第18章 河畔疑陣
從吳伯言的地下藏書室出來時，已是午後。
秋陽斜穿過城牆豁口，在青磚路上切出明暗交錯的斑駁光塊。甲辰眯起眼，適應着外面的光線——突破通脈境後，他的視覺變得異常敏銳，能看清十丈外牆縫裏苔蘚的紋理，也能捕捉到空氣中漂浮的、微塵般大小的靈氣光點。
青姑走在他前面半步，寶藍色的長衫下擺在風中微微拂動。老人忽然停下腳步，側耳傾聽。
“聽見了嗎？”
甲辰凝神。起初只有風聲、遠處市井的嘈雜、雀鳥撲翅的聲響。但漸漸地，他捕捉到了一種低沉的、持續不斷的嗡鳴——不是來自某個具體方向，而是從地底深處傳來，像大地的心跳在加速。
“地脈在躁動。”青姑神色凝重，“比昨天更劇烈了。”
她加快腳步。兩人穿過老街，繞過正在搶購物資的人群，抄近路趕往縣醫院。路上，甲辰看見幾個穿着防護服的工作人員正在給沿街的井蓋貼封條，旁邊立着警示牌：“地下水污染，嚴禁使用”。
不是污染。他在靈視中看見，那些井口正溢出絲絲縷縷的灰黑色氣息，與黑水河底的穢氣同源。
醫院裏比昨天更混亂。門診大廳擠滿了因恐慌而前來就診的市民，護士台前排起長龍，空氣裏彌漫着消毒水和汗味混合的刺鼻氣味。甲辰跟着青姑從側門的員工通道上樓，避開人。
周巽的病房在頂層最裏間。門口除了鑑真會的兩名黑衣守衛，還多了個穿白大褂、戴口罩的醫生——但甲辰一眼就看出，那人也是修行者，周身縈繞着淡青色的醫家真氣。
“青姑前輩。”醫生微微躬身，聲音透過口罩有些發悶，“周老先生的情況穩定了，但還需要靜養。林小姐和陳小姐在裏面。”
青姑點點頭，推門進去。
病房裏彌漫着草藥蒸煮的氣味。周巽靠坐在床頭，身上蓋着薄毯，正在給坐在床邊的林晚講解什麼。老人手裏拿着一本泛黃的冊子，林晚則握着支鉛筆，在筆記本上快速記錄。
陳雨薇站在窗邊，手裏拿着個望遠鏡，正透過玻璃觀察遠處黑水河的方向。聽見門響，她轉過身，臉上帶着憂色。
“甲辰，青姑。”她放下望遠鏡，“河邊的黑水柱又擴大了，現在能看見三道，像三黑色柱子撐在天和地之間。”
甲辰走到窗邊。從這個角度，能清晰看見西邊天際那幾道接天連地的黑色水柱。它們不再靜止，而是在緩緩旋轉，攪動得周圍的雲層形成一個巨大的漩渦狀陰雲。更詭異的是，水柱表面偶爾會閃過一抹暗金色的光紋，像某種活物在呼吸。
“墨玄還在河邊？”青姑問。
“趙文淵半小時前來過電話。”周巽放下冊子，咳嗽了兩聲，“說墨玄帶人在河邊布下了‘七星鎮煞陣’，暫時穩住了門扉的鬆動速度。但代價是……陣法的七個陣眼，需要七個修行者坐鎮，且每六個時辰就要輪換一次，消耗極大。”
“七個修行者？”青姑皺眉，“鑑真會哪來這麼多人？”
“墨玄從外地調來了四個，加上本地的鐵羅刹、鬼醫，還有……”周巽看向甲辰，“他希望你過去，頂最後一個位置。”
病房裏安靜了一瞬。
“我不去。”甲辰說得很脆。
“他說你會去的。”周巽從枕頭下抽出一張照片，遞過來，“因爲你的家人，今天早上被‘請’到河邊去了。”
照片拍得有些模糊，但能認出是黑水河岸的場景。沈建國和李秀芳站在一群黑衣人中間，兩人臉上都是茫然和恐懼。背景裏，能看見墨玄的背影，他正指着河面在說什麼。
甲辰的手指收緊，照片邊緣被捏出褶皺。
“什麼時候的事？”
