李醫生的白大褂被幽藍的血珠浸透時，張之年正踩着滿地的相紙碎片往前走。那些照片上的人臉在蠕動，王婆婆的皺紋裏鑽出白色的蛆蟲，李娟的疤痕滲出暗紅色的黏液，警察的警號“7352”正順着相紙的紋路慢慢融化，變成一灘腥臭的膿水。
“你逃不掉的。”張之年的聲音像生鏽的鐵片在摩擦，左眼角的鱗片已經蔓延到鼻梁，幽藍的光映得他瞳孔裏全是扭曲的人影，“你爺爺的實驗日志裏寫着，‘容器覺醒時，施術者血脈會浮現烙印’——你敢把袖子卷起來嗎？”
李醫生猛地按住自己的小臂，指節泛白如骨。那裏的皮膚下確實有東西在動，像條細小的蛇，正順着血管往心髒鑽。他突然抓起桌上的煙灰缸，往張之年頭上砸去，玻璃碎裂的脆響裏，混着牙齒咬碎的聲音：“那是寄生蟲！是你帶來的！你這個被‘祂’啃過的怪物！”
煙灰缸的碎片劃破張之年的額頭，流出的不是血，是半透明的黏液，滴在地上瞬間凝成細小的鱗片。他笑着抹了把臉，黏液蹭過臉頰，留下幾道灼痕，露出下面蠕動的肌肉纖維：“寄生蟲？那你說說，民國二十三年那場大火裏，你爺爺是怎麼活下來的？是靠吞了李娟的心髒，還是扒了她的皮當自己的皮囊？”
“閉嘴！”李醫生的眼睛突然凸了出來，眼白上布滿蛛網狀的血絲，“他是救人！是淨化！那些被‘祂’污染的東西就該被燒掉！”
“包括你藏在停屍房冰櫃裏的東西？”張之年突然逼近一步，鱗片的寒光刺得李醫生睜不開眼，“那個少了心髒的女屍，腹腔裏塞着的薄荷根爲什麼會開花？那些根須爲什麼會纏着你的頭發？”
李醫生的喉嚨裏發出嗬嗬的怪響，像被什麼東西堵住了氣管。他後退着撞翻了鐵架床，上面的輸液瓶摔在地上，黃色的藥液濺滿牆壁，畫出無數張尖叫的臉。其中一張臉突然睜開眼，嘴角裂到耳根，露出兩排沾着血肉的尖牙——那是王婆婆的臉，皮膚下的脂肪正在融化，像蠟一樣往下淌。
“他在騙你啊……後生……”王婆婆的臉在牆上蠕動，脂肪滴在地上，匯成一灘冒泡的油膏，“他爺爺沒活下來……現在的‘李家’，都是披着人皮的空殼……你看他的後頸……”
張之年的目光掃過李醫生的後頸，那裏的衣領下露出一圈細密的針腳，和王婆婆人皮上的一模一樣。針腳正在崩裂，露出下面慘白的肉壁，無數根黑色的細毛從肉縫裏鑽出來，像發黴的棉線。
“這就是答案。”張之年的聲音冷得像冰，“你們李家代代相傳的不是醫術，是剝皮的手藝。你爺爺扒了李娟的皮，你爸扒了你媽的皮，現在輪到你了——是不是在等我徹底‘醒’透，好扒了我的皮當新的容器？”
李醫生突然不掙扎了，他慢慢轉過身，後頸的針腳徹底裂開，露出個黑洞洞的窟窿，裏面沒有脊椎，只有團蠕動的灰色肉塊，肉塊上嵌着無數只細小的眼睛，都在死死盯着張之年。
“你以爲‘祂’要的是你的眼睛？”李醫生的聲音從窟窿裏傳出來，帶着肉塊摩擦的溼響，“祂要的是你的根——你奶奶當年被當作祭品埋在老槐樹下，她的骨頭早就和樹根纏在一起了。你每長一片鱗片，就是她的骨頭在土裏多鑽一寸啊……”
張之年的胃裏一陣翻江倒海，他猛地想起小時候奶奶給他梳頭發時，總能聞到她指甲縫裏的土腥味；想起她臨終前攥着他的手，說“槐樹開花時，記得給我澆水”；想起去年槐樹下挖出的那截帶牙印的骨頭，當時警察說是野狗啃的……
“嘔——”他彎下腰，吐出的不是穢物，是半條白色的蟲子，蟲身上還纏着幾縷頭發，正是奶奶生前梳的麻花辮樣式。
李醫生看着他嘔吐，窟窿裏的眼睛笑得眯成一條縫：“現在知道爲什麼鎮魂珠會裂了吧？那珠子是用你奶奶的指骨做的，她怎麼會擋着自己的孫子被‘祂’選中呢？”
牆上王婆婆的臉突然發出淒厲的尖叫，脂肪融化得更快了，露出下面的顱骨，眼眶裏爬滿了白色的蟲子。“他在騙你！真正的根在停屍房！在冰櫃最底層！”
張之年猛地抬頭，看見李醫生手裏不知何時多了把手術刀，刀身上沾着暗紅色的血，正是他每次注射時用的那把。“既然醒了，就該獻祭了。”李醫生一步步逼近，黑洞洞的後頸對着他，“你奶奶的骨頭不夠了，‘祂’要新鮮的肉……”
