清晨的陽光透過演武場四周的古柏，在青石板上投下斑駁的光影。趙強四人穿着嶄新的灰色校服，站在新生隊伍裏，看着主席台上的身影，神情各異。
主席台上，坐着幾位須發皆白的老者，氣息深沉得如同淵海，即使隔着百米距離，趙強也能感覺到一股無形的壓力，讓他下意識地運轉起《碎石拳》的氣血法門才勉強頂住。
“那幾位就是武院的長老吧？”王胖子壓低聲音，偷偷打量着主席台上的人，“你看最中間那個老頭，眼睛都沒睜開，我卻覺得渾身發毛，好像被什麼東西盯上了。”
“別亂看。”趙強低聲提醒，“那是內院長老，據說都是氣血值超過10.0的大宗師，一個眼神就能壓垮我們這種新手。”
他這話並非誇張。昨天領到的《大夏基礎武學總綱》裏明確記載：氣血值1.0爲“入門”，3.0爲“武士”，5.0爲“武師”，8.0爲“大武師”，10.0以上便是“宗師”，每一個境界的差距都如同天塹，宗師級強者甚至能憑借氣血罡氣硬抗子彈。
這時，一位穿着紫色長老服的老者走上台，他聲音不高，卻清晰地傳遍整個演武場：“歡迎各位成爲大夏武院的新生。我是外院院長，孫承宗。”
他目光掃過台下的新生，眼神銳利如刀：“進了武院，不是讓你們來享福的。三個月後的新生考核，前一百名能進內院，後十名，卷鋪蓋滾蛋！”
“每年的異獸潮越來越凶猛，北境防線已經丟了三座城。”孫承宗的聲音陡然拔高，帶着一絲沉痛，“你們手裏的氣血丹、修煉的武學，都是用前線戰士的命換來的！不想成爲廢物，就給我拼命練！”
這番話如同重錘，狠狠砸在每個新生心上。趙強想起昨天在武院圖書館看到的資料——高武世界並非只有人類，在大陸的邊緣地帶，棲息着無數“異獸”，它們以人類的氣血爲食，每隔幾年就會掀起一次“異獸潮”，每次都要吞噬數十萬甚至上百萬的生命。
“接下來，由內院學長代表發言。”孫承宗退到一旁。
一個身材挺拔的青年走上台，他穿着白色內院校服，面容俊朗，嘴角噙着淡淡的笑意，正是昨天趙強等人在報名點聽到的“鐵拳”。
“我叫石磊，外院考核第一，現在是內院三年級。”石磊的聲音充滿力量，“給你們一個建議：別相信‘天賦’這種東西。我剛進武院時，氣血值只有0.8，比你們很多人都差，但現在，我能一拳打碎十厘米厚的鋼板。”
他舉起右手，緩緩握拳，一股淡金色的氣血罡氣在拳頭上凝聚，發出“嗡嗡”的輕鳴：“能讓你們變強的，只有汗水和生死間的磨礪。”
台下的新生們看得目瞪口呆，不少人眼裏燃起了鬥志——連氣血值0.8的人都能成爲內院強者，自己憑什麼不行？
趙強也握緊了拳頭。石磊的氣血運轉方式，比《碎石拳》精妙得多，拳頭上的金色罡氣更是他從未見過的境界，這讓他對“強者”的認知又提升了一個層次。
典禮結束後，新生們被分到不同的班級。趙強四人都在“外院三班”，班主任是個三十多歲的中年男人，名叫冷鋒，據說曾是前線戰士，因爲在異獸潮中傷了左腿，才退下來當老師。
“我不多說廢話。”冷老師坐在講台上，指着黑板上的課程表，“每天早上六點到八點，練基礎樁功；上午九點到十一點，學習氣血理論；下午兩點到五點，實戰對練；晚上七點到九點，自由修煉，圖書館和武場都開放。”