“兩小時前。”周巽嘆氣，“墨玄派人去你家，說是‘邀請參觀治河工程’。你父母以爲是政府，就跟着去了。現在人就在陣法的外圍營地。”
青姑一巴掌拍在床頭櫃上，震得水杯哐當響：“這孫子！談好的條件轉頭就撕！”
“他沒撕。”周巽搖頭，“協議裏只說了‘保證安全’，沒說不能‘請去做客’。墨玄玩的是文字遊戲。”
甲辰盯着照片裏父母驚恐的臉。他能想象那個場景：一群陌生人突然上門，說政府有工程需要配合，老實巴交的父母本不敢拒絕。到了河邊，看見那些超常的景象，聽見那些聽不懂的術語，他們會嚇成什麼樣？
“我去。”他把照片收進口袋，“但我要帶青姑一起。”
“我自然要去。”青姑冷笑，“我倒要看看，墨玄那小子到底在搞什麼鬼名堂。”
周巽從枕邊摸出個小布袋，遞給甲辰：“這裏面有三張‘雷火符’，是我早年畫的，威力尚可。如果情況不對，撕開符紙扔出去，能爭取十息時間逃跑。”
他又看向林晚：“丫頭，你留在這裏，繼續幫我整理這些病例。雨薇，你陪着她，不要離開醫院。”
“我也想去……”陳雨薇說。
“你去沒用。”周巽語氣嚴厲，“河邊現在聚集的都是修行者，你一個普通人，連餘波都扛不住。留在這裏，照顧好林晚，就是最大的幫忙。”
陳雨薇咬了咬嘴唇，最終點頭。
甲辰和青姑離開醫院時，天色開始轉陰。鉛灰色的雲層從西北方向壓過來，空氣裏能聞到暴雨將至的土腥味，以及……一絲若有若無的、黑水河特有的鐵鏽與腐殖質混合的氣味。
他們沒叫車，而是步行出城。走到城西郊外時，那幾道黑色水柱已經近在眼前，每一都有百米直徑，旋轉時帶起的狂風卷起地上的沙石，打在臉上生疼。
水柱外圍，已經拉起了警戒線。不是政府拉的，而是鑑真會的人——幾十個穿着黑色作戰服的外勤人員分散在四周，手裏拿着類似金屬探測儀的儀器，正在監測能量波動。警戒線內，能看見七個用白色石灰畫出的圓圈，每個圓圈裏都坐着一個人，正是七星鎮煞陣的七個陣眼。
鐵羅刹坐在離河最近的那個陣眼裏，赤着上身，口那幅修羅刺青在灰暗天光下仿佛活了過來，隨着他的呼吸微微起伏。鬼醫坐在他斜對面，面前擺着個藥箱，手裏捻着銀針，正在給自己扎——顯然坐鎮陣眼消耗極大。
墨玄站在陣法中央，背對來路，正仰頭看着最大的那道水柱。他今天穿了身玄黑色的勁裝，外罩一件繡着銀色雲紋的鬥篷，長發用一烏木簪簡單綰起，幾縷發絲被狂風吹得貼在蒼白的臉頰上。
聽見腳步聲，他轉過身，對甲辰微微一笑：“來了？比我想的晚了些。”
“我父母呢？”甲辰直接問。
墨玄指了指不遠處的一個臨時帳篷：“在營地裏休息，有人照顧。放心，很安全。”
甲辰開啓靈視。帳篷裏確實有兩團微弱但平穩的氣息，是沈建國和李秀芳沒錯，周圍也沒有埋伏。
“我要見他們。”
“可以，但先辦正事。”墨玄指向陣法中唯一空着的那個陣眼，“坎水位，對應黑水河的水脈，需要水屬靈氣坐鎮。你的龍涎玉是九鑰中的‘坎水鑰’，正合適。坐過去，穩住陣眼，我會讓你父母來見你。”
青姑正要發作，甲辰按住她的手臂。
“可以。”他走向那個空着的陣眼，在石灰圈內盤膝坐下，“但我只坐三個時辰。三個時辰後，我要帶父母離開。”
“成交。”墨玄點頭。
甲辰閉眼，調息。剛一坐定，就感覺到整個陣法傳來的龐大壓力——那不是物理的重力，而是一種直接作用於靈魂的“鎮壓力”，像有無形的手在按壓他的意識，要將他按進地底。
