紫宸殿內，空氣仿佛凝固了。
魏徵手持笏板，腰板挺得筆直，聲音洪亮而堅定：“……林小凡以畫師之身，借奇技獲寵於公主，更以‘茶’等新奇之物惑亂長安，聚斂錢財。其所謂‘農具改良’，實則譁衆取寵；其所謂‘師門秘傳’，來歷不明。臣請陛下明察，勿使妖言惑衆之徒亂我朝綱！”
字字如刀，句句誅心。
林小凡站在殿側，感覺所有人的目光都像針一樣扎在身上。他穿着綠色官袍，在一群紫袍、緋袍的重臣中格外顯眼——今他是被特召入朝的，原本以爲是要匯報試驗田進展，沒想到是場鴻門宴。
高坐御案後，面色平靜：“林小凡，魏卿所言，你有何辯？”
林小凡深吸一口氣，出列躬身：“陛下，臣冤枉。”
“冤枉？”魏徵轉身看他，眼神銳利，“那你解釋解釋，你那‘珍珠茶’中的黑丸是何物？有人報官，說食後腹瀉不止！”
茶喝出問題？林小凡心頭一緊：“魏大人，珍珠乃是木薯粉制成，無毒無害。若有人腹瀉，恐是牛不潔，或其人腸胃不適，與珍珠無關。”
“木薯粉？”魏徵冷笑，“本官查遍典籍，從未聞此物。你從何處得來？還有你那‘錦繡閣’所售內衣，樣式妖異，有傷風化，長安已有婦人因穿此衣被夫家責罰！”
蘇婉清設計的改良內衣，確實比唐代傳統內衣更顯身材。林小凡硬着頭皮：“衣物之事，個人喜好不同。至於木薯粉……是臣師門從南洋引入的作物，中原少見。”
“又是師門！”魏徵提高音量，“陛下，此人口口聲聲師門，卻從未言明師門何在，師承何人。臣懷疑，所謂師門本就是子虛烏有，他實則是前朝餘孽，或境外細作！”
這話太重了。殿內一陣譁然。
程咬金忍不住了，出列道：“魏老頭，你這話就不對了！林寺丞改良農具，有功於朝廷；防治疫病，有恩於百姓。就因爲他會做些新奇玩意兒，就是細作了？”
“程將軍，”魏徵毫不示弱，“正是這些新奇玩意兒才可疑！農具改良確有其效，但那‘顯微鏡’‘珍珠茶’‘奇裝異服’，哪一樣不是蠱惑人心之物？長安百姓如今議論紛紛，都道林小凡是下凡——此等流言，豈是吉兆？”
房玄齡此時開口：“魏公，林寺丞所獻之物，確有實用之處。顯微鏡可助太醫診病，農具可助百姓耕作。至於珍珠茶、改良衣物，不過是市井之物，不必過於苛責。”
“房相此言差矣。”又一個文官出列，是禮部侍郎王珪，“《禮記》有雲：‘奇技淫巧，以悅婦人。’林小凡所爲，正合此語。他借公主之勢，行商賈之事，已違士農工商之序。更兼其來歷不明，行蹤詭秘，不可不查。”
朝堂上分成了兩派：以程咬金爲首的武將派支持林小凡，認爲他有真才實學；以魏徵爲首的文官派則質疑他的來歷和動機。房玄齡態度曖昧，似乎還在觀望。
靜靜聽着，手指輕敲御案，看不出傾向。
明月公主站在屏風後——按規矩，公主不應臨朝，但她求了父皇特許，此刻正焦急地聽着朝議。她幾次想出去爲林小凡說話，都被身邊女官拉住。
林小凡大腦飛速運轉。魏徵的彈擊中了要害：他的來歷，他的“師門”，還有那些超越時代的產品。如果不能給出合理解釋，今天這關過不去。
“陛下，”林小凡再次開口，“臣確系隴西林氏之後，祖上爲隋工部吏員，此有族譜爲證。至於師門……先師乃隱世高人，臨終前囑托不得透露山門所在，臣不敢違命。但臣對大唐忠心耿耿，天地可鑑！”
“忠心不是靠嘴說的。”魏徵步步緊，“你若真忠心，就將你那‘師門’所有技藝盡獻朝廷，由將作監、司農寺共管，不得私藏！”
這是要奪他的技術！林小凡心頭一沉。一旦交出去，他就失去了最大的依仗。
程咬金怒道：“魏徵！你這是強人所難！人家的師門秘技，憑什麼全交出來？”
