清脆的耳光聲在室內回蕩。顧晏之的臉偏向一側，臉上迅速浮現出紅印。他卻笑了，笑聲蒼涼而悲愴。
“母親這一巴掌，倒是打醒了我。”他緩緩轉過頭，眼中是前所未有的清明和決絕，“從今起，我的事，不勞母親心。至於續弦之事...”
他頓了頓，聲音冷如寒冰：“母親若再提，我便剃了這頭煩惱絲，去寺裏做個和尚，陪小碗青燈古佛，了此殘生。”
顧夫人被他眼中的決絕嚇到，踉蹌後退一步，跌坐在椅子上：“你...你...”
“福伯，”顧晏之不再看她，揚聲道，“送老太太回房休息。沒有我的允許，任何人不得打擾。”
福伯戰戰兢兢地進來，扶起失魂落魄的顧夫人。
顧晏之最後看了一眼這個他生活了二十多年的地方，轉身，毫不留戀地離開。
月光下，他一頭白發如雪，背影挺拔而孤寂。
顧晏之走出母親的院子，夜風一吹，方才強壓下的酒意混雜着怒火直沖頭頂。他腳步虛浮，卻不願回那空曠得令人窒息的主院。不知不覺間，他竟走到了城南一家名爲“忘憂居”的酒樓前。
這裏不算頂豪華，卻因酒醇菜香，在京城小有名氣。往裏，他或許會因喧囂而避開，但此刻，那隱約傳來的杯盤交錯聲和人語嘈雜，反而成了抵御內心那片死寂的唯一屏障。
他拴好馬，步履有些虛浮地踏上樓梯，尋了一個臨窗的僻靜角落坐下。小二認得他，雖驚異於這位將軍的突然到來，以及這一頭不知何故的白發，卻也不敢多問，連忙送上最好的酒和幾樣精致小菜。
顧晏之揮退了想要伺候的夥計，自顧自地斟滿酒杯。琥珀色的液體在杯中晃動，映出他憔悴的面容。他沒有絲毫猶豫，仰頭一飲而盡。辛辣的液體如同火焰般灼燒過喉嚨，落入胃中，帶來一陣短暫的、近乎自虐的暖意。
辛辣的液體灼燒着喉嚨，卻壓不住心頭的寒意。母親的嘴臉，趙靈兒的做作，與小碗空蕩的衣櫃、那雙藏於暗格的泥人，在他腦中交替閃現。
“農女…福薄…死人…”他喃喃自語，又是一大口酒灌下，“你們懂什麼…你們誰懂她…”
一壇酒盡，他踉蹌着又拍開一壇。酒水灑在他素白的衣袍上，洇開深色的痕跡。
一杯，兩杯，三杯……
他喝酒的速度很快，幾乎不帶喘息。佳肴原封未動，唯有酒壺迅速見底。他並非貪圖杯中之物，只是想用這濃烈的酒精，麻痹那無時無刻不在啃噬他心髒的悔恨與虛空。
“小碗……”他低聲喃喃，手指無意識地摩挲着粗糙的酒杯邊緣，眼神開始渙散，“對不起……小碗……是我瞎……”
他又猛灌了一杯，酒水順着嘴角滑落，浸溼了衣襟。
“如果……如果當初我能多信你一點……多護着你一點……你就不會……不會……”他語無倫次，淚水終於不受控制地混着酒水滑落，滴在桌面上，洇開一小片深色痕跡。
此刻的他，褪去了朝堂上那個冷靜果決的將軍外殼，只剩下一個被無盡悔恨折磨得支離破碎的靈魂。
就在這時，隔壁雅間的門簾被掀開，一人緩步走出，似是準備離去。來人一身月白錦袍，身姿挺拔，氣質清貴，正是鎮北侯世子謝雲州。他顯然剛與人宴飲完畢，面色微醺，卻依舊保持着世家子弟的從容。
然而，當他經過顧晏之所在的角落，聽到那壓抑的、帶着醉意的囈語時，腳步不由得頓住了。他微微側首，目光落在那個伏案痛哭、白發披散的身影上，俊朗的臉上先是掠過一絲詫異，隨即，那詫異便化爲了冰冷的、毫不掩飾的譏誚。
謝雲州沒有立刻離開，而是緩緩轉過身，居高臨下地看着醉態畢露的顧晏之，聲音不大，卻清晰地傳入顧晏之耳中，字字如冰錐：
“顧晏之？”
顧晏之聞聲，醉眼朦朧地抬起頭，模糊的視線中，映出謝雲州那張帶着諷刺笑意的臉。他愣了一下，似乎沒反應過來。
謝雲州卻不給他思考的時間，繼續用那種慢條斯理卻無比刺人的語調說道：“真是感人至深啊。這一頭白發，這一腔熱淚，不知情的人見了，只怕要以爲顧將軍是何等的情深義重。”
他微微俯身，靠近顧晏之，目光銳利如刀，仿佛要剖開他所有的僞裝：“可惜啊，顧晏之，你這副惺惺作態的模樣，只能騙騙那些不明就裏的外人，騙騙你自己。”
“早知今，何必當初？”謝雲州的聲音陡然轉冷，帶着積壓已久的憤懣，“當初小碗在時，你可曾給過她半分溫情？可曾信過她一句辯解？她被趙靈兒刁難、被你那好母親磋磨時，你在何處？她在那個冰冷院子裏苦苦期盼時，你又在哪裏？”
“如今人死燈滅，你才擺出這副痛不欲生的架勢，給誰看？”謝雲州的語氣愈發尖銳，“你這頭白發，與其說是爲她而白，不如說是爲你自己的愚蠢和懦弱而白！你這遲來的懺悔和眼淚，一文不值！”
最後三個字，他幾乎是咬着牙吐出來的：“你、不、配！”
“你不配”這三個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了顧晏之最深的傷口上。他猛地一震，醉意瞬間被這錐心刺骨的痛楚驅散了大半，臉色慘白如紙。他張了張嘴，想反駁，想辯解，卻發現喉嚨像是被什麼東西死死扼住，發不出任何聲音。
謝雲州看着他這副模樣，眼中最後一絲波動也歸於沉寂，只剩下徹底的冰冷與疏離。他直起身，整理了一下並無線索褶皺的衣袖，仿佛剛才只是拂去了一粒塵埃。
“顧將軍，好自爲之吧。”
說完，他不再多看顧晏之一眼，拂袖轉身，步履從容地下了樓，消失在酒樓外的夜色之中。
顧晏之僵在原地，如同被抽走了所有力氣。謝雲州的話，像一面殘酷的鏡子，將他內心深處最不願面對的真相，血淋淋地照了出來。
是啊，他不配……他有什麼資格在這裏痛哭流涕，扮演情深？一切的悲劇，源不正是他的冷漠、他的不信任、他的缺席嗎？