同時，龍涎玉開始劇烈發燙。玉內的星圖自動浮現，第六顆星“至陽”光芒大盛，與陣法產生共鳴。他能感覺到，自己的氣息正通過玉爲媒介，被抽離、轉化、注入陣法之中，成爲穩定門扉的一部分。
這感覺……很怪。不是消耗，更像是“同化”——陣法在嚐試同化他的氣息，將他變成陣法的一部分。
他睜開眼，看向墨玄：“這陣法，不只是鎮煞吧？”
墨玄挑了挑眉：“哦？你看出來了？”
“它在吸收坐鎮者的靈氣，轉化爲某種……印記。”甲辰盯着他，“你想用這個陣法，在所有坐鎮者身上打下標記？”
“聰明。”墨玄並不否認，“七星鎮煞陣確實有鎮煞之效，但它還有一個別名——‘七星鎖魂陣’。坐鎮者以自身靈氣爲引，與陣法建立連接後，會留下不可磨滅的印記。將來門扉開啓時，只有身上有印記的人，才能安全通過門扉周圍的能量亂流。”
他環視七個陣眼：“換言之，我在篩選‘入場券’。沒有印記的人，強行靠近門扉，會被兩界碰撞的亂流撕碎。”
青姑臉色鐵青：“你之前可沒提這個。”
“現在提也不晚。”墨玄微笑，“而且，這對你們是好事。有了印記，將來探索河底時，生存幾率能提高三成。”
甲辰沉默。墨玄說得沒錯，這確實是種保護機制。但代價是，被打上印記的人，從此與這個陣法——或者說，與墨玄的計劃——深度綁定，再也無法輕易脫身。
“我父母呢？”他再次問，“他們也要打上印記？”
“普通人承受不了印記。”墨玄搖頭，“他們只是觀衆，不會參與後續行動。三個時辰後，你可以帶他們離開，我保證不再打擾。”
說話間，趙文淵從營地帳篷那邊走過來，手裏拿着個平板電腦：“會長，第三波能量汐將在二十分鍾後到達，峰值預計是上一波的一點五倍。陣法需要加強輸出。”
墨玄看向七個陣眼：“諸位，都聽見了？接下來會有點辛苦，請務必穩住。”
話音剛落，黑水河面突然炸開一道巨浪。
不是水柱，而是真正的、高達十餘米的黑色浪牆，朝着岸邊拍來。浪頭裏裹挾着無數慘白的骨骼碎片、腐爛的水草、還有某種半透明的、蠕蟲般的生物。
“來了！”鐵羅刹暴喝一聲，口刺青爆發出暗紅色光芒，整個人像一尊燃燒的修羅。
鬼醫雙手連彈，數十銀針射向浪頭，針尖帶着青黑色的毒芒。
其他幾個陣眼坐鎮的修行者也各施手段：有人祭出符籙，有人念動咒文，有人直接以拳罡硬撼。
甲辰沒動。他按照墨玄之前交代的方法，將意識沉入龍涎玉，引導玉內的坎水之氣與陣法連接。當他的氣息與陣法完全同步的瞬間，奇妙的事情發生了——
他“看見”了河底。
不是用眼睛，而是通過陣法與門扉的連接，他的意識像潛水鏡般穿透渾濁的河水，直達河床深處。
那裏，果然有一座城。
不是完整的城池，而是一片巨大的、坍塌的廢墟。建築的材質非石非木，而是一種暗銀色的金屬，表面布滿了蜂窩狀的孔洞，孔洞裏不斷滲出黑色的粘液。廢墟中央，矗立着一扇門。
門高約十丈，寬三丈，通體漆黑，材質似玉似鐵。門扉緊閉，但門縫裏正不斷涌出灰黑色的穢氣，那些穢氣在水中凝聚成觸手般的形狀，瘋狂扭動着，試圖掙脫河水的束縛。
而在門扉表面，刻着一幅復雜的浮雕：九顆星辰環繞着一座城，城中有無數跪拜的人影，人影朝向的中央，是一個巨大的、漩渦狀的圖案。
那圖案甲辰認識——在吳伯言給的《河圖注疏》裏出現過，標注是“歸墟之眼”。
