李爺爺宣布要靠自己“清井”的那天夜裏，阿柚做了個奇怪的夢。
夢裏，她不是在祠堂，也不是在自己家的小床上。她站在一片無邊無際的水面上，水面平滑如鏡，倒映着漫天繁星，卻不見月亮。
水是黑色的，但不是井水那種渾濁的黑，而是那種深不見底、仿佛能吸走所有光線的墨黑。她赤着腳踩在水面上，腳下冰涼，卻不會沉下去。
遠處，水面中央，有一小片金光在閃爍。
阿柚向着金光走去。腳下的水隨着她的步伐蕩開一圈圈漣漪，漣漪擴散到遠處，卻像碰到無形的牆壁，又折返回來，形成復雜的波紋。
走了不知多久，金光近了。
那是一座小小的、發着光的島嶼。島是圓形的，直徑約莫三米，表面不是泥土，而是由無數細密的、淡金色的紋路交織而成，紋路還在緩緩流動，像活的一樣。
島嶼正中央，擺着一張蒲團。
蒲團上，坐着一個人。
是老祖宗。
但不是儺面顯靈時那種威嚴赫赫、頂天立地的虛影，而是一個穿着樸素灰色布衣的老人，身形瘦削，頭發花白，面容慈祥，眼睛閉着，像是在打坐。他看起來就是一個普通的老爺爺，除了——他周身散發着柔和的金光，光芒正是從他體內透出來的。
“老祖宗？”阿柚試探着叫了一聲。
老人緩緩睜開眼。他的眼睛很亮，卻不是刺眼的亮，而是像兩潭深不見底的古井，溫潤而包容。
“阿柚，你來了。”老祖宗開口，聲音和顯靈時完全不同，平和，緩慢，像山澗裏緩緩流動的溪水。
“這裏是哪裏？”阿柚好奇地四下張望。
“這裏是你的‘識海’，也是我的‘神棲地’。”老祖宗招招手，示意阿柚走近，“我用最後一點力量，搭了這座‘渡厄台’，等你來。”
阿柚走上小島，腳下的金色紋路傳來溫潤的暖意，像冬天裏燒的熱炕頭。
“等我做什麼？”她問。
“教你東西。”老祖宗看着她，眼神裏有一絲欣慰，也有一絲擔憂，“井裏的麻煩，要靠你去解決。但你現在還太小，力量也不夠。所以，只能在這裏教。”
“這裏？”阿柚不太明白，“這裏是夢裏呀。”
“夢裏學的東西，醒了也能用。”老祖宗微笑，“而且，在這裏，時間過得慢。外面一夜，這裏可以學很久。”
他伸手，在空中虛劃。水面上立刻浮現出一幅畫面——正是村裏那口老井。井水漆黑如墨，井口上方盤旋着淡淡的黑氣，井壁深處，隱約可見一些扭曲的影子在蠕動。
“井底淤積的，不只是林秀生一人的執念。”老祖宗的聲音嚴肅起來，“百年間，所有不能入土、不能往生的孤魂野鬼，怨氣、恐懼、不甘，都沉在那裏。像一潭死水，越積越深。”
畫面拉近，井水變得透明，能看到水底——那裏堆積着累累白骨，有人骨，也有獸骨。白骨之間，纏繞着無數半透明的、痛苦的影子，它們相互撕扯，又相互融合，形成一團混沌的、充滿惡意的能量團。
阿柚看得小臉發白。
“上次你化解了林秀生的執念，等於在這潭死水裏開了個小口，泄掉了一些濁氣。”老祖宗繼續說，“但也因此，驚動了底下更深的東西。那個‘土夫子’聞着味兒來，想下去撈好處。可他一動，這潭死水就會徹底攪渾，到時候，所有東西都會涌上來，村子就完了。”
“那……那怎麼辦？”阿柚問。
“兩個辦法。”老祖宗豎起兩手指，“第一，用絕對的力量，強行淨化。但你現在做不到，我也做不到——上次顯靈，已經耗盡了積攢的力量，現在連維持這座‘渡厄台’都很勉強。”
“第二呢？”
“引導。”老祖宗看着阿柚的眼睛，“像你上次對林秀生做的那樣。但不是化解一個，而是……引導一群。”
他手一揮，水面上又浮現出另一幅畫面——是阿柚平時跳的那些格子。金色、綠色、藍色、紅色、黃色的格子，在地面上連成陣勢。
“儺步罡陣，踏的是五行，調的是地氣。”老祖宗說，“但你現在只能調動地表淺層的‘生’氣。而井底淤積的，是深層的‘死’氣。你需要學會，怎麼把罡陣的力量，‘送’到地下去。”
