沐雪同墨淺交談了幾句，摸清他在外主營古董玉器生意，正想開口誇贊這營生同他溫潤內斂的氣質相得益彰，院外忽然傳來一陣雜亂的爭執聲。
穆伯面色一凜，快步出去查看，原是紀暝到了，卻見他在和身邊的隨奴正在爭執着什麼，竟是開始拉扯起來。
“放肆！”穆伯眉頭擰成川字，沉聲道，“家主與小姐都在裏面，你們竟敢在門外喧譁爭執——莫不是還未認主，就先忘了自己的本分？”
紀暝見是穆伯，狠狠瞪了身旁隨奴一眼，連忙上前兩步，躬身行了個標準的禮：“見過穆伯，是奴管教無方，懇請穆伯先將他帶出院外，奴這就入內，向家主與小姐請罪。”
那隨奴一聽這話頓時急了，掙着身子喊道：“暝哥，我不走！你進去會出事的，求你了，帶我一起進去！”
“一個卑賤隨奴，也敢在老夫面前話？”穆伯冷嗤一聲，語氣裏滿是不屑，“吵吵嚷嚷毫無體統。”
他揚手朝暗處喚道，“你們幾個過來，堵上他的嘴，先帶去懲戒堂候着。”
兩名仆役立刻上前，就要將那隨奴拖走。
紀暝急忙上前半步，再次躬身：“他是我的人，不敢勞煩穆伯費心，還請容奴見過家主後，親自去懲戒堂處置。”
穆伯眯起眼，審視着他：“倒是有幾分膽量，不愧是當年在刑堂都敢硬護人的主。”
他自然清楚，隨奴犯錯本就該由其主奴帶回管教，紀暝既已開口，他自不會越俎代庖。
只是這紀暝的脾性實在扎眼，當着他的面都敢這般護短，這些年不知替這隨奴擋了多少麻煩，若非家主與小姐還在等着見他，今定要好好訓誡這不知天高地厚的奴。
穆伯壓下心思，轉身道：“隨我來。”便帶着紀暝往廳內走去。
紀暝垂首跟在身後，悄悄將被隨奴抓出褶皺的衣袖捋平，心底無聲地嘆了口氣。
那隨奴名叫小戚，年紀尚輕，總擔心他此次認主會遭遇不測，非要跟着來，可他哪裏懂，他們這般奴籍之人，生死榮辱全憑家主一句話，這般莽撞行事，只會惹來更多禍端——擔心，從來都是最無用的東西。
踏入大廳，紀暝立刻雙膝跪地，額頭重重磕在地磚上，冰涼的觸感順着額角蔓延至心底。
“奴紀暝，見過家主，見過小姐。”他聲音沉穩，聽不出半分慌亂，“奴疏於管教，讓隨奴在外喧鬧放肆，請家主嚴罰。”
他清楚自己的處境，無論這些年，他給沐氏作出多少貢獻，面前這兩人只需一句話，便能將他的一切碾得粉碎。
連自身都難保的人，又有什麼能力去護着那個把他當親兄長的小戚？
這認知像細針，密密麻麻地扎在心上。
沐陽指尖輕叩桌面，目光掃過穆伯，沉聲發問：“怎麼回事？”
“回稟家主，”穆伯躬身回話，“紀暝的隨奴擔心他認主出事，在門外哭鬧着要跟進來，老奴已先將人安置在懲戒堂，等候發落。”
“上梁不正下梁歪。”沐陽唇間溢出一聲冷笑，語氣裏滿是不耐，“隨奴這般不知規矩，他的主奴怕是也好不到哪裏去。想來是外放得久了，過習慣了這上等人的生活，連自己的奴籍身份都忘淨了。”
沐雪坐在一旁，自然明白沐陽是因她先前的事，對紀暝存了芥蒂，是以才會這般動怒。
她接過墨淺遞來的葡萄，輕輕咬了一口，酸甜的汁水在舌尖化開，目光卻饒有興致地落在下方跪着的人身上。這幾，見多了被沐陽一句話嚇得魂飛魄散的奴，如今紀暝這般不卑不亢的模樣，反倒讓她覺得新鮮。
