漢東的冬天來得又急又猛。
北風卷着枯葉在柏油路上打轉，把漢東大學的校園吹得一片肅殺。
顧言站在女生宿舍樓下，領口灌進來的冷風像刀子。
“傻站着幹嘛？”
軟糯的聲音伴着一陣暖香撲面而來。
鍾小艾從樓道裏跑出來，手裏拿着一條深灰色的羊絨圍巾。
她今天穿了一件米白色的收腰羊絨大衣，衣擺剛好遮住膝蓋，下面是一雙黑色的鹿皮長靴，將那兩條小腿包裹得筆直纖細。
大衣裏面是一件黑色的高領毛衣，緊致的針織面料把上半身的曲線勒得嚴嚴實實，卻更顯得那處起伏驚心動魄。
因爲跑得急，她臉頰泛着兩團好看的紅暈，嘴裏呼出的白氣在冷空氣裏散開。
鍾小艾踮起腳尖，把圍巾掛在顧言脖子上，整個人幾乎掛在他身上。
她身上的茉莉花香混着體溫，在這個寒冬裏顯得格外誘人。
“別動。”
她嬌嗔一聲，細嫩的手指靈活地給顧言打了個結，指尖不經意劃過顧言的喉結。
那觸感涼涼的，卻像火種引燃了引信。
顧言垂眸，視線落在她凍得發紅的耳朵上，上面掛着一對珍珠耳釘，瑩潤的光澤襯得耳垂愈發透明可愛，讓人忍不住想含住暖一暖。
“這麼隆重？”顧言伸手幫她理了理被風吹亂的鬢發，指腹順着臉頰滑到下巴，輕輕捏了一下。
鍾小艾沒躲，反而側臉在他掌心蹭了蹭，像只求撫摸的貓。
“今天不一樣。”
她抬起頭，那雙總是驕傲的眸子裏此刻藏着一絲忐忑。
“我爸想見見你。”
顧言的手指頓了一下，隨即恢復自然，嘴角勾起一抹淡笑。
“鴻門宴？”
“什麼鴻門宴，就是……吃個便飯。”鍾小艾目光有些躲閃，那是心虛的表現。
她抓着顧言的衣袖，輕輕晃了晃：“你別怕，有我呢。要是老鍾敢欺負你，我就帶你私奔。”
這話說得孩子氣，卻透着股破釜沉舟的狠勁。
顧言看着她，心裏像明鏡似的。
鍾家那種門第，哪是隨隨便便就能進的？
這次“家宴”，就是一場沒有硝煙的政審。
過得去，他是鍾家的乘龍快婿，漢東未來的新星。
過不去，他和鍾小艾這段情，也就到頭了。
……
省委大院一號院。
黑色的大鐵門緩緩向兩側滑開，發出沉悶的機械聲。
院子裏靜得嚇人，只能聽見輪胎碾過枯葉的脆響。
幾名荷槍實彈的哨兵目不斜視，那股子肅殺氣，能把普通人的膽嚇破。
鍾小艾明顯感覺到身邊的男人身體緊繃了一瞬，但很快又放鬆下來。
她偏頭看去。
顧言靠在椅背上，神色平靜如水，絲毫沒有那種小門小戶出身的局促感。
這心理素質，比祁同偉強了不止一個檔次。
車停在一棟二層紅磚小樓前。
剛進玄關，一股淡淡的檀香混着墨汁的味道鑽進鼻腔。
客廳很大，裝修卻極簡，全是有些年頭的紅木家具，透着股厚重的壓迫感。
沙發主位上，坐着一個男人。
穿着簡單的家居服，手裏拿着一份《參考消息》，頭發略顯花白，但梳得一絲不苟。
聽到動靜，他並沒有抬頭，依舊盯着報紙上的某行字，仿佛沒察覺家裏來了客人。
空氣仿佛凝固了。
這是一種無聲的下馬威。
上位者常用的手段，用沉默和無視來消磨對方的銳氣。
鍾小艾眉頭一皺，剛要開口喊人，手心卻被顧言輕輕捏了一下。
顧言鬆開她的手，上前兩步，不卑不亢地站在茶幾三步遠的位置。
既不顯得諂媚湊近，也不顯得疏離畏縮。
“鍾伯父，您好，我是顧言。”
聲音清朗，沉穩有力，打破了屋內的死寂。
鍾父翻報紙的手停住了。
過了幾秒，他才慢慢放下報紙，摘下老花鏡，抬起眼皮掃了顧言一眼。
那眼神不帶任何情緒，卻像X光一樣，要把顧言從裏到外看個通透。
“顧言？”
鍾父聲音低沉，帶着常年發號施令的威嚴，“漢東大學那個把祁同偉比下去的才子？”
“才子不敢當，只是比同偉多了點運氣。”顧言微微欠身，回答得滴水不漏。
“運氣也是實力的一種。”
鍾父指了指對面的單人沙發，“坐。”
顧言依言坐下，腰背挺直，只坐了三分之一，這是對長輩的尊重，也是隨時準備應對突發狀況的防御姿態。
保姆端茶上來。
鍾小艾一屁股坐在顧言旁邊的扶手上，手極其自然地搭在顧言肩膀上，像只護崽的老母雞盯着自己親爹。
“下去坐好，像什麼樣子。”鍾父皺眉呵斥了一句。
鍾小艾撇撇嘴，不情不願地挪到旁邊的沙發上，兩腿交疊，那開叉的大衣下擺滑落，露出大片包裹在黑色絲襪裏的圓潤大腿，白皙的膝蓋若隱若現。
她也沒整理，就那麼挑釁地看着父親，眼神時不時飄向顧言，帶着鉤子。
顧言目不斜視，端起茶杯抿了一口，神色自若。
“最近漢東的局勢，你怎麼看？”
