凜冽的山風在鷹愁澗狹窄的“鷹愁徑”口發出淒厲的尖嘯，卷起雪沫，抽打在守軍緊繃的臉上。澗內，劫糧歸來的短暫歡騰早已被冰冷的現實驅散。山下，禿發樹機能的羯人營帳和慕容垂的白狼騎如同兩道巨大的鎖鏈，將斷刃峰圍得水泄不通。炊煙嫋嫋，號角低沉，殺氣盈野。
鷹愁澗主寨——一座依托天然岩洞和木石壘砌的簡陋堡壘內，氣氛凝重如鉛。謝琰居中而坐，眉頭緊鎖。雷萬鈞、陳稷以及幾位北府軍的老軍司馬分列兩旁。洞壁上搖曳的火把光影，映照着衆人臉上深深的憂慮。
“糧草…”謝琰的聲音帶着疲憊，“雖有陳兄弟冒死劫回之糧，但澗中軍民數千，每日消耗巨大…省着吃，最多支撐半月。”他看向陳稷，眼中帶着感激，但更多的是沉重。
“水倒是不缺，澗內有暗河。”一位軍司馬補充道，但語氣並無輕鬆，“最要命的是敵軍圍而不攻，顯然是想困死我們！鷹愁徑雖險，但若敵軍不計傷亡，以精銳甲士強攻，配合後方弓箭壓制…我們的傷亡會極其慘重！”
“強攻？”雷萬鈞冷哼一聲，拳頭砸在粗糙的石桌上，“那就讓他們用人命來填！我陷陣營的兄弟，死也要拉兩個墊背的！”
謝琰擺擺手，示意雷萬鈞稍安勿躁，目光轉向一直沉默不語的陳稷：“陳兄弟，你智計百出，在黑風寨屢創胡狗，對此困局，可有良策？”
所有人的目光都集中在陳稷身上。他緩緩抬起頭，眼中沒有恐懼，只有冰冷的計算。積分：164。山下是數千精銳敵軍。澗內是嗷嗷待哺的軍民。手中的籌碼，除了這點積分，就是鷹愁澗的天險，以及…那幾塊神秘的礦石。
“守！必須守住鷹愁徑！”陳稷的聲音斬釘截鐵，“但死守硬拼，正中胡狗下懷。我們要把鷹愁徑，變成他們的血肉磨盤！”
“哦？陳兄弟有何高見？”謝琰精神一振。
“加固工事，只是其一。”陳稷站起身，走到洞壁上掛着的一張簡陋的澗口地形圖前，“鷹愁徑狹窄，兩側崖壁陡峭，這是地利。我們要把地利用到極致！在徑口設置多重障礙：深溝、陷坑、鐵蒺藜！在兩側崖壁鑿出射孔，藏弓弩手！最關鍵的是…”
他的手指點向徑口最狹窄的“咽喉”處：“在這裏，我們需要一道能隨時放下、阻擋沖擊的閘門！不是木門，是鐵門！或者…石閘！”
“鐵門？石閘？”雷萬鈞瞪大了眼睛，“陳兄弟，這…這談何容易！我們哪來那麼多鐵？又怎麼造那麼大的門？吊起來？”
“鐵…我們有。”陳稷的目光投向角落。那裏，王胡子正小心翼翼地守着那幾塊從野狼谷帶回來的、布滿暗紅紋路的沉重礦石。“王胡子，把石頭拿過來。”
王胡子連忙將礦石捧到石桌上。那礦石入手冰冷沉重，暗紅的紋路如同凝固的血脈，在火光下隱隱流動。
“這是…星紋寒鐵？！”一個蒼老而驚訝的聲音響起。只見之前認出礦石的老道（自稱姓墨，人稱墨老）不知何時也湊了過來，枯瘦的手指顫抖着撫摸着礦石上的紋路，“沒錯！就是它！《道藏·器解篇》有載，星紋寒鐵，天外之精，其性至寒至堅，非凡火能熔，鍛之可得神兵！只是…這鍛法早已失傳…”
“非凡火能熔？”陳稷眼中精光一閃，“墨老，您精通機關器械，可知道有何方法能熔煉此物？哪怕只是鑄成一塊厚實的大門也好！”
墨老捋着稀疏的胡須，沉吟片刻：“若論熔煉奇金異鐵，老夫倒是在一部殘破的《墨家機關要術》中見過一個法子…需引動地肺之火，輔以‘九轉回風’之陣，以精銅爲引，或可一試！只是此法凶險，耗費巨大，需大量精銅和上佳木炭，且…十有八九會失敗！”