突然，門扉震動了一下。
不是物理的震動，而是某種更高維度的“震顫”。甲辰的意識被這股震顫擊中，瞬間倒飛回身體，鼻孔和耳朵同時滲出血絲。
“穩住！”墨玄的聲音像驚雷般在耳邊炸響，“它在試探！所有人，靈氣輸出提到最大！”
甲辰咬牙，將丹田內剛剛穩固的氣息毫無保留地注入陣法。龍涎玉燙得像要融化，玉內的星圖瘋狂旋轉，第六顆星的光芒刺得他內視視野一片空白。
七個陣眼同時爆發出耀眼光芒：赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，七色光柱沖天而起，在陣法上空交織成一個巨大的北鬥七星圖案。圖案緩緩壓下，像一只巨手，按向河面。
黑色浪牆與七星圖案碰撞的瞬間，整個世界仿佛失聲了。
沒有巨響，只有一種高頻的、令人牙酸的嗡鳴。碰撞處迸發出刺目的白光，白光過後，浪牆粉碎，化作漫天黑雨落下。
雨水中，那些半透明的蠕蟲狀生物發出嬰兒般的尖嘯，在接觸到七星光芒後迅速融化，變成一灘灘腥臭的黏液。
第一波沖擊，扛住了。
但甲辰能感覺到，陣法已經到達極限。七個坐鎮者中，除了他和墨玄，其餘五人都臉色慘白，氣息萎靡。鐵羅刹口的刺青暗淡了一半，鬼醫嘴角溢血，另外三人更是搖搖欲墜。
“還有……兩波……”一個坐在離位的修行者艱難道。
墨玄沒說話，只是從懷中取出一面巴掌大的銅鏡。鏡面已經裂了三道縫，但依然散發出古樸厚重的氣息。他將銅鏡拋向陣法中央，鏡面朝下，射出一道青銅色的光柱，籠罩整個陣法。
“禹王鏡？！”青姑驚呼，“這東西不是在六十年前就毀了嗎？”
“仿品，只有三成威能。”墨玄語氣平淡，“但夠用了。”
青銅光柱加持下，陣法的壓力驟減。七個坐鎮者都鬆了口氣。
趁這間隙，甲辰看向墨玄：“讓我父母過來。”
墨玄對趙文淵點點頭。幾分鍾後，沈建國和李秀芳被帶到了陣法邊緣。
兩人看起來還算完好，但神情恍惚，顯然是被剛才的景象嚇壞了。李秀芳一看見甲辰，眼淚就下來了：“辰辰，這……這到底是怎麼回事啊？那些人說你在幫政府治河，可這河……”
“媽，沒事。”甲辰盡量讓自己的聲音平穩，“你們先在旁邊帳篷裏休息，等我這邊忙完，就帶你們回家。”
沈建國嘴唇哆嗦着，想說什麼，但看着周圍那些明顯不是普通人的黑衣守衛，又把話咽了回去。他拉着李秀芳，一步三回頭地走向帳篷。
甲辰看着他們的背影，心中涌起復雜的情緒。愧疚、憤怒、無力……還有一絲決絕。
他必須盡快變強。強到能保護家人，強到能擺脫墨玄的控制，強到能在這越來越瘋狂的世界裏，守住自己在乎的人。
第二波能量汐在半小時後到來。
這一次不是浪牆，而是河面突然凹陷，形成一個直徑超過五十米的巨大漩渦。漩渦中心漆黑如墨，深不見底，從中傳出一種令人毛骨悚然的、類似無數人同時低語的聲音。
“門扉在加速開啓。”墨玄盯着漩渦，眼神熾熱，“它在‘呼喚’。”
“呼喚什麼？”甲辰問。
“鑰匙。”墨玄看向他前的龍涎玉，“九鑰齊聚，門扉洞開。現在它感應到了坎水鑰的存在，所以主動加速開啓進程，想引你進去。”
他頓了頓，忽然笑了：“有趣。不是我們在開門，是門在等我們。”
漩渦的吸力越來越強。岸邊的碎石、枯枝、甚至一些較小的儀器設備，都被卷向河心。陣法外圍，幾個站得太近的黑衣守衛驚叫着被拉向水面，幸好被同伴及時抓住。
