因爲兒子的事兒，張老二和朱老三最終鬧的不歡而散。
朱純臣最終也沒能把張世康怎麼樣，只是罵罵咧咧的，聲稱明日早朝定要參奏，讓陛下評理。
這其實都在張之極的預料之中，別說張世康和朱正良，他跟朱純臣也是從小打到大，陛下又能評出個什麼理，多半也就是和稀泥。
寶貝兒子被敲悶棍，他沒去成國公府鬧事，也是這個原因。
吃過晚飯，張世康就把自己關到了屋子裏，咬着筆杆子好半天，也不知寫些什麼。
爲防老爹偷看，甚至用印章做了蠟封，爲了顯示緊急程度，蠟封裏還夾了一根雞毛。
之後便神秘兮兮的將信給了自己老爹。
……
第二天天剛蒙蒙亮，紫禁城內，皇極殿外早已站滿了群臣。
文武大臣按照班次品級分作兩隊左右侍立，靜靜等待崇禎皇帝的到來。
少頃，隨着隨堂太監的一聲呼喝，崇禎皇帝身着龍袍走上御座。
行完跪禮之後，鴻臚寺官高唱‘群臣奏事’。
便有各部官員拿出奏疏來，有的爲北方諸省的災情要糧，有的是因爲戰事要錢的，也有又要糧又要錢的。
崇禎皇帝似乎有些心事重重，對於臣子的奏對，只答知道了。
過了好一會兒各地的戰事、災情等大小事終於議的差不多了。
兵部尚書、東閣大學士楊嗣昌出班請奏道：
“陛下，九邊的餉銀已經拖欠半年，就連關內負責剿寇的軍隊也已拖欠了三個月。
戰事艱難，欠餉導致各部軍隊士氣低落，有些軍營已然出現譁變的跡象。
臣勉勵維持，方才暫時壓下。
再不發餉，臣擔心……軍情有變，望陛下爲大局計，重議征剿餉練餉之事。”
楊嗣昌一直在外剿寇，五天前才從山西回京，爲的便是餉銀的事。
如今已經在朝堂上議了好幾日，但崇禎皇帝遲遲未決。
遼餉早在萬歷年間就已經開始征收，目前幾乎已成定制。
剿餉是去年在楊嗣昌的提議下才開始征收，當時下達的聖旨說只征一年，但如今一年到期，流寇卻並未剿滅。
另外軍力不足，編練新軍也要花銀子，只征遼餉剿餉已然不夠，所以才又有了練餉。
楊嗣昌奏完便躬身等候崇禎答復，其餘朝臣也都不敢多言。
氣氛沉悶了許久，崇禎皇帝才嘆了一口氣道：
“非朕不允，去歲下旨，朕向百姓承諾只征一年，如今楊先生要朕繼續征收，朕豈不是失信於民？”
言辭間不乏委屈，崇禎皇帝今年才二十八歲，對楊嗣昌格外尊敬和信任，稱其爲先生。
但即便新任，加征剿餉、練餉，仍舊讓崇禎皇帝格外爲難，說是痛苦也不爲過。
身爲天子，卻要失信於天下，不僅要續征剿餉，還要加征練餉，這讓天下的悠悠衆口如何看他？
楊嗣昌低着頭回道：
“陛下，國庫空虛，只得暫時苦一苦百姓，臣也不想如此，可戰事緊迫啊。
待臣剿滅流寇，局勢必然大好，到時陛下可下旨免除部分賦稅，百姓自然會對陛下感恩戴德。”
崇禎皇帝沉默，但似乎在猶豫。
楊嗣昌接着道：
“臣知道陛下仁慈，唯恐百姓受苦。
但陛下應當知曉，如今大明的田畝則多握於士紳地主之家，加征的餉銀，百畝不過增三四錢。
加賦出於田畝，田畝又出於士紳地主，與普通百姓擾亂極小。
如此，不僅可以抑制土地兼並，又可得餉銀一千餘萬兩。
望陛下恩準！”
說着楊嗣昌跪倒在地。
楊嗣昌行了大禮後，六部諸多官員也有不少人先後拜倒在地，希望崇禎皇帝準奏。
崇禎皇帝本來還在猶豫，但見如此衆多的官員都同意此事，頓覺壓力。
“楊先生所言爲真？加征練餉果真對普通百姓無甚影響？”
崇禎皇帝在問楊嗣昌，似乎又是在問自己。
加征如此龐大的數額，果真對普通百姓沒有影響嗎？
楊嗣昌眼珠子左右晃了一晃，將額頭觸地，猶豫了一下才道：
“陛下，田畝多出於大戶，所征餉銀自然多出於這些大戶。”
他沒有正面回答，而是繼續解釋道。
崇禎皇帝再次沉默。