地肺之火？九轉回風陣？精銅爲引？陳稷的心沉了下去。精銅？他們現在連粗銅都缺！上佳木炭？焦炭倒是可以嚐試，但品質…
“精銅…”謝琰苦笑，“澗內銅器早已熔鑄成箭頭了…木炭倒是有些儲備，但恐怕不夠…”
“精銅…我有辦法！”陳稷的意念沉入系統，【兌換】列表飛速翻動！
【精銅錠（5積分/斤）】！
他僅剩164積分！最多能兌換32斤精銅！這點銅，夠嗎？
“系統，模擬墨老所述熔煉方案，估算所需精銅量！”陳稷在心中急問。
【方案模擬：鑄造鷹愁徑閘門（目標：寬一丈，厚半尺，高八尺，需星紋寒鐵礦石至少300斤，精銅引料：最低200斤）。】
200斤？！32斤杯水車薪！
陳稷的心瞬間涼了半截。難道此路不通？
就在這時，墨老渾濁的老眼掃過石桌上的礦石，又看了看陳稷緊鎖的眉頭，突然壓低聲音道：“陳小友，若只爲鑄一道堅固閘門，倒不一定非要完全熔煉…老夫記得那部殘卷中還有一種‘疊鍛冷淬’之法，專用於處理難以熔化的異鐵！只需將礦石加熱至臨界點，反復折疊鍛打，千錘百煉，輔以寒潭冰水淬火，雖不能徹底改變其形，卻可使其更加致密堅韌！只是…此法對鐵匠要求極高，非神力與巧勁兼具者不可爲！”
疊鍛冷淬？！陳稷猛地看向王胡子！王胡子是鐵匠出身，力氣大，也打過硬鐵！雖然沒處理過這種奇鐵，但…
“王胡子！”陳稷目光灼灼。
“小…小兄弟？”王胡子被看得有些發毛。
“敢不敢試試？”陳稷指着桌上的星紋寒鐵，“用墨老說的‘疊鍛冷淬’之法！把它打成一扇閘門！給鷹愁徑造一副鐵牙！”
王胡子看着那幾塊冰冷沉重的礦石，又看了看衆人期盼的目光，狠狠咽了口唾沫，一咬牙：“敢！不就是打鐵嗎！老子打了一輩子！就不信砸不扁這幾塊石頭！”鐵匠的倔勁被激發出來。
“好！”陳稷心中稍定。熔煉不成，鍛打也行！只要閘門夠厚夠硬，就能成爲鷹愁徑的屏障！“墨老，請您詳細指點鍛打淬火之法！王胡子，你帶人立刻準備！焦炭爐子燒到最旺！再去找鷹愁澗裏最冷的寒潭水！”
“謝將軍！”陳稷轉向謝琰，“請您立刻調集人手！加固鷹愁徑！挖掘陷坑！設置拒馬！在兩側崖壁開鑿弩穴！同時，組織人手，由雷都尉統領，日夜操練！務必熟悉地形，做好隨時血戰的準備！”
“好！”謝琰也被陳稷的雷厲風行和奇思妙想感染，猛地起身，“就依陳兄弟所言！墨老，王師傅，鑄門之事，就拜托二位了！雷萬鈞！加固工事，操練兵馬！務必在胡狗進攻前，把鷹愁徑給我變成銅牆鐵壁！”
命令下達，整個鷹愁澗瞬間變成了一個巨大的工地和軍營。
鷹愁徑口，號子震天。漢子們揮舞着簡陋的工具，在凍土上挖掘深溝，設置倒刺木樁（拒馬），用碎石和繳獲的少量鐵器打造鐵蒺藜，灑在必經之路上。兩側陡峭的崖壁上，石匠和士兵們叮叮當當地開鑿着一個個僅容一人藏身的弩穴，洞口用岩石稍作僞裝。
主寨後方，靠近一處深不見底的寒潭邊，一座巨大的焦炭熔爐被重新壘起。王胡子光着膀子，帶着幾個同樣精壯的學徒，在墨老的指點下，將一塊星紋寒鐵礦石投入熊熊燃燒的青白色烈焰中！
滋啦！
礦石投入的瞬間，竟發出刺耳的聲響！普通的焦炭烈焰，竟難以讓這奇鐵迅速變紅！只能看到礦石表面隱隱泛起一層詭異的暗紅光暈。
“鼓風！全力鼓風！”王胡子嘶吼着！巨大的牛皮風箱被拉得如同風車！爐火升騰到極致！
終於，礦石表面開始泛起微弱的暗紅！但遠未達到“臨界點”！
