那聲音不是幻覺。
沉重的、帶有溼滑粘膩感的撞擊，一下，又一下，砸在主密封門的合金表面上。間或夾雜着尖銳的刮擦聲，像生鏽的鋸子在反復拉扯鋼板，着人耳膜最深處的恐懼神經。
蘇婉瞬間僵直，懷抱林燼的手臂驟然收緊。剛剛鬆懈下來的神經再次繃緊到極限，腎上腺素狂飆。她幾乎是本能地後退幾步，遠離那扇隔絕了安全與未知的巨門，背脊抵住了冰冷的控制台邊緣。
懷裏的林燼同樣繃緊了細小身軀。嬰兒的感官遠比成人以爲的敏銳，那門外的“東西”散發出的惡意、貪婪，以及……一絲非人的混亂，隔着厚重的門扉依然被她捕捉到。這不是普通喪屍盲目的抓撓。這聲音有目的性，甚至帶着一種令人不安的“試探”意味。
‘麻煩了。’林燼的意識高速運轉，嚴重透支的精神力傳來陣陣刺痛，讓她無法像之前那樣清晰感知門外具體是什麼。但神的經驗在尖叫——這東西，比地下通道裏那些腐爛的“行屍”危險得多。它可能擁有初步的感知能力，甚至……某種原始的智慧。
“嗚……”蘇婉喉嚨裏發出一聲壓抑的嗚咽，她騰出一只手，死死捂住自己的嘴，強迫自己把恐懼咽回去。不能出聲，絕對不能出聲。她低頭，對上林燼漆黑的眼睛。那雙眼此刻沒有嬰兒的懵懂，只有一片沉靜的冰冷，以及……一絲催促。
對，觀察！蘇婉猛地想起控制台上那些屏幕。她記得有一塊屏幕顯示的是門外走廊的監控畫面！
她手忙腳亂地把林燼小心地放在控制台旁邊一個鋪了軟墊的凹槽裏——這裏似乎是設計用來臨時放置物品的。然後撲到控制台前，手指顫抖地在那些不明的按鈕和觸控區滑動。大部分界面依然因權限不足而鎖定，但其中一個較小的屏幕隨着她的觸碰亮了起來，顯示出灰白的、帶有嚴重噪點的畫面。
畫面角度來自門上方某個角落，俯瞰着門前大約五米長的弧形走廊。走廊光線昏暗，只有應急指示燈發出慘綠的光。
然後，蘇婉看到了“它”。
那東西的輪廓依稀保留着人形，但四肢着地，以一種極不協調的、關節反折的姿態匍匐在門前。它的皮膚呈現出一種油膩的灰黑色，仿佛被潑了瀝青，在綠光下泛着詭異的微光。頭顱低垂，看不清面容，但後頸處高高隆起一個拳頭大小、微微搏動的肉瘤，顏色暗紅，如同一個醜陋的心髒。
此刻，它正用自己明顯變形、指骨外露且異常粗大的右前肢（或者說爪子），握成拳狀，一下下捶打着門的下部。左前肢則攤開，露出掌心上似乎已經角質化的、類似吸盤或粗糙肉墊的結構，緊緊貼在門面上，隨着捶打緩緩移動、刮擦。
它不是在盲目攻擊。它像是在……尋找門縫？感知震動？還是在嚐試“感受”門後的活物氣息？
蘇婉胃裏一陣翻騰，強烈的惡心和恐懼讓她幾乎要吐出來。這絕不是她過的那些喪屍。這東西，更像是在地下通道裏，那具異動士兵屍體可能變成的……某種更糟糕的存在。
“嗬……”一聲模糊的、仿佛拉風箱般的抽氣聲，居然透過厚重的門和監控設備隱約傳了過來。那東西似乎抬了一下頭，監控畫面瞬間捕捉到它面孔的驚鴻一瞥——沒有眼睛，只有兩個深陷的黑窟窿，嘴巴咧到耳，露出交錯參差、帶着暗紅血絲的尖牙。