“加固陣法！”墨玄厲喝，“不能讓它把陣眼吸走！”
七個坐鎮者同時發力。甲辰感覺自己的靈氣像開閘的洪水般傾瀉而出，龍涎玉燙得他口皮膚起了一片水泡。但他咬牙堅持，因爲一旦鬆手，陣法崩潰，在場所有人都得死。
漩渦與陣法的僵持持續了整整一刻鍾。
就在甲辰感覺自己快要被抽時，漩渦突然停止了擴張。那無數人的低語聲也驟然消失，取而代之的是一種深沉的、滿足的嘆息——
仿佛某個沉睡的存在，剛剛飽餐了一頓。
然後，漩渦緩緩平復。河面恢復平靜，仿佛剛才的一切都沒發生過。
但甲辰知道，有什麼東西不一樣了。
他的意識再次與門扉連接。這一次，他“看見”門扉開啓了一條縫——極其細微的縫隙，不到發絲粗細。但從那條縫裏泄露出來的氣息，讓整個河底的穢氣濃度暴漲了三倍不止。
更可怕的是，他通過那條縫，瞥見了門後的景象。
不是廢墟，不是城池。
是一片……星空。
漆黑的、浩瀚的、沒有盡頭的虛空。虛空中漂浮着無數破碎的陸塊、坍塌的建築、以及某種巨大到難以形容的生物的骨骸。而在那片虛空的深處，有一點金光在閃爍。
金光裏，隱約能看見一座城的輪廓。
那座城的樣式，與河底廢墟一模一樣，但它是完整的、輝煌的、散發着神聖而詭異的氣息。
甲辰還想看得更清楚，但縫隙突然閉合。一股強大的排斥力將他的意識彈了回來。
他睜開眼，大口喘氣，冷汗已經溼透了夾襖。
“看見了？”墨玄問。
甲辰點頭。
“那就是歸墟。”墨玄的聲音裏帶着一種近乎虔誠的狂熱，“所有不該存在之物的歸宿，所有被現實規則排斥之靈的墓地，也是……所有秘密的源頭。”
他轉身，看向七個搖搖欲墜的坐鎮者：“今天的任務完成了。諸位辛苦了，可以休息了。三個時辰後，甲辰可以帶父母離開。其他人，原地待命。”
鐵羅刹等人如蒙大赦，立刻盤膝調息。鬼醫掏出藥瓶，給每人發了一顆丹藥。
甲辰沒接丹藥。他撐着膝蓋站起來，感覺雙腿發軟，丹田空空如也，連維持基本的內視都做不到。
但他還是堅持着，走向父母所在的帳篷。
掀開帳簾，沈建國和李秀芳正坐在行軍床上，捧着熱水杯發呆。看見甲辰進來，李秀芳立刻起身：“辰辰，你臉色怎麼這麼差？受傷了？”
“沒事，累的。”甲辰擠出一個笑容，“我們回家。”
沈建國看着他，眼神復雜。這個向來沉默寡言的男人，忽然開口：“辰辰，你跟爸說實話……你到底在做什麼？那些人，那些……怪事，到底是怎麼回事？”
甲辰沉默了幾秒，最終說：“爸，媽，有些事我現在還不能說。但你們相信我，我不會做壞事。等時機到了，我會把所有事情都告訴你們。”
李秀芳還想問，被沈建國攔住了。男人點點頭：“爸信你。走吧，回家。”
三人走出帳篷時，墨玄正站在不遠處，看着恢復平靜的黑水河面。聽見腳步聲，他轉過頭，對甲辰說：“別忘了，三個月。三個月後，無論你準備得如何，我們都要下河。”
甲辰沒回應，只是扶着父母，走向回城的路。
青姑跟在他們身後，始終保持着警惕。
走出警戒線時，甲辰回頭看了一眼。
暮色中，墨玄依然站在河邊，玄黑衣袂在晚風中獵獵作響。他仰頭望着天空，不知在想什麼。
而在更遠的河面上，那些黑色水柱雖然縮小了一圈，但依然矗立着，像七黑色的釘子，釘在大地與天空之間。
釘在這個，即將破碎的世界邊緣。
（第十八章 完）
