寒風卷着硝煙與血腥的餘味，在黑風寨殘破的牆頭嗚咽。羯人遊騎的斥候如同盤旋的禿鷲，遠遠窺視着這座讓他們損失了數十騎精銳、並留下“地火驚雷”恐怖傳言的詭異山寨。暫時的退卻並非放棄，而是在積蓄更猛烈的風暴。
寨子裏的氣氛如同緊繃的弓弦。防御缺口擴大了，糧食在四十多張飢餓的嘴巴下飛速消耗，王胡子手下的漢子們日夜不停地修補寨牆，但進度緩慢。最致命的，是“神火”的原料——硝石，徹底告罄！後山那處淺層硝脈，在陳稷不計代價的瘋狂開采下，短短幾日就被挖得幹幹淨淨，只剩裸露的灰白岩壁。
絕望如同冰冷的藤蔓，在衆人心頭滋生。沒有“神火”，下一次羯人的沖鋒，將是滅頂之災！
陳稷將自己關在石屋裏，臉色陰沉得能滴出水。積分：0.5。倉庫空空如也。系統面板上【原始火藥配方】的解鎖條件（硝粉x1斤，硫磺粉x0.2斤，木炭粉x0.2斤，積分80）如同嘲諷。他看着石壁上用木炭刻畫的簡陋地圖——那是之前系統掃描結合王胡子等人描述的周邊地形。
“往東三十裏…舊鐵礦坑…”陳稷的手指劃過地圖上一條扭曲的路徑，“王胡子說那裏廢棄多年，但早年礦工曾抱怨礦渣裏有毒氣，聞着像硫磺？還說礦坑深處有寒潭，潭水冰冷刺骨，周圍石頭顏色發暗發紅？”這是唯一的線索！也是唯一的生路！他需要硫磺！更需要硝石！
“王胡子！”陳稷拉開石門，聲音嘶啞卻帶着不容置疑的決絕，“點二十個人！帶上所有能用的家夥！斧頭、鑿子、筐！跟我走！去東邊的廢礦坑！”
“廢礦坑？”王胡子一愣，隨即反應過來，“小兄弟，你是想…找硫磺？可那地方邪性得很！聽說早些年礦塌了，死了不少人，礦工都說下面鬧鬼，有寒潭能凍死人，還有怪石頭，早沒人敢去了！而且就算有礦，咱們這點人…”
“鬼？凍死人？”陳稷嘴角扯出一抹冰冷的弧度，眼中是孤狼般的狠厲，“寨子外面有幾百個比鬼還凶的羯人等着剝我們的皮！要麼去礦坑碰碰運氣，要麼在這裏等死！你選！”
王胡子看着陳稷眼中那近乎瘋狂的求生欲，心中一凜，咬牙道：“去！我這就去點人！”
一支由二十名最強壯的漢子（包括那幾個流民青壯）組成的隊伍，在陳稷和王胡子的帶領下，頂着刺骨寒風和隨時可能遭遇羯人斥候的風險，踏上了前往廢礦坑的亡命之路。
路途比想象的更加艱難。積雪覆蓋了崎嶇的山道，每一步都深陷其中。寒風像刀子，刮得人臉生疼。沿途偶爾能看到被遺棄的村落殘骸和凍僵的屍體，無聲訴說着這片土地的殘酷。每個人都沉默着，壓抑着恐懼和對食物的渴望，麻木地前行。
一天一夜的跋涉後，一片死氣沉沉的山坳出現在眼前。巨大的、如同野獸巨口般的礦洞入口斜斜地嵌入山體，洞口堆積着坍塌的巨石和腐朽的礦車殘骸。一股混合着鐵鏽、腐朽木頭和某種隱約刺鼻氣味的怪異氣息彌漫在空氣中。礦洞深處漆黑一片，仿佛通往地獄。
“就是這裏了…”王胡子聲音有些發幹，指了指洞口旁一片被藤蔓半掩的、顏色暗紅發黃的岩壁，“早年聽老礦工說過，這種石頭附近可能有硫磺渣子…還有，說礦坑深處有個大寒潭，潭邊的石頭顏色發暗，摸着冰涼…”