“還不夠！墨老！這…”王胡子急得滿頭大汗。
墨老眉頭緊鎖：“凡火難融…看來只能靠水磨工夫了！錘！用大錘！趁熱鍛打！讓它內部結構鬆動！”
王胡子二話不說，掄起一柄沉重的鍛錘，對着剛從爐中夾出、還冒着絲絲寒氣的礦石，狠狠砸了下去！
鐺——！！！
一聲沉悶到極致、仿佛敲擊在萬年玄冰上的巨響！火星四濺！巨大的反震力讓王胡子雙臂發麻，虎口崩裂！而那礦石，僅僅被砸出了一道淺淺的白痕！
“好硬的石頭！”王胡子眼中閃過一絲駭然，但更多的卻是執拗！他吐了口帶血的唾沫，再次掄起大錘！“再來！”
鐺！鐺！鐺！
沉悶的敲擊聲在寒潭邊回蕩，如同爲即將到來的血戰擂響的戰鼓！每一錘都凝聚着鐵匠的倔強和生存的渴望。汗水如同小溪般從王胡子虯結的肌肉上淌下，滴落在冰冷的礦石上，瞬間化爲白氣。
陳稷站在一旁，看着王胡子一次次掄錘，一次次被反震得踉蹌後退，又一次次咬牙上前。他看着那塊在鍛打中僅僅緩慢變形的礦石，感受着那敲擊聲帶來的沉重壓力。
山下，敵軍圍困的鐵幕越收越緊。
山上，打造防御的鐵錘聲單調而沉重。
時間，在焦灼中流逝。
幾日後。
王胡子累得幾乎虛脫，雙臂腫得像蘿卜，虎口血肉模糊。但那塊星紋寒鐵礦石，在耗費了巨大的人力、焦炭和時間後，終於被初步鍛打成了一塊形狀勉強規整、厚度接近半尺、但面積僅夠做半扇小門的粗胚！距離能封住鷹愁徑的閘門，還差得太遠！更別說墨老要求的“千錘百煉，致密堅韌”！
“小…小兄弟…”王胡子聲音嘶啞，帶着絕望，“太難了…太慢了…這…這根本來不及啊…”
陳稷看着那塊散發着冰冷寒氣的粗胚，又看了看山下敵軍營地上空盤旋的鷹隼（胡人偵查獵鷹），心中一片冰涼。
難道…真的沒有別的辦法了嗎？
就在他幾乎絕望之際，系統冰冷的提示音再次在腦海中響起：
【偵測到高強度星紋寒鐵粗胚。】
【分析：內部結構因初步鍛打產生細微裂隙，能量傳導效率提升0.7%。】
【提示：可利用積分進行‘能量導引’，加速其結構致密化進程（需消耗積分：50/次）。】
【警告：能量導引存在不可控風險（材料脆化？能量逸散？）。】**
能量導引？加速致密化？！
陳稷的心髒猛地一跳！如同在絕望的黑暗中看到一絲微弱的燭光！
風險？他還有選擇嗎？
他猛地抬頭，眼中再次燃起孤注一擲的火焰！
“王胡子！別停！繼續打！把所有礦石都拿出來！一起打！”
他走到那塊粗胚前，在所有人驚愕的目光中，將雙手按在了冰冷刺骨的星紋寒鐵之上！
“系統！啓動能量導引！消耗50積分！”
【確認！消耗50積分啓動能量導引…導引中…】
一股微弱但極其精純的、帶着奇異冰冷觸感的能量流，順着陳稷的雙手，緩緩注入星紋寒鐵粗胚之中！
嗡——！
粗胚內部似乎發出了一聲極其微弱、幾乎不可聞的震鳴！表面的暗紅紋路仿佛活了過來，流淌的速度加快了一絲！
王胡子正準備掄錘，突然感覺手中的鍛錘落在那粗胚上時，反震力似乎…小了一絲？而落錘點處，礦石的變形似乎…容易了那麼一點？
“咦？”王胡子驚疑地看向陳稷。
陳稷臉色蒼白，額頭滲出細密的汗珠，但眼神卻異常明亮：“別停！繼續！用力！”
鐺！鐺！鐺！
沉悶的敲擊聲再次響起，但這一次，似乎蘊含了一絲不同的韻律…和希望。
星紋寒鐵的閘門能否及時誕生？這50積分豪賭帶來的加速，又將引發何種變數？鷹愁徑的血肉磨盤，已然悄然轉動。
