冰冷的殺意如同實質，瞬間攫住了姜流的咽喉，讓他幾乎無法呼吸。
守言庭巡使那雙銳利的眼睛，透過面具，死死鎖定在他殘留着微弱“言紋”的手指上，不再有絲毫之前的淡漠，只剩下徹骨的審視和懷疑。
“大……大人……我不明白……”姜流臉色慘白，下意識地將手縮回身後，心髒狂跳得幾乎要沖出胸腔，大腦卻在極度恐懼中瘋狂運轉。
不能承認！絕對不能承認！一旦坐實，等待他的絕對是守言庭最嚴酷的審訊甚至直接“淨化”！
必須找到一個合理的、能解釋這異常“言紋”的理由！而且必須快！
電光火石間，一個念頭閃過——那些石怪！那些崩解的碎石！
“是……是石頭！”姜流仿佛被嚇破了膽，語無倫次地指着身後那堆石怪崩解後留下的碎石，聲音帶着哭腔和極大的後怕，“剛才……剛才地面塌了，石頭亂飛……砸到我手上……好多碎石粉……還，還有那些怪物死了之後，好像有點燙……我，我也不知道怎麼回事，手就有點麻……大人，是不是那些怪物有毒啊？！”
他極力將自己的異常歸咎於與石怪的物理接觸和石怪死亡後的殘留能量，並將那微弱的“言紋”扭曲描述爲“麻”和“燙”的體感。這是一個低等雜役在極度驚恐下最可能產生的、符合其認知水平的誤解和聯想！
阿九雖然嚇得渾身發抖，但也聽懂了姜流的意思，跟着拼命點頭，小臉煞白地證明：“是，是的！大人！石頭亂飛！姜流哥用手擋了一下……”
白衣巡使的目光在姜流驚恐的臉上、殘留細微痕跡的手指、以及那堆已經失去所有能量波動的碎石之間來回掃視。
他確實從碎石中感知到了一些微弱的、屬於山岩精的土系言源殘留，雖然性質與姜流手上那極其細微的痕跡並不完全吻合，但對於一個毫無修爲的雜役來說，將兩者混淆是完全可能的。
而且，一個能引起那種程度言源波動的“異數”，怎麼可能如此不堪？嚇得臉色慘白，語無倫次，身上更沒有半點修爲根基的跡象。
難道……真的是巧合？是山岩精死亡時散逸的微弱能量沾染，加上驚嚇產生的錯覺？
白衣巡使眼中的銳利和懷疑稍稍減退了一絲，但並未完全消失。守言庭的職責讓他不會輕易放過任何蛛絲馬跡。
“伸手。”他冷聲道，語氣不容置疑。
姜流心中叫苦，卻不敢違抗，顫顫巍巍地將手重新伸了出去。
白衣巡使並未直接接觸他，而是屈指一彈，一道極其細微的、清涼的銀色流光射出，如同掃描般掠過姜流的指尖。
姜流感覺到一股冰冷而異樣的感知力掃過自己的皮膚，甚至試圖滲入體內探查他的根基！他立刻全力收斂所有心神，將精神力死死內斂，僞裝出一片混沌未開的“廢柴”狀態，同時臉上維持着極大的恐懼和茫然。
那銀色流光在姜流指尖殘留痕跡處盤旋了片刻，最終似乎未能發現更多異常，緩緩消散。
白衣巡使沉默了片刻，終於再次開口，語氣恢復了些許之前的淡漠：“看來是山岩精殘能沾染，虛驚一場。以後遇到此類精怪，遠離便是，非你等凡人可觸碰。”
姜流和阿九同時大大地鬆了一口氣，後背已被冷汗徹底浸透。
“多，多謝大人提醒……”姜流連忙躬身，聲音依舊帶着顫抖，完美演繹着劫後餘生的後怕。
白衣巡使最後掃了他們一眼，似乎徹底失去了興趣。身形一閃，如同鬼魅般消失在原地，只留下清冷的聲音在空氣中緩緩消散：“速離此地。”
確認那恐怖的壓迫感徹底消失後，姜流腿一軟，差點癱坐在地上。阿九更是直接一屁股坐倒，大口大口地喘着氣，小臉上全是淚水和冷汗。
“走……快走！”姜流拉起阿九，一刻也不敢停留，沿着溪流跌跌撞撞地向下遊狂奔。
直到天邊泛起魚肚白，徹底遠離了那片區域，兩人才精疲力盡地再次停下來，癱倒在岸邊。
“太……太可怕了……”阿九心有餘悸，聲音還在發顫，“姜流哥，你剛才……”
