早膳後，沈宴知起身離開。
花嫵提着裙擺追到廊下才趕上。
“兄長請留步。”
她咳了兩聲，聲音在晨風裏聽着有些啞。
沈宴知轉過身，蒼竹也跟着停下腳步。
花嫵快步上前，在離他三步遠的地方停下，規規矩矩行了個禮：“方才在廳上，多謝兄長出言維護。”
她抬起頭，眼眶還紅着，是方才咳出來的。
一張臉白得沒什麼血色，偏雙頰因爲走得急，透出點淡淡的粉。
沈宴知看了她一眼，語氣很淡：“不必謝我。趙氏說話失了分寸，我不過就事論事。”
花嫵抿了抿唇。
剛要開口，卻聽他話鋒一轉：
“倒是你，昨夜冒着大雪去祭拜，今就染了風寒，這教訓，可記住了？”
花嫵一怔。
她沒料到他會提起這茬，更沒料到這話裏竟藏着幾分訓誡？
那雙杏眸睜得圓了些，長睫輕顫，裏頭映着晨光和他清冷的身影。
她張了張嘴，一時竟不知該如何接話。
沈宴知看着她這副模樣，唇角幾不可察地彎了彎。
那弧度太淺，轉瞬即逝，更像是錯覺。
“病了一場，把腦子也凍糊塗了？”
這回花嫵聽明白了。
他在笑她。
笑她昨夜不顧嚴寒，跑去雪地裏祭拜亡夫，結果把自己折騰病了，蠢得很。
花嫵心頭微惱，面上卻迅速斂起怔愣，換上一副哀戚神色。
她垂下眼，聲音輕得似嘆息：“兄長教訓的是，妾確實糊塗。可昨夜是夫君頭七，若連紙錢都不燒一沓，妾心裏實在過不去。”
說着抬起眼，眼裏水光瀲灩：“夫君待妾那樣好……妾總想着，他一個人在那邊，會不會冷，會不會孤單。燒些紙錢，他在底下手頭寬裕些，打點鬼差也方便……”
晨風吹過，她單薄的身子顫了顫，又是一陣輕咳。
蒼竹忍不住又瞥了一眼。
二娘子這身子骨，真跟紙糊的似的。
偏生那張臉哭起來，確實我見猶憐。
只可惜碰上的是他家公子這般冷性子的……
“人死如燈滅。”沈宴知開口，聲音裏聽不出情緒，“你這般自苦，他若泉下有知，也不會安生。”
花嫵搖頭，淚珠順着臉頰滾落：“妾不怕苦。若能換夫君在底下過得好些，再病十場也值得。”
她抬手抹淚，衣袖滑落，露出一截皓腕。
腕上羊脂玉鐲溫潤生光，襯得肌膚愈發白皙似雪。
上面那道梵文，與她個性卻相當不襯。
沈宴知的目光在那玉鐲上停留一瞬，又移到她臉上。
女子淚眼盈盈，長睫沾溼，鼻尖泛紅，一副我見猶憐的模樣。
又哭了……
上回被趙氏刁難時是這樣，昨夜雪地裏也是這樣。
兩次哭，都是爲了沈宴辭。
她當真對他情深種！
……
他忽然轉了話頭：“傷口還疼麼？”
花嫵正沉浸在“深情未亡人”的角色裏，被他這突兀一問弄得怔住。
“什麼傷？”她下意識反問，眼裏還蓄着淚，模樣有些呆。
沈宴知視線下移，落在她手上。
花嫵順着他的目光看去，這才明白他問的是指腹上那些燙出來的水泡。
她縮回手，用袖子遮了遮，搖頭淺笑：“不疼的。給夫君做糕點，怎麼會疼呢？”
蒼竹心裏嘀咕：還不疼呢，那水泡他看着都疼。
沈宴知沒接話。
他看着她，眼神很深，像望不見底的寒潭。
良久，才道：“既病着，就回去歇着吧。”
花嫵福身：“是。”
轉身時，她聽見身後傳來他清冷的聲音。
“若真想祭拜，以後挑個暖和子。病久了影響腦子。”
花嫵腳步微頓。
回頭時，只看見沈宴知墨狐大氅的一角消失在廊角。
蒼竹快步跟上自家主子，走出幾步後，才聽見沈宴知淡淡吩咐：
“去庫房取那瓶雪玉膏，送到她院裏。”
蒼竹一愣：“誰的院裏？”
隨即反應過來還能是誰，趕忙應道，“是，公子，屬下這就去取來給二娘子送去。”
“……”
蒼竹心裏翻江倒海。
公子今怎麼了？
又是出言維護，又是送藥膏。
平裏他可不會這般多管閒事。
-
花嫵剛回東廂房，就見劉嬤嬤捧着一摞書站在院中，蕊兒則一臉焦急地候在門口。
“二娘子安好。”劉嬤嬤福了福身，皮笑肉不笑，“三夫人讓老奴送幾本《女誡》《女訓》過來，說您如今守寡，更該熟讀這些，修身養性。”
蕊兒臉色一變。
花嫵卻溫聲道：“有勞嬤嬤跑一趟。替我謝過三娘。”
劉嬤嬤將書放在案上，目光在花嫵臉上掃過，見她面色蒼白，眼下泛青，心裏冷笑，面上卻恭敬：“二娘子客氣了。三夫人還說，您既然病了，就好好歇着，這些書不急，等病好了再看也不遲。”
她微微一笑：“三娘思慮周全。妾定當仔細研讀，不負三娘苦心。”
劉嬤嬤見她這般順從，反倒有些意外，又說了幾句場面話，這才退下。
人一走，蕊兒就忍不住跺腳：“姑娘，三夫人這分明是故意添堵！您還病着呢，她就送這些勞什子過來！”
花嫵沒接話，只隨手拿起最上頭那本《女誡》翻看。
書是舊的，紙頁泛黃，邊角磨損，顯然被人翻過許多遍。
“夫有再娶之義，婦無二適之文”、“清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法”……
一字一句，都是套在女子身上的枷鎖。
原主就是被這些枷鎖困住，癡守三年。
花嫵合上書，抬眸看向窗外。
梅花在雪中怒放，紅得恣意，豔得張揚。
她也要在這深宅裏，開出一片自己的天地。
“蕊兒，”她忽然開口，“去把那兔子花燈取來。”
蕊兒一愣：“姑娘要那花燈做什麼？”
“明便是上元節，我想外出替夫君祈福。”
蕊兒聞言大驚，忙低聲道：“姑娘，這可使不得！您如今是寡婦身份，按規矩不可隨意出府，更何況是上元節那樣人山人海的熱鬧場合，若被三夫人知道，怕是要拿家法說事的！”
