巷子深處，風卷着灰渣打轉，楚昭貼着牆根站定，手指在墨玉扳指上輕輕一掐。那枚從籤到系統裏得來的淨世蓮燈殘片正微微發燙，像塊剛出爐的鐵片，貼在掌心灼得慌。
他低頭看了眼衣襟裂口——剛才在皇宮裏被蕭沉月那一劍劃開的地方，現在還泛着點熱氣。不是傷口疼，是裏面那塊龍魂碎片在跳，跟敲鍾似的，一下一下撞着肋骨。
“這女人出手真不講道理。”他嘟囔了一句，隨即冷笑，“不過……你試探我，我也得看看你們到底藏了什麼。”
遠處傳來鐵鏈拖地的聲音，一輛黑漆漆的礦車緩緩駛過街角，四只機械獸拉着，腳掌踩在地上沒聲，可車身後面卻拖出一道淡紫色的光痕，像是夜霧裏劃過的一筆熒光粉。
楚昭眯起眼：“星塵衰變軌跡？高純度礦脈才有的玩意兒。”
他縮了縮脖子，把碎發往右眼前多撥了兩根，整個人又變回那個畏畏縮縮的乞丐模樣，慢吞吞混進路邊一堆拾荒的人群裏。幾個老頭正扒拉着廢鐵桶，沒人注意他悄悄靠近礦車底盤，伸手一抹——指尖沾了層細粉，紫中帶金，在暗處居然自己會閃。
“獨孤家的貨，跑不了。”他心裏有數了。
礦車拐進北巷，一路穿了三道幻陣。普通人走過只會覺得路越走越繞，但楚昭手裏那塊淨世蓮燈殘片一碰到陣眼，光就滅一格。他記下斷光的位置，心裏畫了條線：左拐、直行、再下沉——這是通往城外廢棄礦區的老路。
他沒急着跟太近，而是繞小道抄前頭蹲守。半個時辰後，礦車停在一處塌了半邊的礦洞口，幾名黑甲侍衛從暗處冒出來，打開車底暗格，取出幾箱密封礦石搬進去。
楚昭趴在土坡上，正琢磨怎麼混進去，忽然聽見身後窸窣一聲。
回頭一看，小滿蜷在一堆報廢的采礦機殼子裏，左眼的機械義眼正對着礦洞方向，藍光一閃一閃，像在掃描什麼。她手裏捏着幾塊銅片，拼成個歪歪扭扭的地圖，邊緣還刻着數字和角度。
“你怎麼在這？”楚昭壓低聲音。
她沒回頭，聲音輕但清楚：“我在等你。”
楚昭一愣。
“你昨晚被推出宮門的時候，我就在對面屋頂。”她終於轉過頭，機械眼裏數據流還在滾動，“他們騙人，官府畫的星礦圖是假的，真正的主脈藏在這條廢棄礦道三百尺後，岩層夾縫裏。”
楚昭挑眉：“你怎麼知道？”
“我爹以前是測繪工。”她低下頭，手指摩挲着義眼邊緣，“他死前用最後一點能量，把坐標傳進了我的義眼核心。可這眼睛被財閥動過手腳，平時只能看成分，不能調數據……直到昨夜，你身上的淨化氣息激活了它。”
楚昭沉默兩秒，忽然笑了：“所以你是專門來找我的？”
“我不是找你。”她搖頭，“我是來告訴有人——別往陷阱裏走。”
話音未落，礦洞裏突然傳出一陣金屬撞擊聲。
兩人同時抬頭，只見洞口岩石轟然閉合，十名黑甲侍衛列隊而出，手中端着的不是刀劍，而是一排管狀發射器，槍口泛着綠油油的光。
楚昭眉頭一跳：“噬靈蟲群控裝置？這玩意兒連元嬰都能啃成骨架。”
他剛想後撤，陰影裏走出一人，白衣勝雪，手裏搖着一把折扇，笑容溫潤得像春水。
