“陳愛卿，你先說。”承天帝看向陳淮安。
陳淮安抱拳，聲音洪亮，卻帶着壓抑的怒氣：“回陛下！臣今日下朝，王編撰無故攔住臣去路，出言……侮辱臣已故先父，臣一時激憤，這才動手！請陛下治臣魯莽之罪！”
他說着，狠狠瞪了王宴一眼。
承天帝目光轉向王宴：“王宴，你爲何辱及他人先父？”
王宴抬起頭，臉上毫無悔意，反而帶着一種文人執拗：“陛下！臣並非無故侮辱！臣是聽聞，陳校尉與臣的內子曾有舊誼，今日不過是想問個清楚，誰知陳校尉言語間對臣內子多有不敬，臣一時氣不過，才……才想與他理論！”
他哪裏敢說，從他知曉陳淮安和周靈玉是青梅竹馬時，心裏就有一股邪火，一直憋到今日下朝，見到陳淮安便忍不住上前質問。
兩人言語不和，陳淮安一句“靈玉嫁給你才是明珠蒙塵”徹底點燃了他的怒火，這才動了手。
他辱及陳父，實屬不該，可當時若不用更惡毒的話反擊，他怕自己會在那武夫的鄙夷下，暴露出內心深處那點可憐的自卑。
“不敬？”陳淮安怒極反笑：“王編撰倒是會倒打一耙！我何時對周……對王二奶奶不敬？分明是你心思齷齪，以小人之心度君子之腹！”
“你！”
“夠了！”承天帝一拍御案，兩人立刻噤聲。
“朝堂命官，當衆鬥毆，視律法爲何物？視朝廷顏面爲何物？”承天帝聲音威嚴：“念在你們初犯，且各有緣由，死罪可免，活罪難逃！”
“王宴，革去翰林院編修之職，回家閉門思過三個月！陳淮安，罰俸一年，杖責二十！以儆效尤！”
“臣（末將）……謝主隆恩！”二人叩首。
沉重的御書房門在身後合上，隔絕了天威莫測。
宋修遠深吸一口宮道間清冷的空氣，這才整了整衣袖，朝着等候在側的曲相爺拱手：“多謝曲相爺爲了我這不成器的外甥還專門跑一趟，改日請曲相爺吃酒。”
“宋國公客氣了，侯府與相府有姻親，侯爺早逝，這幾個孩子也算是我看着長大的，出事自然要幫一把。”
兩人說了冠冕堂皇的官話後，曲相爺便離開。
宋修遠看曲相爺走遠，抬手一巴掌扇在王宴的臉上：“你真有本事，入朝爲官不到三日，就被革職了，丟人現眼。”
“大舅……”王宴捂着臉，梗着脖子想要反駁。
“上車，回府。”
宋國公府。
宋以寧坐在國公府的花廳裏，指尖冰涼，嫂嫂萬氏溫熱的手也捂不熱。
她只覺得一顆心在油鍋裏反復煎炸。
革職？流放？還是更糟……她不敢深想。
侯府的門楣早已風雨飄搖，全靠着幾個兒子的官聲在勉力支撐。
王宴這一鬧，若聖上震怒，塌掉的就不只是他一個人的前程。
“寧寧，不要怕，你大哥已經去求皇上了，王宴那小子肯定會沒事的。”
“嫂嫂，你說我這是造的什麼孽啊，這兒子都不爭氣！”宋以寧坐立不安。
府門外跑進來一個小廝：“老夫人，老爺帶着表公子回來了。”
宋以寧鬆了一口氣，還好回來了。
她差點就要少一個叉燒兒子了。
王宴低着頭跟在宋修遠的身後，看到王宴臉上的巴掌，宋以寧暗道‘打得好’！
“寧寧，王宴被革職了，閉門思過三個月，這三月讓他在府中好好反省，等三月後，我會上奏皇上，提醒皇上將他放出來。”宋修遠看着許久不見的妹妹，心裏滿是心疼。
他妹妹命苦，早早守了寡，操持一大家子，年紀輕輕就有白頭發了……
