暖閣火爐燒得旺盛。
雪光落在蘇澄臉上，照出蒼白膚色下隱約的淡青血管，透出幾分難言的脆弱。
“澄兒，別騙我。”
吳穎皺了皺眉：“你那時出嫁，我瞧你雖冷着臉，眉梢眼角卻藏不住羞澀，顯見你對顧將軍有情。這才多久，怎會走到休棄的地步？”
蘇澄垂下眼，酸澀之意瞬間涌上。
“老夫人去得突然，他奉旨出征，歸來便捧聖旨休我，一句性妒不孝，我連辯駁的機會都沒有。”
在好姐妹面前，蘇澄總算露出幾分真實情緒。
她眸中隱隱有水光：“也許有隱情，我亦在查。”
“可有我能幫得上忙的？”
蘇澄搖頭：“已有些眉目了。京中風雨欲來，你尚未出閣，不必卷入是非。今日能與你小聚，我已經知足了。”
話落，兩人俱有些沉默。
良久，吳穎才低低問：“澄兒，你對他，可還有情？”
蘇澄微怔：“有情也好，無情也罷，經此一事，我二人再無可能了。”
吳穎瞧了蘇澄半晌，擺擺手：“罷了，一介武夫，哪懂憐香惜玉？離了便離了，澄兒這等好容色，還愁尋不着更好的，便是我大哥…”
“慎言！”
蘇澄大驚，忙掐了吳穎一把：“吳大哥已定親，這等話萬萬說不得。若傳入你未來嫂子耳中，便說不清了。”
吳穎嘟囔：“我不願她做我嫂子！”
蘇澄不願背後議論旁人：“各人自有緣法。”
吳穎還想再說，蘇澄一雙杏眼蹬過來，吳穎只好改口：“好了好了，往後再不說。”
蘇澄這才放過：“別光說我，聽外頭消息，你如今在同崔家議親？”
“嗯，崔家三房二公子，崔宴，你也認得。”
吳穎：“已合過八字，算是口頭定下了。”
清河崔氏三房，雖非長房，卻掌着族中錢糧與江南綢緞生意，家底厚，門風正。
崔晏自幼隨父理事，精於賬目，亦通詩詞，與吳穎算得上門當戶對，志趣相投。
蘇澄眸色軟了軟：“挺好的，你二人自幼相識，也算知根知底。”
吳穎面色微紅：“我心裏也打鼓，可轉念一想，嫁世家有嫁世家的好處。”
“家裏規矩人情往來都懂，說話也能說到一處。比起那些寒門新貴，至少不必日日教規矩，更不必擔心鬧出笑話。”
她頓了頓，抬眼望向蘇澄，聲音低了幾分：“就像前陣子，安平伯家的小姐嫁給了羽林郎將。”
“頭一回進宮赴宴，那人見殿角擺着一只鎏金香獸，以爲是什麼新奇擺設，竟伸手去掰獸嘴，說要‘瞧瞧裏面可有糖’。”
“結果香灰撲面，滿殿哄笑，小姐當場紅了眼。”
“你看，規矩不同，連件器物都能鬧笑話，日後還怎麼過日子？”
說到這兒，吳穎輕輕握住蘇澄的手：“澄兒，我不是要誇崔家，只是想告訴你，顧溯再好，也是寒門驟起，規矩禮數皆要現學。”
“你端正守禮，他卻不解風情，連句軟話都不會說。”
“如今他休你，看似絕情，實則放你一條生路。離了便離了，世上並非只有寒門將軍才值得托付。”
繞這麼大個圈子，竟是在開導她。
蘇澄心中微暖：“莫擔心我，我省得的。”
她替吳穎攏了攏鬢邊碎發：“女子立身，貴在自立。你認準了崔晏，便莫管旁人笑什麼寒門還是世家。裁雲作錦，光陰皆能隨己意，方可謂贏。”
她眉眼沉靜，像雪裏一泓冷泉，看得吳穎一時怔住。
“澄兒，我感覺你和先前不一樣了。”
蘇澄笑了笑，不再多言，起身告辭。
吳穎親自送到暖閣外，看她月白鬥篷隱入雪幕，才攏了攏狐裘回轉。
暖閣炭火未熄，她倚窗發呆，忽聽簾外有腳步聲疾來。
吳庭披一襲墨狐大氅踏入，肩背挺拔，眉間卻藏着極力克制的急切。
他在妹妹對面落座：“如何？”
吳穎抬眸：“大哥，你已定親，心思該收一收。”
吳庭面上的希冀之色瞬間淡了幾分，仍持重開口：“若我真想娶她，自會退了李家親事。”
“退親？”
吳穎盯着吳庭：“昭毅將軍府戰功赫赫，李姑娘隨父征西，還得了校尉一職！兩家換帖已畢，明年便完婚。哥哥此時退親，折的是將門顏面，亦是吳家信義！”
她頓了頓：“況且，蘇澄剛被休棄，流言還未散，你便以婚約相逼，與顧溯何異？都是不顧她處境的自私。”
吳庭沉默片刻：“我可等風波平。”
“等？”
吳穎嘆氣：“等她再被世人指指點點，等你我年歲漸長？”
“哥哥若真有心，先堂堂正正退了李家，再光明正大求娶。否則，一句等，不過是把難題推給她。”
她抬手，替吳庭斟茶：“大哥，蘇澄值得被鄭重對待，不是退婚的補償，也不是你權衡後的選擇。若做不到，便莫再提。”
吳庭望着茶面浮起的白霧，良久無言，終是點頭：“我明白了。”
他起身，望向窗外雪色：“退親之事，我會親自去與母親說。此後，再不會借你之口來試探。”
吳穎望着大哥得背影，頓了頓，沒有接話。
顧溯不是蘇澄的良人，蘇澄卻願爲他壓着性子。
大哥想心達所願，恐怕很難。
母親極重顏面，大哥去找母親，也不會順遂。但她勸不住大哥，讓他碰碰壁也好。
吳府兄妹的交談，蘇澄無從知曉，她方回南薰坊的宅子，便見沈勇和一名佩刀侍衛站在一處，兩人低低說着話。
攖寧眯眼細瞧，轉頭對蘇澄道：“是顧將軍身邊的人，姑娘，許是有消息了。”
沈勇見蘇澄歸宅，先抱拳行禮，面色卻緊繃：“姑娘，屬下辦事不力。”
他身側那名佩刀侍衛亦俯身一禮，刀鞘輕撞間，發出清脆聲響。
蘇澄目光掠過刀脊，隱約見一道鷹翼紋暗記，心下已猜出七八分。
沈勇幾句話交代清楚，今日午後，他循着金玉軒線索，找到外城一條偏僻花市街。
白老匠昔年收過一名學徒，如今自立門戶，專賣刻銅模具。
沈勇表明來意，正要請那學徒隨他走一趟，這兵士便帶人闖門，同樣要拿人，兩邊互不相讓，幾乎動起手來。
“屬下看他刀上鷹翼紋暗記，才辨出是顧將軍的人。”
沈勇說罷，仍有些悻悻：“既是同路，本該讓，可那學徒只一個，我怕將軍的人先帶走，姑娘便問不到口供。”
侍衛聞言，抱拳向前，聲音沉穩：“將軍有令，白匠學徒須先過府，蘇姑娘若要問，可在將軍府同審，絕不獨斷。”
沈勇皺眉，還要再辯，蘇澄抬手止住，目光在兩人之間一轉。
“我與顧將軍，殊途同歸。既同路，便同審。人由將軍府帶走吧，沈勇，同我一道去。”
