雨是後半夜開始下的。
起初只是細密的雨絲，沙沙地打在樹葉上，像春蠶啃桑葉。到了凌晨，雨勢轉大，譁啦啦的，像是有人在天上拿着瓢往下潑。
山道很快變成了泥潭，黃褐色的泥漿順着坡往下淌，把碎石、枯枝、落葉都裹挾進去，成了一道道渾濁的小溪。
蘇辰在雨停前就上路了。
他沒進山神廟躲雨——廟裏可能有避雨的行人，他不喜歡和人打交道。就找了棵枝葉茂密的老鬆樹，蹲在樹下，把包袱抱在懷裏，等雨停。
天蒙蒙亮時，雨終於小了，變成毛毛雨，霧一樣飄着。
他站起身，活動了一下僵硬的四肢，然後繼續往西南方向走。
山路比想象中難走。
雨後泥濘，一腳踩下去能陷到腳踝。有些地方甚至有小型塌方，碎石和泥土堆在路上，得繞過去。路兩旁的草木溼漉漉的，葉片上掛着水珠，風一吹就劈頭蓋臉砸下來，冰涼刺骨。
蘇辰走得很穩。
鍛體訣圓滿帶來的不只是力量，還有對身體平衡的極致掌控。他腳踩下去時，會先用腳尖試探，找到實處再落全腳。每一步都留下深深的腳印，但腳印邊緣清晰，不像旁人那樣拖泥帶水。
走了約莫兩個時辰，山路開始變陡。
這是進青雲山脈了。
遠處，群山的輪廓在晨霧中若隱若現，峰巒疊嶂，像一把把倒的巨劍，劍尖刺破雲層，指向灰白的天穹。那些山峰的形狀很奇特——不是常見的圓潤山包，而是陡峭、鋒利，線條冷硬，真像有人用劍削出來的。
青雲劍宗。
蘇辰停下腳步，從懷裏掏出地圖，對照着看了看。方向沒錯，再往前三十裏，就該到山門了。
他收起地圖，正準備繼續走，忽然聽見前方傳來一陣罵罵咧咧的聲音。
“廢物！一群廢物！連個擔架都不會做！”
是個少年的聲音，很尖，帶着哭腔，還有壓抑不住的怒氣。
蘇辰皺了皺眉，放慢腳步，往前走了幾十步，拐過一個彎，看清了前方的情景。
山道在這裏變得平坦了些，左側是陡峭的山壁，右側是深不見底的懸崖。路中間癱坐着一個人——是個少年，十四五歲模樣，穿着華貴的綢緞衣裳，料子是上好的湖綢，在溼漉漉的山路上沾滿了泥點，顯得格外狼狽。
少年抱着左腿，腳踝腫得像個饅頭，臉色煞白，額頭上全是冷汗。
他身邊站着三個仆從打扮的中年人，都穿着統一的青灰色短褂，此刻正手足無措地圍着他，一個試圖去扶他，被他一巴掌拍開：“滾！疼！”
“少爺，”一個年紀稍長的仆從苦着臉說，“咱們回鎮上去找大夫吧？”
“找什麼大夫！”少年尖叫，“我爹說了，今天必須到山門！晚了就趕不上選拔了！”
“可您這腳……”
“我不管！你們背我！”
三個仆從面相覷。少年雖然年紀小，但養尊處優，體重不輕。這山路又陡又滑，一個人背太危險，兩個人抬……沒擔架。
蘇辰看了幾眼，準備繞過去。
他不想惹麻煩。
但就在他邁步的瞬間，腦海裏忽然閃過一幅畫面——
半柱香後，少年會被一條從草叢裏竄出的毒蛇咬中小腿。仆從慌亂中去抓蛇，結果腳下一滑，滾落懸崖。少年中毒，無人救治，一個時辰後毒發身亡。
畫面很短暫，一閃即逝。
蘇辰的腳步停住了。
預知能力發動了，消耗兩陽壽。心髒像被針扎了一下，細細的疼。
他轉頭，看向那個少年。
華服，綢緞，仆從……不是普通人家的孩子。再看那幾個仆從的打扮，雖然沾了泥，但衣服料子不錯，袖口都繡着同樣的紋章——一個鼎爐圖案，鼎爐上方有三顆星星。
蘇辰在黑石城見過類似的紋章。那是“丹閣”的標志，專門做丹藥生意的。黑石城的血狼幫賬本上，就有好幾筆交易是跟某個“王記丹閣”做的，供貨商印記就是這個鼎爐三星。
巧合？
他盯着少年看了幾秒，然後走了過去。
三個仆從立刻警惕地看向他。蘇辰沒理他們，走到少年面前，蹲下，看了看他腫起的腳踝。
“崴了？”他問。
少年正疼得齜牙咧嘴，抬頭看見蘇辰，先是一愣，隨即眼睛一亮——他看見了蘇辰衣服上那個僞造的標記。
那是蘇辰前幾天在青牛鎮買的舊衣裳，料子粗劣，但勝在淨。他在衣角用炭筆畫了個簡陋的圖案：一把劍在雲上。這是他從一個老行商那兒打聽來的——青雲劍宗外門弟子的標記。
