灰梟的話語如同萬載玄冰鑿成的重錘，狠狠砸在蕭凝霜的心湖之上。守冰人…災禍之源…毒蛇餘孽…跨越千年的宿命對抗！這些字眼帶着冰碴，刺入她的骨髓，讓她從靈魂深處感到戰栗。她本以爲蕭、寧兩家的血仇已是人間至痛，卻不想這痛楚的根源，竟深埋在如此古老而恐怖的黑暗之中！
冰窟內，萬年冰魄蓮心散發的純淨寒氣依舊繚繞，卻再也無法平息她內心的驚濤駭浪。她看着灰梟那雙毫無波瀾的灰色眼眸，仿佛看到了冰層下涌動的暗流。
“宿命？” 蕭凝霜的聲音因極致的冰冷而微微發顫，她緩緩站起身，周身流轉的冰藍光暈變得銳利而危險，“我的宿命，就是手刃仇讎，告慰亡親！無論他是端王，還是什麼‘毒蛇餘孽’！至於守護蒼生…” 她嘴角扯出一個冰冷的弧度，帶着刻骨的嘲諷，“我的親人、我的家，被這‘蒼生’中的惡魔屠戮殆盡時，蒼生又在何處？！”
灰梟沉默地看着她眼中翻騰的仇恨與悲憤，沒有反駁，也沒有勸說。那金屬面具隔絕了所有表情，只有灰色的眼眸深處，似乎掠過一絲難以察覺的、理解般的微瀾。
“仇恨是力量的源泉，也是毀滅的引線。” 灰梟的聲音依舊平板，“守冰人的職責，並非強迫你爲蒼生犧牲，而是提供力量與真相，讓你在復仇的路上，不至於墮入深淵，或…成爲災禍重臨的幫凶。”
他轉身，走向冰窟深處那面曾投射出古老壁畫的巨大冰壁。他伸出手指，指尖縈繞着一縷奇異的、仿佛能穿透靈魂的灰色氣息，在光滑如鏡的冰壁上快速勾勒出一個復雜的符文。
嗡！
冰壁內部仿佛有水流涌動，光芒流轉，漸漸變得不再透明，而是如同凝固的深藍夜空。緊接着，冰壁表面如同水波蕩漾，緩緩浮現出一幅新的、更加清晰、更加令人心悸的畫面！
這一次，不再是古老的壁畫，而是一段如同烙印在時光碎片中的真實景象！
畫面中，是一座金碧輝煌、卻透着森然寒意的宮殿深處。一個身着玄青蟠龍親王常服的身影背對畫面而立，正是端王！在他面前，跪伏着一個瑟瑟發抖、身着四品官服的男子，看其官服補子，竟是兵部武庫司的官員！
“東西…拿到了嗎？” 端王的聲音透過冰壁傳來，低沉而充滿壓迫感，與老君渡口時一般無二。
“回…回稟王爺…” 那官員聲音抖得不成樣子，雙手捧着一個用明黃綢緞包裹的長條狀物品，高高舉起，“此物…此物一直封存於武庫最深處‘甲字七號’秘庫…看守…看守已被處理幹淨…”
端王緩緩轉身，那張與蕭遠峰有着驚人相似、卻布滿陰鷙與貪婪的臉清晰地呈現在冰壁光影中！他伸出手，指尖戴着那枚墨玉扳指，扳指內側的扭曲符號在光影下似乎隱隱蠕動！他接過包裹，輕輕掀開綢緞一角——
裏面露出的，赫然是一柄劍！一柄通體如冰晶雕琢、劍身流淌着幽藍光暈、造型古樸奇異的——短劍！
“寒…魄…靈…鑰！” 灰梟冰冷的聲音在蕭凝霜耳邊響起，帶着前所未有的凝重。
蕭凝霜瞳孔驟然收縮成針尖！這把劍！這造型！這氣息！與她記憶深處，幼年時母親蘇映雪（寧夫人）曾無比珍視、時常在燈下摩挲、後來卻不知所蹤的那柄祖傳短劍，一模一樣！只是眼前光影中這把，氣息更加古老、強大！原來，它真正的名字是“寒魄靈鑰”？是開啓某種封印的關鍵？！
畫面中的端王，眼中爆發出狂熱的貪婪光芒，他撫摸着劍身，如同撫摸情人的肌膚：“好！好！蕭遠峰那個蠢貨，至死都不知道這把‘家傳裝飾’的真正用途！寧遠山夫婦更是廢物，守着鑰匙卻當瓦礫！有了它，再加上即將成功的‘九轉血嬰’之力…那被冰封萬載的‘萬厄之源’，終將重歸吾主掌控！這腐朽的江山，這污濁的世間，都將迎來偉大的清洗與新生！哈哈哈！” 他發出瘋狂而志得意滿的大笑。
畫面至此戛然而止，冰壁恢復深藍。
蕭凝霜如遭重擊，踉蹌後退一步，臉色慘白如雪！母親珍視的短劍…竟是開啓災禍的鑰匙？！父親（蕭遠峰）至死不知其用？寧遠山夫婦（她以爲的父母）也是因此而死？！而端王，他口中的“吾主”…難道就是那被冰封的“萬厄之源”？！他不僅僅是爲了力量，更是爲了釋放那滅世的災禍！
巨大的荒謬感和更深的仇恨幾乎將她淹沒！
“寒魄靈鑰…是蕭氏先祖以自身本源和權杖核心鑄造，用於加固封印的核心器物之一。” 灰梟的聲音如同冰冷的注釋，“它本身並無力量，卻是溝通封印、定位‘源核’的唯一媒介。蕭家血脈，是激活它的鑰匙。端王得到它，意味着他離最終目標，又近了一步。”
