張大彪和孫德勝的到來，如同給獨立團這架剛剛經歷挫敗、正在艱難重啓的戰爭機器注入了兩罐高標號的潤滑油，尤其是孫德勝，他的到來直接關乎到那支縮水版卻承載了李雲龍無限期望的騎兵連。
李雲龍對騎兵連的重視程度，全團上下有目共睹。最好的馬匹、最精良的繳獲馬刀、有限的騎槍彈藥，都優先供應給了騎兵連。他甚至親自拍板，從各營抽調了一批身手敏捷、膽大心細的老兵和機靈的新兵，湊齊了騎兵連的編制。
但光有裝備和人員還不夠，一支能打仗的騎兵部隊，更需要的是嚴酷的訓練和一個能鎮得住場子、精通騎兵戰術的指揮官。孫德勝，無疑就是李雲龍心中最完美的人選。
孫德勝到任的第二天，天剛蒙蒙亮，寒氣刺骨。獨立團臨時劃出的騎兵訓練場上，已經響起了嘹亮而略帶沙啞的吼聲。
孫德勝騎在他那匹從萬家鎮繳獲的、被他命名爲“黑風”的高頭大馬上，如同一尊鐵鑄的雕像。他穿着一身洗得發白的舊軍裝，外面套着件磨得發亮的皮坎肩（也是繳獲品），臉上那道猙獰的傷疤在晨光中顯得格外凶悍。他目光如電，掃視着眼前這群剛剛集合、還帶着幾分好奇和散漫的準騎兵們。
這些人裏，有原來獨立團會點騎術的老兵，有剛從步兵轉過來的棒小夥，還有幾個是反正過來的僞軍騎兵，成分復雜，水平參差不齊。
“都給老子聽好了！”孫德勝的聲音不大，卻帶着一股金屬般的穿透力，壓下了所有的竊竊私語，“從今天起，老子就是你們的連長！孫德勝！你們可以叫老子孫連長，也可以背地裏叫老子孫疤瘌！老子不在乎！”
他頓了頓，眼神變得更加銳利：“但在乎的是，你們從現在起，不再是兩條腿走路的泥腿子，也不是騎在馬上遛彎的老爺兵！你們是騎兵！是首長（他朝團部方向拱了拱手）手裏最快的刀，最硬的拳頭！是要把小鬼子腸子捅出來、腦袋砍下來的煞星！”
一番話，說得不少戰士熱血上涌，但也讓那些原僞軍士兵有些惴惴不安。
“騎兵，不是騎上馬就叫騎兵！”孫德勝猛地一揮手，“那叫活靶子！真正的騎兵，人馬合一！你的馬就是你的兄弟，是你的第二條命！你手裏的刀，就是你延伸出去的獠牙！”
“老子的訓練，只有一句話：平時多流汗，戰時少流血！誰要是吃不了苦，現在就給老子滾蛋！去輜重隊扛彈藥，去炊事班背大鍋！老子這裏，不要孬種！聽見沒有？！”
“聽見了！”隊伍裏響起參差不齊的回應。
“沒吃飯嗎？老子聽不見！”孫德勝怒吼。
“聽見了！連長！”這次聲音整齊洪亮了許多。
“好！”孫德勝點點頭，“現在，第一課！認馬，喂馬，刷馬！誰要是敢虧待了老子的馬，老子就讓他去掏茅坑！解散！”
騎兵訓練，就這樣從最基礎的養馬開始拉開了序幕。孫德勝的訓練方法簡單、粗暴，甚至有些殘酷，但極其有效。
每天天不亮，戰士們就要起床，清理馬廄，添加草料，仔細檢查每一匹戰馬的健康狀況。孫德勝會親自巡視，時不時抓起一把豆料看看成色，或者掰開馬嘴看看牙齒，稍有不滿，就是一頓劈頭蓋臉的臭罵。
“你他娘的喂的是馬還是喂你自己？這點豆料夠塞牙縫嗎？” “這蹄子裏的石子沒摳幹淨！馬跑起來瘸了腿，老子把你腿卸下來給它安上！” “刷馬！用力刷！毛都沒刷順，你想讓它生虱子嗎？”
上午是枯燥無比的基本騎術訓練。從上下馬開始，到慢步、快步、跑步，再到立定、轉彎、後退。孫德勝要求每一個動作都必須精準、流暢。戰士們一次次地從馬背上摔下來，又一次次地爬上去，很多人大腿內側磨得血肉模糊，晚上睡覺都得趴着。
下午則是馬刀劈砍和騎射訓練。沒有真子彈，就用木刀和空槍練習。孫德勝弄來了無數草人，要求戰士們高速奔馳中，必須準確劈中“敵人”的脖頸要害。他親自示範，只見他縱馬疾馳，手中馬刀劃出一道凌厲的寒光，草人的“腦袋”便應聲飛起！
“快！準！狠！刀要快！眼要準！心要狠！對敵人仁慈，就是對自己殘忍！砍下去！別猶豫！”
晚上，當別的部隊已經休息，騎兵連的營地裏往往還亮着油燈。戰士們要學習保養武器、識別地圖、簡易戰場救護，甚至還要被孫德勝逼着認字——起碼得認識命令和地圖上的常用字。
