父母回國前三天，江城迎來了一場罕見的暴雨。
不是溫柔的春雨，而是夏季那種狂暴的、仿佛要洗淨一切的暴雨。天空從清晨就陰沉得可怕，烏雲低垂，空氣悶熱而沉重。到了中午，第一道閃電撕裂天際，雷聲轟鳴，雨水如瀑布般傾瀉而下。
蘇念站在畫室窗前，看着外面被雨幕模糊的世界。街道已成河流，樹木在狂風中劇烈搖晃，偶爾有行人舉着傘艱難前行，傘面被風雨撕扯得變形。
她的畢業創作已經進入最後階段。牆上掛着七幅完成的水彩畫，每一幅對應一種核心情感及其轉化過程。今天要完成的是第八幅，也是最後一幅：《暴雨中的選擇》。
這幅畫很難。她想要表現的不是單一情感，而是在極端環境下必須做出抉擇的瞬間——那種壓力、猶豫、恐懼，以及最終決定後的釋然或遺憾。色彩需要既混亂又有序，既壓抑又有爆發力。
調色板上，她混合了深灰、靛藍、墨綠，又加入了一絲暗金和銀白。筆觸在紙面上遊走，時而急促如雨點，時而綿長如水流。畫面中心，她留出了一片空白，那是選擇發生的地方，尚未決定用何種色彩填充。
手腕的紋路在隱隱發熱。最近這種發熱變得頻繁，不再只是接觸強烈情感時才有，而是像某種持續的、低強度的共鳴。陸教授說這是能力進化的標志，但也意味着她更容易被碎片吸引，需要更強的自控力。
手機震動，是母親的郵件：
“念念，我們的航班提前了，明天晚上到。你爸想直接去你公寓看看，方便嗎？”
明天晚上。蘇念深吸一口氣。她還沒有完全準備好，但時間不等人。
回復郵件後，她繼續作畫。雨聲成了背景音樂，雷聲是間歇的鼓點。在這種天氣裏，人容易陷入沉思，也容易做出沖動的決定。
下午三點，雨勢稍緩。蘇念放下畫筆，活動了一下僵硬的肩膀。就在這時，她的加密通訊器響了——不是手機，是陸教授給的那片金屬。
屏幕上浮現一行字：“緊急會議，現在來我辦公室。事關重要。”
陸教授很少用“緊急”這個詞。蘇念猶豫了一下，還是快速收拾東西，撐起傘出了門。
雨依然很大，打到傘面上發出密集的鼓點聲。街道上積水很深，出租車很少，她只好步行去學校。雨水濺溼了褲腳，風把傘吹得東倒西歪，這段路走得異常艱難。
到達老圖書館時，她已經半身溼透。推開厚重的木門，裏面安靜得與外面的暴雨形成鮮明對比。螺旋樓梯向上延伸，腳步聲在空曠中回響。
頂層研究室的門虛掩着。蘇念敲門進去，發現裏面不止陸教授一人。
還有一個女人。
大約三十多歲，穿着幹練的黑色套裝，短發，戴一副細框眼鏡。她坐在陸教授對面，面前放着一台輕薄的高科技平板電腦。當蘇念進來時，她抬起頭，眼神銳利地打量她，像在評估什麼。
“蘇念，這位是李婧博士，國家安全部門的特別顧問。”陸教授介紹，語氣是前所未有的正式，“李博士，這就是蘇念，蘇清音的孫女。”
國家安全部門？蘇念心中警鈴大作。
“蘇小姐，請坐。”李婧的聲音冷靜而專業，“抱歉在這種天氣叫你過來，但事情比較緊急。”
蘇念在旁邊的椅子坐下，感到渾身不自在。李婧的氣場太強，像是那種習慣於掌控局面的人。
“陸教授應該已經告訴你，你的能力在進化。”李婧開門見山，“我們監測到，過去三個月，江城地區出現了異常的情感能量波動。波動中心與你活動的時間和地點高度重合。”
她調出平板電腦上的數據圖，上面是復雜的波形和熱力圖。蘇念看不懂那些專業圖表，但能看到自己的名字多次出現在標注中。
“什麼意思？”蘇念問，“你們在監視我？”
“不是監視，是保護性監測。”李婧糾正，“事實上，我們一直在關注特殊能力者的活動，尤其是修復者和轉化者。我們的目標是維持平衡，防止能力濫用對社會造成不可逆的影響。”
她滑動屏幕，調出一組照片：“這是過去兩年全球發生的異常事件。東京，三十人集體失憶；倫敦，一座辦公樓員工同時陷入深度抑鬱；紐約，一個街區居民突然失去情感表達能力。這些都是情感能力被濫用的後果。”
照片上的場景讓蘇念脊背發涼。那些空洞的眼神，麻木的表情，像是被掏空了靈魂。
“掠奪者做的？”她問。
