三百五十兩雪花銀，如同甘霖注入了幹涸的土地。振威武館後院那間充作臨時作坊的柴房，鳥槍換炮。粗陋的石臼木杵旁，添置了小巧的石磨、更精細的黃銅篩網、大大小小的陶罐瓷碗，甚至還有一口趙鐵山不知從哪弄來的、厚實的生鐵坩堝。空氣裏彌漫着硫磺、硝石、木炭粉的味道，更添了幾分新購入藥材的苦澀氣息。
林羽的目標明確——安全火柴。這是撬動巨大利潤的杠杆，也是驗證他超越時代知識的又一次關鍵實踐。但第一步，就是獲取最核心、也最危險的原料：磷。
“林兄弟，骨頭弄來了！”趙鐵山推開柴房門，帶來一股濃烈的土腥和腐臭味。他身後跟着的阿強和阿福，吃力地抬着一個沉甸甸、散發着惡臭的麻袋，裏面是各種森白、帶着殘肉和筋膜的獸骨、人骨——大多是從城外亂葬崗“搜集”來的。爲了掩人耳目，趙鐵山還特意弄了些豬骨牛骨混雜其中。
陳文遠看着那袋白骨，臉色白了白，強忍着不適。林羽神色凝重地點點頭：“辛苦了。趙師傅，按我之前說的，起窯吧。記住，地方要絕對僻靜，通風要好！所有人，布巾浸溼生石灰水捂住口鼻！骨頭煅燒時產生的煙塵，吸多了要命！”
城西亂墳崗深處，一處背風的山坳裏，一座簡易的土窯被迅速壘砌起來。趙鐵山親自帶人值守，嚴禁任何生人靠近。巨大的篝火在窯膛內熊熊燃燒，麻袋裏的骨頭被分批投入烈焰之中。噼啪作響，油脂燃燒的藍綠色火焰升騰，散發出令人作嘔的焦臭和濃密的黑煙。空氣中彌漫着刺鼻的、帶着鈣質和磷酸鹽燃燒的獨特氣味。
煅燒持續了大半天。待火焰熄滅，窯溫稍降，林羽才蒙着厚厚的溼布巾，用長柄鐵鉗將窯內灰白色的骨灰扒拉出來。這些骨灰主要成分是磷酸鈣。
接下來的步驟更爲關鍵——還原制磷。林羽選擇了最古老也最危險的方法：幹餾法。他將骨灰與木炭粉按比例混合，裝入那個厚實的生鐵坩堝中，蓋上一個帶細長陶管的蓋子，接口處用溼泥仔細密封，只留陶管出口。坩堝被架在柴火堆上猛烈加熱。
作坊內氣氛緊張到了極點。所有人都退到了門外，只留林羽和堅持要幫忙的陳文遠在裏面，兩人都蒙着厚溼布，眼睛緊緊盯着那根陶管出口。趙鐵山手持溼棉被，守在門口，如臨大敵。
坩堝被燒得通紅，發出沉悶的嗡嗡聲。時間一點點流逝，陶管口卻毫無動靜。陳文遠額角見汗，忍不住低聲道：“林兄，是不是…”
話音未落！
嗤——！
一聲尖銳的氣流嘶鳴從陶管口猛然噴出！緊接着，一股濃密的、帶着強烈蒜臭味的白色煙霧洶涌噴出！煙霧接觸到外面相對較冷的空氣，瞬間凝結成無數細小的、閃爍着慘綠色幽光的液滴，如同無數細小的鬼火，在昏暗的作坊內飄蕩、沉降！場面詭異至極！
“磷蒸汽！成了！快收集！”林羽低喝一聲，聲音帶着壓抑不住的激動和緊張。他迅速將早已準備好的、盛滿冷水的陶盆推到陶管出口下方。
嗤嗤嗤…！
閃爍着幽光的磷蒸汽液滴遇到冷水，迅速冷凝，沉入水底，形成一層蠟狀的、淡黃色的固體。更多的磷蒸汽則在空氣中飄散、自燃，化作一團團幽綠色的火焰，無聲地跳躍着，散發出令人心悸的光芒和刺鼻氣味！作坊內瞬間如同鬼域！
“小心！別碰水！”林羽厲聲警告想要上前查看的陳文遠。白磷劇毒！燃點極低！沾到皮膚上就是深可見骨的灼傷！更可怕的是其煙霧毒性！
收集過程持續了小半個時辰。待陶管不再噴出白煙，坩堝也冷卻下來。林羽小心翼翼地將水盆端到角落，盆底已沉積了一層大約雞蛋大小的、淡黃色半透明的蠟狀物，在昏暗光線下幽幽發光。這就是他們用命拼出來的——白磷！火柴之魂，亦是索命惡鬼！
“這就是…磷？”陳文遠隔着老遠，看着水盆裏那散發着陰冷光芒的東西，只覺得頭皮發麻。昨夜炸碼頭的豪情，被眼前這詭異而危險的造物沖淡了不少。
“是，白磷。”林羽的聲音也帶着疲憊和後怕，“劇毒，易燃。火柴能否成功，安全與否，全看下一步——將它轉化爲赤磷（紅磷）。”這一步，是安全火柴的關鍵，也是更大的技術壁壘。他需要高溫密閉環境，將白磷隔絕空氣加熱至260度以上，促使其轉化爲性質相對穩定的同素異形體——紅磷。
