廣場中央的黑色石碑散發着幽光，將林辰與寒烈的身影映照在地面，拉出兩道劍拔弩張的影子。
寒烈手中的骨刃泛着墨綠色的毒光，周遭的死氣被他引動，化作一條條黑色的小蛇，在他周身遊走盤旋，散發出金丹初期巔峰的強橫威壓。
“螻蟻，你可知我爲何如此肯定能奪走你的一切？”寒烈嘴角勾起一抹殘忍的笑，骨刃輕輕劃過虛空，帶起一道撕裂空氣的銳嘯。
“在這萬影窟深處，死氣就是力量的源泉。而我寒心閣的《寒心訣》，最擅長的便是吞噬死氣、凝練毒煞——你以爲你突破金丹期很了不起？在我面前，不過是只稍微大點的螻蟻！”
林辰沒有廢話，體內金丹微微轉動，血煞之力瞬間涌遍全身。
他掌心的血色小劍陡然暴漲至三尺長短，劍身流淌着如同活物般的血光，與周圍的死氣碰撞時，發出滋滋的灼燒聲。
突破金丹期後，他對血魂珠的掌控更加精妙，不僅能吞噬死氣，更能將其轉化爲純粹的殺伐之力，無需再像築基期時那般依賴青鋒劍。
“廢話真多。”林辰身形一晃，如同鬼魅般欺近寒烈，血色長劍帶起一道凌厲的弧線，直斬對方咽喉。
這一劍看似簡單，卻蘊含着吞噬一切的吸力，劍風所過之處，寒烈周身的黑色小蛇竟被強行拉扯，朝着劍光匯聚而來。
“有點意思！”寒烈眼中閃過一絲訝異，隨即冷哼一聲，骨刃橫揮，精準地擋在血色長劍之前。
“鐺！”
金鐵交鳴之聲震耳欲聾，血色與墨綠兩種截然不同的力量碰撞，爆發出一圈環形的氣浪，將廣場中央的碎石震得漫天飛舞。
林辰只覺一股陰寒刺骨的力量順着劍身傳來，試圖侵蝕他的經脈，卻被體內奔騰的血煞之力瞬間沖散。
寒烈更是被震得後退三步，虎口隱隱發麻，心中驚駭更甚：“你的血煞之力……竟能克制我的毒煞？”
“不止如此。”林辰得勢不饒人，身形再動，劍招陡變。
血色長劍如同化作一條嗜血的赤練蛇，時而刁鑽如刺，時而狂暴如劈，每一劍都裹挾着血魂珠的吞噬之力，逼得寒烈只能全力防御。
寒烈畢竟是老牌金丹修士，戰鬥經驗遠勝林辰。
他很快穩住陣腳，骨刃舞得密不透風，墨綠色的毒煞如同潮水般不斷涌出，將整個廣場都籠罩在一片腥臭的霧氣中。
這些毒煞不僅能侵蝕修士的肉身，更能污染真元，若是換成普通的金丹修士，恐怕早已被毒倒。
但林辰卻渾然不懼。血魂珠在眉心劇烈震顫，將侵入體內的毒煞盡數吞噬、轉化，反而讓他的血煞之力越發凝練。
他甚至故意賣了個破綻，任由一縷毒煞侵入左臂，隨後催動血魂珠將其吸收——那縷毒煞中蘊含的死氣，竟比普通的“影”更加精純！
“你找死！”寒烈見林辰不閃不避，還敢吸收自己的毒煞，頓時怒不可遏。
他猛地咬破舌尖，噴出一口精血，精血落在骨刃上，瞬間化作一道數丈長的墨綠色刀芒，帶着毀天滅地的氣勢，朝着林辰當頭劈下！
“這是我寒心閣的禁術‘血毒斬’，受死吧！”
刀芒尚未落下，林辰腳下的岩石已被刀風割裂出蛛網般的裂痕，一股令人窒息的死亡氣息籠罩全身，仿佛連靈魂都要被這刀芒凍結。
林辰眼神一凜，知道這是寒烈的殺招。
他不再保留，體內金丹瘋狂轉動，血魂珠爆發出前所未有的紅光，將周圍數丈內的死氣盡數吸來，凝聚在血色長劍之上。
“血噬·破！”
一聲低喝，林辰將全身力量灌注於一劍之中。
血色長劍暴漲至十丈長短，如同一條浴血的巨龍，迎着墨綠色刀芒沖去。
一紅一綠兩道巨力在廣場中央轟然相撞！
沒有驚天動地的巨響，只有兩種力量瘋狂吞噬、湮滅的無聲較量。
血色巨龍不斷撕咬、吞噬着墨綠色刀芒，而刀芒也在瘋狂腐蝕、消融着巨龍的身軀。
整個廣場的死氣都被這股力量引動，形成一個巨大的漩渦，將兩人包裹其中。