雖然畫得粗糙，但在這荒山野嶺，足夠唬人了。
“你是青雲劍宗的人？”少年急聲問。
蘇辰沒承認也沒否認，只說：“你這腳踝，骨頭錯位了。再不接回去，以後會留下病。”
“你會接骨？”少年眼睛更亮了。
“會一點。”蘇辰說。礦上常有工友崴腳、骨折，他跟着老礦工學過幾手接骨的法子。
“那快給我接！”少年催促，“接好了，我賞你十兩銀子！”
蘇辰看了他一眼，沒說話，伸手去碰他的腳踝。少年疼得倒吸一口涼氣，但咬着牙沒叫出聲。
蘇辰摸了摸骨位，確實錯位了。他抬頭看向少年：“忍着點。”
然後，雙手握住腳踝，一擰，一推。
“咔嚓。”
輕微的骨節復位聲。
少年“啊”地慘叫一聲，眼淚都出來了。但慘叫過後，他動了動腳踝，發現雖然還腫，但那種鑽心的疼減輕了大半。
“真……真接上了？”他驚喜地說。
蘇辰站起身，在褲腿上擦了擦手上的泥：“這兩天別用力，養幾天就好了。”
“謝……謝謝啊！”少年臉上終於有了點笑模樣，然後想起什麼似的，從懷裏掏出一錠銀子，塞給蘇辰，“給，十兩！”
蘇辰沒接。
他看着少年：“你也要去青雲劍宗？”
“對啊！”少年說，“我爹是外門執事，叫王守財。我是他兒子，王富貴。本來今天該跟選拔隊伍一起上山的，我嫌他們走得慢，就自己先走……誰知道崴了腳。”
王富貴。
王守財的兒子。
蘇辰記住了這兩個名字。
“你現在走不了路。”他說，“要麼等他們上來，要麼……”
他轉頭，看向路旁的樹林，走過去，挑了幾粗細合適的樹枝，用刀削掉枝杈，又用藤蔓捆扎，很快做了個簡易擔架。
“上來。”他對王富貴說。
王富貴愣了愣，然後喜滋滋地讓仆從扶他上擔架。三個仆從抬着擔架，蘇辰在前，一人在後，兩人在側，慢慢往山上走。
山路確實難走。
擔架很簡陋，顛簸得厲害。王富貴坐在上面，疼得齜牙咧嘴，但還算硬氣，沒再抱怨。他話很多，一路上嘴沒停過。
“你是哪個峰的？我怎麼沒見過你？”
“外門，剛入門。”蘇辰簡短地說。
“外門啊……”王富貴撇撇嘴，“外門沒意思，規矩多，資源少。我爹說了，等我進了內門，給我弄個清閒差事，不用天天練劍。”
蘇辰沒接話。
“你力氣不小啊，”王富貴又說，“這山路，抬着我走這麼穩，練過？”
“礦工家孩子，從小活。”蘇辰說。
“礦工？”王富貴來了興趣，“黑石城那邊的？”
“嗯。”
“那地方我爹常去，說礦上好賺錢。我家丹閣在那兒有生意，跟什麼……血狼幫打交道。”王富貴說得隨意，“不過我爹不讓我管這些，說髒。”
蘇辰的眼神冷了一瞬。
血狼幫。
王記丹閣。
果然有關系。
他沒表現出來，只是“嗯”了一聲。
又走了一段，前方出現一片茂密的草叢，草長得半人高，溼漉漉的，葉子上的水珠在晨光裏閃閃發亮。蘇辰的腳步頓了頓。
預知畫面裏，蛇就是從這片草叢裏竄出來的。
他抬手，示意衆人停下。
“怎麼了？”王富貴問。
“有蛇。”蘇辰說。
“蛇？”王富貴嚇了一跳，“在哪兒？”
蘇辰沒回答，走到路邊，折了一更長的樹枝，握在手裏。然後，他走到草叢邊，用樹枝輕輕撥動草叢。
沙沙聲響起。
草叢深處，有什麼東西在動。
蘇辰屏住呼吸，眼睛死死盯着那個方向。幾息之後，一道黑影猛地竄出來——是一條黑底白環的蛇，三角頭，細頸，速度快得像箭。
“啊！”王富貴尖叫。
但蘇辰比他快。
樹枝橫抽，精準地抽在蛇的七寸上。蛇被打得歪向一旁，落在路邊，迅速鑽進了另一片草叢，消失不見。
“媽呀……”王富貴臉色慘白，“那……那是銀環蛇吧？有毒的！”
“嗯。”蘇辰扔掉樹枝，“劇毒，咬中後半個時辰內不救治，必死。”
王富貴後怕地摸了摸自己的腿，又看了看蘇辰，眼神復雜：“你……你怎麼知道那兒有蛇？”
“經驗。”蘇辰說，“這種草深的地方，雨後常有蛇出來曬太陽。”
他沒說預知的事。
王富貴信了，拍了拍口：“多虧你了。等到了山門，我跟我爹說，讓你進外門！我爹可疼我了，我說什麼他都聽！”
蘇辰看了他一眼，沒說話。
繼續上路。