“不認識字，以後怎麼單獨執行任務？怎麼看得懂命令？想當一輩子糊塗蛋嗎？”
魏和尚也被李雲龍塞進了騎兵連，名義上是副連長，實際上是跟着孫德勝學習騎兵戰術，同時利用他強悍的個人武力，負責教授戰士們近身格鬥和馬背上的拼殺技巧。他和孫德勝一個地上猛虎，一個馬下山魈，倒是相得益彰，把騎兵連的訓練搞得如同煉獄一般。
戰士們私下裏叫苦不迭，給孫德勝起了個外號叫“活閻王”，給魏和尚起了個外號叫“黑羅漢”。但沒有人真的退出。一方面是被孫德勝和魏和尚的狠勁鎮住了，另一方面，他們也親眼看到，在這兩位“魔鬼教官”的操練下，自己和戰馬確實在以驚人的速度進步。那種人與馬逐漸默契，逐漸融爲一體的感覺，以及揮舞馬刀時呼嘯生風的力量感，也讓他們感到一種前所未有的自豪和興奮。
李雲龍和趙剛時不時會來訓練場視察。
看着戰士們揮汗如雨、人馬嘶鳴的火熱場面，李雲龍笑得合不攏嘴，對趙剛說：“瞧瞧！政委！這才叫部隊！有股子虎狼之氣！孫德勝這小子，帶兵有一套！老子那五挺歪把子，值！”
趙剛雖然對孫德勝某些過於粗暴的訓練方式有些保留意見（比如罵人太狠，懲罰有時過於體罰），但看到部隊戰鬥力的顯著提升和戰士們精神面貌的變化，也不得不承認其效果。他更多地從思想工作上配合，找戰士們談心，鼓勵他們克服困難，講述騎兵的光榮傳統和重要作用，有效地緩解了訓練帶來的疲憊和怨氣。
孔捷也經常叼着煙袋鍋子，默默地在一旁看着。看着這支正在快速成長的騎兵力量，他仿佛又看到了獨立團重新崛起的希望，心中對李雲龍的佩服又多了幾分，對自己之前的失利也更加釋然——有老李和這幫兄弟在，獨立團這口氣，一定能爭回來！
訓練並非一帆風順。一次野外長途拉練，一名戰士因爲控馬不當，驚了馬匹，連人帶馬沖下了山坡，戰士摔成重傷，馬也折斷了腿。
孫德勝臉色鐵青，看着痛苦嘶鳴的戰馬和昏迷的戰士，沉默了許久。最後，他親手結果了那匹無法救治的戰馬（這對於愛馬如命的騎兵來說是極其痛苦的決定），然後集合全連，沒有罵人，只是沉痛地說：“今天的事，責任在我！是我沒教好！但從今天起，誰都給老子記住！你的命，和你兄弟（馬）的命，是連在一起的！你一個疏忽，害死的不光是自己，還有你的兄弟！都給老子把招子放亮一點！心再細一點！”
這件事給全連上了沉重的一課，之後的訓練中，戰士們對待馬匹更加精心，操作也更加謹慎規範。
日子一天天過去，騎兵連的戰士們皮膚曬得黝黑，手上磨滿了老繭，但眼神卻越來越銳利，腰板越來越挺直。他們騎在馬上，已經初步有了那種奔騰如虎、沉穩如山的氣勢。
一個月後的考核場上，李雲龍、趙剛、孔捷等團領導悉數到場。
隨着孫德勝一聲令下，騎兵連戰士們翻身上馬，動作整齊劃一。先是隊列行進，如同尺子量過一般整齊；然後是變換隊形，穿插迂回，靈活自如；最後是馬刀劈刺考核，戰士們催動戰馬，如同旋風般沖過預設的障礙和草人靶區，刀光閃爍，吼聲震天，“敵人”紛紛被“斬落馬下”！
雖然比起那些久經沙場的老牌騎兵部隊還有差距，但短短一個月時間，能練到這個程度，已經堪稱奇跡！
“好！好樣的！”李雲龍看得心花怒放，忍不住大聲叫好，“老子的騎兵連，成了！孫德勝！你小子給老子立了大功了！”
趙剛也欣慰地點頭：“戰士們辛苦了，成績斐然！孫連長帶兵有方！”
孔捷用力拍着巴掌，眼中滿是贊賞。
孫德勝跑到李雲龍面前敬禮，臉上那道疤都因爲激動而微微發紅：“報告團長！獨立團騎兵連，初步完成訓練！請指示！”
“指示個屁！”李雲龍笑着捶了他一拳，“今晚加餐！肉管夠！酒……咳，水管夠！這是你們應得的！”
他看着眼前這支雖然人數不多，但已然透出凌厲鋒芒的騎兵隊伍，心中豪氣頓生。有了這支快速機動力量，獨立團的戰術選擇就豐富多了。
“山本一木……小鬼子……”李雲龍眯起眼睛，望向遠方，嘴角露出一絲冷酷的笑容，“老子的刀，磨快了。等着吧，咱們的好戲，才剛剛開場！”