“爲臣者，當以國事爲重。”魏徵義正辭嚴，“若真是忠心，有何不可？”
雙方僵持不下。終於開口：“好了。”
殿內瞬間安靜。
皇帝看向林小凡：“林小凡，魏卿所言，雖有嚴苛之處，但也不無道理。你身懷奇技，卻來歷不明，朝中有疑，民間有議，長此以往，確非善事。”
林小凡心沉到谷底。
“但念你改良農具、防治疫病有功，朕不追究你的過去。”話鋒一轉，“不過從今起，你需受監管。司農寺丞一職保留，但所有新制器物，需經將作監審核方可推廣；所有經營產業，需按市稅加倍繳納；另，每月需向有司報備行蹤。”
這是軟禁加監控！林小凡臉色發白，卻只能應道：“臣……遵旨。”
“陛下聖明！”魏徵躬身，但眼中仍有不甘——顯然覺得處罰太輕。
程咬金還想說話，被一個眼神制止。
退朝後，林小凡走出紫宸殿，只覺得腳步虛浮。陽光刺眼，他卻覺得渾身發冷。
“林寺丞留步。”房玄齡追了上來，低聲道，“借一步說話。”
兩人走到宮牆僻靜處。房玄齡看着他，嘆了口氣：“林寺丞，今之局，你早有預料才對。”
林小凡苦笑：“下官想到了會有人質疑，但沒想到是魏徵大人親自彈劾，更沒想到陛下會……”
“陛下已經留情了。”房玄齡打斷他，“魏徵在朝中影響力極大，他能爲你說話，已是難得。那些監管措施，看似嚴厲，實則是保護——有了官方審核，以後就沒人能說你‘私制奇器’了。”
“可加倍納稅……”
“錢財身外物。”房玄齡深深看他一眼，“林寺丞，你是個聰明人，應該明白：在大唐，若無基，懷璧其罪。你現在需要的是時間——時間證明你的忠心，時間建立你的人脈，時間讓朝野接受你的存在。”
林小凡沉默。房玄齡說得對，但他不甘心。
“還有，”房玄齡壓低聲音，“你那個珍珠茶，暫時別賣了。魏徵既然拿它說事，你就避避風頭。”
“可是程將軍已經開了鋪子……”
“程咬金那邊，老夫去說。”房玄齡拍拍他的肩，“記住，低調，蟄伏。等風頭過了，再圖發展。”
說完，他轉身離去。
林小凡站在原地，良久不動。直到程處默氣喘籲籲地跑來：“林兄！沒事吧？某剛才在殿外都聽到了！魏老頭欺人太甚！”
“程兄，”林小凡聲音沙啞，“珍珠坊……暫時關了吧。”
“什麼？憑什麼！”程處默瞪眼，“那是某的鋪子！”
“魏徵已經盯上了，再開下去，只會給他更多口實。”林小凡疲憊地說，“程兄，對不住，連累你了。”
程處默咬牙：“說什麼連累！某這就去找家父，讓他……”
“別！”林小凡拉住他，“程將軍已經爲我說話，不能再讓他爲難。關店吧，等風頭過了再說。”
程處默看着他蒼白的臉色，終於點頭：“好，聽你的。”
兩人走出皇城。剛到宮門口，公主的馬車追了上來。車窗掀開，公主的臉露出來，眼眶微紅：“林寺丞，上馬車，本宮送你。”
“殿下，這不合規矩……”
“本宮說合就合！”公主語氣堅決。
林小凡看看四周，已有官員側目。他不敢再推辭，上了馬車。
車內，公主看着他，忽然說：“對不起。”
林小凡一愣：“殿下何出此言？”
“若非本宮對你太過親近，魏徵也不會拿你做文章。”公主低聲說，“他表面彈劾你，實則是針對本宮——父皇寵愛本宮，朝中早有人不滿。你是被本宮連累了。”
原來如此。林小凡明白了，自己是公主與朝臣權力鬥爭中的棋子。
“殿下不必自責。”他說，“臣既已入朝爲官，就該料到會有這一天。”
公主凝視着他：“你放心，本宮會保護你。那些監管，本宮會讓人‘靈活’執行。你該做什麼還做什麼，只是……表面上收斂些。”
“謝殿下。”