“九轉血嬰…何時完成？” 蕭凝霜的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，眼中燃燒的已不僅僅是仇恨，更有一種面對滅世危機、必須將其扼殺的決絕！
“下一次‘融血’儀式，就在七日之後。” 灰梟的回答斬釘截鐵，“地點，京城西郊，皇家禁苑——‘寒露台’！那裏是前朝遺留的極陰之地，也是他完成魔功最後一步、同時嚐試引動‘靈鑰’溝通封印的最佳場所！”
七日！寒露台！皇家禁苑！
時間緊迫！地點凶險！
“端王身邊，除了崔成和血蓮餘孽，還有他秘密培養、修煉了部分‘毒蛇’邪功的‘影衛’。這些影衛悍不畏死，精通合擊之術，實力不在寒梅之下。更重要的是…” 灰梟的語氣帶着前所未有的凝重，“寒露台本身，被他布置了以‘靈鑰’爲核心的邪陣，一旦啓動，不僅能增幅他的魔功，更能形成領域，壓制非‘毒蛇’一脈的力量，尤其是…寒魄之力！”
蕭凝霜的心沉了下去。地利、人和，皆在敵手！而她的寒魄之力，竟會被對方陣法壓制？
“所以，你需要這個。” 灰梟抬手，掌心不知何時多了一枚非金非玉、形似一枚巨大雪花結晶的令牌。令牌通體冰藍，散發着與萬年冰魄蓮心同源、卻更加內斂深沉的寒意。令牌中心，刻着一個極其古老、仿佛蘊含着冰封法則的符文。
“‘玄冰鑑’。” 灰梟將令牌遞向蕭凝霜，“守冰人傳承信物之一。持此鑑，可無視寒露台邪陣對寒魄本源的壓制，更能引動一絲冰魄蓮心的本源之力，關鍵時刻或可護你心神，抵御‘毒蛇’邪力的侵蝕。同時，它也是你進入寒露台外圍一處隱秘‘冰眼’的鑰匙，那裏是唯一不受邪陣完全覆蓋的薄弱點。”
蕭凝霜看着那枚冰藍色的令牌，感受着其中蘊含的浩瀚而親切的冰魄之力。她沒有立刻去接。
“代價是什麼？” 她直視灰梟的灰色眼眸，“血刃樓，或者說‘守冰人’，如此助我，所求爲何？僅僅是爲了阻止災禍？”
灰梟沉默了片刻，冰窟內只剩下萬年寒氣流動的細微聲響。
“我們需要你活着。” 灰梟的聲音低沉而清晰，“需要你奪回‘寒魄靈鑰’，或者至少毀掉它！需要你盡可能重創端王，延緩甚至破壞他的‘九轉血嬰’儀式！這是守冰人目前唯一能做的，也是對你復仇最直接的助力。”
他頓了頓，灰色眼眸中似乎有極淡的波動：“至於更深的原因…待你活着從寒露台回來，若你還想知道，我會告訴你關於‘灰梟’…以及你哥哥蕭雲瀾…最後的一些事情。”
哥哥！蕭雲瀾！
灰梟知道哥哥的事？！蕭凝霜的心髒猛地一抽！灰梟的話如同驚雷，在她心中炸開！哥哥最後的事情？難道…哥哥的死，還有什麼隱情？！
“你知道我哥哥什麼？！” 蕭凝霜的聲音陡然拔高，寒魄之力失控般洶涌，冰室溫度驟降！
“現在知道，只會亂你心神，讓你在寒露台死得更快。” 灰梟的聲音依舊冰冷，卻帶着一種不容置疑的決斷，“想要答案？活着回來。用端王的血，或者他的失敗，來換取這個真相！”
他將“玄冰鑑”往前一送，令牌懸浮在蕭凝霜面前，散發着幽幽藍光，如同一個冰冷的選擇。
蕭凝霜死死盯着灰梟，又看向那枚懸浮的令牌。哥哥的遺謎如同最鋒利的鉤子，撕扯着她的心。而端王，那個身負雙重血仇、更欲釋放滅世災禍的惡魔，就在七日後，在寒露台！
沒有退路。唯有向前。
她猛地伸出手，一把抓住那枚冰冷的“玄冰鑑”！令牌入手瞬間，一股浩瀚精純的冰魄本源之力涌入體內，與她自身的寒魄之力水乳交融，仿佛失散多年的同源重聚，讓她精神爲之一振，對力量的掌控感瞬間提升！
“七日後，寒露台。” 蕭凝霜的聲音冰冷而堅定，如同淬火的寒鐵，再不見絲毫迷茫與動搖，“端王的命，我要定了！‘寒魄靈鑰’，我會親手毀掉！至於你想說的…” 她抬起冰藍色的眼眸，直視灰梟，“等我提着端王的頭回來，你最好給我一個滿意的解釋！”
她不再看灰梟，轉身大步走向冰壁出口。玄冰鑑在她掌心微微發光，與體內的寒魄之力共鳴，仿佛爲她披上了一層無形的冰魄戰甲。
看着蕭凝霜決絕離去的背影，灰梟站在原地，金屬面具下的嘴角，似乎極其輕微地動了一下，最終化爲一聲幾不可聞的嘆息，消散在冰窟永恒的寒氣之中。
冰窟之外，夜色更濃。蕭凝霜的身影融入黑暗，朝着北方，朝着那座即將被血與火籠罩的帝王之城，疾馳而去。她手中的玄冰鑑，散發着幽幽寒光，如同暗夜中指引復仇與救贖的冰冷星辰。七日之期，血染寒露！最終的決戰，已在倒計時！