寒烈臉上的笑容漸漸凝固，他驚駭地發現，自己的“血毒斬”竟在被對方的血煞之力不斷吞噬！
那血色巨龍仿佛擁有生命，每吞噬一縷毒煞，氣勢便強盛一分，而他體內的真元卻在飛速消耗，丹田傳來陣陣刺痛。
“不可能……這不可能！”寒烈眼中充滿了難以置信。
林辰卻沒有絲毫停頓，眉心的血魂珠光芒再盛，血色巨龍發出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地將剩餘的墨綠色刀芒徹底吞噬，隨即勢頭不減，朝着寒烈撲去！
寒烈嚇得魂飛魄散，轉身就想逃。
但他此刻真元耗盡，哪裏還來得及？血色巨龍瞬間將他吞噬，只留下一聲淒厲的慘叫，以及骨刃掉落在地發出的清脆響聲。
巨龍消散，林辰踉蹌着後退一步，臉色蒼白，體內真元消耗大半。
但他眉心的血魂珠卻前所未有的明亮，吞噬了寒烈的金丹和毒煞後，血魂珠表面的符文徹底點亮，形成一個完整的血色印記，散發出令人心悸的威壓。
他走到寒烈殞命之處，撿起那柄黑色骨刃。
骨刃上的毒煞已被血魂珠淨化，只剩下純粹的死氣，入手冰涼，竟是由萬載寒鐵混合無數“影”的核心煉制而成，算得上是一件不錯的法器。
“也算沒白浪費力氣。”林辰將骨刃收入儲物袋，目光重新投向廣場四周的八條通道。
寒烈從左側通道而來，顯然那條路通往的區域能讓人快速提升實力，但如今寒烈已死，那條路的價值也隨之降低。
他走到黑色石碑前，再次解讀上面的文字。
這一次，他能理解的內容更多了——所謂的“試煉”，便是要通過八條通道中的考驗，收集八種不同屬性的“核”，將其嵌入石碑，才能開啓最終的“傳承”。
“核……”林辰心中一動。寒烈腰間的黑色袋子裏，似乎就有幾顆影核。
他搜出那個袋子，打開一看，裏面果然裝着三顆鴿子蛋大小的黑色晶體，晶體中流淌着墨綠色的光芒，正是蘊含着精純死氣的影核。
其中一顆影核的氣息格外強大，顯然來自之前遇到的那道半步金丹的“影”。
“正好省了些功夫。”林辰將影核收好，目光落在廣場右側一條散發着金色光芒的通道上。
那條通道中傳來的氣息最爲溫和，卻又帶着一絲神聖感，與其他通道的陰冷截然不同。
“就選這條吧。”林辰握緊血色長劍，朝着金色通道走去。
他能感覺到，通道盡頭的死氣雖然稀薄，卻異常純粹，或許藏着某種特殊的影核。
踏入通道的瞬間，周圍的景象驟然變化。
陰暗的溶洞消失不見，取而代之的是一片金色的草原，草原上開滿了散發着微光的白色花朵，空氣中彌漫着淡淡的清香，與萬影窟的死寂格格不入。
林辰警惕地打量四周，神識全力鋪開。
這裏的空間似乎能容納神識延伸，他能“看”到草原盡頭矗立着一座白色的神殿，神殿頂端盤旋着一道金色的影子，散發着堪比金丹後期的威壓。
“那是什麼？”林辰心中一凜，朝着神殿走去。
越是靠近神殿，空氣中的神聖氣息越發濃鬱，甚至開始壓制他體內的血煞之力。
血魂珠在眉心微微發燙，似乎對這股氣息有些排斥，又有些好奇。
走到神殿門前，林辰終於看清了那道金色影子的真面目——那是一道人形的“影”，卻通體金黃，背後長着一對金色的翅膀，手中握着一柄金色的長矛，周身散發着聖潔而威嚴的氣息，與之前遇到的黑影截然不同。
“守護者？”林辰想起了石碑上的文字。看來每條通道都有守護的“影”，想要得到影核，必須先戰勝守護者。
金色影子似乎察覺到了林辰的到來，緩緩轉過身。
它的面容模糊，卻能看到眼眶中跳動着金色的火焰，目光落在林辰身上，帶着審視與威嚴。
“外來者，止步。”一個如同洪鍾般的聲音在林辰腦海中響起，並非通過耳朵傳遞，而是直接響徹識海，“此地乃‘聖光之影’的聖地，非純淨之心者，不得入內。”