他站起身，走到小島邊緣，指着腳下流動的金色紋路：“看這些紋路。它們不是隨便畫的，是‘地脈’在識海裏的映射。你要做的，是找到井口對應的‘節點’，然後，用你的步子，把罡陣的力量，沿着地脈，送到節點處，再引導下去。”
他說得很慢，很仔細。阿柚聽得似懂非懂，但努力記着每一個字。
“來，我教你第一步——‘內觀’。”老祖宗讓阿柚在蒲團上坐下，“閉上眼睛，別想別的，就感受你自己。感受你的呼吸，你的心跳，你身體裏流動的……那股暖流。”
阿柚閉上眼睛。起初，她什麼都感覺不到，只有一片黑暗。但漸漸地，她真的感覺到了一股微弱的暖流，從心口的位置，慢慢向四肢擴散。暖流所過之處，像凍僵的手指泡進了溫水，舒服極了。
“感覺到了嗎？”老祖宗的聲音在她耳邊響起。
“嗯！”阿柚用力點頭。
“那是你的‘儺脈’在回應你。”老祖宗說，“現在，試着引導那股暖流，讓它流到你的腳底。”
阿柚努力想着。她想象那股暖流像聽話的小溪，順着她的身體往下流，流過肚子，流過膝蓋，流到腳踝，最後，聚集在腳底板。
當她成功讓暖流聚集在雙腳時，奇妙的事情發生了——她“看”到了。
不是用眼睛看，而是仿佛在腦海裏，浮現出了一幅地圖。地圖很模糊，只有大致的輪廓，但能分辨出祠堂、老槐樹、老井，還有一些彎彎曲曲的、發着微光的線條，連接着這些地點。
“那是地脈圖。”老祖宗的聲音帶着贊許，“你天賦很好，第一次‘內觀’就能看到地脈。現在，找到井口對應的節點。”
阿柚在地圖上尋找。那些發光的線條，有的粗，有的細，有的明亮，有的黯淡。她在老井的位置，看到了一條特別粗壯、但顏色渾濁發黑的線條，線條上有一個明顯的“結”，像打了個死疙瘩。
“我找到了！”阿柚興奮地說。
“好。”老祖宗的聲音嚴肅起來，“現在，聽着我念的步法和口訣，你在這座島上‘跳’。記住，每一步，都要把腳底的暖流，沿着你看到的地脈圖，送到那個‘結’上。”
他開始念誦：
“左腳踏金，西方白虎，主伐，破陰穢——”
阿柚站起來，左腳踏出。腳落下的瞬間，腳下的金色紋路突然亮起，一股銳利的、像刀子般的氣息從她腳底沖出，沿着腦海裏的地脈圖，瞬間抵達那個黑色的“結”。結震動了一下，表面的黑色似乎淡了一丁點。
“右腳踏木，東方青龍，主生機，鎮邪祟——”
阿柚右腳踏出。這一次，氣息是溫和的、充滿生機的，像春天的風，拂過那個結。
“轉身踏水，北方玄武，主歸藏，引濁流——”
轉身，左腳劃個半圓，氣息變得沉靜、包容，像深海。
“跳躍踏火，南方朱雀，主淨化，焚污穢——”
阿柚跳起來，右腳重重落下。氣息熾烈、灼熱，像燒紅的烙鐵，燙在那個結上。結劇烈震動，表面的黑色明顯褪去了一層。
“雙腳踏土，中央勾陳，主穩固，定乾坤——”
最後一步，阿柚雙腳並攏，穩穩落下。氣息厚重、堅實，像山嶽，將那個結牢牢“定”住，不讓它再逸散黑氣。
一套步子走完，阿柚累得直喘氣。她感覺自己腳底的暖流被抽空了大半，整個人都虛脫了。
但腦海裏，那個黑色的“結”，顏色確實淡了一些，也不再像剛才那樣不安地蠕動。
“很好。”老祖宗扶住她，讓她坐下休息，“第一次引導，能做到這樣，已經很不錯了。但記住，這只是在識海裏的演練。真正引導井底的死氣，比這難十倍，也危險十倍。”
他頓了頓，看着阿柚疲憊的小臉，眼中閃過一絲心疼：“阿柚，你可以選擇不學。井底的麻煩，是大人的事，不該讓你一個孩子承擔。”
阿柚搖搖頭，小臉上滿是堅定：“阿柚要學。阿柚要保護祠堂，保護大家。”