鍾父沒給顧言任何喘息的機會，直接拋出了考題。
這個問題很大，也很空。
回答得太官方，顯得平庸；回答得太激進，顯得輕浮。
這是一道送命題。
顧言放下茶杯，指腹摩挲着杯壁的紋路，腦海中迅速調取着後世關於這一時期的政治解讀。
“亂。”
顧言只吐出一個字。
鍾父眉毛一挑，似乎來了點興趣：“哦？”
“經濟掛帥，泥沙俱下。”顧言聲音平緩，卻字字珠璣，“現在的漢東，就像一輛高速行駛但刹車失靈的列車。大家都在搶座位，沒人看路況。”
“岩台的開發區是一筆爛賬，京州的舊城改造也是一地雞毛。權力一旦失去籠子的束縛，就會變成野獸。”
“有人想把蛋糕做大，有人想把蛋糕分走，還有人……想連盤子都端走。”
顧言說到這裏，抬起頭，直視鍾父的眼睛，“伯父，現在的穩定是表象，底下是暗流涌動。未來五年，如果不刮骨療毒，漢東必有大變。”
客廳裏再次陷入死寂。
鍾小艾聽得一愣一愣的，雖然她不懂政治，但她能感覺到顧言身上那種指點江山的氣勢，迷人得要命。
她看着侃侃而談的顧言，眼裏的愛意都要溢出來了。
鍾父眯起眼睛，手指輕輕敲擊着沙發扶手。
“噠、噠、噠。”
每一聲都敲在人心上。
顧言這番話，很大膽，甚至可以說有些狂妄。
但每一個字，都精準地切中了鍾父最近在思考的問題，甚至比他想得還要深遠。
“刮骨療毒……”鍾父咀嚼着這四個字，眼神裏的審視逐漸散去，取而代之的是一種欣賞，甚至是……震驚。
一個還沒畢業的大學生，怎麼會有這種毒辣的眼光和政治敏銳度？
這不僅僅是才華，這是天賦。
天生的政治家。
“好一個刮骨療毒。”
鍾父突然笑了，那張常年嚴肅的臉上露出一絲難得的溫和，“看來小艾沒看走眼，你比那個侯亮平強。”
顧言謙虛低頭：“伯父過獎了。”
“吃飯吧。”
鍾父站起身，背着手往餐廳走去。
這就算是過關了。
顧言暗暗鬆了口氣，後背其實早就溼了一層。
餐廳裏，菜色很簡單，四菜一湯，但食材考究。
鍾父坐在主位，顧言和鍾小艾分坐兩邊。
席間，鍾父偶爾問幾句家裏的情況，顧言如實回答，沒有絲毫隱瞞那個貧農家庭的出身。
坦誠，有時候是最高級的套路。
“嚐嚐這個紅燒肉，李阿姨的拿手菜。”
鍾父突然伸出筷子，夾了一塊紅燒肉，放進了顧言的碗裏。
“當”的一聲輕響。
鍾小艾正喝着湯，差點一口噴出來。
她瞪大了眼睛，不可置信地看着這一幕。
從小到大，除了她，還沒人能享受老鍾夾菜的待遇！
連那些省裏的領導來家裏吃飯，老鍾都是端着架子的。
這……這是認可了？
“謝謝伯父。”顧言受寵若驚，連忙雙手捧碗接過。
鍾小艾回過神來，嘴角止不住地上揚，眉眼彎成了月牙。
她在桌子底下伸出腳，脫掉了那只礙事的長靴，穿着絲襪的小腳順着顧言的褲腿一路向上蹭去。
腳心溫熱，絲襪細膩的摩擦感隔着布料清晰地傳導過來。
顧言夾菜的手微不可察地抖了一下。
那只不安分的小腳在他的小腿肚上打着圈，帶着極其明顯的挑逗和獎勵意味。
他側頭看了一眼鍾小艾。
這丫頭正若無其事地啃着排骨，臉頰緋紅，眼神溼漉漉的，帶着幾分狡黠和得意。
顧言無奈，在桌下並攏雙腿，夾住了那只作亂的小腳。
鍾小艾輕呼一聲，隨即咬着嘴唇，媚眼如絲地瞪了他一眼，腳尖卻在他腿間掙扎着，蹭得更煥了。
這種在嚴父眼皮子底下的隱秘調情，刺激得讓人頭皮發麻。
一頓飯吃得“風起雲涌”。
臨走時，天已經黑透了。
鍾父一直送到了門口。
“小顧啊。”
鍾父站在台階上，拍了拍顧言的肩膀，力道不輕不重。
“以後常來家裏坐坐，有些想法，我們可以多交流。”
這句話的分量，重如千鈞。
這意味着，顧言拿到了通往漢東權力核心的門票。
“好的，伯父，您留步。”
顧言恭敬地點頭。
走出大院，寒風依舊凜冽，但顧言只覺得渾身燥熱。
鍾小艾挽着他的胳膊，整個人幾乎是掛在他身上，軟綿綿的。
“顧言，你真棒。”
她湊到顧言耳邊，溫熱的氣息噴灑在他的脖頸裏，聲音軟得像水，“剛才在桌子底下……你夾疼我了。”
顧言停下腳步，轉身看着她。
路燈下，鍾小艾那張精致的臉龐美得驚心動魄，眼神裏全是赤裸裸的邀請。
“是嗎？”
顧言伸手攬住她纖細的腰肢，手掌隔着大衣用力按向自己，“那現在的利息，我得討回來。”
“去……去哪？”鍾小艾呼吸急促，雙腿發軟。
“上次那個涼亭，太冷了。”顧言低頭，在她唇上狠狠咬了一口，“這次，去我那。”
