第18章 毒不是毒，是鑰匙
天未亮，宮道上霧氣彌漫，冷得刺骨。
沈聽雪踏着青石板走向冷宮時，袖中指尖仍在微微發顫。
不是怕，是記憶在作祟——那三次死亡的痛楚如烙印般刻進骨髓，每一次回檔都像被命運之手從深淵裏拖回來，剝皮抽筋，再塞進同一個陷阱重走一遍。
可她活下來了。
三次。
第一次，她死於無知。
一碗看似尋常的綠豆粥，竟成了索命符。
毒素緩慢侵蝕經脈，四肢麻木、心肺如壓巨石，鏡中面色青灰，指尖爬滿蛛網般的紫紋。
那是“纏絲蠱”——宮中禁用卻屢禁不止的陰毒，七日無痕取人性命，連太醫都難辨病因。
她拼盡最後一絲清明觸發金手指，意識崩裂前只記得自己倒在地上，聽見銅漏滴答，如同催命鼓點。
第二次，她學會觀察。
避開毒粥，卻多問了一句廚房雜役：“今兒誰送的料？”那人眼神閃躲，說是吳尚食親自調撥。
她不動聲色記下名字，悄然環顧四周：偏殿西側牆根黴斑成掌形，似有人常蹲伏窺探；檐下銅鈴常年鏽死，今日卻微顫不止。
風沒動，鈴卻響了半息——必有暗哨。
第三次，她開始反試。
這一次，她主動喝下毒粥，僅吞半口便以指探喉催吐，強忍胃腑翻攪之痛記錄症狀：舌尖麻痹三刻不散，瞳孔驟縮持續兩柱香，脈象由浮滑急轉沉澀，正是寒毒入絡之兆。
她憑着現代藥理知識與《千金方》殘卷對照，迅速鎖定幾種可能——草烏、雷公藤皆含劇毒，若再輔以西域蛇蠍提純神經毒素，便可制成這般緩發無形之蠱。
她將推斷寫成密語，藏入香囊夾層，剛收好針線盒，劇痛再度襲來。
這一次比前兩次更烈，仿佛五髒六腑被寸寸絞碎。
她在榻上蜷縮成一團，指甲摳進掌心，血痕橫布，直到意識徹底沉入黑暗。
又是一次回檔。
但她已不再是那個只會求生的小丫鬟。
如今她站在御膳房後巷外的槐樹陰影下，天光未啓，霜露沾衣。
手中握着一塊灑掃婢女的腰牌——是從昨夜一個貪睡偷懶的小宮女那兒“借”來的。
她換了一身粗布裙，發髻低挽，臉上抹了灰土，低頭掃着落葉，目光卻如鷹隼般鎖住前方那扇窄門。
吳尚食每日辰初必從此門出入，帶一籃特供藥材送往貴妃宮中。
而昨夜回檔前，她已在腦海中推演過十七種可能，最終鎖定一個細節：爲何偏偏是她被派去冷宮取香灰？
那日貴妃懿旨來得突兀，語氣強硬，毫無緣由。
而冷宮早已荒廢多年，所謂“驅邪祈福”，不過是借口。
真正的目標，是她。
有人想讓她無聲無息地死在冷宮，最好是誤食舊年穢物，落個“沖撞亡魂”的罪名。
可他們不知道，她不是這個時代的人，也不信鬼神，只信三次死亡換來的真相。
風忽然止了。
一道黑影貼着牆根掠近，停在巷口。
緊接着，吳尚食佝僂的身影出現，左右張望後，從袖中取出一只青瓷小瓶遞出。
對方接過，反手塞給她一包東西，動作極快，幾乎融爲一體。
沈聽雪垂首掃地，眼角餘光卻牢牢釘在那只青瓷瓶上——釉色泛青，底部刻着細若蚊足的彎月紋。
西域標記。
她心頭一震，腳步卻穩如磐石。
掃帚輕劃地面，發出沙沙聲響，仿佛真只是一個卑微婢女在履行差事。
可就在那人轉身離去的一瞬，她看清了他腰間一閃而過的銅牌——邊緣磨損嚴重，但中央二字隱約可見：玄甲。
戌時三更，冷宮西牆的磚石在月光下泛着青灰。
風從斷檐殘壁間穿行而過，卷起枯葉與塵土，仿佛有無數亡魂在低語。
沈聽雪貼着牆根緩步前行，每一步都踩在記憶的節點上——第三次回檔中，她曾在這裏被毒發擊倒，倒在離暗道入口僅三步之遙的地方。