林辰心中一動。這道金色影子不僅能說話，還擁有自己的意識，顯然比之前遇到的任何“影”都要高級。
“我爲影核而來。”林辰直言不諱，體內血煞之力悄然運轉，隨時準備出手。
金色影子（聖光之影）發出一聲冷哼，金色長矛緩緩抬起，矛尖直指林辰：“你的身上充滿了吞噬與殺戮的氣息，玷污了這片聖地。今日，我便淨化你！”
話音未落，聖光之影背後的三對翅膀猛地扇動，無數金色的光羽如同暴雨般朝着林辰射來。
這些光羽帶着神聖的氣息，所過之處，空氣都被淨化得發出滋滋聲，對林辰的血煞之力有着極強的克制作用。
林辰眼神一凝，不敢大意。他將血色長劍舞成一團血幕，抵擋光羽的攻擊。
但那些光羽觸碰到血幕，竟如同冰雪遇火般消融，同時散發出強烈的淨化之力，讓血幕的光芒不斷黯淡。
“好強的淨化之力！”林辰心中暗驚。
這聖光之影的實力遠超寒烈，甚至可能達到了金丹後期，而且其力量正好克制自己的血煞之力。
聖光之影見光羽未能傷到林辰，冷哼一聲，身形一晃，瞬間出現在林辰面前，金色長矛帶着撕裂空氣的銳嘯，直刺他的胸口。
林辰腳下步伐變幻，險之又險地避開長矛，同時血色長劍橫掃，斬向聖光之影的翅膀。
“鐺！”
劍光斬在翅膀上，竟發出金鐵交鳴之聲，只留下一道淺淺的痕跡。
聖光之影的防御，竟比之前的影還要強悍！
“沒用的。”聖光之影的聲音再次響起，“我的身軀由純粹的聖光死氣凝聚而成，你的殺戮之力，傷不了我。”
它手中的長矛再次刺出，速度比之前更快，角度也更加刁鑽。
林辰被逼得連連後退，只能勉強防御，一時間竟落入了下風。
“這樣下去不是辦法。”林辰心中焦急。
他能感覺到，聖光之影的力量雖然克制自己，但本質上依舊是死氣的一種，血魂珠對其仍有吸引力，只是被神聖氣息包裹，難以直接吞噬。
“必須找到它的弱點。”林辰目光飛快地掃過聖光之影的全身，最終落在它眉心處——那裏有一點微弱的黑色，與周圍的金色格格不入。
“就是那裏！”林辰心中一動，故意賣了個破綻，讓聖光之影的長矛刺穿自己的左肩。
劇痛傳來的同時，他也抓住了這稍縱即逝的機會，血色長劍如同靈蛇般反轉，精準地刺向聖光之影眉心的黑點！
聖光之影顯然沒料到林辰會如此冒險，眼中閃過一絲驚慌，想要閃避卻已不及。
“噗嗤！”
血色長劍精準地刺入黑點。
聖光之影發出一聲淒厲的慘叫，全身的金色光芒瞬間黯淡下去，背後的翅膀開始崩解，化作無數金色的光點。
林辰能感覺到，血魂珠爆發出強烈的吸力，瘋狂吞噬着聖光之影潰散的力量。
那股力量神聖而精純，涌入體內後，竟開始中和他血煞之力中的暴戾之氣，讓金丹變得更加圓潤、凝實。
片刻後，聖光之影徹底消散，只留下一顆金色的影核懸浮在半空，散發着溫和而精純的死氣。
林辰伸手接住金色影核，只覺一股暖流涌入體內，左肩的傷口竟在快速愈合。
他能感覺到，這顆影核中蘊含的力量，比寒烈那三顆加起來還要強大。
“看來這次賭對了。”林辰鬆了口氣，嘴角勾起一抹笑意。
就在這時，草原和神殿開始變得模糊，仿佛水波般蕩漾起來。
林辰知道，自己通過了這條通道的考驗，即將被傳送回廣場。
在意識消失的最後一刻，他看到金色影核表面閃過一行古老的文字——“聖光之影，守護‘起源’的第一道屏障……”
“起源？”林辰心中疑竇叢生。
再次睜眼，他已回到廣場中央。
黑色石碑上，代表右側金色通道的凹槽中，多了一顆金色的影核，散發着柔和的光芒。
林辰握緊手中的影核，目光投向其他七條通道。
於是前往了紅色的那一條路。