它“看”向了監控探頭的位置。盡管沒有眼睛，但蘇婉有種被鎖定的毛骨悚然感。
它發現我們在看它了？還是說，它感知到了“注視”？
這個念頭讓蘇婉血液都快凍結了。她下意識地想移開視線，卻見那東西突然停止了捶打和刮擦。它完全抬起頭，用那對黑窟窿“凝視”着攝像頭，然後，緩緩地、極其緩慢地張開了那張駭人的大嘴。
沒有聲音傳來，但蘇婉分明“感覺”到了一聲無聲的、充滿渴望和暴戾的嘶吼。
緊接着，它動了。不再是試探，而是猛地躍起，以遠超之前的速度和力量，用整個身體狠狠撞向密封門！
“咚——！！”
一聲悶響，整個前廳的地面仿佛都震顫了一下。控制台上的指示燈一陣瘋狂閃爍。頭頂傳來金屬結構承壓的細微呻吟。
它要進來了！這東西的力量大得超乎想象！
蘇婉心髒狂跳，幾乎要從喉嚨裏蹦出來。她猛地轉身，看向林燼。怎麼辦？逃？可往哪裏逃？這扇門是唯一已知的出口！
林燼小小的眉頭緊鎖。她嚐試凝聚那所剩無幾的精神力，向蘇婉傳遞清晰的指令。但透支太嚴重，只能傳遞出混亂的碎片：堅固…門…弱點…能源…攻擊…後頸…
後頸？那個搏動的肉瘤？
蘇婉看着女兒異常嚴肅（甚至稱得上猙獰）的小臉，又回頭看向屏幕上再次蓄力沖撞的怪物，以及它後頸上那個明顯的凸起。一個荒謬卻又無比清晰的念頭擊中了她——這怪物的弱點，可能是那裏。
可怎麼攻擊？隔着門！
“咚！！”又一次撞擊。門框邊緣似乎有微不可查的變形。警報聲沒有響起（或許因爲權限不足），但一種冰冷的絕望開始蔓延。
不能坐以待斃！蘇婉的目光瘋狂掃視前廳。武器！需要武器！她沖進主生活區，又沖進設備間，視線掠過那些整齊的工具、醫療包、食物箱……沒有槍，沒有爆炸物，甚至連把像樣的刀都沒有！工兵鏟在之前的血戰中已經嚴重磨損，丟在了通道裏。
“冷靜，蘇婉，冷靜！”她狠狠掐了自己大腿一把，疼痛讓混亂的思緒清晰了一瞬。工具！這裏有工具！她撲到設備間的工具牆前，上面掛着扳手、螺絲刀、液壓鉗、切割鋸……都是工業用途，但總比徒手強！
她的目光鎖定了一把沉重的、長度約半米的合金撬棍，以及一把帶有尖銳探頭的便攜式沖擊鑽。就是它們了！
她抓起撬棍和沖擊鑽，剛沖回前廳——
“滋啦……咔！”
一聲令人牙酸的金屬撕裂聲傳來。監控畫面上，那怪物沒有繼續撞擊門板，而是用它那帶着吸盤結構的左爪死死吸附在門縫附近，右爪的鋒利指骨居然進了門框與牆壁連接處一個極其細微的、可能因年代久遠或剛才撞擊產生的縫隙！它正在用恐怖的力量，試圖將門板從門框上硬生生撬開一道口子！
裂縫在擴大！雖然緩慢，但確確實實在擴大！一股混合着腐臭和鐵鏽味的冰冷氣流，正從那條縫隙中絲絲滲入！
來不及了！
蘇婉雙眼赤紅，腎上腺素的狂飆壓倒了恐懼，只剩下最原始的求生欲和守護本能。她不能退，身後是她的孩子，是這個好不容易找到的、可能讓她們活下去的巢！
她雙手緊握撬棍，如同握着一柄長矛，死死盯着那條正在擴大的縫隙。沖擊鑽被她放在腳邊，頭接上了旁邊一個備用電源接口——她不知道這有沒有用，但這是她唯一能想到的“遠程”攻擊手段。