陳稷目光一凝，意念微動：【基礎掃描啓動】。
【掃描中…礦洞入口：結構不穩定，存在局部坍塌風險。深度：探測受阻。】
【發現目標：洞口右側岩壁，檢測到微量的硫元素富集帶（伴生礦渣殘餘）…】
【掃描異常：洞內深處探測到高強度低溫輻射源（疑似天然寒泉或特殊礦物富集？）…信號微弱，環境幹擾強，需抵近確認。】
硫磺！還有寒潭？特殊礦物？
“挖這裏！”陳稷立刻指向那片暗紅發黃的岩壁，“小心點，別弄塌了！”
漢子們立刻揮舞着簡陋的工具，對着岩壁叮叮當當地鑿擊起來。碎石飛濺，空氣中那股刺鼻的硫磺味漸漸濃鬱起來。很快，他們就挖出了一些夾雜着黃色晶體（硫磺）和暗紅色砂礫的碎礦石。
“是硫磺！真有！”王胡子抓起一把帶着黃色晶體的碎石，興奮地喊道。
陳稷卻眉頭緊鎖。太少了！這點硫磺，杯水車薪！而且硝石依舊沒有着落！他的目光投向了那如同深淵巨口般的礦洞。
“留十個人繼續挖！能挖多少挖多少！”陳稷指着硫磺礦點，“王胡子，你帶五個人，點上火把，跟我進洞！去找那個寒潭！”
“進…進洞？還找寒潭？”王胡子臉色一變，“小兄弟！太危險了！裏面又黑又冷，還有塌方…”
“想活命，就跟我走！”陳稷不再廢話，搶過一支鬆脂火把，當先一步，彎腰鑽入了那漆黑、腐朽的礦洞之中。刺鼻的黴味和更濃鬱的硫磺味撲面而來。
洞內遠比外面更加陰冷潮溼。火把的光線只能照亮前方一小片區域，四周是溼漉漉的岩壁和支撐礦道的、早已腐朽不堪的木架，有些木架上還殘留着早已鏽蝕斷裂的鐵鏈和礦鎬。腳下是厚厚的淤泥和碎石，踩上去咯吱作響。黑暗深處，仿佛有無數雙眼睛在窺視，只有火把燃燒的噼啪聲和衆人粗重的喘息在死寂中回蕩。
“小心頭頂！那些木頭快爛透了！”王胡子緊張地提醒着。
衆人深一腳淺一腳地前行，精神高度緊張。陳稷則時刻關注着腦海中的掃描反饋。硫磺信號越來越弱，但那個微弱的、代表低溫輻射源的能量點，卻在掃描中若隱若現，似乎就在前方礦道的深處。
礦道蜿蜒向下，坡度漸陡。走了約莫一炷香時間，前方豁然開朗，是一個巨大的、早已坍塌廢棄的礦廳。礦廳中央，堆積着小山般的廢棄礦石和淤泥。而在礦廳最深處，靠着岩壁的位置，一股刺骨的寒意撲面而來！掃描的信號驟然增強！
【發現高強度低溫輻射源：天然寒潭！水質異常冰冷（接近冰點），富含未知礦物離子…輻射源位於寒潭底部岩層！】
只見礦廳盡頭，一個直徑約三丈的幽深水潭靜靜躺在那裏。潭水漆黑如墨，水面平靜無波，卻散發着肉眼可見的白色寒氣！潭邊的岩石都覆蓋着一層厚厚的白霜！那股深入骨髓的寒意，讓靠近的人瞬間牙齒打顫。
“天爺…這…這就是那寒潭？凍死人的地方！”一個漢子忍不住打了個哆嗦，裹緊了單薄的衣物。
陳稷強忍着刺骨的寒意，走到潭邊。火把的光線投入潭水，瞬間被深邃的黑暗吞噬，只能照亮水面下不到一尺的深度。潭水冰冷刺骨，仿佛能凍結靈魂。他蹲下身，用手舀起一點水，刺骨的寒意讓他差點甩手扔掉。
“系統，掃描潭底！”陳稷在心中命令。
