站穩腳跟，甚至……贏得一絲主動。
夜色愈濃，昭華殿內的燭火，輕輕搖曳。
