夜色如墨，濃稠得化不開，將整個柳葉村都浸泡在其中。
林缺盤膝於床，雙目緊閉。那股自河底深處彌漫開來的妖氣，如同一條無形的、溼冷的毒蛇，冰涼的蛇信舔舐着村莊的每一個角落，黏膩而貪婪。
不能再等了。
他緩緩吐出一口濁氣，氣息在微涼的夜裏化作一縷白煙。他翻身下床，動作間沒有一絲多餘的聲響。
那身在白天裏仙風道骨的月白道袍，在暗夜中卻如同一盞明燈，太過扎眼。林缺想了想，幹脆利落地將其脫下，換回了那套早已習慣的黑色捕快勁裝。
仙袍是用來騙人的，黑衣才是用來辦事的。
他推開窗戶，整個人如一縷沒有重量的青煙，悄無聲息地飄入院中，足尖落地輕如狸奴。院外那幾個村長安排的“眼線”，還在昏昏欲睡，對他鬼魅般的身影毫無察覺。
柳葉村的祠堂，坐落在村子最陰暗的深處。
那是一座比村裏任何民居都要高大，卻也更加死氣沉沉的建築。黑漆漆的屋檐在夜幕下勾勒出猙獰的輪廓，檐下兩盞搖搖欲墜的燈籠，散發着鬼火般的昏黃光暈，勉強照亮門口大片剝落的朱漆，像是幹涸的血跡。
空氣中，常年失修的木料腐朽氣，混雜着濃得化不開的溼冷水汽，以及一絲香火燃盡後的焦糊味，形成了一種令人作嘔的氣息。
林缺沒有走正門。
他身形一晃，繞至祠堂側面，腳尖在斑駁的牆壁上輕輕一點，整個人便如一片被風托起的落葉，悄然翻上了牆頭。
祠堂內部，比外面更加陰森刺骨。
正中央的神龕上，供奉着一個巨大的牌位。牌位通體烏黑，不知是何種木料所制，表面竟光滑如鏡，在昏暗中反射着幽幽的冷光。
牌位上沒有字，只用朱砂描繪着一個扭曲詭異的圖騰，似魚非魚，似蛟非蛟，仿佛一個活物正從木頭深處掙扎着要鑽出來。
林缺如鬼魅般從房梁上飄落，穩穩站在牌位之前。
他伸出手指，指尖在牌位表面輕輕一觸。
一股刺骨的冰涼瞬間順着指尖鑽入骨髓。這木頭，果然有問題，它就像一塊貪婪的海綿，正源源不絕地從空氣中汲取着水汽與陰氣，整個牌位都溼漉漉的，仿佛在“出汗”。
而那股妖氣的核心，最濃鬱的源頭，正是來自這牌位下方！
他蹲下身，指節叩了叩牌位下的石磚，準備一探究竟。
就在這時，祠堂後門傳來“吱呀”一聲輕響，在這死寂中顯得格外刺耳。
林缺目光一凜，身形瞬間化作一道殘影，完美地融入旁邊一根巨大梁柱的陰影之中。
一個瘦弱的身影，端着一個食盒，躡手躡腳地走了進來。
是小石頭。
他身後，還跟着一個身材更加嬌小的身影。那是個少女，穿着一身洗得發白的粗布衣裳，頭發枯黃，一張小臉在燈火下蒼白得近乎透明。
她低着頭，雙手被一根粗麻繩反綁在身後，步履沉重，每一步都像踩在刀尖上，身體因恐懼而微微發抖。
這應該就是祭品，小翠。
小石頭將食盒放在冰冷的地面上，打開，裏面是兩個幹硬的粗糧饅頭和一碗清水。
他手忙腳亂地解開妹妹手上的繩子，聲音壓得極低，帶着無法抑制的哭腔：
“小翠，快……快吃點東西。”
小翠搖了搖頭，幹裂的嘴唇翕動着，卻一個字也說不出來。
“你得吃啊！你不吃，怎麼有力氣……”小石頭說不下去了，眼淚在眼眶裏打轉。
小翠緩緩抬起頭，看了哥哥一眼。
她的眼睛很大，在這陰森的祠堂裏，亮得驚人，像兩簇被風壓得極低、卻依舊不肯熄滅的火苗。
極致的恐懼讓她渾身發抖，可那眼神深處，卻沒有認命的麻木，而是一種被逼到絕境的、小獸般的倔強。