“部分是的，但也有其他因素。”李婧說，“關鍵是，這些事件在增加。而根據我們的模型預測，未來六個月可能出現大規模的情感能量爆發事件——我們稱之爲‘情感海嘯’。如果發生，可能導致成千上萬人同時陷入情感障礙。”
陸教授接過話頭：“蘇念，這就是爲什麼我們緊急找你。根據古老的記載，‘情感海嘯’發生前，會出現‘共鳴者’——也就是能同時感知和影響大量情感碎片的人。而你的能力進化軌跡……很符合‘共鳴者’的特征。”
蘇念感到一陣眩暈。共鳴者？情感海嘯？這聽起來像是科幻小說。
“你們需要我做什麼？”她問。
李婧和陸教授對視一眼。
“我們需要你配合我們的研究。”李婧說，“我們需要了解你的能力機制，學習如何強化它，以便在‘情感海嘯’來臨時，你能作爲穩定器發揮作用。”
“如果我不配合呢？”
“那我們也無法強迫你。”李婧說，“但考慮到潛在的風險，我們希望你能理解事態的嚴重性。而且……如果我們不保護你，掠奪者也會找上你。對他們來說，‘共鳴者’是終極的能量源。”
窗外一道閃電劃過，瞬間照亮房間。雷聲隨即炸響，震得玻璃嗡嗡作響。
蘇念沉默了很久。信息量太大，她需要時間消化。
“我需要考慮。”她最終說。
“當然。”李婧點頭，“但我們時間不多。‘情感海嘯’的征兆已經在全球多個地點出現。如果你決定合作，下周一開始，我們需要你每周至少三天來我們的研究基地。”
她遞過一張純黑色的卡片，上面只有一個銀色的指紋圖案：“這是通行證。如果你考慮好了，在市中心圖書館的自助借閱機上刷這張卡，會有人接你去基地。”
蘇念接過卡片，觸感冰涼。
“還有一件事。”陸教授補充，“關於你父母回國。我們建議你……暫時不要告訴他們這些。普通人很難理解，而且可能引發不必要的恐慌。”
“我本來也沒打算說。”蘇念站起身，“如果沒其他事，我先走了。”
“等等。”李婧叫住她，“最後一個問題：你和轉化者顧言，還有觀象台的秦語，保持聯系嗎？”
這個問題很突然。蘇念警惕地看着她：“爲什麼問這個？”
“因爲轉化者陣營最近有些……異常活動。”李婧的語氣依然平靜，但蘇念聽出了一絲警告的意味，“我們收到情報，部分轉化者正在嚐試一種危險的技術——‘情感共振增幅’。簡單說，就是人爲增強情感碎片的能量，以達到某種目的。”
“什麼目的？”
“還不清楚。但任何人爲操縱大規模情感能量的行爲，都可能引發連鎖反應。”李婧直視蘇念的眼睛，“如果你知道什麼，或者他們聯系你參與什麼，請告訴我們。這不是陣營之爭，是公共安全。”
蘇念點點頭，沒有承諾什麼，轉身離開。
走出圖書館時，雨勢又變大了。她沒有立刻撐傘，而是站在屋檐下，看着如注的雨水沖刷世界。
李婧的話在腦海中回響：共鳴者，情感海嘯，轉化者的危險實驗，國家安全部門的介入……
這一切太復雜，太沉重。她只是一個美術生，只是碰巧繼承了特殊的能力。爲什麼突然之間，世界的重量好像壓在了她肩上？
手腕的紋路在劇烈發熱。她低頭看，發現所有顏色印記都在發光，而且正在……融合？淡黃、淺紫、粉金、銀紫、灰藍，這些原本分離的色彩，現在像顏料在水中般緩慢旋轉、交織。
能力的進化在加速。也許李婧說的是真的，她確實在成爲“共鳴者”。
就在這時，她看到了一個人。
在圖書館對面的街角，雨中站着一個模糊的身影。距離很遠，雨幕遮擋，但蘇念能感覺到——是顧言。
他在雨中看着她。
蘇念猶豫了一下，撐起傘，穿過馬路。
走近後，她看到顧言渾身溼透，頭發貼在臉上，雨水順着下巴滴落。但他似乎毫不在意，只是站在那裏，眼神裏有種她從未見過的疲憊。
“你怎麼在這裏？”蘇念問。
“感應到強烈的情感波動。”顧言的聲音有些沙啞，“你的，還有……其他人的。就過來看看。”
“你知道李婧博士嗎？國家安全部門的。”
顧言的瞳孔微微收縮：“她找你了？”
“剛見過面。她說轉化者在進行危險實驗，說我是‘共鳴者’，說可能發生‘情感海嘯’。”
顧言沉默了很久。雨水在他們之間形成一道簾幕。
“有些是真的，有些是誤導。”他終於說，“轉化者確實在嚐試新技術，但不是爲了破壞，是爲了預防。至於‘情感海嘯’……秦姐也預測到了，我們正在尋找解決方案。”
