街道辦王主任的指示像一塊投入平靜水面的石頭，在南鑼鼓巷95號院裏激起了層層漣漪。接下來的幾天，院裏表面的平靜下，暗流洶涌。
易中海依舊沉穩，每天按時上下班，但賈東旭能感覺到，他私下和院裏幾個平裏關系不錯、成分好的老住戶走動得更頻繁了。
前院的閻埠貴，那算盤珠子更是打得噼啪響。他借着由頭在前院各家串門，話裏話外無非是“管事大爺需要文化人”、“要懂得精打細算爲大家謀福利”，眼睛時不時瞟向中院和後院，顯然對“三位大爺”的位置勢在必得，甚至可能還想爭一爭更高的位置。
後院的劉海中更是坐不住了。他官迷心竅，自詡六級鍛工，身份地位僅次於易中海，這“二大爺”的位置，他覺得非自己莫屬。
這兩天走路都挺着肚子，背着手，學着領導派頭，在家裏對劉光天、劉光福呼來喝去，仿佛已經走馬上任。
終於，在街道辦的催促下，全院大會在一個周末的晚上召開了。
天色剛擦黑，院子當中就拉亮了一個大燈泡，發出昏黃的光暈。下方擺上了一張從閻埠貴家搬來的八仙桌，上面放着三個搪瓷缸子，算是主席台。
各家各戶搬着自家的小馬扎、長條凳，從前後中院匯聚過來，男人大多蹲着或站着抽煙，女人們交頭接耳，孩子們在人群裏鑽來鑽去，被大人低聲呵斥住。嗡嗡的議論聲像夏夜的蚊蟲，密集而擾人。
易中海穿着洗得發白但熨燙平整的藍色工裝，坐在八仙桌左側，神色沉穩，目光平和地掃視着全場，自帶一股不容置疑的威嚴。
劉海中特意換上了一件半新的中山裝，扣子扣得一絲不苟，挺着肚子坐在右側，臉上是壓抑不住的興奮和故作嚴肅。
閻埠貴則坐在稍遠一點的凳子上，扶着他那副斷腿用膠布纏着的眼鏡，小眼睛在鏡片後精光閃爍，不停地在人群中掃視，像是在計算着什麼。
賈東旭跟着易中海，坐在了靠近八仙桌的前排位置，這個位置本身就顯示了他如今在院裏的特殊地位。
秦淮茹和賈張氏站在稍後的人群裏。傻柱則依舊靠在他家門框上，雙手抱，臉上帶着事不關己的冷漠，只有目光偶爾掃過易中海時，才閃過一絲復雜的情緒。
街道辦的王主任親自來了，他走到八仙桌前，敲了敲桌子，院子裏頓時安靜下來。
“各位街坊鄰居，安靜一下！”王主任聲音洪亮，“今天召開這個全院大會，目的只有一個，就是貫徹落實上級指示，選舉出咱們院自己的管事大爺！”
他詳細闡述了選舉大爺的重要性，強調了“成分好、歷史清白、辦事公道、熱心服務、群衆認可”這幾條標準。
“下面，進行提名！大家都可以提，覺得誰合適，就大聲說出來！”王主任說完，目光掃向衆人。
場面一時間有些冷場。大家都互相看着，沒人願意第一個出頭。
憋了半天的劉海中終於忍不住了，他“噌”地一下站起來，臉上堆起笑容，對着四周拱了拱手：“各位老少爺們，嬸子大娘！既然要選管事大爺，那我劉海中，作爲後院的一名六級鍛工，在廠裏也是骨，平裏最是熱心公道！我在這裏表個態，要是大家選我，我一定盡心盡力，爲咱們院服務！絕無二話！”
他話音剛落，後院被他提前打過招呼或許過好處的幾戶人家，許大茂父母，還有另外兩家，便稀稀拉拉地喊了起來：
“對！劉師傅合適！”
“二大爺就得是劉師傅這樣的！”
劉海中滿意地坐下了，挑釁似的看了易中海一眼。
易中海還沒動，閻埠貴扶了扶眼鏡，慢悠悠地站了起來，他沒像劉海中那樣對着四周作揖，而是面向王主任和八仙桌方向，文縐縐地說：“王主任，各位高鄰。這管事大爺，責任重大，不光要公道，還得有點文化，能寫會算，懂得精打細算，這樣才能把咱們院這個大家當好。我閻埠貴，雖然只是個小學教員，但也算識文斷字，教了這麼多年書，道理也懂得一些。若是大家信得過，我願意出這份力，爲大家當好這個管家。”
