第十章 首次出府
五月中下旬，天熱得明顯了。
清晨起來，窗紙上已經映着亮堂堂的光。
蟬還沒開始叫，但鳥叫聲嘰嘰喳喳，吵得人睡不着。
顧硯舟躺在床上算了算子。
到這個世界快三個月了。
認清了處境，站穩了腳跟，得了些關注，也有了第一筆小錢。
接下來，該往外走了。
早飯時，他對劉嬤嬤說：“嬤嬤，我想出府一趟。”
劉嬤嬤正在盛粥，手頓了頓：“出府？少爺要去哪兒？”
“買書。”顧硯舟接過粥碗，“祖父讓我多讀書，但手頭只有蒙學幾本。我想去書鋪看看。”
“這……”劉嬤嬤猶豫，“得夫人準了才行。”
“我知道。今我就去請母親允準。”
吃完飯，顧硯舟換了身最體面的衣裳，去榮禧堂請安。
趙氏剛理完事，正靠在榻上讓丫鬟捶腿。見他來了，眼皮抬了抬：“什麼事？”
“母親，兒子想求您個恩典。”顧硯舟跪下行禮。
“說。”
“祖父讓兒子多讀書，但手頭書少。兒子想……想出府去書鋪看看，買幾本回來。”
趙氏看了他一會兒，懶懶地擺擺手：“去吧。讓個小廝跟着，申時前回來。”
就這麼簡單。
顧硯舟有些意外，但面上不顯：“謝母親。”
從榮禧堂出來，他腳步輕快。回到偏院，叫來石頭：“收拾收拾，咱們出府。”
石頭眼睛瞪得溜圓：“真、真能出去？”
“母親準了。”
“太好了！”石頭跳起來，又趕緊壓低聲音，“少爺等等，我換身淨衣裳！”
兩人收拾妥當，從侯府側門出去。看門的婆子認得顧硯舟，見有對牌，也沒多問，開了門。
跨出門檻的那一刻，顧硯舟深吸了一口氣。
外面是另一個世界。
街道寬闊，青石板路被太陽曬得發亮。兩旁店鋪林立，招牌幌子五顏六色。
賣布的、賣茶的、賣糕點的、打鐵的……一家挨着一家。
行人如織。有挑擔的小販，有趕車的腳夫，有搖着扇子的書生，有領着孩子的婦人。
說話聲、吆喝聲、車馬聲，混成一片熱鬧的市井喧囂。
石頭緊緊跟在顧硯舟身邊，眼睛不夠看：“少爺，真熱鬧啊！”
“嗯。”顧硯舟也在看。
這是他第一次親眼見到這個時代的街景。
和電視劇裏差不多，但更鮮活，更有煙火氣。
空氣中飄着各種氣味——剛出籠的包子香，藥材鋪的苦味，還有不知哪家飄來的脂粉香。
“少爺，書鋪在哪邊？”石頭問。
“先走走看。”
顧硯舟不急着找書鋪。他沿着街道慢慢走，觀察着這個陌生的世界。
店鋪的格局，行人的穿戴，說話的腔調……都在告訴他，這是個真實存在的時空。
走過一個十字路口，看見一座衙門。青磚黑瓦，門前立着石獅，匾額上寫着“順天府”三個大字。
衙門外面的告示欄前圍了些人，正對着張榜文指指點點。
顧硯舟走過去，擠進人群。
是童生試的榜文。今年秋八月，順天府轄下各縣舉行縣試。
要求考生“身家清白，年滿十歲，通曉經義”。
他仔細看着。
縣試考四場，分別考八股文、試帖詩、經論、律賦。
取中者爲童生，可參加明年春天的府試。
府試取中者，再參加院試。
院試取中，才是秀才。
層層篩選，千軍萬馬過獨木橋。
“看什麼看？小孩兒也想考科舉？”旁邊一個書生模樣的人笑着打趣。
顧硯舟沒接話，退了出來。
“少爺，您真要考科舉啊？”石頭小聲問。
“還有兩年呢。”顧硯舟說。
他今年八歲，要滿十歲才能考縣試。還有兩年時間準備。
足夠了。
又走了一段，找到一家書鋪。鋪面不大，但書不少。
架上擺得滿滿當當，空氣中彌漫着墨香和舊紙的氣味。
掌櫃的是個老先生，戴着眼鏡，正坐在櫃台後看書。
“掌櫃的，我想買書。”顧硯舟說。
老先生抬眼看了看他：“小公子要什麼書？”
“四書五經，朱子注解的版本。”
“有。”老先生從架上取下幾本，“《論語集注》《孟子集注》《大學章句》《中庸章句》……都要？”
顧硯舟翻了翻。書是刻本，字跡清晰，紙張也不錯。但價格不菲，一本就要三錢銀子。
他想了想：“我先買《論語》和《大學》。剩下的……您這兒能租嗎？”
老先生笑了：“租？倒是新鮮。怎麼個租法？”
“我付押金，按計費，看完歸還。”顧硯舟說，“保證不損壞。”
“押金多少？”
“書價的一半。每租金……十文？”
老先生想了想，點頭：“成。看你年紀小，好讀書，破例一次。”
顧硯舟付了錢，買下兩本，又租了《孟子》和《中庸》。押金一兩銀子，每租金四十文。
石頭看得心疼：“少爺，好貴啊……”
“值得。”顧硯舟把書包好。
出了書鋪，又去買了些紙墨。這回買的都是上好的，花了五錢銀子。
剩下的錢，顧硯舟買了包糖炒栗子，給劉嬤嬤帶回去。
回到侯府，已經是申時初。
側門的婆子正在張望，見他們回來，鬆了口氣：“八少爺可回來了，再晚些老婆子要挨罵了。”
