李裕安三歲這年，把“自尋苦吃”四個字刻得比凌霄殿的匾額還深。將軍府的暖閣鋪着軟絨毯，熏爐燃着安神香，連喝的蜜水都溫得恰到好處，可他偏要在蜜罐裏找刺——誰讓他曾是三界說一不二的玉帝？哪怕困在這粉雕玉琢的小身子裏，要嚐遍人間苦的決心，也半點沒被錦衣玉食磨掉。
清晨剛過一場春雨，後花園的青石板路潤得發亮，牆下積着幾窪泥水，粉白的海棠花瓣浮在水面，倒像幅碎了的水墨畫。李裕安穿着身新做的藕荷色錦袍，裙擺繡着細密的纏枝蓮，是夫人照着江南繡樣特意訂做的，軟乎乎的料子蹭着小腿，舒服得發癢。他蹲在廊下的美人靠上，小手托着腮，盯着那灘泥水看了半炷香，小眉頭皺成個疙瘩——這渾渾濁濁的東西，簡直是送上門的“受苦素材”。
貼身伺候的小丫鬟轉身去拿桂花糕的空檔，他像只偷溜的小貓，踮着小短腿溜下台階，“啪嗒”一下就扎進了泥水裏。冰涼的泥水順着襪口往上鑽，凍得小身子一縮，他卻差點笑出聲——這滋味對了！又涼又髒，和當年破廟裏的寒氣沾着點邊兒。他故意使勁跺腳，泥水“噗嗤”濺起來，錦袍前襟瞬間爬滿黑褐色泥點，連鼻尖上都沾了一小塊，活像只剛在灶膛裏打了滾的小花貓。
“我的小祖宗！您這是作的什麼妖？”小丫鬟端着點心回來，嚇得盤子都晃了晃，快步沖過去把他抱起來，手指戳着他的泥臉蛋，“這袍子剛上身半個時辰！夫人見了，指不定要心疼得掉眼淚！”
李裕安扒着丫鬟的胳膊，故意梗着脖子喊：“我就要踩泥！就要髒！”他心裏算盤打得噼啪響——等着丫鬟告狀，等着夫人皺着眉訓他，最好罰他站半個時辰廊下，風一吹，那苦滋味就更真切了。可沒等丫鬟抱他回房，管家張忠就邁着大步趕來了，手裏還攥着塊溫熱的絨布帕子。
“哎喲，我們的小少爺真有將軍風範！”張忠是跟着李從安打天下的老兵，嗓門洪亮，笑着用帕子擦他臉上的泥，動作輕得像怕碰碎琉璃，“這才是男孩子該有的樣子！天天待在房裏描紅，那是姑娘家的營生。將軍像您這麼大，掏鳥窩摔進泥坑，比你這髒十倍，老夫人見了都誇他有勁頭！”
李裕安張着嘴，準備好的“我要受罰”硬生生咽了回去。更讓他崩潰的是，夫人提着裙擺趕來，看到他滿身狼藉，非但沒變臉，反而笑着蹲下身，指尖戳了戳他鼓着的小臉：“我們裕安是想當小男子漢了？下次要去玩泥提前說，娘讓繡房給你做身粗布短打，別糟踐了新袍子。”轉頭就吩咐丫鬟，“快去備熱水，再把上次買的桂花胰子拿來，給少爺好好洗淨。”
第一次“求苦計劃”，就以“被誇活潑”慘淡收場。李裕安泡在撒了玫瑰花瓣的溫水裏，看着水面飄着的花瓣，氣得抓起木勺“啪”地拍在水裏，濺起一片水花。他就不信這個邪——第二天一早，第二套“苦肉計”就提上了程：餓肚子。
早飯桌上，廚娘端上了一籠熱氣騰騰的蟹黃包，咬開就流油；甜糯的八寶粥撒了層桂花蜜；還有剛炸好的芝麻糕，香得能勾走魂。李裕安捏着小勺子，喉結跟着動了動，小勺子在手裏捏得發白，硬是把臉扭向窗外：“我不餓，你們吃吧。”
李從安剛晨練回來，赤着上身擦汗，看他這模樣笑道：“這孩子，定是昨天踩泥玩累了，還沒緩過勁。”夫人也沒勉強，只讓丫鬟把吃食都溫在食盒裏。可剛到巳時，李裕安的肚子就開始“咕咕”叫，餓得眼冒金星，扶着假山石走路都打晃。他咬着牙蹲在假山後——這點餓算什麼？當年在破廟，他連唾沫都沒得咽，這點苦都扛不住，還當什麼玉帝。
“小少爺，可算找着您了！”廚娘王媽的聲音突然傳來，手裏舉着個油紙包，油星子都滲了出來，“我就知道您是鬧脾氣，特意給您留了剛烤好的雞腿，還有一碗當歸雞湯，快趁熱吃！”油紙包一打開，噴香的肉味鑽進鼻子，那雞腿烤得油光鋥亮，皮脆肉嫩，光是看着就讓人忍不住流口水。
李裕安的意志力在雞腿面前，碎得像烤酥的餅。他一把搶過雞腿，狠狠咬了一大口，油汁順着嘴角往下淌，連骨頭縫裏的肉都想啃淨。一邊吃一邊在心裏罵司命：“司命老匹夫！你是不是給這將軍府下了咒？朕不過想受點苦，怎麼比讓孫悟空認錯還難！”
雲層之上，司命捧着星象盤，看着下面吃得滿臉油光的小玉帝，捂着嘴偷笑：“陛下，這真不是小仙的錯，是您的福氣太盛，擋都擋不住啊。”他話音剛落，就見李裕安抹了抹嘴，眼神突然變得堅定，拽着路過的小丫鬟的衣角晃：“姐姐姐姐，學堂什麼時候開課？我要去學堂！”
司命心裏“咯噔”一下，預感到要出事。果然，下一秒就聽到小玉帝的心聲：“踩泥被誇，餓肚子有雞腿，那就去學堂！朕故意考個倒數第一，先生準得罰我抄書、打手心，這下總該能嚐到苦滋味了吧！”那語氣，活像找到了制勝法寶。
司命揉着發脹的太陽，趕緊摸出筆墨，在星象盤上輕輕一點——他忘了玉帝殘留的神念有過目不忘的本事，這要是進了學堂，怕是閉着眼都能考第一，想考倒數都得費盡心機。他得趕緊給學堂的周先生托個夢，叮囑先生千萬別急了這小祖宗，不然他的仙骨，又要懸在天河邊上了。
而李裕安已經興沖沖地跑回房，翻出夫人給準備的《三字經》，書頁上的字他一個都不認識，卻還是皺着小眉頭，用手指點着書頁瞎念叨，那認真的模樣，倒真像要爲“考倒數”下一番苦功——爲了能受上苦，他也是拼了。
