內門考核設在青雲宗主峰的試煉台上。這座由千年玄鐵鑄就的高台懸浮在雲海之間，四周刻滿了聚靈符文，靈氣濃鬱得幾乎要滴出水來。
此時高台上已聚集了近百名弟子，個個氣息沉穩，最低也是引氣三層修爲。阿塵站在人群中，引氣二層後期的氣息顯得格外扎眼，不少人投來質疑或輕蔑的目光。
“那不是外門的阿塵嗎？聽說他靈根殘缺，怎麼也來參加內門考核了？”
“周明長老特批的，據說在秘境裏得了奇遇，還打敗了張猛。”
“不過引氣二層而已，內門考核可不是憑運氣就能過的。”
議論聲傳入耳中，阿塵卻面不改色。他按照墨淵的囑咐，收斂了所有氣息，像一塊不起眼的頑石般靜靜站着。
正午時分，三聲鍾鳴響徹雲霄。三位身着紫袍的內門長老走上高台，爲首的是一位面容嚴肅的中年男子，正是內門首席長老——靈虛子。
“內門考核，共分三關。”靈虛子的聲音如同洪鍾大呂，清晰地傳入每個人耳中，“第一關，登雲梯；第二關，辨靈草；第三關，悟劍意。三關過後，取前三十名晉升內門。”
隨着他話音落下，試煉台一側的雲海中突然浮現出一道白玉階梯，直插雲霄，看不清盡頭。階梯上閃爍着淡淡的金光，散發着強大的威壓。
“登雲梯共千級，每一級都蘊含着重力符文，越往上壓力越大。一炷香內，能登上三百級者，算通過第一關。”靈虛子一揮手，“開始！”
弟子們立刻涌向雲梯。阿塵沒有急着上前，而是仔細觀察着其他人的動作。只見那些引氣三層的弟子踏上雲梯時，身形都微微一沉，顯然感受到了不小的壓力。
他深吸一口氣，運轉《磐石訣》，將靈力凝聚於雙腿，緩步踏上第一級雲梯。一股相當於自身兩倍重量的壓力瞬間襲來，阿塵膝蓋微彎，隨即穩住身形。
“果然不簡單。”阿塵心中暗道，腳下不停，向上攀登。《磐石訣》淬煉的體魄在此時展現出優勢，雖然每一步都異常沉重，但他的呼吸始終平穩，靈力運轉絲毫不亂。
起初，還有不少弟子領先於他。但隨着雲梯升高，壓力越來越大，許多人的速度漸漸慢了下來，甚至有人體力不支，癱倒在階梯上，被自動傳送回試煉台。
阿塵的優勢逐漸顯現出來。他的速度不快，卻異常穩定，一步一個腳印，不斷向上攀登。引氣二層後期的靈力雖然不算雄厚，但在神秘口訣的精妙掌控下，幾乎沒有絲毫浪費。
當他登上兩百級時，周圍的弟子已經寥寥無幾。不少人驚訝地看着這個引氣二層的少年，眼中的輕蔑漸漸變成了震驚。
“這小子……好強的體魄！”
“他的靈力控制也太精妙了，竟然沒看到絲毫紊亂。”
阿塵充耳不聞，全部心神都放在登雲梯上。壓力越來越大，每登上一級，都感覺像是背負着一座小山。汗水浸溼了道袍，順着臉頰滑落，滴在白玉階梯上，瞬間被蒸發。
當他登上第三百級時，遠處傳來靈虛子的聲音：“一炷香到！第一關結束！”
阿塵長舒一口氣，癱坐在階梯上，大口喘着粗氣。能在引氣二層登上三百級，已經遠超衆人的預料。
回到試煉台時，通過第一關的弟子只剩下不到五十人。張猛也在其中，他顯然恢復了傷勢，看到阿塵時眼中閃過一絲怨毒，卻不敢再有異動。