“沒事了。”姜流打斷他，臉色依舊凝重，“但以後必須更加小心。那種力量，絕對不能輕易在外人面前使用，一絲痕跡都不能留下！”他鄭重地警告阿九，也警告自己。
守言庭的敏銳遠超他的想象。這一次是僥幸利用信息差和對方的思維盲區蒙混過關，下一次恐怕就沒這麼好運了。
經過一夜的驚魂和奔逃，兩人又累又餓。姜流嚐試再次解構溪水抓魚，卻發現自己心神力恢復的速度遠遠跟不上消耗，僅僅引導水流讓兩條小魚暈厥，就感到一陣頭暈目眩，不得不停下來。
“必須找到更快恢復心神力的方法，或者找到穩定的食物來源。”姜流感到一陣無力。沒有力量，在這個世界寸步難行。
他們繼續沿着溪流跋涉。日上三竿時，幸運終於眷顧了他們一次。
前方的樹林開始變得稀疏，甚至出現了一條被人踩出來的、蜿蜒向下的小徑！
“路！姜流哥，有路！”阿九驚喜地叫道。
有路就意味着可能通向人煙！兩人精神一振，加快腳步。
沿着小徑走了約莫半個時辰，樹木漸漸退去，眼前豁然開朗！
一個小鎮子的輪廓，出現在山谷之中！鎮子不大，炊煙嫋嫋，依稀能看到人影走動。最重要的是，鎮子口立着一塊簡陋的木牌，上面寫着“青雲鎮”三個字。
終於遇到人類聚集地了！
希望和喜悅沖淡了疲憊，兩人幾乎是跑着沖向鎮子。
青雲鎮規模不大，街道由碎石鋪就，兩旁是木質結構的房屋，顯得有些簡陋，但卻充滿了生活氣息。鎮民大多穿着粗布麻衣，看到兩個衣衫破爛、滿身塵泥的少年跑進來，都投來好奇和打量的目光。
食物的香氣從街道兩旁的食肆裏飄出，讓飢腸轆轆的兩人不停地吞咽口水。
但他們身無分文。
“姜流哥，我們沒錢……”阿九看着一個熱氣騰騰的饅頭鋪子，眼睛都直了，小聲說道。
姜流也皺緊了眉頭。生存的現實問題，比石怪和巡使更加迫在眉睫。
就在兩人站在街角，茫然無措之時，一個略顯輕佻的聲音從旁邊傳來：
“喲，哪來的兩個小叫花子？擋着小爺的路了。”
姜流轉頭，看到一個穿着綢緞、搖着折扇的年輕公子哥，正帶着兩個膀大腰圓的隨從，一臉嫌棄地看着他們。正是角色表中提到的那個紈絝子弟——傲天公子。
阿九嚇得往後縮了縮。
姜流不想惹事，拉着阿九準備讓開。
“慢着！”那傲天公子卻用扇子攔住了他們，上下打量了幾眼，目光尤其在姜流雖然破爛但依稀能看出是天玄門制式的雜役服上停留了一下，嗤笑道，“原來是天玄門趕出來的廢物雜役？怎麼，沒地方討飯，跑到我們青雲鎮來了？”
他的聲音不小，引得周圍幾個鎮民圍觀，指指點點。
姜流眼神一冷，但依舊壓着脾氣，低聲道：“我們這就走。”
“走？踩髒了小爺門前的路，就想這麼走了？”傲天公子顯然是想找點樂子，折扇一合，指着地面，“給小爺我把地舔幹淨，就放你們過去，怎麼樣？”
兩個隨從配合着發出哄笑，捏着拳頭上前一步。
姜流拳頭攥緊，心神力雖然枯竭，但怒火卻在燃燒。阿九更是氣得小臉通紅，卻又不敢說話。
就在沖突一觸即發之際，一個溫和帶笑的聲音插了進來：
“徐公子，何必跟兩個孩子一般見識呢？”
衆人轉頭望去，只見旁邊一家掛着“百味齋”招牌的小店鋪裏，走出一個系着圍裙、身材微胖、面容和善的中年人。他手裏還拿着一個白面饅頭，熱氣騰騰。
“張掌櫃，你少多管閒事！”傲天公子顯然認得來人，不耐煩地揮揮扇子。
那張掌櫃也不生氣，笑眯眯地走過來，將手裏的饅頭遞給看得直咽口水的阿九，又對傲天公子道：“徐公子，您是什麼身份，他們是什麼身份？跟他們計較，豈不是失了您的風度？再說，這街面是大家走的，怎麼說就是您門前的了呢？”
他說話和氣，卻又帶着點不卑不亢的意味。