【掃描受阻：水體深度及低溫幹擾嚴重。初步探測：潭底岩層富含高密度鐵質礦物，伴生少量未知晶體（可能與低溫輻射有關）…礦物純度極高！】
高純度鐵礦石？就在這寒潭底下！
陳稷的心髒狂跳起來！如果能弄到這些礦石…那將是打造神兵的絕佳材料！但怎麼下去？這潭水冰冷刺骨，深不見底！普通人下去，瞬間就會凍僵溺斃！
“王叔，你帶人，沿着潭邊找找！看有沒有能下去的地方，或者…有沒有以前礦工留下的工具！”陳稷下令，同時目光銳利地掃視着潭邊的岩壁。
衆人忍着寒冷，舉着火把仔細搜尋。很快，一個眼尖的漢子在潭邊一處被冰霜覆蓋的岩壁下喊道：“這裏有東西！像是…鐵鏈子！”
陳稷立刻過去。只見岩壁根部，半埋在淤泥和冰霜裏，露出幾截鏽跡斑斑、比拇指還粗的黝黑鐵鏈！鐵鏈的一端深深嵌入岩壁，另一端…則垂入寒潭之中！
“是礦工當年留下的牽引鏈！可能通到潭底礦層！”王胡子經驗豐富，立刻判斷道，“但…這鏈子鏽成這樣，又在水裏泡了不知多少年…怕是…”
“試試！”陳稷眼中閃爍着光芒。他抓住鐵鏈，用力一拉！
譁啦！
鐵鏈紋絲不動，只帶起一片冰涼的潭水和淤泥。
“再來幾個人！一起拉！”陳稷吼道。
王胡子和幾個漢子立刻上前，合力抓住那冰冷的鐵鏈，喊着號子，用盡全力向後拉拽！
嘎吱…嘎吱…
令人牙酸的金屬摩擦聲響起！鏽蝕的鐵鏈在巨大的力量下，艱難地、一寸寸地從冰冷的潭水中被拖拽出來！帶起渾濁的泥水和刺骨的寒氣！
譁啦！
隨着最後一段鐵鏈被拉出水面，一個沉重的東西也被拖上了岸！
那是一個鏽跡斑斑、布滿凹痕的…巨大鐵籠！或者說，是一個用粗大鐵條焊接成的、半人高的方形“筐”！鐵筐裏，赫然裝着幾塊大小不一、顏色暗沉、卻隱隱透出金屬光澤的礦石！礦石表面覆蓋着厚厚的黑色淤泥和水垢，但邊緣裸露處，在火把照耀下，閃爍着一種異常致密、冰冷的暗沉光澤！與普通的鐵礦石截然不同！
“這…這是…”王胡子瞪大了眼睛，不顧冰冷，伸手抹去一塊礦石上的淤泥，“好沉！這…這鐵石…成色…我從沒見過這麼好的鐵石！”
陳稷也拿起一塊，入手沉重冰冷遠超普通石頭。他用匕首在礦石邊緣用力一劃，只留下一道淺淺的白痕！其硬度遠超想象！
【獲得：未知高純度寒鐵礦石 x 約50斤】 系統提示確認了礦石的價值！
“好東西！”陳稷眼中爆發出狂喜，“把這些礦石都搬出來！小心點！”
衆人顧不上寒冷，七手八腳地將鐵籠裏的礦石搬出來，足足有七八塊，加起來約莫五十斤重！每一塊都沉甸甸、冷冰冰，散發着不尋常的氣息。
就在衆人沉浸在發現寶藏的喜悅中時，異變陡生！
轟隆！
礦洞深處，不知是鐵鏈拖拽的震動還是年久失修，猛地傳來一陣沉悶的巨響！緊接着是岩石滾落和木頭斷裂的恐怖聲響！整個礦廳都劇烈搖晃起來！
“不好！礦塌了！快跑！”王胡子臉色慘白，嘶聲大吼！
“帶上石頭！走！”陳稷一把抱起最大的一塊寒鐵礦石，厲聲喝道！
