程青接過油紙包，感受到裏面的溫熱和形狀，驚得差點叫出聲。
他眼睛瞪得溜圓，連忙捂住嘴，壓低聲音：“世子，這……這怎麼會有燒雞？！”
昨夜的醬牛肉已令人稱奇，今竟連完整的燒雞都有了，簡直是匪夷所思！
程硯卿還未開口，姜蘿便搶先解釋道：“自然是世子提前派人備下的。莫要多問，拿去吃就是了。”
她又轉向程硯卿：“這還有一只，我給夫人她們送去。”說完，她便靈活地鑽回女眷那邊。
姜蘿借着分發烤紅薯的掩護，湊到趙氏和老夫人身邊。
她將油紙包着的燒雞塞進她們手中：“老夫人，夫人，世子怕大家體力不支，想辦法弄來了些葷食，給大家添補體力。”
二人入手一沉，聞到那油紙裏透出的誘人肉香，默契地沒有多問，只是悄然喚來其他女眷。
程雪瑤和程雪琳見到燒雞，還未等驚呼，就被母親周氏捂住了嘴：
“若不想給你們大哥惹麻煩，往後無論見到什麼，都不可大驚小怪，記住了？”
“是，母親。”二人趕忙低聲應下。
衆人心照不宣地圍攏成一圈。程老夫人撕下大半只連着肉的雞腿，遞到姜蘿手中，這才將餘下的分與衆人。
姜蘿捧着那只沉甸甸的雞腿，微微一怔，下意識推拒道：“這……這也太多了……”
“你既要照料我們，還要看顧硯兒那邊，最是辛苦，合該多吃些。”趙氏在一旁溫聲道。
“就是呀，阿蘿姐姐，你多吃點。”程雪琳也小聲附和着。
見女眷們對老夫人的舉動毫無異議，反而紛紛點頭稱是，姜蘿心裏一暖，不再推辭，大口吃了起來。
雖說幫助她們是出於自願，但能得到如此真誠的回應，那這一切的付出也算是沒有白費。
待衆人快速分食完燒雞，姜蘿又從空間裏取出幾塊蜜餞，悄悄塞進程雪瑤和程雪琳手中。
程雪瑤見了眼中頓時一喜，想到母親方才的提醒，忙收斂神色，捂着嘴小聲道：“是‘桂香齋’的玫瑰楊梅！大哥怎麼連這個都備下了！”
“是呀，世子真是思慮周全！”姜蘿笑着附和道。
她也忘了這是從哪位小姐房中收來的，反正統統推給程硯卿便是。
幸好有程硯卿在前頭擔着名義，不然她還真不知該如何解釋這一切。
……
待衆人吃飽後，山坳裏漸漸安靜下來。熱食下肚，又身處背風之地，倦意很快襲來，大家相繼沉入夢鄉。
夜色漸深，負責守夜的，恰好是孫五與另一名官兵。
姜蘿始終記着程硯卿的警告，不敢真正沉睡。她假意蜷縮在女眷外圍，實則一直豎着耳朵，留意着四周的動靜。
夜半時分，一陣輕微的窸窣聲傳來，姜蘿立刻屏住了呼吸。
借着微弱的月光，她看到一個黑影正鬼鬼祟祟地摸向程家女眷休息的地方，對方目標明確，直指緊摟着周氏的程雪琳！
姜蘿心中冷笑，果然來了！
那黑影對此毫無察覺，眼中凶光一閃，舉起匕首，正要朝着程雪琳刺下——
說時遲那時快，姜蘿猛地自暗處竄出，狠狠一腳踹在他腰側！
孫五猝不及防，悶哼一聲撲倒在地，匕首“當啷”一聲脫手飛出！
周氏被這突如其來的動靜驚醒，一睜眼便看到面目猙獰的孫五倒在近前，嚇得失聲尖叫：“啊——！”
這一聲尖叫，瞬間驚醒了營地中所有人！
“怎麼回事？！”
“出什麼事了！”
火把被迅速點燃，王校尉提着刀匆匆趕來，身後跟着一群睡眼惺忪的官兵。
“官爺！孫五準備行凶，我家小姐！”姜蘿搶先一步，高聲控訴。
“民女睡得不沉，看得真切！若非我及時察覺，小姐此刻恐怕已遭毒手！”
“胡說！我沒有！”孫五掙扎着爬起，慌忙狡辯，“我……我是巡夜時看到有黑影晃動，以爲是野獸，這才拔刀防備……”
“巡夜難道需要將匕首對準熟睡的孩子嗎？”程硯卿冰冷的聲音自板車方向傳來。
衆人望去，只見他不知何時已經撐着身子坐了起來。
“王校尉，我程家獲罪流放，若在路上斃於天災，我等絕無怨言。”
“可若是斃於這等宵小之手……”他話音微頓，語氣更沉，“屆時，即便我等認命，只怕上面追究下來，您也難逃失察之責吧？”
王校尉臉色驟然一變，心中瞬間轉過無數念頭。
若程家小姐真死在押送路上，還是被自己手下所，那他絕對脫不了系！
他自然知曉孫五有些問題，卻萬沒料到其竟敢如此膽大包天！
“混賬東西！”王校尉不再猶豫，一腳將孫五踹翻在地，“先把他給我捆起來！待我明再處置！”
孫五掙扎着抬起頭，嘶聲道：“王校尉！你不能這麼對我！我可是李相……”
“噗——”
他話未說完，王校尉眼中機畢現，手起刀落，一刀便結果了他的性命！
王校尉利落地收刀回鞘，面沉如水。
他原本還想暫且留其一命，沒想到此人竟敢當場抬出後台威脅！若讓他活着回到京城，自己必將大禍臨頭。
“拖下去，處理淨。”王校尉對幾個官兵冷聲吩咐道，隨即頭也不回地轉身離去。
驟然見了血光，程雪瑤和程雪琳嚇得小臉煞白，瑟縮着往母親周氏懷裏鑽得更緊。
程硯卿面無表情地看着孫五被人拖下去，心中並無多少波瀾。
他沒想到王校尉行事如此果決狠辣，竟直接出手除掉了孫五，這個結果遠比他預想的要好。
程硯卿抬眼望向姜蘿，恰逢她也正看向他，眼神交匯間，是無需言明的默契與信任。
衆人再次歇下，程硯卿躺在板車上閉目養神，腦中卻飛速運轉。
前世，男丁腳上的鐵鏈直到進入北疆地界，因天氣酷寒，官差也受不了，才在程家幾乎付出全部隱藏細軟的代價後得以解除。
那時，程家已折損了近三成的人，他的腿也因救治不當，徹底壞死。
這一世，他的腿傷雖越來越好，但這鐵鏈還是必須想辦法提前解開。