傲天公子被他這麼一說，似乎也覺得跟兩個小雜役計較有失身份，哼了一聲，用扇子點了點姜流：“算你們運氣好！滾吧！別讓小爺再看見你們！”說完，帶着隨從大搖大擺地走了。
張掌櫃這才轉過身，看着狼吞虎咽吃着饅頭的阿九，和依舊保持警惕的姜流，溫和地笑了笑：“天玄門來的？遇到難處了？”
姜流看着這個笑容和善的掌櫃，心中的警惕並未完全放下，但對方剛剛解圍是事實。他點了點頭：“多謝掌櫃解圍。我們……確實遇到了些麻煩。”
“看出來了。”張掌櫃打量了一下他們的狼狽相，“還沒吃飯吧？進來吧，後廚還有些剩的餅子，不嫌棄的話，墊墊肚子。”
飢腸轆轆之下，姜流也無法拒絕這份好意，再次道謝後，帶着阿九跟着張掌櫃走進了那家“百味齋”。
店鋪不大，擺着幾張桌子，裏面是廚房，空氣中彌漫着一種復雜而奇異的香氣，像是多種香料和食材混合的味道，並不難聞，反而讓人食指大動。
張掌櫃從後廚拿來幾張還有些溫熱的粗面餅和一碟鹹菜，又給他們倒了兩碗熱水。
“慢點吃，別噎着。”看着兩人狼吞虎咽的樣子，張掌櫃和藹地笑了笑，自顧自地走到櫃台後，拿起一小撮暗紅色的粉末，放在鼻尖輕輕嗅着，臉上露出一種專注而陶醉的神情，甚至還伸出舌尖極其微小地舔了一下，然後閉目品味，仿佛在感受什麼絕世美味。
姜流心中一動。這種舉動，不像普通的廚師。
他忽然想起大綱中的內容：“結識‘味覺宗’傳人，學習通過品嚐解構”！
難道這位看起來和善的胖掌櫃，竟然是……
似乎察覺到姜流的目光，張掌櫃睜開眼，笑着解釋道：“見笑了，老毛病了。我家這‘百味齋’，不只是賣吃食，也收售一些特殊的香料和食材，我自己呢，就好研究個味道。”
他拿起旁邊一個小瓷罐，打開蓋子，裏面是一種淡黃色的膏體，異香撲鼻。“就比如這‘蜜語花’的花蜜，常人嚐着只是甜，但若能細品，便能從中感受到一絲‘陽光’和‘綻放’的意味，用之入膳，能讓人心情愉悅。”
他又指向另一種黑色的、顆粒狀的香料：“這是‘沉言木’的果實磨的粉，味苦而澀，但細細品味，卻能感受到一種‘沉澱’和‘寧靜’，適合用來調和心緒。”
姜流聽得心中巨震！
通過品嚐味道，來理解事物蘊含的“意”！這完全是一種另辟蹊徑的、“詮釋”萬物之言的方式！正是味覺宗的路子！
這位張掌櫃，即便不是味覺宗傳人，也必然與之有極深的淵源！
他的科學解構，是通過物理化學模型去分析本質。
阿九的心語感知，是本能地感應頻率和紋路。
而這位張掌櫃的方式，則是通過味覺這一感官，去體驗和領悟其中蘊含的抽象信息！
萬法皆可詮言！
這一刻，姜流仿佛看到了一扇新的大門在他面前打開！
他看着張掌櫃，眼神變得不同起來。
張掌櫃似乎也看出了姜流眼中的驚奇和若有所思，微微一笑，意味深長地說：“小兄弟，看來你也不是完全不懂‘味’之人啊。這世間萬物，皆有其味，亦皆有其言。只可惜，能品出真味、聽懂真言的人，太少咯。”
姜流深吸一口氣，壓下心中的激動，鄭重地拱手：“謝掌櫃指點。不知……掌櫃的這裏，可需要人手幫忙？我們兄弟二人，什麼活都能幹，只求個落腳之處和一口飯吃。”
他看到了機會，一個不僅能解決眼前生存危機，更能近距離觀察和學習這種獨特“詮釋”方式的機會！
張掌櫃捋了捋並不存在的胡須，看了看雖然狼狽但眼神清亮的姜流，又看了看乖巧安靜的阿九，沉吟了片刻，笑道：“也好。我這後廚正好缺個劈柴挑水的，這小家夥嘛，就幫着揀選清洗一下香料吧。包吃住，每月再給你們幾個銅板，如何？”
“多謝掌櫃！”姜流和阿九連忙起身道謝。
絕處逢生，竟然在這小小的青雲鎮，遇到了意想不到的契機！
看着笑容和藹的張掌櫃，姜流知道，他的解構之路，即將迎來一種全新的、充滿“味道”的啓示。