衆人再也顧不得許多，抱起挖到的硫磺礦石和寒鐵礦石，連滾爬爬地向着來路亡命奔逃！身後是如同山崩地裂般的轟鳴和滾滾煙塵！腐朽的木架在巨大的壓力下紛紛斷裂，碎石如同雨點般砸落！
當他們連滾爬爬、灰頭土臉地沖出礦洞時，身後傳來震耳欲聾的巨響，整個礦洞入口被坍塌的巨石徹底封死！煙塵沖天而起！
“咳咳…咳咳…”衆人癱倒在雪地裏，驚魂未定，劇烈地咳嗽着。
“嚇…嚇死老子了…”一個漢子拍着胸口，心有餘悸。
“小…小兄弟，你沒事吧？”王胡子看向陳稷。
陳稷搖搖頭，目光卻死死盯着懷中那塊冰冷沉重、暗沉如鐵的礦石，以及漢子們帶出來的硫磺礦石和另外幾塊寒鐵礦石。
值了！雖然差點葬身礦底，但收獲巨大！
【獲得：硫磺礦石（含雜質） x 約20斤】
【獲得：未知高純度寒鐵礦石 x 約50斤】
“收拾東西！立刻回山寨！”陳稷當機立斷。礦坑崩塌的動靜太大，隨時可能引來羯人或別的麻煩。
回程的路上，氣氛依舊緊張，但多了幾分劫後餘生的慶幸和一絲微弱的希望。衆人輪流背負着沉重的礦石，沉默疾行。
然而，當他們翻越最後一道山梁，遠遠望見黑風寨的輪廓時，天空驟然變得陰沉無比！鉛灰色的雲層如同沉重的鉛塊壓向大地，凜冽的寒風瞬間變得狂暴起來，卷起漫天雪沫，能見度驟降！
“不好！暴風雪要來了！”王胡子看着天色，臉色大變，“快！加快腳步！必須在雪封山前趕回去！”
但風雪來得太快太猛！狂風裹挾着鵝毛大雪，如同白色的怒濤，瞬間吞沒了整個山野！山路被積雪覆蓋，難以辨認方向。刺骨的寒風如同刀子，刮得人睜不開眼，站不穩腳。氣溫急劇下降！
“啊！”一個背着礦石的漢子腳下一滑，連人帶礦石滾下山坡，瞬間被風雪吞沒！
“別管了！快走！聚在一起！別散開！”陳稷嘶吼着，聲音在狂風中顯得微弱。
隊伍在暴風雪中艱難跋涉，如同怒海中的孤舟，隨時可能被吞噬。體溫在飛速流失，手腳凍得麻木。絕望再次籠罩了這支疲憊的隊伍。
陳稷看着懷中冰冷的寒鐵礦石，又看看在風雪中掙扎的同伴，眼中閃過一絲掙扎。積分：0.5。這點積分，能做什麼？
他猛地想起【兌換】列表裏最便宜的東西：【劣質烈酒（0.5積分/壺）】！酒能御寒！能救命！
“兌換！”陳稷意念一動！
【確認！消耗0.5積分兌換[劣質烈酒]x1（約2升）。剩餘積分：0。】
一個沉甸甸的、散發着刺鼻酒味的粗陶酒壺憑空出現在他懷中（掩護：假裝是從懷裏掏出來的）。
“都過來！喝一口！暖暖身子！”陳稷拔開塞子，將酒壺遞給離他最近的王胡子。
刺鼻的酒氣在寒風中彌漫。王胡子一愣，來不及多想，接過酒壺狠狠灌了一大口！一股火線從喉嚨燒到胃裏，驅散了一絲寒意！他立刻將酒壺傳給下一個人。
一口口劣質的、辛辣的烈酒在瀕臨凍僵的漢子們口中傳遞。雖然無法完全驅散嚴寒，但那灼燒感至少讓他們麻木的肢體恢復了一絲知覺，求生的意志被重新點燃！
“跟着我！別掉隊！”陳稷嘶啞的聲音在風雪中回蕩，他憑着腦海中系統的方向指引（掃描地形記憶），帶領着這支在死亡邊緣掙扎的隊伍，一步一步，艱難地向着風雪中那座如同燈塔般的黑風寨挪去…