“爲什麼不告訴我？”蘇念感到一種被隱瞞的憤怒，“如果事情這麼嚴重，爲什麼你們都選擇性地告訴我信息？”
“因爲不想讓你負擔太多。”顧言坦白，“你還在成長，還在學習控制能力。這些全球性的事件……對你來說太早了。”
“但李婧說我可能是解決的關鍵！”
“你可能是，也可能不是。”顧言走近一步，雨水打在傘上，“蘇念，聽着：無論是陸明淵還是李婧，他們都想把你納入他們的系統，用他們的方式‘使用’你的能力。而轉化者……我們也希望得到你的幫助。但至少，我們想給你選擇，而不是命令。”
他深吸一口氣：“事實上，我今天是來邀請你的。秦姐破解了部分古代文獻，找到了關於‘共鳴者’的記載。如果你想了解自己能力的真相，想自己做決定，可以去觀象台。我們會展示所有我們知道的信息，不隱瞞，不美化。”
蘇念看着他。雨中的顧言顯得格外真實，也格外脆弱。她知道他冒着風險來找她，知道他在兩個陣營的壓力下試圖保持中立。
但她需要時間思考。
“我父母明天回來。”她說，“我需要先處理家事。之後……我會做出決定。”
顧言點點頭：“公平。但記住，無論你選擇哪邊，或者都不選，保持聯系。如果李婧那邊給你壓力，告訴我。如果你遇到危險……無論什麼危險，我都會來。”
他說得如此肯定，讓蘇念心中一暖。
“你爲什麼這麼幫我？”她忍不住又問了一次。
這一次，顧言沒有回避。
“因爲你是唯一一個不把我看作怪物或工具的人。”他輕聲說，“因爲你祖母曾經給我希望，而我在你身上看到了同樣的光。因爲在這個充滿計算和利用的世界裏，你的真誠很珍貴，值得保護。”
他後退一步，消失在雨幕中。
蘇念獨自站在雨中，感到前所未有的迷茫。
左邊是陸教授和李婧，代表着正統、安全、但可能被控制的方向。
右邊是顧言和秦語，代表着探索、風險、但可能更自由的方向。
中間是她自己，一個剛剛開始理解自己能力的年輕女孩。
暴雨沒有停歇的意思。天色漸暗，街燈在雨水中暈開模糊的光圈。
蘇念想起自己那幅未完成的畫——《暴雨中的選擇》。畫中的空白，此刻如此真實。
她需要填充那塊空白。用勇氣，用智慧，用對自己的誠實。
回到公寓時，她已經渾身溼透。但奇怪的是，心情反而平靜了一些。也許是因爲終於看到了完整的棋局，即使她還不知道如何落子。
洗了熱水澡，換上幹衣服，蘇念坐到書桌前。她拿出祖母的筆記，秦語的手抄本，陸教授的指導，還有李婧給的那張黑色卡片。
所有的線索都指向同一個方向：她的能力不普通，她面臨的選擇不簡單，她即將扮演的角色不輕鬆。
但這是她的路。祖母走過的路，現在由她繼續。
窗外，雨聲漸漸變小，轉爲持續的淅瀝。暴風雨的高峰過去了，但陰雲還在，夜晚提前降臨。
蘇念打開台燈，開始整理思路。她列了一個清單：
1. 父母回國（優先處理）
2. 畢業創作完成（最後期限兩周）
3. 公司項目收尾（下周匯報）
4. 能力訓練（無論選擇哪邊都需要）
5. 關於“共鳴者”和“情感海嘯”的真相調查
6. 最終決定
一項項列出來，混亂的思緒稍微清晰了一些。她不能同時處理所有事，需要分輕重緩急。
明天見父母是第一關。
她會展示真實的自己——美術生，修復者，一個在復雜世界中尋找道路的年輕人。她會傾聽他們的期待，但也會表達自己的選擇。她不會對抗，但也不會妥協。
然後，她會去觀象台，聽秦語說出她知道的一切。
然後，她會去李婧的研究基地，看看他們能提供什麼。
然後，她會做出自己的決定。
不是基於恐懼，不是基於壓力，而是基於對自己能力的理解，對世界需要的判斷，對自己內心的誠實。
這是一個巨大的責任，但也是一個成長的機會。
第三卷的第六章，在雨後的寧靜中結束。
暴雨過去了，但更大的風暴還在醞釀。
蘇念知道，接下來的路會更難走。
但她已經準備好了。
準備好面對父母，面對選擇，面對自己。
因爲在成長的道路上，有些選擇必須自己做。
有些路，必須自己走。
有些真相，必須自己尋找。
而這一切，都從明天開始。