前院幾戶人家，尤其是同樣當老師的幾家，以及覺得閻埠貴確實能算計、不至於讓大家吃虧的住戶，也出聲表示支持：
“閻老師有文化，合適！”
“算賬就得閻老師來！”
現在，所有人的目光都聚焦在了始終穩坐的易中海身上。
易中海這才緩緩站起身，他甚至沒有刻意提高音量，但那股子常年作爲院裏定海神針的沉穩氣場，讓竊竊私語聲自然而然地平息了下去。
“王主任，各位鄰居。”他目光平靜地掃過全場，“街道讓選大爺，是爲了讓咱們院子更好，鄰裏更和睦。我易中海沒什麼大本事，就是在這院裏住了幾十年，承蒙老少爺們們看得起，覺得我老易辦事還算公道。”
他頓了頓，繼續道：“別的我不敢誇口，就說‘公道’二字，我易中海可以拍着脯說，對得起院裏每一戶！以後，不管誰家有什麼事，只要信得過我老易，我一樣會秉公處理，絕不偏袒！”
這番話樸實，卻極有分量。中院的住戶首先響應，緊接着，院裏大部分明事理、受過易中海幫助或者單純信服他爲人的人都紛紛開口：
“易師傅說得在理！”
“咱們院就得易師傅這樣的人來管！”
“易師傅必須得選上！”
聲浪明顯比之前支持劉海中和閻埠貴的要大得多。
賈東旭看準時機，霍地站起身，聲音清朗，確保每個人都能聽見：“我賈東旭，支持我爹易中海當一大爺！爹的爲人、能力，大家平裏都看得見！有他主持大局，咱們院肯定出不了亂子！我和我媳婦秦淮茹，都支持！”
他這一表態，不僅強調了支持，更點明了他和易中海的“親”關系，無形中提升了自己的話語權。
易中海贊許地看了賈東旭一眼，然後雙手虛壓，示意大家安靜。他看向臉色不太好看的劉海中和不露聲色的閻埠貴，說道：“老王（王主任），各位鄰居，我看老劉和老閻也都是熱心人，各有各的長處。咱們院不小，事情也多，我看就按街道的意思，推舉三位大爺，互相幫襯着，一起把院裏的事情辦好，怎麼樣？”
他這話既展現了大度，也給了劉、閻台階，順勢定下了三位大爺的格局。
王主任點點頭：“易中海同志說得對！大家有沒有意見？”
到了這個地步，劉海中雖然對排在易中海後面有些不甘，但“二大爺”的位置也算到手，便哼了一聲沒反對。閻埠貴更是精明，知道“三大爺”跑不了，連忙表態：“我沒意見，一切聽大夥兒的，聽王主任和一大爺的安排。”
接下來的舉手表決就成了走過場。在王主任的主持下：
“同意易中海同志擔任管事一大爺的，請舉手！”
“唰”地一下，胳膊舉起一片，占了絕大多數。
“同意劉海中同志擔任管事二大爺的，請舉手！”
舉手的人少了一些，但也過了半數，主要是後院和中院部分住戶。
“同意閻埠貴同志擔任管事三大爺的，請舉手！”
舉手的人又多了一些，前院基本都支持，中後院也有部分覺得他管賬合適的。
王主任當場宣布了結果：“好！經過大家公開推舉，南鑼鼓巷95號院的三位管事大爺就是：一大爺，易中海！二大爺，劉海中！三大爺，閻埠貴！大家鼓掌！”
稀稀拉拉的掌聲響起，伴隨着更多的議論。
三位新晉大爺走到八仙桌前。
易中海當仁不讓地站在中間，發表了簡短的就任感言，無非是“感謝信任、不負衆望、團結協作”之類的套話，但由他說出來，自有一股讓人信服的力量。
劉海中激動得臉紅脖子粗，搶着說了幾句“嚴格管理、共同進步”。閻埠貴則表示會“精打細算、管好賬目”。
大會散去，人群議論着各自回家。
