榮親王的葬禮在七日後舉行。
按制，親王薨逝應停靈七七四十九日，但蘇辰以“秋燥易腐”爲由，硬是將時間壓到了最短。朝中雖有人非議，但看着宗正寺那一片焦黑的廢墟，終究沒人敢多說。
葬禮那日，秋雨綿綿。
蘇辰站在太和殿前，看着靈柩在雨中緩緩抬出宮門。榮親王的妻妾子女披麻戴孝，哭聲被雨聲掩蓋，聽不真切。百官列隊相送，表情各異——有真悲的，有假哭的，更多是木然。
“陛下，”陸文淵撐着傘走近，“雨大了，回殿吧。”
蘇辰沒動：“陸相，你說……榮親王真的死了嗎？”
陸文淵手一抖，傘面微斜：“陛下何出此言？那場大火，宗正寺的人看得真切……”
“看得真切，卻不一定真實。”蘇辰轉身回殿，“就像這朝堂之上，人人都說忠君愛國，心裏想什麼，誰知道呢？”
陸文淵跟在他身後，沉默良久，才道：“陛下，老臣有句話，不知當講不當講。”
“講。”
“榮親王雖去，但樹大根深。他的門生故舊、姻親故交，遍布朝野。陛下若逼得太緊……恐生變故。”
蘇辰在龍椅上坐下，看着這位三朝老臣：“陸相是在提醒朕，還是在警告朕？”
“老臣不敢。”陸文淵跪下，“老臣只是……憂心社稷。如今北境不安，江淮未平，若朝中再生動蕩，恐非社稷之福。”
這話說得懇切。蘇辰示意他起身：“朕明白。所以朕才要快刀斬亂麻。貪墨案必須查，榮親王的黨羽也必須清。但怎麼清，清到什麼程度，朕心裏有數。”
他頓了頓：“陸相，朕需要你幫朕列一份名單——朝中哪些人與榮親王過從甚密，哪些只是泛泛之交，哪些可能參與了他的那些勾當。”
陸文淵臉色發白：“陛下，這……”
“朕知道你在爲難。”蘇辰語氣緩和，“但你是丞相，百官之首。這件事，只有你能做。”
這是信任，也是試探。
陸文淵最終躬身：“老臣……遵旨。”
葬禮結束後，蘇辰開始着手整頓朝堂。
第一刀砍向戶部——榮親王貪墨案的主要涉案衙門。戶部尚書張謙被停職審查，侍郎陳明遠暫代尚書之職。這個精於算計的“財迷”侍郎，在接手賬目的第一天就來找蘇辰。
“陛下，”陳明遠抱着一摞賬冊，“榮親王這十年間，通過戶部虛報的軍費、河工、賑災款項，至少八十萬兩。其中四成流入王府，三成分給戶部官員，剩下三成……去向不明。”
“去向不明？”蘇辰皺眉。
“賬面上是‘損耗’、‘轉運費’、‘人情往來’，但臣查了漕運、驛站、商行的記錄，對不上。”陳明遠壓低聲音，“臣懷疑……這些銀子，可能流向了北涼。”
又是北涼。
蘇辰想起太後的警告：“那些書信，在周明德手裏。”
“陳卿，”他問，“你在戶部多年，可曾聽過‘周明德’這個名字？”
陳明遠想了想：“聽過。大約二十年前，有個叫周明德的，在戶部任過主事。但沒多久就病故了，籍冊上是這麼記的。”
“病故……”蘇辰冷笑，“這宮裏宮外，‘病故’的人可真多。”
他讓陳明遠繼續查，重點查那些“去向不明”的銀子。同時，密令禁軍暗中監視戶部所有官員，特別是與榮親王有過往來的人。
第二刀，砍向兵部。
太尉趙猛是個直腸子，蘇辰直接召他密談。
“趙將軍，北境邊防，如今如何？”
趙猛拱手：“回陛下，北涼這兩年雖無大動作，但小股騎兵騷擾不斷。秋收時節，他們常南下劫掠，搶了就走，我軍追之不及。”
“榮親王生前，可曾插手軍務？”
趙猛臉色一沉：“插手過。三年前，北境五萬套冬衣的采買，就是榮親王舉薦的商行。結果那批冬衣，一半是劣質棉，將士們凍傷無數。”
“後來呢？”
“後來不了了之。”趙猛咬牙，“先帝在時，想徹查，但榮親王說‘不宜動搖軍心’，硬是壓下去了。”
蘇辰記下了：“那商行叫什麼？現在如何？”
“叫‘永昌號’，東家姓錢，據說和榮親王是姻親。如今還在做軍需生意，而且……越做越大。”
錢？蘇辰想起死在碼頭的錢賬房。都姓錢，是巧合嗎？
