陳娘財大氣粗，吩咐堂倌揀那“天上飛的，地上跑的，水裏遊的”，只管挑最貴最可口的上來。適合女子飲的果子酒也上了兩盞。茵娘在清月庵茹素五年，早已淡了口腹之欲，只陪着陳娘每道菜略嚐幾箸。稍感飽足，便停箸不再多食。
正閒談間，堂倌領了一人進來，朝姐妹二人恭敬作揖：“敢問可是崔府的大姑娘？此人自稱是府上派來接大姑娘回家的車夫。”
來人一身灰布粗衣，身形頎長挺拔，精幹利落，乍看與昨日送茵娘的車夫體態相似。只是他始終低眉垂目，讓人瞧不清面目。他面向茵娘躬身拜倒，聲音沉悶：“大姑娘安，夫人派小的來接您回府，說是有要事相商。”
茵娘微蹙眉頭：“可知是何事？”
“小的不知。”那人頭垂得更低。
茵娘心中疑惑，起身向陳娘告辭，隨那“車夫”離去。
馬車轆轆而行，茵娘思忖母親何以如此急切。待回過神來，撩開車簾一角，心頭驟然一凜——這車行的方向，分明不是回崔府的路！
“停車！”茵娘立馬高喝。
聲音在封閉的車廂內顯得格外尖利。然而，馬車非但未停，反而像是得了某種指令，驟然加速！車身猛地一晃，茵娘險被甩倒。
茵娘心知不妙，警鈴大作！眼見馬車即將駛離繁華大道，前方已是人跡稀少的偏僻街巷。她心底一橫，便不再猶豫拔出腰間自某次寺中遇險，便隨身攜帶的一把故人所贈的護身匕首，猛力掀開車簾，便朝車夫後心刺去！
那車夫似背後長眼，矯捷地側身避過。茵娘一擊不中，緊接着便是數下疾刺！招招直逼要害。車夫雙手緊握繮繩控馬，無法還擊，更似有所顧忌，只得左騰右挪，狼狽閃躲。馬匹受驚，忽而長嘶一聲，前蹄騰空！車夫一面奮力勒緊繮繩制馬，一面急聲大喊：“崔大姑娘！是我！”
茵娘正欲趁車夫分神控馬之際跳車逃命，忽聞這聲呼喊，動作戛然而止。她難以置信地凝目望去。車夫已勒停驚馬，縱身躍下車轅，面向茵娘，深深一揖到底。待他抬起頭來——
茵娘下了馬車，凝視着眼前這張飽經風霜卻依舊熟悉的眉眼，驚呼：“青峰？你……你還活着！”
昔日，國公府的小公子沈川身邊，總伴着一對形影不離的雙生子。哥哥名青巒，弟弟名青峰。兩人從小伴着沈川長大，連崔家的外牆，三人也沒少一同翻爬過。相處間情同手足，遠超主仆。兄弟倆身手卓絕，皆是沈川的大兄沈世子親自爲幼弟用心挑選、訓練出來的貼身親衛。
“大姑娘，多年不見，您這身手，比之當年公子親授您這幾招時，更厲害了。”接着說到：“當年我與兄長正是被公子差遣去崔家給您送信，才僥幸逃過一劫。”
“你哥哥青巒呢？”茵娘問道。
青峰沉默下來，喉頭劇烈滾動了一下，猛地別過臉去，面上悲戚之色濃得化不開。
茵娘心頭一驚，聲音發顫：“當年替沈川上了斷頭台的……是青巒？”
青峰用力點頭，思及一路而來的萬般艱險，不由語帶哽咽：“我跟哥哥在您兄長崔大公子的暗中相助下，曾冒險潛入詔獄見了公子一面，公子讓我們去找北原王求救。我便快馬加鞭，日夜不歇奔向北原，哥哥他留在京中守着公子。”
他深吸一口氣，強壓悲痛，“萬幸王爺最後帶回了公子！公子在北原……在北原好不容易才好起來，一路跟着王爺浴血殺回京城，多少次命懸一線，死裏逃生。抄了鳳家滿門。終於給哥哥，給老國公他們報了仇！公子他那麼難，那麼難才能活着回來見您，姑娘，您爲什麼就不願意見他了呢？”
