"哎呀，您就是大老板吧！"漢子熱情地一把攬住醫生的肩膀，"海邊那地兒我熟，來來來，我給您帶路。”
見有人主動引路，醫生回頭看了眼何文耀等人，得到肯定的眼神後，便順勢跟着走了。
村民們見狀，紛紛露出惋惜的神情，小聲嘀咕着什麼。
在這醉漢的帶領下，一行人重新聚在一起，沿着鄉間土路前行。
"老板怎麼稱呼啊？您一定是做大買賣的吧？"醫生作爲代表，笑着擺手："小本生意而已，開個小飯館。”
"您太謙虛了，能在城裏開飯店可不簡單。”漢子走路搖晃，滿嘴酒氣，臉上堆着討好的笑容："老板，您那兒還缺人手不？"
原來是想找工作。
醫生放下心來，隨口應付："你看我像是缺人的樣子嗎？"
漢子回頭看了眼何文耀等八條大漢，確實不像缺人。
但他仍不死心，突然停下腳步，拽過兩個小女孩："老板，飯店也不能全是男人啊，打掃衛生還是女孩子細心。
您看我這倆閨女怎麼樣？別看年紀小，洗碗掃地樣樣能。
工錢不要，只要您給兩百塊，這倆丫頭這輩子就給您活了！"
"什麼？"醫生還沒反應過來，劉華強已經勃然大怒："媽的，你這是賣孩子啊！"說着上前一把揪住漢子的衣領："老實交代，這倆丫頭真是你閨女？ ** 是人販子吧！"
見老大動手，韓躍平和胡大海也一左一右架住漢子："強哥問你話呢，不想活了是不是？"
"叔叔別打爸爸......"兩個小女孩突然出聲，場面頓時尷尬起來。
劉華強本以爲抓到了人販子，沒想到小女孩喊出了"爸爸"。
何文耀搖搖頭走上前："強子，放開他吧。
要真是人販子，剛才那些村民早把他抓了。”
"對對對，各位大哥，我真不是人販子，她們真是我閨女。”漢子酒醒了大半，連連賠笑。
何文耀蹲下身，打量着兩個約莫七八歲的小女孩。
她們穿着洗得發白的破衣服，腳上的綠膠鞋破得露出三個腳趾，頭發枯黃，身材瘦小，明顯營養不良。
唯一特別的是兩人長得一模一樣，手牽着手的樣子格外惹人憐愛。
"大哥哥好，我叫高小琴。”
"大哥哥，我叫高小鳳。”
聽到這兩個名字，何文耀心頭一震，突然想起前世看過的一部電視劇——漁村、湖心島、高家姐妹。
一切都能對得上。
記得劇中她們母親早逝，父親是個酒鬼，總想把她們賣掉換錢。
但在農村，就算鄉親們同情，也沒人出得起價錢......
想到這裏，何文耀溫柔地摸了摸兩個女孩的頭："真乖！建國，拿點吃的給她們。”
"好嘞。”王建國立刻從包袱裏取出幾個饅頭遞給姐妹倆。
兩個小女孩怯生生地望着王建國，沒有伸手去接饅頭，而是轉頭看向中年男人。
“愣着什麼？拿着！回去再吃。”
“謝謝叔叔……”
中年男人語氣惡劣，兩個女孩卻依然乖巧，各自接過一個饅頭。
“等等，你們管他叫哥哥，叫我叔叔？”
王建國摸了摸自己的臉，還沒琢磨明白，劉華強已經罵開了：
“ ** 還是個人嗎？把孩子養成這樣，連口吃的都不給？”
“回去吃？回去你能給她們吃？”
劉華強的話雖然糙，但理不糙。
誰都看得出來，中年男人對兩個女孩態度極差。
這白面饅頭，恐怕最後也進不了她們的肚子。
中年男人也不辯解，只是訕笑着，一副無賴模樣。
劉華強氣得牙癢，可他知道，就算揍這男人一頓也沒用。
說不定反而會讓兩個小女孩遭更多罪。
另一邊，何文耀也在思考該怎麼處理這事。
買下高家姐妹不難，問題是他們馬上要去港島。
初期條件肯定艱苦，帶着兩個孩子奔波，實在……
正想着，何文耀感覺褲腿被人輕輕拽了拽。
低頭一看，是其中一個女孩。
“大哥哥，你能買下我們嗎？”
“我們會洗衣服、釣魚、砍柴、做飯……”
“我們吃得很少，妹妹一天兩個窩頭，我一個就夠了。”
何文耀心頭一震。
這麼小的孩子，竟能說出這樣的話。
他蹲下身，認真看着女孩：“你知道你爸爸要賣你們？”
“知道，爸爸說我們是賠錢貨，賣了換酒喝。”
女孩低着頭，聲音裏滿是委屈。
另一個女孩膽子更小，緊緊拉着姐姐的手，眼淚在眼眶裏打轉。
“畜生！”
劉華強聽得火冒三丈，一巴掌扇在中年男人臉上。
男人嘴角滲血，卻不敢吭聲，縮着腦袋裝死。
“小丫頭，你爲什麼想讓我買你們？你知道‘買’是什麼意思嗎？”
何文耀強壓怒火，繼續問。
“知道，哥哥花了錢，我們就是哥哥的人了。”
“要給哥哥做飯、砍柴、釣魚、疊被子……”
女孩掰着手指，一一數着，顯然她們以前過的就是這種子。
數完，她抬頭看了何文耀一眼，又害羞地低下頭：
“爸爸找過很多人來買我們，可他們都是老爺爺，好醜。”
“哥哥好看，所以我想跟哥哥走。”
“哈哈哈！”
王建軍、醫生和兔子幾人忍不住笑出聲。
這小丫頭還挺機靈，居然看臉選人。