他頓了頓，目光落在趙強四人身上：“你們四個是‘極限試煉’出來的？”
趙強點頭：“是。”
“不錯。”冷老師難得露出一絲贊許，“淬血林能活下來的，都是好苗子。但別驕傲，外院藏龍臥虎，尤其是‘趙昊’那批人，都是各大武道世家的天才，氣血值早就超過1.5了。”
“趙昊？”王胖子好奇地問。
“趙家長子，天生氣血充盈，據說出生時哭聲震碎了家裏的琉璃盞，現在是三班的班長。”冷老師的語氣平淡，“你們最好別惹他，趙家在北境軍方有人，不好惹。”
正說着，教室門被推開，一個穿着白色練功服的青年走了進來，他身材高大，眉宇間帶着一股傲氣，身後跟着幾個跟班，走路時故意挺直腰板，眼神輕蔑地掃過教室裏的新生。
“趙少來了！”
“快看，是趙昊！”
教室裏響起一陣竊竊私語，不少新生下意識地低下頭，顯然對他很忌憚。
趙昊徑直走到講台前，瞥了冷老師一眼，語氣隨意：“冷老師，今天的實戰對練，我要挑戰新來的。”他的目光越過冷老師，精準地落在趙強身上，“就是你，淬血林出來的？敢不敢跟我打一場？”
趙強皺了皺眉。他不想剛入學就惹麻煩，但對方明顯是來找茬的，退縮只會被當成軟柿子捏。
“我剛學武道，可能不是趙少的對手。”趙強站起身，不卑不亢地說，“但既然趙少想切磋，我奉陪。”
“好！有種！”趙昊咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神卻帶着狠勁，“跟我來武場！”
冷老師想阻止，卻被趙昊一個眼神瞪了回去，只能無奈地嘆了口氣，對趙強說：“點到爲止，別傷了和氣。”
趙強點點頭，跟着趙昊走出教室，李娜三人也趕緊跟了上去，心裏都捏了一把汗。
外院的實戰武場是用特殊合金鋪成的，地面上布滿了深淺不一的腳印，顯然經常有人在這裏打鬥。趙昊站在武場中央，活動着手腕，對周圍圍觀的學生喊道：“都來看好了！讓你們見識見識，什麼叫真正的武道世家天才！”
趙強走到他對面，深吸一口氣，運轉起《碎石拳》的氣血法門，丹田處的熱流緩緩運轉，拳頭泛起淡淡的白光。
“哦？還會氣血外放？”趙昊有些意外，隨即嗤笑一聲，“可惜太弱了，這種程度的氣血，給我撓癢癢都不夠。”
他也不運轉氣血，只是隨意地擺了個起手式：“你先攻過來，讓你三招。”
這話說得極其傲慢，周圍的學生卻沒人覺得過分——趙昊的實力在新生裏確實是頂尖的，就算不全力出手，也不是一般人能對付的。
趙強沒有客氣。他知道對付這種驕傲的人，退讓只會被看不起。他腳下發力，身形如電般沖了過去，拳頭帶着破空聲，直取趙昊的胸口。
“太慢了！”趙昊不屑地搖搖頭，身體微微一側，輕易躲過了這一拳，同時手腕一翻，抓向趙強的胳膊，顯然想把他摔倒在地。
但他的手指剛碰到趙強的衣袖，趙強的手臂突然一沉，氣血在肘部猛地爆發，手腕順勢一擰，避開擒拿的同時，拳頭如同毒蛇出洞，砸向趙昊的肋下。
這一拳變招極快，完全超出了趙昊的預料！他倉促間只能扭身躲閃，拳頭擦着他的肋骨過去，帶起的勁風讓他疼得皺緊了眉頭。
“有點意思。”趙昊臉上的輕蔑消失了，眼神變得認真起來，“看來淬血林出來的，確實有點東西。”
