巨河部落中心大屋前的空地上，硝煙尚未散盡，血腥氣混合着泥土和焦糊的味道彌漫在空氣中。跪伏在地的巨河族人黑壓壓一片，如同秋日被收割的稻穗，他們的臉上寫滿了驚恐、茫然，以及面對未知命運的絕望。曾經象征着權力和威嚴的羽毛冠，此刻歪斜地戴在癱軟如泥的巨河首領頭上，更添幾分滑稽與淒涼。
陳林沒有站在高處，他就站在俘虜們面前，渾身浴血，皮甲上滿是刀斧劈砍的痕跡，但那挺拔的身姿和冷冽的目光，卻比任何高台都更具壓迫感。岩和樹皮一左一右護衛在他身側，如同守護山嶽的猛虎。炎虎戰士們手持滴血的兵器，控制着各處要道，眼神銳利地掃視着每一個可能的威脅。
沒有勝利後的狂歡，只有一片死寂般的肅殺。這肅殺，比任何喧囂都更能震懾人心。
陳林緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍全場，用的是夾雜着炎虎語和剛剛學會的巨河方言的混合語言，確保大部分人能聽懂：
“巨河部落的人，聽着！”
所有俘虜都下意識地抖了一下，將頭埋得更低。
“你們的首領，無能！帶領你們走向戰爭，卻讓你們失去了家園和親人！”陳林的聲音帶着一種不容置疑的審判意味，“但從今天起，巨河部落，不復存在！”
這句話如同重錘，砸在每個巨河族人心上，有人開始低聲啜泣。
“但是！”陳林話鋒一轉，聲音陡然提高，“我，炎虎部落之王，陳林！給你們一條生路！”
哭泣聲戛然而止，無數道目光帶着一絲微弱的希望看向他。
“放下武器，臣服於我，遵守炎虎部落的規矩，你們就能活下去！不僅能活下去，還能活得更好！”陳林的目光掃過那些面黃肌瘦的普通族人，“你們將擁有和我們一樣的食物，學習更好的耕種和制造技術，你們的子女將不再輕易死於飢餓和疾病！”
他指向那些跪着的、原巨河部落的戰士：“願意放下仇恨，真心加入炎虎部落的戰士，經過考驗，將獲得同樣的地位和榮耀！不願意的，現在可以離開，我絕不阻攔！但若日後持械相見，格殺勿論！”
恩威並施，條理清晰。沒有濫殺，沒有奴役，而是給出了融入和生存的機會。這對於剛剛經歷慘敗、朝不保夕的巨河族人來說，幾乎是無法拒絕的條件。
短暫的沉默後，第一個原巨河戰士扔掉了手中的石矛，將額頭緊緊貼在地上，表示臣服。如同推倒了第一塊多米諾骨牌，越來越多的人開始效仿，武器被扔在地上的聲音噼啪作響。就連那個癱軟的首領，也被這氣氛感染（或者說嚇破膽），掙扎着爬過來，親吻陳林的靴子。
“很好！”陳林微微頷首，“岩！”
“在！”
“你帶人，立刻清點人口、物資，將願意加入的戰士打散編入各隊，由我們的人帶領。不願加入的，發放一天口糧，驅逐出領地！但有作亂者，殺無赦！”
“是！”岩領命，立刻帶人開始有條不紊地執行。雷厲風行，毫不拖沓，展現出強大的組織能力。
“樹皮！”
“在！”
“帶人撲滅糧倉餘火，清點存糧，安撫婦孺。宣布我的命令：炎虎部落治下，禁止私鬥，禁止欺凌弱小，一切按規矩行事！”
“是！”
一道道命令下達，混亂的場面迅速得到控制。炎虎戰士高效的執行力和陳林展現出的氣度，讓原本心懷忐忑的巨河族人漸漸安定下來。他們發現，這些征服者似乎真的和傳說中殘暴的巨河戰士不一樣。
接下來的幾天，陳林幾乎沒有休息。他親自巡視巨河部落的農田、水利設施、工匠坊，心中暗暗吃驚。巨河部落的農耕技術確實比炎虎部落先進，他們已經有了初步的輪作休耕概念，水渠系統也更加完善。工匠坊裏，雖然沒發現成熟的金屬冶煉技術，但陶器制作和紡織水平明顯高出一截。
“這些都是寶貴的財富。”陳林對跟在身邊的岩和樹皮說，“不能破壞，要學習，要吸收。派人回去，調一批我們手巧的婦人和年輕的工匠過來，向巨河部落的人學習他們的技術。”
同時，他開始了大刀闊斧的改革。廢除了巨河部落原有的、基於血緣和部落首領個人喜好的落後管理制度，全面推行在炎虎部落已經驗證有效的“什伍制”和按勞分配原則。他任命了一批在投降過程中表現較好、有一定威望的原巨河部落中層擔任副手，協助管理，但軍事和司法大權牢牢掌握在炎虎部落嫡系手中。
他還做了一件收買人心的大事——公開審判並處決了幾個在原巨河部落中作惡多端、民憤極大的小頭目，並將部分原屬於首領和貴族的財物、糧食分發給最貧困的底層族人。
這一系列組合拳下來，巨河部落的抵抗情緒以驚人的速度冰消瓦解。尤其是底層族人，發現新統治者的到來非但不是災難，反而帶來了更公平的秩序和實實在在的好處（比如分到了糧食），對陳林和炎虎部落的認同感開始悄然滋生。
半個月後，當林鳥部落的頭領“鷹眼”帶着一小隊護衛，懷着復雜心情前來“拜訪”這位新鄰居時，他看到的不是一個被戰爭摧殘的廢墟，而是一個秩序井然、甚至比戰前更有活力的新興聚落。
曾經巨河部落的中心廣場上，那面威猛的炎虎戰旗高高飄揚。旗下，陳林接見了鷹眼。
鷹眼看着眼前這個年輕得過分、卻目光深邃如潭的“炎虎王”，看着他身後那些精氣神截然不同的戰士，看着廣場上雖然忙碌卻神色平和的巨河族人（現在應該叫炎虎部落巨河領的族人了），心中震撼無比。他原本以爲會看到一個依靠武力強壓、內部暗流涌動的征服者，沒想到看到的卻是一個似乎更深得民心的統治者。
“鷹眼頭領，”陳林微笑着，語氣卻帶着不容置疑的強勢，“巨河部落已成爲過去。現在，這裏是炎虎部落的疆土。關於我們之前的盟約，以及未來的邊界和關系，我們需要重新談談了。”
鷹眼心中苦笑，他知道，從這一刻起，林鳥部落再也無法與這個北方來的強大鄰居平起平坐了。南方的天，已經變了。
王旗南立，不僅僅插在了巨河部落的城頭，更插在了所有南方部落的心頭。一個嶄新的、以炎虎部落爲核心的秩序，正在這片土地上迅速建立。而陳林的下一個目標，又會指向何方？