“趙將軍，”他正色道，“朕給你一道密旨：秘密調查永昌號，查它所有的生意往來，查它背後的人。但要小心，莫打草驚蛇。”
“臣遵旨！”
第三刀，最難——清洗榮親王的朝中黨羽。
陸文淵遞上名單時，手都在抖。蘇辰展開，上面密密麻麻寫了三十七個名字，從六部侍郎到地方巡撫，甚至還有兩位郡王。
“陸相覺得，這些人裏，哪些必須動，哪些可以留？”
陸文淵苦笑：“老臣……不敢說。”
“說吧，朕恕你無罪。”
“那就直言了。”陸文淵指着名單，“這十二人，是榮親王的死黨，參與過貪墨、賣官、甚至可能通敵，必須嚴辦。這十五人，是依附者，只爲求官求財，可革職流放。剩下這十人……只是泛泛之交，或受脅迫，可從輕發落。”
蘇辰看着名單，沉吟片刻：“就按陸相說的辦。但有一點——所有處置，分批進行。先動那些官職低的、證據確鑿的，再動其他人。給朕兩個月時間，慢慢來。”
陸文淵鬆了口氣：“陛下聖明。”
雷霆手段，菩薩心腸——不，是政治智慧。一次性清洗三十七人，朝堂就空了。分批來，既能維穩，又能觀察其他人的反應。
十日後，第一批處置下來了。
三個戶部郎中，兩個兵部主事，一個工部侍郎，全部下獄。罪名是貪墨、瀆職，證據確鑿。朝中震動，但無人敢求情——蘇辰這次學聰明了，每處置一人，就公布一部分證據，堵住所有人的嘴。
同時，他提拔了一批年輕官員。都是寒門出身，政績不錯，與榮親王素無往來。其中最引人注目的，是京兆府尹陳大人——因處理災民、查辦淨雅齋案有功，升任刑部侍郎。
而淨雅齋的蘇小婉，蘇辰兌現了承諾。
他派工部工匠與她合作，改良制皂配方，在京城設皇家皂坊，專供宮廷與軍中。蘇小婉任坊主，享八品官職俸祿——這是大啓朝第一位有官身的女子。
消息傳出，朝野譁然。但蘇辰用一句話堵住了所有人的嘴：“能利國利民者，男女何異？”
這話被傳出去後，竟在民間獲得不少贊譽。尤其是一些寒門女子，看到了新的希望。
李清瑤也來湊熱鬧：“皇兄，臣妹也想要個官做做。”
蘇辰笑了：“你想做什麼？”
“女子學堂的山長。”李清瑤正色道，“臣妹想辦個學堂，教女子讀書識字，算賬管家，甚至……醫術女紅。”
“好主意。”蘇辰點頭，“但阻力會很大。”
“臣妹不怕。”李清瑤眼神堅定，“皇兄敢用女子爲官，臣妹就敢辦女子學堂。咱們兄妹，一起開這個先河。”
蘇辰看着她，忽然覺得，這個妹妹或許能成爲他最重要的盟友。
但平靜的日子沒過幾天，新的麻煩來了。
十月十五，月圓之夜。
蘇辰在御書房批閱奏折，忽然聽到外面傳來喧譁聲。福貴慌張進來：“陛下！不好了！宗正寺……又走水了！”
又是宗正寺？
蘇辰趕到時，火已撲滅。這次燒的是檔案庫，所幸救火及時，只毀了半邊屋舍。
“怎麼回事？”蘇辰厲聲問。
宗正寺卿跪在地上，渾身發抖：“回陛下……是、是有人縱火！侍衛抓到一個人，但……但那人服毒自盡了！”
“帶朕去看。”
屍體停放在偏院，是個中年男人，面容普通，衣着尋常，身上沒有任何能證明身份的東西。但蘇辰注意到，他的右手虎口有厚繭——是長期握刀的手。
“搜身。”
侍衛搜遍全身，只找到一枚銅錢。
普通的承平通寶，但邊緣磨得鋒利，穿孔處有半個蓮花刻痕。
和救蘇辰的那枚，一模一樣。
蘇辰的心沉了下去。所以這人也是暗衛？太後的暗衛？那他爲什麼要燒宗正寺檔案庫？想毀滅什麼？
“最近有什麼人查過檔案？”他問。
“榮親王死後，只有……只有太後娘娘派人來查過周氏族譜。”宗正寺卿小聲說。
太後？她想查什麼？
蘇辰立刻趕往慈寧宮。
太後已經睡下，被喚醒時，神色茫然：“查族譜？哀家沒有啊。哀家這幾日病着，連宮門都沒出。”
“那誰會冒充太後的名義？”
太後臉色漸漸變了：“除非……有人想嫁禍哀家。”