他不再留手，深吸一口氣，身上的氣血猛地爆發，淡紅色的氣血罡氣在體表流轉，整個人的氣勢瞬間提升了一大截。
“這是‘赤血功’！趙家的獨門武學！”有懂行的學生驚呼。
趙昊一拳揮出，空氣發出“嘭”的爆鳴聲，拳頭上的紅色罡氣如同火焰般跳動，速度和力量都比剛才強了數倍！
趙強不敢硬接，他能感覺到這一拳的威力遠超自己，硬抗只會受傷。他腳下步伐變幻，盡量避開趙昊的鋒芒，同時尋找反擊的機會。
兩人在武場上你來我往，趙昊的拳法剛猛霸道，每一拳都帶着毀天滅地的氣勢；趙強則靈活多變，憑借在淬血林磨練出的戰鬥直覺，總能在間不容發之際避開攻擊，偶爾還能抓住機會反擊一兩拳。
“只會躲嗎？！”趙昊打了幾十拳都沒碰到趙強，漸漸有些急躁，氣血運轉越來越快，拳頭上的紅色罡氣幾乎要凝成實質。
趙強也漸漸支撐不住了。他的氣血總量比趙昊差太多，長時間高強度運轉，丹田處已經開始發空，動作也慢了下來。
“就是現在！”趙昊抓住這個機會，猛地一拳砸向趙強的面門，這一拳凝聚了他八成的氣血，顯然是想一擊制勝！
趙強瞳孔一縮，退無可退！他腦海裏瞬間閃過淬血池石壁上的圖案，下意識地將體內僅存的氣血全部匯聚到雙拳，不再躲閃，迎着趙昊的拳頭沖了上去！
他的雙拳交叉，形成一個奇特的印記，這是他從石壁圖案裏悟出的防御招式，雖然還很生澀，卻帶着一股奇特的韻律。
“嘭！”
兩拳相交，發出一聲巨響！
趙強只覺得一股巨力傳來，手臂瞬間失去知覺，整個人像斷線的風箏一樣倒飛出去，狠狠撞在武場邊緣的欄杆上，噴出一口鮮血。
趙昊也被震得後退三步，拳頭上的紅色罡氣潰散了不少，他驚訝地看着自己的拳頭——剛才那一拳，竟然被擋住了？
“你沒事吧？”李娜和王胖子趕緊跑過去，扶起趙強。
趙強擦了擦嘴角的血跡，搖了搖頭：“我沒事。”他看向趙昊，艱難地笑了笑，“趙少果然厲害，我輸了。”
趙昊盯着他看了半天，突然冷哼一聲：“算你識相。”他轉身就走，走了幾步又停下，頭也不回地說，“三個月後的考核，別讓我在最後十名裏看到你。”
圍觀的學生見沒熱鬧看了，也漸漸散去。
王胖子扶着趙強，憤憤不平地說：“那家夥太囂張了！等胖爺我氣血練上去，非得揍他一頓不可！”
李娜檢查了一下趙強的傷勢，眉頭緊鎖：“他的‘赤血功’帶着火屬性，你的經脈被灼傷了，得趕緊用氣血丹調理。”
趙強點點頭，心裏卻很平靜。剛才那一拳，雖然輸了，但他卻隱約觸摸到了新的境界——氣血不僅能用來攻擊和防御，還能像趙昊那樣，賦予拳法特殊的屬性。
“走，回宿舍休息。”趙強站起身，雖然渾身疼痛，眼神卻異常明亮，“我們的修煉，得加把勁了。”
他沒注意到，武場角落的陰影裏，一個穿着黑色長袍的男人正看着他，嘴角勾起一抹詭異的笑容，手裏的令牌輕輕顫動，仿佛在呼應着什麼。
而在主神空間，林天看着光幕上趙強受傷的身影，指尖在主神核上輕輕一點，一道微弱的能量順着空間通道傳了過去，悄無聲息地融入趙強體內，修復着他受損的經脈。
“趙昊……趙家……”林天低語，眼神變得深邃，“影的棋子，終於開始動了嗎？”