接下來的幾天，作坊成了高溫實驗室。林羽設計了一個簡陋的“轉化爐”：用厚陶罐裝好白磷，罐口用溼泥密封，只留一根細陶管導出可能產生的氣體。然後將陶罐放入裝滿沙子的生鐵坩堝中，再將坩堝埋入猛烈燃燒的炭火堆深處，模擬高溫密閉環境。溫度的控制全靠經驗和對炭火的觀察，風險極大。
第一次嚐試，溫度過高，密封不嚴。半夜裏，作坊內突然爆出一團刺目的白光和濃煙！刺鼻的蒜臭味彌漫開來！幸好林羽警覺，和值守的趙鐵山及時用溼沙撲滅，才未釀成大禍。白磷損失近半。
第二次，溫度不足，轉化不完全，得到的是白磷和紅磷的混合物，依舊危險。
第三次…林羽幾乎不眠不休，死死守在爐邊，觀察火焰顏色，感受坩堝溫度，不斷調整炭量和通風。汗水浸透了他的衣衫，煙熏火燎讓他雙眼布滿血絲。趙鐵山和陳文遠輪番勸他去休息，都被他沉默地拒絕。那盆沉在水底、散發着幽幽鬼火的白磷，像懸在他頭頂的達摩克利斯之劍，更是一種必須攻克的執念。
終於，在第四天黎明，炭火將熄未熄之際，林羽小心翼翼扒開餘燼，取出坩堝，撬開厚陶罐密封的泥蓋。一股淡淡的、類似火柴頭的氣味散出。罐底，不再是那可怕的淡黃蠟狀物，而是一層紫紅色的粉末！
紅磷！成功了！
林羽長長地、長長地籲出一口氣，身體晃了晃，幾乎虛脫。陳文遠和聞訊趕來的趙鐵山看着那層紫紅色的粉末，如同看着稀世珍寶。
“成了！林兄弟！成了！”趙鐵山喜不自勝。
林羽疲憊地點點頭，強打精神：“只是第一步。還需氯酸鉀（氧化劑）、硫磺（助燃劑）、玻璃粉（防潮、增加摩擦）、膠黏劑（粘合藥頭）。硫磺我們有現成，氯酸鉀需從硝石（硝酸鉀）提純轉化，榕樹膠可作黏劑，玻璃粉…需研磨窗玻璃。”他條理清晰地布置任務，仿佛不知疲倦。
又經過數日繁瑣的制備、研磨、配比、試驗，經歷了數次小規模爆燃和失敗，損失了林羽半截袖子和陳文遠一綹眉毛後，第一批“本土”安全火柴終於誕生了。
簡陋的木籤（用細竹枝劈成）一頭，蘸着由紅磷、氯酸鉀、硫磺粉、玻璃粉和榕樹膠調制成的深褐色藥漿，晾幹後形成一個小小的藥頭。林羽拿起一根，手指微微顫抖，在趙鐵山特意找來的、表面粗糙的瓦片上，輕輕一劃！
嗤——！
一道明亮的橘紅色火花驟然迸現！伴隨着一股熟悉的、淡淡的硫磺味，火柴頭上騰起一小簇穩定的、金黃色的火焰！
成了！安全火柴！
“着了！真着了！”阿福興奮地跳了起來。
“一劃就着！比火鐮快多了！”陳文遠眼中異彩連連，反復看着手中那根燃燒的小木棍，仿佛在看神跡。
趙鐵山拿起一根，學着林羽的樣子，在瓦片上用力一擦！嗤啦！火焰騰起！他咧嘴大笑，笑聲震得屋頂灰塵簌簌落下：“好！好一個‘自來火’！林兄弟，你這雙手，真能點石成金！”
林羽看着那簇跳動的火苗，心中百感交集。這小小的火焰，燃燒的是無數個日夜的殫精竭慮，是與劇毒和爆炸爲伍的凶險，更是他在這末世點燃的第一縷真正意義上的科技之火。它微弱，卻頑強。
“此火，當名‘燎原’。”陳文遠看着火焰，輕聲吟道，眼中仿佛映出了更廣闊的圖景，“星星之火，可以燎原。”
“燎原…好名字！”趙鐵山用力拍板，“就叫‘燎原’牌！林兄弟，咱們的‘燎原’牌自來火，該亮亮相了！讓福州城的老少爺們，都嚐嚐這‘一劃就着’的痛快！”
林羽看着興奮的衆人，目光卻投向柴房角落那個蒙着厚布的水盆，裏面還沉着沒用完的白磷。安全火柴的誕生，只是萬裏長征第一步。馬尾船廠方向的陰雲，從未散去。法夷的炮口，依舊冰冷地指着這片多災多難的土地。他手中的“燎原”火，能否真的點燃那場焚盡屈辱的燎原大火？前路，依舊凶險莫測。但至少，此刻，這微弱的火苗，給了他們繼續走下去的力量和…一絲微茫的希望。
“賣火柴…或許是個掩護。”林羽的聲音恢復了冷靜，“趙師傅，準備一下，我們的‘燎原’牌，該去馬尾港‘亮個相’了。順便…看看那些‘友邦’的鐵甲艦，到底想玩什麼把戲。”