林燼躺在凹槽裏，視野受限，但能清晰聽到那可怕的撕裂聲，聞到滲入的惡臭，更能感受到蘇婉身上那股決絕的、近乎悲壯的氣勢。她的母親，這個不久前還在家暴中顫抖的女人，此刻正爲了她，準備與門外的怪物進行殊死搏。
‘力量……給我力量！’林燼在心中嘶吼，瘋狂壓榨着涸的精神力，試圖再次連接那兩個半死不活的系統。復仇！守護！隨便哪個！給我點反應！
仿佛回應她的執念，沉寂的系統界面同時泛起微光。
【檢測到強烈毀滅意圖與生存危機…復仇能量汲取中…微弱。】
【檢測到極致守護意念與生命威脅…救世能量共鳴中…薄弱。】
兩個系統的提示音都帶着一種“電力不足”的勉強感。但緊接着，幾乎不分先後：
【復仇任務發布（緊急）：撕碎入侵者。利用其弱點（後頸能量節點），以暴力摧毀。獎勵：微量戰鬥直覺強化（投擲/精準）。】
【守護任務發布（緊急）：確保‘巢-07’入口安全。協助母親驅逐或消滅威脅。獎勵：微量環境親和（提升在此外部威脅感知恢復速度）。】
獎勵寒酸得可憐，但此刻無異於雪中送炭！尤其是“戰鬥直覺強化”和“環境親和”，正是林燼急需的！
兩股微弱但性質迥異的力量流入林燼的意識。一股灼熱暴戾，讓她對“投擲”、“弱點打擊”有了更清晰的肌肉記憶模擬；另一股溫和堅韌，讓她與身下這個“巢-07”的金屬結構產生了一絲極淡的共鳴，精神力的刺痛似乎緩解了微不足道的一絲。
同時，她感覺到自己貼肉存放的那塊“火種”碎片，似乎也微微發熱，與整個避難所的能源脈絡產生了某種同步脈動。
就是現在！
“吼——！”門外的怪物發出一聲模糊的咆哮，縫隙已被它撬開手掌寬！一只灰黑色、流淌着粘液、指骨猙獰的爪子，猛地從縫隙中伸了進來，胡亂抓撓！
蘇婉瞳孔驟縮，就是現在！
她沒有絲毫猶豫，用盡全身力氣，將手中的合金撬棍，朝着那條縫隙，朝着那只伸進來的爪子後方、預估的怪物軀位置，狠狠捅了過去！
“噗嗤！”
一聲悶響。撬棍尖端傳來了命中實體的觸感，但阻力極大，仿佛捅進了浸水的皮革輪胎。怪物發出一聲吃痛的嘶嚎，爪子猛地縮回了一截，但並未鬆開對門縫的撬動，反而更加瘋狂！
“沒用！”蘇婉心中一沉。撬棍不夠鋒利，無法造成致命傷！
縫隙在怪物的瘋狂下，又擴大了些許，已經能看到它部分扭曲的肩部和那個近在咫尺、微微搏動的暗紅肉瘤！
林燼在凹槽中拼命凝聚那絲“戰鬥直覺強化”，將所有的精神力化作一道尖銳的指引，投向蘇婉腳邊的沖擊鑽——那裏！用那個！對準肉瘤！
蘇婉福至心靈，猛地低頭看向沖擊鑽。她瞬間明白了林燼的意圖。沒有時間思考這有多荒謬，她丟開撬棍，一把抓起已經通電、指示燈微亮的沖擊鑽。
怪物似乎察覺到了新的威脅，那顆沒有眼睛的頭顱轉動，黑窟窿“望”向蘇婉手中的工具，嘴巴咧開，發出威懾的低吼，同時，那只爪子再次凶狠地探入，抓向蘇婉！
蘇婉側身驚險躲過爪擊，衣服被撕開一道口子，皮膚辣地疼。但她不退反進，趁着怪物爪子收回、準備再次撬門的瞬間，將沖擊鑽那高速旋轉的尖銳探頭，隔着狹窄的門縫，對準那只剩不到半米距離的、搏動的暗紅肉瘤，狠狠地按了上去！
