慕斯琰的書桌上擺着兩樣東西：那枚向葵紀念幣，和一張江城大學的招生簡章。他每天都會摩挲紀念幣，邊緣的紋路已經刻進指尖的觸感。他給蘇檸發了無數條短信，從“昨晚的事不是你想的那樣”到“我買的向葵是給你的”，再到“我等你解釋”，都石沉大海。他去學校找過她三次，班主任每次都搖頭：“蘇檸最近也沒有和學校聯系，她還推了我們組織的同學聚餐”。他打開電腦，搜索“江城大學中文系錄取分數線”，頁面顯示去年是572分，他記得蘇檸模考成績穩定在580分左右，心裏還抱着一絲希望——就算她現在躲着他，只要他們能去同一所大學，總有解釋的機會。
父親慕正宏推開書房門時，手裏拿着份燙金的申請表，上面印着“美國加州大學伯克利分校”的校徽。“斯琰，我和你媽媽已經幫你搞定了，商科專業，下周就去北京面試”，父親把申請表放在招生簡章上，刻意蓋住了“江城大學”四個字。慕斯琰皺起眉頭，把申請表推到一邊：“爸，我不想去美國，我要留在國內讀江城大學”。父親的臉色沉了下來，手指叩着桌面：“慕家的產業以後要你接手，伯克利的商科是世界頂尖的，你必須去！”“我不去！”慕斯琰站起來，椅子腿在地板上劃出刺耳的聲響，“我跟蘇檸約好了，要一起去江城大學”。“蘇檸？”父親冷笑一聲，“就是那個胖胖的普通女孩子？我告訴你，慕家的繼承人，不能爲了一個女生放棄前程”。
晚飯時，家裏的氣氛凝重得像塊鉛。媽媽給慕斯琰夾了塊排骨，語氣帶着勸哄：“斯琰，你爸也是爲你好，伯克利的offer很難拿，多少人擠破頭都想要”。慕斯琰沒動筷子，目光盯着窗外——那裏能看到遠處的南城一中，香樟樹的輪廓在夜色裏隱約可見。他想起蘇檸趴在課桌上說“我想去江城大學中文系，聽說那裏的香樟林能遮滿整條路”，心裏像被刀割一樣疼。這時門鈴響了，沈曼琪提着一籃水果走進來，穿着條白色連衣裙，顯得格外乖巧。“斯琰哥，聽說你要去美國了？真好，我以後也想去伯克利留學”，她把水果放在桌上，眼神掃過慕斯琰手邊的江城大學招生簡章，故意說，“蘇檸好像也想考江城大學，可惜啊，你們以後就要分離兩地了”。
沈曼琪走出門，慕斯琰立刻追了出去，在大門口攔住她。“你老實說，畢業聚會那天，你是不是跟蘇檸說了什麼？還有那條陌生短信，是不是你發的？”他的眼神銳利，像要穿透沈曼琪的僞裝。沈曼琪眼神閃爍，雙手攥着裙擺：“我就是跟她說你不來了，怕她白等。短信不是我發的，你別冤枉我”。“冤枉你？”慕斯琰拿出手機，翻出通話記錄，“聚會那天你用陌生號給她打電話，我查過了，那號是你上周辦的”。沈曼琪的臉色白了，突然提高聲音：“斯琰哥，我都是爲了你好！她那麼胖，家裏又普通，怎麼配得上你？阿姨都跟我說了，你以後是要當大老板的，不能在這種女生身上浪費時間”。慕斯琰皺着眉，語氣冰冷：“我的事不用你管，以後別再擾蘇檸”。
慕斯琰回到書房，把江城大學的招生簡章揉成一團，又舍不得扔，展開後撫平褶皺，放進抽屜最底層。他從錢包裏拿出那張全班畢業照，用剪刀小心翼翼地把蘇檸的部分剪下來——照片裏的她微胖，卻笑得很燦爛，眼睛彎成了月牙。他把剪下來的照片放進錢包夾層，和那枚紀念幣放在一起。書桌的台燈下，他打開新的記本，寫下第一句話：“蘇檸，對不起，我可能要暫時食言了。但我向你保證，等我在美國讀完書，就立刻回國，無論你在哪裏，我都一定會找到你，跟你解釋清楚所有誤會”。字跡裏帶着顫抖，卻透着堅定。
慕斯琰最終還是在申請表上籤了字。他知道，以他現在的實力，他本無法反抗父親的安排——父親已經停了他的銀行卡，甚至威脅要讓蘇檸家的小超市經營不下去。籤字那天，他把江城大學的招生簡章拍了張照片，存在手機裏，壁紙換成了蘇檸剪下來的照片。他心裏打定主意，在美國讀完本科就回國，最多四年，他要盡快積累足夠的能力，擺脫父親的控制，然後找到蘇檸，把那束沒送出去的向葵，親手交給她。
