空蟬向下墜落的時間遠比預想的要長。洞口下方並非直接通往某個密室，而是一條傾斜向下的狹窄通道。他順着光滑的石壁滑行，四周漆黑一片，只有佛珠散發的微弱金光提供着有限的照明。
通道壁面溼滑冰冷，覆蓋着一層厚厚的苔蘚。越往下行，空氣中的寒意越重，那種熟悉的怨念氣息也越發濃鬱。但與此前不同的是，這裏的氣息更加古老深沉，仿佛積累了數百年的哀怨。
滑行終於停止，空蟬落在了一處相對平坦的地面上。他穩住身形，環顧四周。這裏是一個天然形成的岩洞，洞頂垂下無數鍾石，水滴從石尖緩緩滴落，在寂靜中發出規律的聲響。
佛珠的光芒照亮了前方，顯現出一條人工開鑿的階梯，向下延伸至更深處的黑暗。階梯兩旁的石壁上刻滿了密密麻麻的符文，這些符文與井沿上的刻痕同源，但更加復雜精密。
空蟬沿着階梯緩步下行，腳步聲在洞中回蕩。每下一級台階，周圍的壓力就增加一分。那種被注視的感覺再次出現，但這一次的目光來自四面八方，仿佛整個洞都在凝視着這個不速之客。
階梯的盡頭是一個寬敞的地下空間。這裏顯然經過人工修整，地面平整，四壁光滑。空間中心矗立着一座石台，台上放着一個已經鏽蝕的鐵匣。鐵匣周圍散落着一些白骨，從骨骼的形狀判斷，屬於不同年代的多人。
空蟬走近石台，發現鐵匣上刻着與井沿相似的圖案，但中心多了一個圓形的凹槽，大小形狀正好與佛珠吻合。他猶豫片刻，沒有立即將佛珠放入。
轉而檢查四周的石壁，上面刻滿了壁畫。由於年代久遠，大部分壁畫已經模糊不清，但依稀可以辨認出一些內容：一些穿着古老服飾的人們正在舉行某種儀式，中心是一個發光的圓球；接着是災難的場景，許多人痛苦倒地；最後是一群人將那個發光圓球封入井中。
空蟬心中震動，這些壁畫似乎在講述這個枯井的來歷。那個發光的圓球，很可能就是殘魂們所說的"印記"或"鑰匙"。
突然，一陣細微的哭泣聲從洞深處傳來。空蟬循聲望去，發現石台後方還有一個狹窄的通道。哭泣聲正是從那裏傳出，伴隨着鎖鏈拖動的聲響。
他握緊佛珠，小心地走向那個通道。通道很短，盡頭是一個較小的洞室。眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
洞室中心，一個半透明的身影被數條黑色的鎖鏈束縛着。那是一個年輕女子的殘魂，比之前在院中見到的都要凝實清晰。她跪坐在地，雙手被鎖鏈反剪在身後，正在低聲哭泣。
更讓空蟬震驚的是，女子周圍還漂浮着十幾個較小的殘魂，都是孩童的模樣。這些孩童殘魂試圖接近女子，但被無形的屏障阻隔，只能在外圍無助地徘徊。
"救救我們..."女子抬起頭，淚眼婆娑地看着空蟬，"我們被困在這裏太久太久了..."
空蟬注意到女子的服飾與壁畫中的人物相似，顯然是同一個時代的人。他上前一步，佛珠的金光照亮了女子蒼白的臉龐。
"你是誰？爲何被困於此？"空蟬問道。
女子啜泣着回答："我是守井人一族最後的血脈...百年前，我們的先祖將'惡源'封印在此井中，由我們世代看守...但隨着時間的流逝，族人所剩無幾..."
她看向周圍漂浮的孩童殘魂："這些都是我的族人，在漫長歲月中陸續死去...我們的魂魄被井中的力量束縛，無法超生..."
"惡源？什麼是惡源？"空蟬追問。
女子臉上露出恐懼之色："就是被封印在井底的那個東西...它會吸收怨氣，蠱惑人心...那些鎮上的死者，都是被它誘惑而來，成爲了它的養料..."
空蟬想起小鎮上的連環命案，以及那些面帶詭異笑容的屍體："它爲什麼要這樣做？"
"它在積蓄力量..."女子聲音顫抖，"想要沖破封印...需要大量的怨氣和魂魄...還需要...還需要鑰匙..."
她的目光落在空蟬的佛珠上："那個鑰匙...原本是我們守井人一族保管的...但在一次意外中丟失了...沒想到會在你手中..."
空蟬心中豁然開朗。原來塵心方丈贈予的佛珠，竟是開啓或加固這個封印的關鍵。但方丈爲何要將如此重要的東西交給他？又爲何叮囑他"莫要做開門之事"？
"你能幫我們嗎？"女子哀求道，"用鑰匙加固封印，讓惡源永遠沉睡...這樣我們也能解脫了..."
空蟬正要回答，整個洞突然劇烈震動起來。石壁上的符文發出刺目的紅光，鎖鏈譁啦作響。女子發出驚恐的尖叫，孩童殘魂們也四散奔逃。
"它醒了！它知道鑰匙來了！"女子尖叫道，"快！必須在它完全蘇醒前加固封印！"
空蟬感到一股強大的惡意從井底深處涌出，那是比之前任何怨念都要恐怖的存在。他不再猶豫，快步返回中心石台，將佛珠放入鐵匣的凹槽中。
佛珠與凹槽完美契合，頓時金光大盛。金光沿着石台上的刻痕流淌，迅速蔓延至整個洞。壁上的符文在金光照射下，紅光逐漸消退，震動也慢慢平息。
但就在封印即將完成之際，異變突生。井底傳來一聲憤怒的咆哮，一股黑氣沖破金光的壓制，直撲石台。黑氣中顯現出一張扭曲的面孔，與之前在院中見到的由殘魂拼湊的面孔相似，但更加凝實恐怖。
"愚蠢！"面孔發出震耳欲聾的吼聲，"你們本不知道自己在封印什麼！"
黑氣猛烈沖擊着金光屏障，佛珠劇烈震動，似乎難以承受這股力量。空蟬感到自己的佛力被快速抽取，額頭滲出冷汗。
女子殘魂飄到空蟬身邊，急切地說："不夠！光靠鑰匙還不夠！需要守井人的血脈之力！快用我的力量！"
不等空蟬反應，女子化作一道白光，投入佛珠之中。佛珠金光暴漲，瞬間壓倒了黑氣。金光如水般向井底涌去，將那恐怖的面孔徹底淹沒。
咆哮聲漸漸微弱，最終消失。洞恢復平靜，只有佛珠還在散發着柔和的金光。
空蟬疲憊地跌坐在地，看着石台上的鐵匣。佛珠中的金光漸漸內斂，但仔細看去，珠串中多了一顆略微不同的珠子——那是女子殘魂所化。
井底深處，最後一聲不甘的嗚咽漸漸消散。
