晨光剛透進豹房工坊的窗櫺，林飛正蹲在鐵案前，手裏捏着一枚銅齒，對着日光細看。齒形邊緣泛着不自然的磨痕，像是有人用銼刀悄悄改過模數。他沒說話，只是把這枚齒往案上一堆齒輪裏一扔，發出“當啷”一聲脆響。
錢寧站在門口，低聲稟報：“鄭芝龍已在偏殿候了半個時辰。”
“讓他再等會。”林飛起身，走到火爐旁，抓起一把鐵鉗，將那枚異常銅齒夾住，猛地按進爐心。赤焰一卷，銅色轉黑，隨即崩出一道細裂。
他盯着那道裂紋，冷笑：“有人不想我的機器轉得順。”
半個時辰後，鄭芝龍被引入密室。他一身海風曬出的銅皮，腰間佩刀未解，腳步沉穩。見了林飛，單膝點地，聲音粗糲：“陛下召我，可是要開海？”
“不是開海。”林飛把一只蠟丸遞過去，“是偷海。”
鄭芝龍抬眼。
“去廣州，找葡萄牙人，說大明想買他們的火繩槍。”林飛坐回案後，指尖輕叩桌面，“要槍，更要彈藥。少了哪一樣，都不算完差。”
鄭芝龍眉心一跳：“紅毛夷狡詐，火藥配方從不外泄，只肯賣成藥。若他們只給鐵管，不給火藥呢？”
林飛從袖中抽出一塊玉佩，放在案上。玉色青灰，正面雕着五爪蟠龍，背面刻着一圈細紋，像是星軌，又像水波。
“你就把這個，擺在桌上。”他淡淡道，“然後告訴他們——下次見面，它會在裏斯本的王宮桌上。”
鄭芝龍盯着玉佩看了三息，伸手取過蠟丸，塞進貼身衣袋。他沒問這玉佩從何而來，也沒問皇帝爲何信他一個海商。他只道：“火繩槍我認得，但若他們拿廢鐵糊弄，我也不能空手回來。”
“你帶了天工院的樣彈？”林飛問。
“帶了。三枚，純銅鑄，尺寸分毫不差。”
“好。”林飛點頭，“他們若敢拿鏽槍爛藥糊弄你，你就用那顆樣彈塞進槍膛，當着他們面試射。若打不響，或是炸了——”他嘴角一揚，“那就不是你在嚇他們，是他們的槍在打自己的臉。”
鄭芝龍咧嘴笑了，露出一口白牙：“陛下這買賣，做得狠。”
“做生意，就得狠。”林飛站起身，“但記住，別惹事，也別怕事。你是大明的商人，不是朝廷的奴才。該硬的時候，骨頭要比鐵硬。”
鄭芝龍抱拳：“臣懂了。”
三日後，澳門碼頭。
鹹腥的海風卷着帆布獵獵作響，葡萄牙商船“聖瑪利亞號”停靠在港灣深處。鄭芝龍帶着兩名隨從登船，腳踩上甲板時，木板發出吱呀一聲，像是在警告外人勿近。
船長佩德羅迎上來，金發卷曲，鼻梁高聳，笑容堆在臉上，眼裏卻沒半分熱氣。他引鄭芝龍入艙，桌上已擺好一支火繩槍，槍管泛着暗鏽，擊錘鬆動。
“陛下要的，就是這個。”佩德羅用生硬的漢語說，“最新式樣，威力驚人。”
鄭芝龍沒動，只抬手示意隨從開箱。箱中火繩槍共十支，他一支支驗過，最後拿起一支，猛地抽出內膛——一道銅光閃過。
他從懷中取出一枚銅彈，輕輕一推，嚴絲合縫嵌入。
“你們的槍，能打出這樣的彈？”他抬眼，“還是說，你們只賣槍，不打算讓槍打得響？”
佩德羅笑容微滯。
鄭芝龍不等他答，緩緩解下腰間玉佩，放在桌上。龍紋朝上，星軌朝下。
艙內一時寂靜。海浪拍打船身的聲音忽然清晰起來。
“我家主人說。”鄭芝龍聲音不高，“火藥若三天內不到，這玉佩下次出現的地方，就不在這艘船上。”
佩德羅盯着玉佩，臉色變了。他伸手想碰，又縮回。
“這……是你們皇室之物？”
“是不是，你回去問問你們總督。”鄭芝龍收起玉佩，“我只等三天。槍要能用，藥要足量。否則——”他拍了拍身邊火繩槍，“這玩意兒，留着也是廢鐵。”
次日清晨，三箱火藥運抵碼頭。包裝用的是厚牛皮紙，外層刷了桐油防潮。鄭芝龍親自開箱查驗，藥粒均勻，黑亮如砂，燃味純正。他點頭，籤了收據。
船離港時，他站在岸邊，望着“聖瑪利亞號”漸行漸遠，忽然對隨從道：“把那箱火藥，單獨留一包，原封不動帶回京。”
七日後，豹房密室。
林飛親手拆開火藥包裝，牛皮紙層層剝落，露出內層一張薄皮。他動作一頓。
皮面上，印着一組符號——弧線交錯，點陣排列，像是星軌，又似某種古老圖騰。他取出懷中玉墜，輕輕覆上。
紋路幾乎重合，唯有一處角度偏移，約七度。
他盯着那七度偏差，良久不動。
張永悄然入室，見他神色，不敢開口。
林飛終於抬手，用炭條在紙上拓下符號，又取出尺規，測算角度，再對照玉墜背面刻紋，反復三次。
“這不是巧合。”他低聲道，“他們手裏有東西，和我這塊玉，出自同一個地方。”
張永沉聲問：“要查嗎？”
“當然。”林飛將拓紙折好，塞進鐵匣，“傳夜鳶三組，即刻南下。查這三箱火藥何時入澳，由哪條船運來，船上可有類似圖紋之物。尤其要盯住‘聖瑪利亞號’的航路記錄。”
“若他們已離港？”
“那就追到裏斯本。”林飛站起身，走到窗前。窗外風起，吹動檐下銅鈴，叮當一聲。
他忽然道：“你有沒有想過，爲什麼西洋人能造出火繩槍，卻始終打不過咱們的水師？”
張永一怔。
“不是他們技不如人。”林飛回頭，“是他們手裏有鑰匙，卻不知道門在哪。我們現在，可能摸到了門縫。”
張永低頭：“老奴即刻去辦。”
密室重歸寂靜。林飛坐回案前，再次攤開拓紙，用朱筆圈出那七度偏差。他提筆欲注，筆尖忽頓。
紙上星圖的某一點，與玉墜紋路本該重合之處，竟多出一個微小刻點——像是後來加的，位置恰好對應南太平洋某片無人海域。
他盯着那點，手指緩緩收緊。