她拿起一個饅頭，小口小口地啃着，目光卻不受控制地掃視着周圍，像一頭被困在陷阱裏的狼崽，尋找着任何一絲逃出生天的可能。
林缺從柱後陰影中走了出來。
“無量天尊。”
他刻意壓低了嗓音，聲音不大，卻仿佛帶着奇特的質感，在這寂靜的祠堂裏清晰地回蕩。
“啊！”
小石頭嚇得魂飛魄散，一屁股跌坐在地。小翠也驚得手一抖，饅頭滾落在滿是灰塵的地上。
“道……道長？”小石頭看清來人，煞白的臉上先是驚，而後轉爲狂喜。
林缺並未理他，目光平靜地落在小翠身上。
他邁着不疾不徐的步子，擺足了世外高人的派頭，圍着那河神牌位踱步，仿佛在勘察風水。
“此地陰氣匯聚，妖氛不散，非生人久留之地。”
他嘴裏念着玄之又玄的詞，眼神卻穿過昏暗的空氣，直直地看着小翠。那目光平靜而有力，沒有廉價的憐憫，也沒有居高臨下的輕視，只是在清晰地傳遞一個信息：
別怕，有我。
小翠被他看得一愣，身體那無法控制的顫抖，似乎都停頓了一瞬。
她不傻，哥哥昨天回來後，就激動地跟她偷摸說過，請來了一位很厲害的“神捕大人”。
眼前的道士，就是那位大人嗎？
林缺繞到她身邊，看似在低頭觀察地上的紋路，嘴唇微動，用只有兩人能聽見的音量，快而清晰地吐出幾個字：
“想活命，就信我。”
說完，他便直起身子，手中拂塵輕輕一甩，又恢復了那副飄然出塵的高人模樣，仿佛剛才的一切只是幻覺。
小翠的心，卻如被重錘猛地一擊。
她看着林缺那並不高大、卻莫名令人心安的背影，又看了看旁邊驚魂未定的哥哥。
一股原始而強烈的求生本能，瞬間壓過了所有的恐懼。
她飛快地蹲下身，假裝去撿那個掉在地上的饅頭。
就在她指尖觸碰到饅頭的瞬間，另一只手的手指在冰冷的地磚縫隙裏飛快地一摳。
一塊只有指甲蓋大小，不知何時被她藏在磚縫裏的東西，被她死死攥進了掌心。
當她站起身，和小石頭準備離開，與林缺擦肩而過的一刹那。
她像是腳下拌蒜，身體猛地一歪，驚呼着撞向林缺。
“道長小心！”小石頭失聲喊道。
林缺順勢伸手，穩穩地扶住了她。
就在那電光石火的接觸瞬間，一塊冰涼、堅硬、帶着鋒利邊緣的東西，被決絕地塞進了他的掌心。
小翠飛快地站穩，自始至終低着頭，不敢再看他一眼，被哥哥牽着，匆匆走進了祠堂後方那間囚禁她的小黑屋。
門，再次被無情地鎖上。
林缺站在原地，緩緩攤開手掌。
昏黃的燈光下，他的掌心，靜靜地躺着一塊指甲蓋大小的黑色鱗片。
鱗片邊緣異常鋒利，上面還帶着一絲泥土的腥氣與幹涸的血跡。一股淡淡的、卻與那河中妖氣同源的陰冷氣息，正從鱗片上絲絲縷縷地散發出來。
他不動聲色地將鱗片收好，回頭看了一眼那扇緊閉的木門。
這個小翠，比她那個只會哭的哥哥，有種多了。
他沒有再停留，身形一晃，便徹底融入了窗外的夜色之中。
回到客房，關好門窗，林缺才拿出那塊鱗片。
【叮！】
久違的系統提示音，終於在腦海中響起。
【檢測到妖物氣息殘留物：黑鱗水妖的鱗片（幼年期）。】
【物品分析：此妖物常年盤踞水底，以血食爲祭，性情狂躁，貪婪嗜殺。鱗甲堅逾精鐵，尋常刀劍難傷。】
林缺看着系統面板上浮現的文字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
水妖？
還是個沒發育完全的幼崽。
這活兒，看來比想象中要簡單。