老祖宗沉默了很久，最後輕輕摸了摸她的頭：“好孩子。”
接下來的“時間”，老祖宗教了她更多東西。
怎麼在引導時保護自己，不讓死氣反噬；怎麼分辨哪些死氣可以引導淨化，哪些必須強行鎮壓；怎麼在罡陣力量不夠時，借助祠堂的香火願力，甚至……借助其他“面具影子”的力量。
阿柚學得很認真。她一遍遍地跳，一遍遍地引導，累了就坐下休息，聽老祖宗講古時候的故事，講儺戲的起源，講面具裏每一個表情、每一種顏色代表的意義。
在這裏，時間仿佛真的過得很慢。她學了很久很久，久到感覺自己長大了好幾歲，可一抬頭，老祖宗還是那樣坐着，外面的星空也還是那樣璀璨。
“老祖宗，”有一天休息時，阿柚忽然問，“你爲什麼會在面具裏呀？”
老祖宗笑了：“我啊，不是‘在’面具裏。我就是面具，面具就是我。”
見阿柚一臉茫然，他解釋道：“很久很久以前，有一個儺戲藝人，他唱了一輩子戲，把所有的心血、所有的情感、所有的記憶，都傾注在了他雕刻的面具裏。後來他死了，但他的‘念’留了下來，附着在面具上。一代又一代，戴過這個面具的人，他們的‘念’也留了下來。幾百年，幾千年，這些‘念’慢慢凝聚、融合，最後……就有了‘我’。”
“所以老祖宗是很多人？”阿柚更糊塗了。
“是，也不是。”老祖宗想了想，“我像一條河，源頭是那個藝人，後來匯入了無數支流。我還是我，但我也包含了所有留下‘念’的人的記憶和情感。”
他看向阿柚：“而現在，你也在成爲一條新的支流。你的畫，你的跳格子，你保護祠堂的心，都會變成‘念’，匯入這條河裏。所以，你要記住——儺脈傳承，傳的不是血脈，不是法術，是‘念’。是記住，是相信，是守護。”
阿柚似懂非懂地點點頭。
又不知過了多久，老祖宗忽然說：“時間快到了。”
“什麼時間？”
“你該醒了。”老祖宗看着阿柚，眼神裏滿是不舍，“記住我教你的東西。井底的麻煩，要靠你去引導。那個‘土夫子’，靠你去周旋。還有那個林研究員……她未必是敵人，但也未必是朋友。你要小心。”
阿柚用力點頭：“阿柚記住了。”
“還有，”老祖宗最後叮囑，“醒來後，面具可能還是沒反應。別擔心，我只是太累了，需要更長的沉眠來恢復。但只要你需要，只要你呼喚，我……總會回應。”
他的身影開始變淡，小島的金光也開始黯淡。
“老祖宗！”阿柚急了。
“去吧，孩子。”老祖宗的聲音越來越遠，“記住，你從來不是一個人……”
話音未落，阿柚腳下一空，整個人向下墜去！
“啊——！”
她驚叫着醒來。
還是祠堂的草席，還是昏暗的燭光，還是蜷在她腳邊的煤球。窗外天色蒙蒙亮，雞還沒叫。
阿明趴在桌上睡着了，李爺爺靠在牆邊打盹。
一切，好像只是一場夢。
但阿柚坐起來，低頭看自己的腳。
腳底，傳來熟悉的、溫潤的暖流——那是“內觀”時聚集的儺脈之力，此刻依然在她體內緩緩流動。
不是夢。
她真的學會了。
阿柚輕輕下床，赤腳走到供桌前，看着那張依舊冰冷沉默的開山儺面。她伸出小手，摸了摸面具的臉頰。
“老祖宗，阿柚學會了。”她小聲說，“阿柚會保護大家的。”
面具沒有回應。
但阿柚感覺到，面具深處，似乎傳來一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的暖意。
像沉睡的人，在夢裏，輕輕彎了彎嘴角。
窗外，天亮了。
第一縷晨光穿過窗櫺，照在阿柚臉上，也照在她那雙小小的、此刻卻異常堅定的腳丫上。
新的一天，開始了。
而井邊的老槐樹下，收舊貨的三輪車，還在那兒。
老鬼躺在車鬥裏，蓋着塑料布，似乎還在熟睡。
但他的眼睛，在塑料布的縫隙裏，睜着。
盯着祠堂的方向。
像在等待什麼。