“勞您掛心。”顧硯舟遞過去幾顆栗子。
婆子眉開眼笑：“謝少爺賞！”
回到偏院，劉嬤嬤早等着了。見他們平安回來，才放下心。
“少爺可算回來了！外頭熱不熱？累不累？”
“不累。”顧硯舟把栗子給她，“嬤嬤嚐嚐。”
又把買的書拿出來。劉嬤嬤雖然不識字，但摸着書頁，眼睛發亮：“好，好！少爺好好讀！”
晚上，顧硯舟坐在燈下，攤開新買的書，開始制定計劃。
兩年時間，要通讀四書五經，掌握八股文寫法，練好試帖詩。時間緊，任務重。
他提筆在紙上寫：
卯時初（5點）起床，在院中鍛煉身體一個時辰。
辰時初（7點）晨讀，背經義。
巳時（9點）吃早飯，去祖父院請安。
巳時二刻（9點半）到族學。
午時（11點）放學，午飯。
未時到申時（1點到5點）自學，讀經，練八股。
酉時（5點）晚飯。
戌時（7點）練字，溫習。
亥時初（9點）就寢。
寫完了，他看了看，又補充：每旬休一，調整。
劉嬤嬤進來送水，看見這張紙，愣了：“少爺，這……這也太緊了！”
“不緊。”顧硯舟說，“時間不等人。”
“可您還小……”
“正因還小，才要抓緊。”顧硯舟收起計劃，“嬤嬤放心，我有數。”
第二天，計劃開始實施。
天還沒亮，顧硯舟就起床了。院子裏晨光熹微，空氣清涼。他活動活動手腳，開始鍛煉。
沒有器械，就做些簡單的拉伸、俯臥撐、深蹲。原身身體弱，得先打好基礎。
石頭揉着眼睛出來，看見他在院子裏蹦跳，嚇了一跳：“少爺，您這是……”
“鍛煉身體。”顧硯舟喘着氣，“你也來。”
主仆二人在晨光中活動了半個時辰，出了一身汗。洗漱後，神清氣爽。
晨讀背《論語》。昨天新買的書，墨香還在。他讀得很慢，一字一句，理解含義。
早飯時，劉嬤嬤做了雞蛋餅，說是給他補身子。顧硯舟吃了兩張，喝了一碗粥。
去鬆鶴院請安，顧忠見了，笑着說：“八少爺今氣色好。”
“早起鍛煉了。”
“好事，好事。”顧忠點頭，“讀書人也要有個好身板。”
族學裏，今周夫子講《論語》。
“學而時習之，不亦說乎。”夫子念完，問：“你們說，這‘習’字，何解？”
顧硯林第一個舉手：“溫習。學了要時常溫習，才能記住。”
夫子點頭：“不錯。還有呢？”
顧硯舟想了想，舉手。
“顧硯舟，你說。”
“學生以爲，‘習’還有‘實踐’之意。”顧硯舟站起來，“學了道理，需在行事中體會，才能真正明白。比如學了孝道，就要對父母盡孝；學了誠信，就要言行一致。”
他頓了頓，繼續說：“若只知溫習書本，不在生活中踐行，那學問便是死的。”
說這話時，他目光掃過顧硯林。那花園推人落水，可算得上“孝悌”？
顧硯林臉色一僵。
夫子沉吟片刻：“此言……倒有新意。朱子注中雖未明言，但理是這個理。坐下吧。”
顧硯舟坐下，能感覺到背後的目光。顧硯林在瞪他。
下課休息時，顧硯楷湊過來：“八郎，你剛才那話說得真好！我怎麼就沒想到？”
“隨便想想。”顧硯舟笑笑。
“不過你小心點。”顧硯楷壓低聲音，“三哥剛才臉都綠了。”
“我知道。”
放學後，顧硯舟沒多留，直接回院子。按計劃，下午要自學。
他翻開《大學》，開始讀。“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”
讀一遍，抄一遍，再默背一遍。這樣記得牢。
劉嬤嬤端茶進來，見他這麼用功，又心疼又欣慰：“少爺歇會兒吧，眼睛該累了。”
“再讀一會兒。”
到了申時，手腕酸了，眼睛也澀了。顧硯舟放下筆，走到院子裏活動。
夕陽西下，把天空染成橘紅色。遠處傳來廚房準備晚飯的動靜，還有孩子們玩鬧的聲音。
這深宅大院裏，有人渾渾噩噩，有人爭權奪利，有人安於現狀。
他要走的路，和別人都不一樣。
兩天後，顧硯舟去還租的書，又租了新的。掌櫃的見他守時，書保護得好，也很高興。
“小公子真用功。下次來，租金給你算便宜些。”
“謝掌櫃。”
子就這樣一天天過去。
早起鍛煉，上午族學，下午自學，晚上練字。
每旬休息一天，那天他會去鬆鶴院多待會兒，陪老太爺說說話。
身體漸漸結實了些，臉色也紅潤了。書讀得越多，心裏越有底。
顧硯林還是看他不順眼，但不敢明目張膽找茬。
其他庶子有的開始用功，有的依然混子。
六月到了，天更熱了。
顧硯舟在窗前讀書，汗水順着臉頰往下淌。劉嬤嬤打了井水來，讓他擦擦。
“少爺，要不歇歇？天太熱了。”
“心靜自然涼。”顧硯舟頭也不抬。
他得抓緊。兩年時間，轉眼就過。
科舉這條路，他走定了。