“誰會這麼做？”
兩人對視，同時想到一個人——宮中那位神秘的“娘娘”。
“皇帝，”太後抓住蘇辰的手，“你要小心。榮親王雖死，但他的同黨還在。他們不會善罷甘休的。”
“朕知道。”蘇辰安撫她，“母後好好休息，朕會查清的。”
從慈寧宮出來，蘇辰沒有回寢宮，而是去了御花園。
他需要靜一靜。
秋夜的御花園很安靜，只有蟲鳴和風聲。蘇辰走到那晚遇襲的假山旁，忽然看見石凳上坐着一個人。
是個黑衣人，背對着他。
蘇辰心中一緊，手摸向袖中的匕首。
“陛下不必緊張。”黑衣人開口，是女子的聲音，清冷而熟悉。
是佛寺救他的那個暗衛。
蘇辰鬆開手：“你是誰的人？”
“太後的人。”黑衣人轉過身，但依然蒙着面，“也是先帝留給陛下的人。”
“先帝？”
“先帝臨終前，將十二暗衛一分爲二，六人給太後，六人給陛下。”黑衣人從懷中取出一枚玉佩，遞給蘇辰，“這是信物。”
蘇辰接過。玉佩是上好的羊脂白玉，正面雕着龍紋，背面刻着一個字：辰。
他的名。
“爲什麼現在才現身？”
“因爲陛下現在，才像個皇帝。”黑衣人語氣平靜，“以前的陛下，優柔寡斷，容易被操控。現在的陛下……有了自己的決斷。”
蘇辰苦笑：“所以你們一直在暗中觀察朕？”
“保護，也是觀察。”黑衣人說，“宗正寺的縱火案，是我們的人做的。”
“爲什麼？”
“因爲有人要銷毀證據。”黑衣人解釋，“榮親王在宗正寺埋了一些東西，關於周明德，關於北涼，關於……宮中那位娘娘的身份。我們搶先一步，取走了。”
“東西呢？”
“在安全的地方。”黑衣人頓了頓，“陛下，您想知道那位娘娘是誰嗎？”
“想。”
“德太妃。”黑衣人吐出三個字，“先帝的寵妃，無所出，但家族是江南望族。她與榮親王勾結多年，害死孝懿皇後、婉妃，扶太後上位，都是爲了控制後宮。如今榮親王死，她想獨吞所有勢力。”
德太妃。蘇辰記起來了，那個總在佛堂誦經，看似與世無爭的女人。
“證據呢？”
“周明德手裏有。”黑衣人說，“我們也在找他。但陛下，有件事您必須知道——北涼使團，下個月就要進京了。”
蘇辰瞳孔一縮：“這麼快？”
“榮親王生前與北涼約定的。”黑衣人低聲道，“使團名義上是賀陛下登基，實則……是來探查虛實。若他們發現大啓內亂，北涼鐵騎，恐怕就要南下了。”
蘇辰握緊玉佩：“你們能做什麼？”
“保護陛下，收集情報，必要時……”黑衣人眼中寒光一閃，“清除威脅。”
“包括德太妃？”
“包括所有危害社稷之人。”
蘇辰看着她，忽然問：“你叫什麼名字？”
黑衣人沉默片刻：“暗衛沒有名字。陛下若願意，可以叫臣……影。”
影。倒貼切。
“影，”蘇辰說，“幫朕做三件事：第一，找到周明德和那些書信；第二，監視德太妃和北涼使團；第三……”
他頓了頓：“查查朝中，還有誰與北涼有勾結。”
“臣遵旨。”
影縱身一躍，消失在夜色中。
蘇辰獨自站在月光下，握着那枚玉佩。
先帝留給他的暗衛。原來，他也不是完全孤軍奮戰。
但這份力量，能用多久？影的話，又能信幾分？
他拿出手機，電量：68%。
備忘錄裏，他寫下新的一行：
【暗衛“影”現身。可信度待查。但眼下，別無選擇。】
合上手機，他望向北方。
北涼使團，下個月就要來了。
而他，必須在他們到來之前，穩住朝局，揪出內奸，找到通敵證據。
時間，不多了。
遠處傳來打更聲：子時了。
新的一天，新的鬥爭，又要開始了。
而這場穿越生存遊戲，似乎剛剛進入真正的困難模式。
蘇辰深吸一口氣，轉身回宮。
腳步堅定，但心中，仍有一絲不安。
影說的那些話，是真的嗎？
先帝真的留了暗衛給他？
還是……又一個陷阱？
他不知道。
他只知道，在這個陌生的世界，他能相信的，也許只有自己。
和這部電量不斷減少的手機。