天子不下決定，朝臣們也只得等待，崇禎皇帝坐在龍椅上，他低着頭眼睛微紅，表情有些痛苦。
良久，崇禎皇帝似乎終於做好了決定。
“朕……”
眼瞅着崇禎皇帝有妥協的意思，想起兒子讓他盡量阻撓朝廷加征三餉之事，站在勳戚第一排的張之極頓時不淡定了。
“陛下，我兒的腦袋被成國公的兒子敲了悶棍，如今跟變了個人似的。
不僅老記不起前事，言談舉止也與之前多有不同，臣懷疑都是被那記悶棍所至。
求陛下爲臣做主，爲我兒伸冤！”
崇禎皇帝剛打算開口準奏，英國公張之極突然從武將班列跳了出來，在大殿外嚎啕痛訴成國公害他兒子。
楊嗣昌扭過頭來滿臉疑惑，心道這英國公發什麼瘋，不知道現在在討論極重要的事情嗎？
文臣班列裏不少官員也對張之極的動作側目而視，瘋了，肯定是瘋了。
崇禎皇帝也大皺其眉，不知道張之極葫蘆裏賣的什麼藥。
對於國朝的這些勳貴，歷代天子其實都稱得上優待，崇禎皇帝也是如此，畢竟大明這江山可都是這群勳貴的先人打下來的。
勳貴與天子，一榮俱榮一損俱損，不論從哪方面講，勳貴跟天子都比較親近。
但就算再親近，英國公也不該在朝堂議論大事時如此做派。
崇禎皇帝正打算出言訓斥，成國公朱純臣突然好像觸電了一樣，臉騰的一下就漲紅了。
“張老二，你倒打一耙，惡人先告狀！”
朱純臣本來打算等大事商議完，或者等退朝後再向天子告狀，他實在沒想到這張之極竟然先發起了進攻。
雖然現在在討論大事，但倘若不理會，旁人還以爲是自己理虧一樣。
朱純臣是越想越氣。
“陛下啊！張之極家的老三，昨日當街行凶，將我兒右腿打折。
當街行凶，當街行凶啊陛下！
此子枉顧國法，天理難容，正所謂上梁不正下梁歪，有其父必有其子。
求陛下爲臣做主！”
朱純臣帶着哭音兒，無限的委屈。
張之極多雞賊，論罵架他壓根沒輸過，裝可憐誰不會，張之極當即跪倒在地嚎啕大哭。
“這是毀謗，他毀謗臣啊陛下！
臣是臣，臣之子是臣之子，如何以臣之子類比臣，倘若如此那昏君之子，豈不也是昏君乎？
此乃謬論也！
更何況，是他兒子先打的臣兒子，評理也得論個緣由吧？
兩天前他家朱正良一棍子敲在我兒後腦，致使我兒當場昏迷。
此事不少同僚都知曉，說着瞧向定國公徐允楨。”
徐允楨從小就跟張之極穿一條褲子，更何況他兒子也被打了，自然站出來作證。
朱純臣長這麼大還是頭一回受這麼大的委屈，當即怒道：
“我兒是敲了你兒一棍，但你兒子現在不是好好的嗎？
我兒卻折了一條腿，就算治好日後也是個跛子，孰輕孰重還用說嗎？
京城誰不知道你兒子張世康遊手好閒、不學無術。”
張之極一聽樂了。
“難道憑誰有理是看誰傷的重嗎？
我兒是有些頑劣，只不過……我兒可沒殺過人。
不像你兒子，哼哼。”
朱正良失手殺人的事當年鬧的沸沸揚揚，雖然最終被朱純臣使用鈔能力壓下去，但朝堂上的官員幾乎都知道。
只不過大家都給朱純臣面子，不當面提而已，反正被殺的又不是他們家的人。
可如今當着滿朝文武的面直接說出來，意義就不一樣了。
朱純臣再次炸毛。
“張老二，你不講道理，老夫跟你拼了！”
說着擼起袖子就要去掐張之極。
“誰還怕你朱老三不成。”
張之極絲毫不懼，兩人就那麼在朝堂上扭打起來。
一幫子文臣指指點點，崇禎皇帝只覺得煩悶，加征三餉的事已經夠他煩的了，如今兩個老家夥還不讓人省心，當即站起身來怒道：
“夠了，都給朕停手！退朝。
成國公、英國公隨朕到乾清宮。”
說完，怒氣沖沖的離開了御座。
天子下旨，二人自然停手，只是都雙目圓睜着怒視對方。
楊嗣昌人都麻了，好不容易就要說服崇禎同意加征三餉，怎的突然就變成這樣？
……