第二關辨靈草設在一處巨大的藥圃中，裏面種植着上千種靈草，其中不乏許多外形相似卻藥性迥異的品種。
“半個時辰內，從這些靈草中找出指定的十種靈草，並且準確說出它們的藥性與用途。”負責第二關的長老拿出一張清單，“開始吧。”
弟子們立刻散開，在藥圃中仔細辨認。阿塵自幼在青石鎮采藥，對草藥有着天生的敏感。雖然藥圃中的許多靈草他從未見過，但憑借着古籍中的記載和敏銳的觀察力，辨認起來並不困難。
他很快就找到了清單上的前九種靈草，只剩下最後一種——七星草。這種靈草葉子上有七道金色紋路，是煉制回春丹的主藥之一，但與它極爲相似的還有一種毒草，名爲斷腸草，外形幾乎一模一樣，只是紋路顏色略深。
阿塵在藥圃中仔細搜尋，終於在一處角落發現了幾株疑似七星草的植物。他沒有立刻采摘，而是蹲下身，用手指輕輕撫摸葉片上的紋路，又放在鼻尖輕嗅。
“是七星草。”阿塵微微一笑。七星草的紋路雖然與斷腸草相似，但觸感更爲溫潤，且散發着淡淡的清香，而斷腸草則帶着一絲若有若無的腥氣。
當他將十種靈草放在長老面前，並準確說出它們的藥性用途時，長老眼中閃過一絲贊許：“不錯，都對了。”
通過第二關的弟子只剩下三十餘人。阿塵的表現再次讓人刮目相看，誰也沒想到這個來自邊陲小鎮的少年，竟對靈草如此熟悉。
第三關悟劍意設在一座劍冢之中。數百柄古劍插在地上，歷經歲月洗禮，劍身布滿鏽跡，卻依舊散發着淡淡的劍意。
“一盞茶內，能從這些古劍中感悟出一絲劍意者，通過考核。”靈虛子的聲音在劍冢中回蕩，“劍意無形，只可意會，不可言傳，能否感悟，全看你們的機緣與悟性。”
弟子們紛紛走到古劍前，盤膝坐下，閉目感悟。阿塵也選了一柄看起來最爲普通的鐵劍，坐了下來。
他沒有急於感悟，而是想起了墨淵給的《青雲劍訣》。劍訣中說，劍者，心之刃也，劍意即心念，心之所向，劍之所指。
阿塵閉上眼睛，摒除雜念，將心神沉入體內。他想起了青石鎮的危機，想起了母親的病容，想起了與黑風熊的搏殺，想起了靈狐的囑托……所有的情感與信念在心中交織，最終化作一股堅定的意志——變強，守護！
不知過了多久，他仿佛聽到了一聲輕微的劍鳴。那柄鏽跡斑斑的鐵劍竟微微震顫起來，一道微弱的白色劍芒從劍尖浮現，雖微弱，卻異常純粹。
“感悟到了！”阿塵心中一喜。
此時，靈虛子的聲音響起：“時間到。”
阿塵睜開眼睛，只見三十餘名弟子中，成功感悟出劍意的只有不到二十人。張猛也在其中，他感悟的劍意帶着一絲戾氣，顯然心境不夠平和。
靈虛子目光掃過衆人，最終落在阿塵身上，眼中閃過一絲訝異：“引氣二層便能感悟劍意，且劍意純粹，不錯。”他頓了頓，高聲宣布，“內門考核結束，通過者隨我入內門！”
阿塵跟着衆人，踏上前往內門的階梯。雲海在腳下翻滾，陽光灑在身上，暖洋洋的。他知道，進入內門，意味着將接觸到青雲宗更深的秘密，也將面臨更大的挑戰。
但他心中沒有絲毫畏懼，只有無盡的期待。胸口仿佛又傳來狼牙吊墜的溫熱，那是靈狐的約定，也是他前行的動力。
青雲之上，大道漫漫，他才剛剛起