就在這時，停屍房的冰櫃突然發出劇烈的震動，“哐當”一聲巨響，最底層的櫃門被撞開了。一股濃烈的腐臭味涌出來，裏面躺着的不是屍體，是棵盤錯的樹根，根須上纏着無數只人手，指甲縫裏還嵌着碎肉和頭發。樹根的頂端長着朵深紫色的花，花瓣層層疊疊，像無數張合攏的嘴。
“那才是‘祂’的嘴啊……”王婆婆的顱骨從牆上掉下來，滾到張之年腳邊，眼眶裏的蟲子突然集體朝冰櫃的方向爬去，“你奶奶的骨頭早就成了它的肥料……”
張之年看着那朵花，突然想起小時候在老家院子裏，奶奶總不讓他靠近那棵老槐樹，說“花開的時候，會有人來討骨頭”。他還想起每次精神病院的強制治療，李醫生都會往他靜脈裏推一種黃色的液體，推完之後，左眼角的鱗片就會疼得像被火烤——那根本不是藥，是樹根的汁液，是在催熟他這顆“果實”。
“原來我不是容器。”張之年笑了，笑得眼淚都流了出來，混合着臉上的黏液，在下巴上凝成細小的冰粒，“我是祭品。是你們李家養給‘祂’的祭品。”
李醫生已經撲了過來，手術刀刺向他的心髒。張之年側身躲開，手術刀插進旁邊的鐵架床，刀刃上的血瞬間被床架吸收，露出裏面鏽跡斑斑的鋼筋——那鋼筋上刻着的，正是和鎮魂珠碎片一樣的符號。
“你逃不掉的！”李醫生的身體開始膨脹，後頸的窟窿越來越大，灰色的肉塊涌出來，裹住了他的臉，“你爺爺當年把你爸的半顆心髒埋在了槐樹下，你出生的時候，臍帶就纏着槐樹的根須……你們張家，早就和‘祂’長在一起了！”
張之年突然抓起地上的一根鋼筋，狠狠插進李醫生的窟窿裏。肉塊被刺穿的聲音像踩碎爛泥，灰色的汁液噴了他一臉，濺進眼睛裏，燙得他視線模糊。在模糊的光影裏，他看見無數畫面——
李醫生的爺爺扒開李娟的胸膛，掏出還在跳動的心髒，塞進自己嘴裏；
李醫生的爸爸把妻子的皮縫在自己身上，對着鏡子練習她的笑容；
李醫生小時候在停屍房裏玩耍，把死人的手指骨當彈珠；
而他自己，出生那天，接生的護士突然發瘋，用剪刀剪掉了自己的舌頭，嘴裏只喊着“根長出來了……”
“啊——！”張之年發出非人的嘶吼，猛地拔出鋼筋，帶出一團纏繞着頭發的肉塊。李醫生的身體像泄了氣的皮球般癟下去，最後只剩下一張空蕩蕩的白大褂，裏面裹着半顆正在腐爛的心髒，上面還插着半根鎮魂珠的碎片。
冰櫃裏的樹根突然劇烈搖晃起來，深紫色的花慢慢張開，露出裏面密密麻麻的牙齒。屋頂上的人影開始往下爬，指甲刮過牆壁，發出刺耳的聲響。王婆婆的顱骨在地上滾來滾去，嘴裏不停念叨着“不夠……還不夠……”
張之年看着自己的手，上面沾滿了灰色的汁液和暗紅色的血，左眼角的鱗片已經完全展開，像只睜開的眼睛，正幽幽地看着他。
他突然明白了。
沒有真，沒有假。
沒有醒，沒有睡。
只有“祂”的飢餓，和被當作食物的恐懼。
所謂的答案，就是眼睜睜看着自己被一點點啃食，連骨頭渣都不剩。
所謂的真相，就是他從出生那天起，就已經是槐樹下的肥料了。
張之年笑着走向冰櫃，深紫色的花在他面前張開，散發出甜膩的腐臭味。他伸出手，摸了摸花瓣上的牙齒，那些牙齒突然開始顫抖，像在害怕，又像在興奮。
“奶奶，”他輕聲說，指尖被牙齒劃破，流出的幽藍血液滴在花瓣上，瞬間被吸收，“我來給你澆水了。”
樹根突然劇烈收縮，無數根須纏上他的手臂，往皮膚裏鑽。劇痛傳來時，他反而覺得很平靜，就像小時候躺在奶奶懷裏，聽着她講槐樹開花的故事。
左眼角的鱗片最後亮了一下，像顆熄滅的星星。
在徹底被根須吞噬的前一秒，他仿佛看見母親站在遠處，穿着碎花圍裙，手裏提着保溫桶，正朝他揮手。陽光灑在她身上，溫暖得像個從未存在過的夢。
“媽。”
他輕聲說。
然後，被無盡的黑暗吞沒。
冰櫃的櫃門慢慢合上，停屍房裏恢復了寂靜，只剩下李醫生那件空蕩蕩的白大褂，在地上輕輕起伏，像有人在裏面呼吸。
窗外，深紫色的天空下，屋頂上的人影都低下了頭，像是在鞠躬，又像是在進食。
巷口的老槐樹上，新的人皮正在慢慢成型，左眼角有塊淡淡的青痕，像枚未展開的鱗片。
而那本被遺忘在問詢室的《城南舊事考》，書頁正自動翻動，最後停在空白的扉頁上。一滴幽藍的血珠落在上面，慢慢暈開，畫出一行扭曲的字：
“祭品，已就位。”