宋修遠眯眼看了看，他只比宋以寧大了兩歲，怎麼宋以寧看起來比他小那麼多？
難不成男人顯老？
“謝謝大哥。”宋以寧直直朝着宋修遠跪下去。
這一跪，是謝謝宋修遠多年對四個兒子的教育，這些兒子做人不行，但是做學問有一套。
個個都是兩榜進士，就只有王青不愛讀書，但也已經是秀才功名了。
“你這就見外了，我不好留你，你帶着宴兒回府吧，回去之後好好管教，他們大了，又在朝爲官，一點錯都能被放大，我之前只當他們讀了聖賢書就能明白大道理，可是我錯了，管教他們還是要靠你這個當娘的。”宋修遠將宋以寧的碎發往耳朵後捋了捋。
“寧寧，以後有事情，一定要告訴大哥，大哥和大嫂都會幫你，侯府的門楣，要靠你們撐起來。”宋修遠說道。
宋以寧重重的點頭：“我知曉了，謝謝大哥和大嫂。”
馬車顛簸着駛回永寧侯府，車廂裏死寂得能聽清車輪碾過每一顆碎石的聲音。
宋以寧閉着眼，並非養神，而是在竭力壓制那滿腔怒火。
四個兒子，學問是好的，可這爲人處世……侯府的未來，難道真要系於這幾個不成器的叉燒身上？
還有那個孫姨娘，那個孩子絕對不能出生。
但幼子無辜，她不能做惡。
永寧侯府，菡萏院。
“王宴，跪下！”宋以寧的聲音不高，卻帶着冰碴子。
她接過花嬤嬤無聲遞來的雞毛撣子，在手中掂了掂。
“娘！”
“我讓你跪下！”撣子帶着風聲，狠狠抽在王宴的脊背上，發出一聲悶響。
王宴身體一僵，咬緊了牙關。
“這一下，打你目無尊上，御前失儀！”
“這一下，打你心胸狹隘，辱及先人！”
每一下，都伴隨着宋以寧冰冷的斥責。
雞毛撣子打斷了，花嬤嬤立刻紅着眼眶遞上新的。
王宴起初還硬挺着，到後來，終是忍不住從齒縫間漏出幾聲壓抑的痛呼。
宋以寧坐在一旁喘粗氣，翠果趕緊遞來一杯茶：“老夫人，您消消氣。”
“逆子，你說，爲什麼要打陳將軍！”宋以寧這開始問原有。
王宴咬住嘴，一聲不吭。
“不說是不是，我今日就打死你。”宋以寧抬手就又要打。
王海急急跑進來：“娘，別打了，孩兒知曉弟弟爲何打架。”
“你怎麼現在才回來？你弟弟都要將天捅破了。”宋以寧將雞毛撣子一扔，氣的胸口起伏。
“明日熙昭儀要去雞鳴寺還願，孩兒準備需要的物件，有些忙。”王海解釋完，立馬跪在宋以寧的面前。
“娘，二弟是因爲二弟妹才和陳將軍打起來的，定是那陳將軍出言不遜，侮辱了二弟妹。”王海爲王宴開脫。
王宴閉口不說。
他不想承認，自己是因爲那個粗鄙的武將之女，和人打架的。
他一點都不喜歡周靈玉。
“王宴，今日起禁足風清院，敢出院門一步，打斷腿。”宋以寧盯着王宴的眼睛。
王宴張嘴：“孫姨娘有孕，能不能讓她也住在風清院，孩兒照顧她。”
“府中都是下人，怎麼就輪得到你一個侯府二爺照顧一個小妾了！”宋以寧抬手又想打人。
王宴已經下意識的顫抖了。
就在這時，翠竹匆匆跑過來，臉上掛着淚珠：“老夫人，您去看看二奶奶吧，二奶奶今日去了將軍府求周將軍救二爺，回來時病更重了，現在渾身發熱，臉頰泛紅……”
一瞬間，所有人的目光都聚焦在王宴身上。
王宴猛地抬頭，臉上血色盡失，那神情，比剛才挨打時更要驚惶萬分。
王宴立馬起身，一路小跑去了周靈玉的院子。