這一次，她不會再犯同樣的錯。
她按着黃紙上那寥寥數字的指引，指尖順着牆縫摸索，終於觸到一塊鬆動的磚。
輕輕一推，石壁無聲滑開，露出一條幽深窄道。
黴味混雜着陳年藥香撲面而來，她屏息而入，掌心緊攥袖中銀簪，那是她三次死亡換來的信物，也是通往真相的鑰匙。
地道盡頭是一間塵封已久的藥室，蛛網垂梁，藥櫃傾頹，唯有中央一張木案尚存，上面擱着一盞殘燭、一只研鉢，以及散落的幾味幹枯藥材。
背光處，一道瘦削身影靜立如鬼魅，指節蒼白，正緩緩碾磨手中藥粉。
“秦太醫。”她開口，聲音不高，卻清晰得如同刀刃劃過死寂，“你已被貶冷宮三年，卻仍每日研藥不止。不是爲了活命，是爲了贖罪，還是……復仇？”
那人動作一頓，未回頭， лишь輕笑一聲：“一個灑掃婢女，怎會知道我的名字？又怎會找到這裏？”
沈聽雪不答，只將懷中一疊折疊整齊的紙頁輕輕攤開，置於案上。
墨跡斑駁，字跡卻是工整冷靜，記錄着三次中毒的時間、症狀、脈象變化，甚至詳細描摹了毒素發作時舌尖麻痹的範圍與持續時間。
“纏絲蠱，非單一毒物所致。”她語速平穩，像在陳述事實，“草烏制其寒，雷公藤損其絡，再輔以西域蛇蠍神經之毒，緩發無形，七日奪命。可它有一個破綻——若服用者提前激發陽氣、阻斷經脈流轉，便可延緩毒性擴散。我試過催吐、刮痧、針刺十宣，雖未能徹底脫險，但每一次，我都活得比上一回久一點。”
秦仲言終於轉身，燭火映出他凹陷的眼窩與唇角那抹譏誚：“所以你是故意中毒？一個奴婢，拿命做藥引？”
“我不是奴婢。”她抬眼直視他，“我是唯一一個活下來三次的人。我知道你在查什麼——三年前，先皇後身邊的李昭儀暴斃，太醫院報‘心疾猝發’，唯你堅持說是‘七情所傷，兼中奇毒’。結果你被斥妄言，貶至冷宮，終身不得行醫。”
她頓了頓，從懷中取出一片幹枯發黑的葉片，輕輕放在研鉢旁：“這是斷腸草嫩葉，昨夜你丟進爐灰裏，卻沒燒盡。你舍不得，因爲你在試解藥，對嗎？你一直在等一個人，能把線索拼起來的人。”
秦仲言瞳孔驟縮，猛地攥住她手腕：“誰派你來的？貴妃？太子？還是……七殿下？”
“沒人派我。”她毫不退縮，“我只是不想再死第四次。”
風忽起，吹得殘燭搖曳，光影在兩人臉上交錯成鋒。
良久，秦仲言鬆開手，冷笑：“你以爲你能信我？我又怎知你不是貴妃的餌？”
沈聽雪望着他，眼中沒有乞求，只有清醒的決絕：“我不信任何人。但我相信邏輯，相信證據，也相信——一個寧可被貶也不肯篡改診斷的醫者，心裏還留着一絲‘真’。”
她緩緩後退一步，拱手而立：“我給你一個機會：幫我解這毒，找出幕後之人。而我，會帶你回到當年你站過的太醫院大堂，讓你當着滿朝文武，重新說出那句被壓下去的‘死因’。”
燭火忽然穩住。
秦仲言盯着她，像是第一次真正看見這個女子——不是婢女，不是棋子，而是一個敢於向命運反手執刀的人。
“你要的不只是活命。”他低聲道，嗓音沙啞如鏽鐵摩擦，“你是要掀局。”
沈聽雪嘴角微揚，不置可否。
就在此時，屋外風聲微動，一道幾乎不可聞的腳步悄然退去。
藏於屋頂瓦片間的黑影一閃而沒，朝着宮牆之外疾馳而去。
而在東宮偏殿深處，輪椅上的男子緩緩睜開眼，接過密報，指尖輕撫過“沈氏夜入冷宮暗道，與廢醫秦某密會”一行小字，唇邊浮起一絲幽冷笑意：
“有趣……她竟比我想的，走得更遠。”