“紀暝，”沐雪吐掉葡萄籽，聲音輕緩卻帶着不容置疑的氣場，“你那隨奴，爲何會擔心你認主出事？”
“小戚年紀小，心性不穩，只是單純擔心奴的安危，才失了分寸。”紀暝依舊跪着，脊背卻挺得筆直，語氣誠懇卻不見卑微，“此事全是奴管教不力，還請家主與小姐開恩，饒他這一次。”
沐陽本就壓着怒火，見他這副“軟硬不吃”的模樣，火氣更盛。
自他執掌沐家以來，還從未有哪個奴敢在他面前這般“傲氣”，他猛地抬手，將茶幾上盛着滾燙茶水的瓷杯狠狠掃了出去——
瓷杯徑直砸向紀暝的口，滾燙的茶水潑了他滿身。紀暝卻動也未動，只悶哼了一聲，依舊保持着跪地的姿勢，脊梁挺得像一杆標槍。
“你還有臉替別人求情？”沐陽的聲音冷得像冰，隱隱透着氣，“沐雪從你公司離開、半路遭遇車禍的事，你敢說你毫不知情？識人不清，馭下無方，若不是雪兒說對你還有幾分興趣，你此刻早已是具屍體了！”
口的鈍痛與茶水的灼痛交織在一起，讓紀暝的身體瞬間繃緊。
他猛地抬頭，眼中滿是難以置信的疑惑，聲音微微發顫，卻依舊清晰：“家主所言之事，奴……奴實屬不知！奴絕不敢隱瞞這般關乎小姐安危的大事！”
紀暝的白寸衫被茶水打溼，口的紅點若影若現，沐雪用玩味的眼神上下打量着他，那張妖孽般的臉上，唯有幾分困惑，再無其他表情。
她心底莫名涌起一絲異樣，指尖下意識地撫過身邊墨淺的腰間。
身旁的墨淺始終沉默着，只因這突如其來的變故，耳悄悄泛起薄紅。他雖經受過奴隸基礎教導，卻非伺奴出身，許久未曾接觸這般陣仗，一時有些局促不安。
沐陽並未留意沐雪這邊的動靜，他冷睨着紀暝，嘴角勾起一抹諷刺的弧度：“這般大事你竟一無所知，不知是你無能，還是被身邊的隨奴蒙在鼓裏。”
沐雪見沐陽怒意更甚，連忙開口緩和：“哥哥，不必動氣。那麼大的公司，他身爲總裁事務繁忙，些許小事顧及不到也正常。我的事本就與他無關，說起來，若不是那天被天創的人趕出門，我恐怕還沒機會與你相認。”
紀暝心中一凜，看來小戚果然向他隱瞞了要事。沐氏最忌欺上瞞下，何況此事關乎小姐，小戚這是闖下了大禍。
他顧不上身前碎落一地的瓷片，徑直向沐雪膝行而去。尖銳的瓷片扎進膝蓋，帶來一陣刺骨的痛感，他卻絲毫未停，直到跪到沐雪腳邊，才俯身叩首：“奴疏於管教，讓小姐受了委屈，自知罪無可恕，願自請刑，只求小姐看在小戚尚且年幼的份上，留他一命。”
他的聲音清冷平穩，不帶半分顫動，“刑” 二字從口中說出，竟也顯得風輕雲淡。沐雪抬手托着下巴，細細審視着他，只覺這人着實有趣 —— 明知奴隸間不得相互庇護，卻偏要豁出性命去救自己的隨奴。
她身子微微前傾，在他耳邊低語：“小戚的命，我會替你留下，一會兒去懲戒堂，記得給自己留一口氣，沒了你，往後可再沒人能這般護着他了。”
沐雪清楚家族對奴隸的規矩嚴苛，若沐陽執意要處置紀暝，她斷不可能爲了一個奴隸與兄長起爭執，只願這番話能讓他多幾分求生的念頭，畢竟……
望着眼前這張清絕的臉，她暗自嘆了口氣，終究還是不忍心。