“楚公子深夜踏青，好雅興啊。”獨孤絕站在洞口台階上，扇子一合，敲了敲掌心，“這地方陰冷潮溼，不適合讀書人逛。”
楚昭立刻換上惶恐臉，雙手舉高：“大人饒命！我只是撿廢鐵的，迷路了……”
“迷路？”獨孤絕笑出聲，“那你手裏那塊發光的東西，是廢鐵嗎？”
楚昭心頭一緊——淨世蓮燈殘片還在掌心發亮！
“拿下。”獨孤絕淡淡下令。
十名侍衛齊步上前，槍口對準他胸口。空氣裏開始彌漫一股腥甜味，那是噬靈蟲即將釋放的前兆。
楚昭咬牙，暗中調動龍魂碎片蓄力。這一炸要是放出來，至少能震退一半人，但他也得當場脫力，能不能逃出去還得看運氣。
就在他準備豁出去時——
“砰！”
頭頂通風管炸開，一團黑影從天而降，狠狠砸在地面。
是小滿！
她落地一個翻滾，左手猛地一扯，竟把自己的機械義眼硬生生從眼眶裏摳了出來！
“你幹什麼！”楚昭驚吼。
下一秒，那顆義眼在空中爆開，藍光炸成一片全息投影——一幅三維礦脈圖懸浮半空，清晰標注着整條星礦走向，紅線直指左側岩壁深處。
“那裏！”小滿嘶喊，“三百尺後，主礦脈入口！”
獨孤絕臉色驟變，怒極反笑：“好啊，一個礦奴丫頭，也敢壞我大事！”
他抬手一揮：“殺了她！”
噬靈蟲群如黑潮般噴涌而出，嗡鳴聲刺耳欲聾。
楚昭不再猶豫，右腳猛跺地面，龍魂碎片瞬間引爆！
暗金色的能量波呈環形炸開，像一圈火浪掃過洞口。蟲群還沒撲到人就被震成粉末，三名靠前的侍衛直接倒飛出去，撞在岩壁上吐血不止。
轟隆一聲，能量沖擊撞上左側岩壁。
碎石崩飛，塵煙沖天而起。等煙霧稍散，所有人瞳孔齊齊一縮——
岩層裂開一道巨縫，璀璨星光從中噴涌而出，整條礦脈暴露無遺。紫金交雜的礦晶如瀑布垂落，光芒映得人臉都發亮。
“真是主脈……”一名侍衛喃喃。
楚昭趁亂沖到小滿身邊，一把將她拽起：“走！”
兩人借着煙塵掩護，沖出礦洞邊緣。身後傳來獨孤絕的怒吼，但已來不及阻攔。
一口氣跑出兩裏地，楚昭才在山林邊緣停下，扶着樹幹喘氣。小滿癱坐在地，左眼空蕩蕩的，臉色發白。
“疼嗎？”他問。
她搖頭：“機器眼，沒神經。就是……數據核心有點燒了。”
楚昭從懷裏摸出水囊，倒了點液體在她手心：“含着，能穩住能量波動。”
小滿低頭舔了舔，苦得皺眉：“這啥？藥？”
“昨夜從毒茶裏吸出來的淨化液，剩了一點。”楚昭咧嘴，“別嫌棄，免費的。”
她沒笑，只是盯着他看了會兒，忽然說：“你不是普通乞丐。”
“嗯。”
“那你到底是誰？”
楚昭摸了摸鼻尖，正要開口，忽然察覺懷裏的水囊又在發熱。
他掏出來一看，皮革裂縫處，那道被劍氣擦過的焦痕，正緩緩滲出一絲極細的金線，像活物般遊向囊口符文。
與此同時，遠處林間微光一閃。
一道銀影立於樹梢，戰甲泛寒，眉心朱砂若隱若現。她並未靠近，只是靜靜望着這個方向，手中長劍斜指地面，劍尖滴落一滴血珠，砸在落葉上發出輕微“啪”聲。