“滋——！！！！”
一種難以形容的、如同電鑽打在溼橡膠和骨骼混合體上的刺耳噪音爆發！火星與粘稠的暗色體液一起飛濺！
“嗷——！！！！！！”
怪物發出了前所未有的、淒厲到變形的慘嚎！整個身體觸電般劇烈抽搐！後頸的肉瘤被高速旋轉的探頭攪爛、破開，裏面似乎有什麼東西爆裂了，流出散發着腥甜與焦臭混合氣味的濃漿。
它吸附在門上的左爪鬆脫，撬門的右爪也無力地垂下。龐大的身軀順着門板滑落，在門外走廊的地面上劇烈地翻滾、抽搐，發出垂死的哀鳴。
蘇婉渾身脫力，踉蹌後退，手中的沖擊鑽“哐當”掉在地上，鑽頭前端沾滿了惡心的污穢。她大口喘着氣，背靠着控制台滑坐在地，手臂、臉頰都被濺上了幾滴冰冷的粘液，惡心感翻涌上來，她嘔了幾聲，卻什麼也吐不出。
門縫外，那怪物的抽搐漸漸微弱，最終停止。只剩下殘破的屍體堵塞在門口，暗色的血液緩緩流淌。
寂靜，重新降臨。
只有蘇婉粗重的喘息，和林燼細微的、放鬆下來的呼吸聲。
過了仿佛一個世紀那麼久，蘇婉才顫抖着爬起來，看向監控屏幕。畫面裏，那怪物癱在門口，後頸一片狼藉，不再有任何動靜。
她們……暫時安全了。
她踉蹌走到凹槽邊，看着裏面的林燼。小家夥臉色依舊蒼白，但漆黑的眼睛望着她，裏面沒有恐懼，只有一絲疲憊，和微不可查的……贊許？
蘇婉伸出手，想摸摸女兒的臉，卻看到自己手上沾着的污血和粘液，又縮了回來。她扯出一個比哭還難看的笑容，淚水卻毫無預兆地涌出，混合着臉頰上的污跡滑落。
“我們……我們又活下來了，寶寶。”她哽咽着，聲音沙啞，“媽媽……媽媽保護你了。”
林燼看着她，無法說話，只能努力集中意識，傳遞過去一個簡單的、溫暖的意念：做得好。
蘇婉似乎感受到了什麼，淚水流得更凶，卻終於帶上了一絲劫後餘生的真實笑意。
就在這時，控制台的主屏幕忽然自動亮起，一陣細微的電流聲後，一個冰冷的、略帶機械感的合成女音在空曠的前廳響起，用的是某種類似古漢語變種但能聽懂的語言：
【檢測到外部威脅生命體征消失。檢測到臨時權限持有者成功抵御首次入侵。】
【據‘火種’協議補充條款（低階防衛激勵），臨時訪客權限部分解鎖。】
【解鎖內容：基礎內部監控調閱（走廊及前廳）、低功耗防御模式（需手動激活）、環境控制系統（溫溼度調節）。】
【請權限持有者盡快清理入口障礙，恢復密封完整性。警告：血腥氣味可能吸引次級威脅。】
【‘巢-07’歡迎您的到來，繼承者候選。願文明之火，存續不熄。】
蘇婉愣住了，看向屏幕，上面出現了更清晰的監控分割畫面，以及幾個新的、亮起的控制選項。
林燼則眯起了眼睛。繼承者候選？文明之火？
看來，這個避難所，以及她得到的碎片，隱藏的秘密，遠比她想象的要多。
而門外，怪物的屍體堵着，血腥味正順着通風管道和那條被撬開的縫隙，悄然向外彌漫。
她們的戰鬥，結束了第一回合。但末世的長夜，才剛剛開始。
