神社的晨鍾敲過第三響時，林野終於能坐起身了。後心的傷口還在隱隱作痛，但比起昨夜那股撕裂般的灼燙，已經算是溫和。他捏着胸前的玉佩，冰涼的玉質下似乎藏着某種悸動，像有心跳在裏面輕輕搏動。
“奶奶去聯絡其他流派的人了。” 千葉夏把一碗熱氣騰騰的味增湯放在矮桌上，“她說八岐會的餘黨可能藏在橫濱港，讓我們別亂跑。” 她的目光落在林野攥着玉佩的手上，欲言又止。
林野知道她想問什麼。昨夜那場金色鱗片的變身，像道橫亙在兩人之間的迷霧，既帶着驚心動魄的力量，又藏着讓人不安的詭異。他深吸一口氣，剛要開口，玉佩突然傳來一陣溫熱的震顫，金蛇的聲音在腦海裏響起，帶着前所未有的沙啞：
“別吞吞吐吐的，讓小丫頭也聽聽。”
林野愣了愣，隨即把千葉夏拉到身邊，低聲說：“是金蛇在說話，它說可以解釋昨天的事。”
玉佩的光芒在晨光裏流轉，金蛇的虛影緩緩浮現在矮桌上方，紅眼睛裏沒了往日的桀驁，多了些復雜的情緒。“我本是昆侖山上修行的蛇妖，兩千年前被老道收入玉佩封印，說是要磨掉我的戾氣。” 它的尾巴輕輕掃過桌面，帶起一陣微風，“這玉佩是千年玄晶混着我的內丹所鑄，平時只能讓我顯顯虛影，根本沒法附身戰鬥 —— 直到昨天你的血滴上去。”
“我的血？” 林野想起後心的飛針傷口，血珠滲入玉佩時那陣劇烈的灼燙。
“你的血裏有股犟勁。” 金蛇的聲音帶着絲笑意，卻不似往常的嘲諷，“和你祖爺爺一個模子刻出來的。當年老道說，只有‘以心換心’的血，才能激活玉佩裏的血契大陣。我原以爲是騙我的，畢竟這些年跟着你，看你練印時笨手笨腳的樣子，實在不像能成大事的……”
“金蛇！” 林野紅了臉，想反駁卻被對方打斷。
“但你擋飛針的時候，我知道成了。” 金蛇的虛影突然變得清晰，紅眼睛裏映出林野的臉，“那不是爲了保命的本能，是爲了護着別人 —— 這種傻勁，正好破了玉佩的封印。血契一激活，我就能暫時借你的身體用用，代價就是…… 可能會讓你失控。”
千葉夏突然握住林野的手，指尖微微發顫：“所以你昨天不是故意要殺人的？”
“那幾個雜碎死有餘辜。” 金蛇的聲音冷下來，“八岐會祭獻的活人裏，有不少是流浪的孩子。” 它轉向林野，語氣緩和了些，“不過失控是真的。我的妖力太烈，你現在的道心還壓不住，下次再借體，說不定會傷了你自己。”
林野沉默了很久，突然抬頭問：“你爲什麼願意籤契約？按你說的，待在玉佩裏修煉，遲早能飛升。”
金蛇的虛影晃了晃，像是被問住了。過了好一會兒，才別扭地開口：“誰讓你總在我耳邊念叨‘朋友’？上次你畫三清破穢咒，拿心頭血時眼睛都沒眨，我要是眼睜睜看你被祭了，豈不是顯得我很沒面子？” 它甩甩尾巴，裝作不在意的樣子，“再說了，幫你擋災積點功德，說不定我那半步飛升路，也就順理成章了。”
千葉夏 “噗嗤” 一聲笑出來，眼角的淚痕還沒幹：“原來你們是互相利用啊。”
“才不是！” 林野和金蛇異口同聲地反駁，說完又對視一眼，各自別過臉去。玉佩的光芒在晨光裏輕輕閃爍，像在偷笑。
臨近中午時，老婆婆回來了，手裏拿着張泛黃的地圖，上面用朱砂標着幾個紅點。“橫濱港的倉庫區有異動。” 她把地圖攤開，指着最邊緣的紅點，“八岐會的祭壇可能藏在這兒，我們今晚去探探。”
林野看着地圖上蜿蜒的海岸線，突然想起《陰陽殺術秘錄》裏記載的 “水遁術”。那本充滿戾氣的邪術，或許能在關鍵時刻派上用場 —— 只要他能守住心，不被力量吞噬。
金蛇仿佛看穿了他的心思，玉佩輕輕發燙：“別打歪主意。邪術就像帶毒的刀，傷敵前先傷己。”
“我知道。” 林野握緊胸前的玉佩，感受着裏面傳來的悸動，“但我總得學會自己拿刀，總不能每次都靠你附身。”
千葉夏突然從懷裏掏出個小巧的忍具包，裏面裝着三枚銀色的飛鏢，鏢身上刻着細密的符文：“這是奶奶給你做的‘破邪鏢’，能克制陰邪之氣，比你的白虎印好用。” 她把忍具包塞進他手裏，指尖在他掌心輕輕撓了一下，“還有我呢，不會讓你一個人冒險的。”
陽光透過紙門的縫隙照進來，落在三人身上 —— 或者說，是兩人一蛇身上。金蛇的虛影在光暈裏舒展身體，像在伸懶腰；林野摩挲着忍具包裏的飛鏢，指尖傳來金屬的涼意；千葉夏的發梢掃過他的手臂，帶着淡淡的花香。
橫濱港的夜色注定不會平靜，但此刻矮桌旁的時光，卻安靜得像幅浸在暖陽裏的畫。林野突然明白，所謂契約，從來不是單方面的付出，而是像他和金蛇這樣，在打打鬧鬧中把對方放進心裏，在刀光劍影裏願意爲彼此擋一次危險 —— 就像血契激活的瞬間，那道金色的光芒裏，藏着的從來不是冰冷的力量，而是滾燙的牽絆。
金蛇的虛影漸漸淡去，只留下句懶洋洋的話：“能自己解決的事情就不要叫我。” 玉佩恢復了冰涼的觸感，卻不再是孤單的冷，而是像握着一塊藏着暖陽的冰，在即將到來的夜色裏，悄悄積蓄着光。