“行，我買下你們。”
何文耀知道，如果不買下她們，她們的命運只會更慘。
既然有緣，他果斷做了決定。
“兔子，給他兩百塊。
醫生，去海邊的路線記住了嗎？”
“記住了。”
醫生點頭。
兔子冷笑着掏出兩百塊，走向中年男人：
“算你走運，拿着滾吧。”
“謝謝老板！謝謝老板！”
男人接過錢，喜出望外。
對他這種爛人來說，兩個沒養大的女兒能賣這個價，簡直是賺大了。
畢竟這年頭，鄉下彩禮也就幾十塊。
“滾！”
何文耀懶得跟他廢話，冷冷道：
“強子，讓他走。”
“耀哥，就這麼放過他？這種畜生……”
“別節外生枝，正事要緊。”
劉華強雖然不甘心，但還是讓開了路。
從頭到尾，沒人提“收養協議”
的事。
這年頭，鄉下養不起孩子，送人收養是常事，警察也管不着。
不過對何文耀來說，既然帶她們去港島，自然會有新的身份，協議什麼的本沒用。
“大哥哥，我們還有東西在家裏……”
兩個女孩看着父親離開，似乎早已習慣，只是怯生生地開口。
“不用拿了，我給你們買新的。”
“舊的就扔了吧，以後一切重新開始。”
何文耀說完，讓劉華強拿出兩件棉襖，像大衣一樣裹住兩個小女孩。
**祠堂，在華夏已有上千年歷史。
這裏供奉祖先，商議族事，是宗族的象征。
祠堂的輝煌，往往代表整個宗族的榮光。
“光宗耀祖”
四個字，多半要在這地方彰顯。
然而，塔寨村的祠堂卻破敗不堪。
老舊的木屋不過百來平，祖先牌位蒙塵，香火零落，供品甚至有些已經腐爛。
顯然，這座本該被精心打理的“”
，早已無人問津。
祠堂內，三個三十歲上下的男人跪在 ** 上，身上裹着灰撲撲的棉襖。
“求祖宗耀東今年順遂。”
“只要耀東掙了錢，一定重振林家……”
“子孫不孝，既沒錢修祠堂，也沒本事帶大夥過上好子，求祖宗寬恕。”
三人對着祖宗牌位念念有詞，神情卻各不相同。
最左邊那人戴着金絲眼鏡，短發利落，斯斯文文的，嘴裏絮絮叨叨，求的也最多。
中間那位面黃肌瘦，顴骨凹陷，一看就是常年吃不飽的模樣。
他話雖不少，卻句句自責，顯得格外虔誠。
右邊那個吊着眼梢，架着副誇張的黑框眼鏡，活像條吐信的毒蛇。
自始至終他都閉着嘴，連跪姿都透着敷衍，仿佛是被硬拽來的。
這三位，正是塔寨三房的話事人——大房林耀東、三房林宗輝、二房林耀華。
“唉！”
上完香，林耀東撣了撣膝蓋站起身：“老一輩退了，如今擔子落在咱們肩上，你倆有啥打算？”
林宗輝立刻接話：“村南荒地多，我想組織人手開墾。
現在政策放開了，城裏飯館都來收糧。
多種點地，明年起碼能把祠堂翻修了。”
“種地？”
林耀華陰着臉嗤笑一聲，“宗叔，咱們平輩論交，我就直說了——塔寨年年開荒，不照樣窮得叮當響？靠天吃飯，旱澇全看老天爺臉色。”
他話鋒一轉，“要我說，就該學隔壁莽村去公路收費。
人家一個月掙的，頂咱們面朝黃土背朝天一年！”
“放屁！”
林宗輝氣得胡子直抖，“那是攔路搶劫！要挨槍子兒的！”
他指着祖宗牌位的手直發顫，“當着先人的面，你還有臉說這種混賬話？”
林耀華被懟得縮了縮脖子。
“都消停點。”
林耀東抬手壓住爭執，慢條斯理道：“耀華話糙理不糙。
不過公路來錢少風險大，不值當。”
見林耀華要爭辯，他直接打斷：“我常跑港島送人，見識過那邊。
塔寨這地方，祖祖輩輩困在這兒沒出路。
要翻身，得往外走。”
“去港島？”
另外兩人頓時沉默。
他們當慣了土皇帝，離了塔寨誰認識他們？遇上劫道的照樣得跪。
林耀東正要再勸，祠堂門“咣當”
一聲被撞開。
“東叔！東叔！”
穿校服的半大孩子躥進來。
林宗輝立刻板起臉：“勝武！祠堂重地大呼小叫成何體統！”
孩子縮着脖子認錯，眼睛卻瞄向林耀東：“輝叔我錯了……是阿爸讓我來找東叔的，說是有客人要去港島，正在我家等着呢。”
“港島客人？”
林耀東鏡片後的眼睛一亮。
他掃過另外兩人，意味深長道：“要不……一塊兒去見見？”
向來足不出戶的兩位房頭對視一眼，齊刷刷點頭。
他們早就聽聞林耀東在跑船。
時常送客人去港島，但具體細節和收益，他們一概不知。
如今剛當上房頭，正好有機會了解一番。
畢竟跑船總比攔路搶劫風險小些……
塔寨最南端的海灘邊，幾間破敗的屋子，腐爛的魚屍，散落的破漁網，無不顯示這裏的荒涼。
岸邊停着七八條靠人力劃動的木制小漁船。
這也表明，這裏的人本不敢真正出海。
說來諷刺，一個靠海的漁村竟落魄至此。
但細想之下，倒也合理。
開放前，一切歸國有，連海裏的魚也不是隨便能捕的。
岸邊釣幾條無妨，但若下網，恐怕就得吃槍子了。
開放初期，雖允許出海捕魚，但成本高昂。