馬車駛到萬象閣。林小凡下車時，公主忽然遞過一個錦囊：“裏面有些錢，你先用着。珍珠坊關了，你們收入會少一大截。”
“殿下，這……”
“拿着。”公主不容拒絕，“就當是本宮的。記住，別灰心，本宮信你。”
馬車遠去。林小凡握着錦囊，心中五味雜陳。
推開店門，蘇婉清立刻迎上來：“怎麼樣？我聽說……”
“被彈劾了。”林小凡簡單說了朝堂上的事。
蘇婉清臉色發白：“那我們現在……”
“畫鋪和錦繡閣還能開，但珍珠坊要關。以後所有新東西都要審核，還要加倍納稅。”林小凡苦笑，“不過公主說會幫我們周旋。”
蘇婉清咬着嘴唇：“是我們太招搖了。茶、內衣、顯微鏡……每一樣都超出這個時代的認知。”
“但現在說這些晚了。”林小凡坐下，揉着太陽，“我們需要重新規劃。至少，要完成遊戲系統的任務——年入百貫，三位權貴認可。”
“三位權貴……公主算一個，程咬金算一個，還差一個。”蘇婉清算着，“房玄齡算半個，魏徵現在是敵人……”
“魏徵……”林小凡忽然想到什麼，“如果我能獲得魏徵的認可呢？”
蘇婉清瞪大眼睛：“你瘋了？他剛彈劾你！”
“正是因爲他彈劾我，獲得他的認可才更有價值。”林小凡眼中閃過精光，“魏徵是直臣，只認理不認人。如果我做一件讓他不得不認可的事……”
“什麼事？”
林小凡沉思。魏徵最在乎什麼？國計民生，百姓福祉。如果自己能解決一個真正的民生難題……
他打開遊戲系統，查看時空商店。那個“簡易淨水器圖紙”需要40點能量，他買不起。但“本時代情報一份”需要30點，他只有15點。
“得先賺能量。”林小凡說。
【常任務已更新：】
【1. 解決一件民生問題（獎勵20-50點）】
【2. 獲得一位官員的贊賞（獎勵15點）】
【3. 完成一項技術改良（獎勵25點）】
民生問題……林小凡想起前幾看到的文書：長安城飲用水不潔，夏秋之際常有痢疾流行。
“有了！”他猛地站起，“婉清，如果我們能做出一套淨水系統，解決長安部分地區的飲水問題，是不是大功一件？”
“淨水系統？可我們沒圖紙……”
“原理我知道。”林小凡回憶着現代知識，“明礬沉澱，砂石過濾，煮沸消毒。這些唐代都能實現。關鍵是設計一套可以推廣的簡易裝置。”
說就。接下來三天，林小凡把自己關在後院，設計淨水裝置。他用陶缸做容器，下層鋪卵石，中層鋪細砂，上層鋪木炭。水經過三層過濾，再用明礬沉澱，最後煮沸。
試驗很成功。渾濁的河水經過這套裝置，變得清澈透明。蘇婉清用顯微鏡觀察過濾前後的水樣，前者滿是微生物，後者幾乎看不見。
“成功了！”林小凡興奮道。
【常任務完成：完成一項技術改良（1/1）】
【獎勵：時空能量+25】
【當前能量：40點】
正好購買淨水器圖紙！林小凡立刻購買。
【購買成功！扣除40點時空能量，剩餘0點】
【簡易淨水器圖紙已傳輸】
更詳細的設計涌入腦海：可移動的過濾車，多層過濾結構，明礬用量的精確計算……這套系統比他自己設計的完善得多。
林小凡連夜畫出圖紙，第二天一早帶着去司農寺。但剛到衙門口，就被攔住了。
“林寺丞，”門房老吏爲難道，“寺卿大人有令，您今不必點卯了，回家休息幾。”
“爲何？”
“這……上頭的意思，小的也不清楚。”
林小凡明白了——這是變相停職。魏徵的彈劾生效了，司農寺要跟他劃清界限。
他轉身離開，心中憋悶。走到半路，忽然被人叫住：“林寺丞！”
回頭一看，是李青。這年輕書吏氣喘籲籲地追上來，低聲道：“林寺丞，您別怪寺卿大人，他也是迫不得已。魏徵大人派人來查司農寺的賬，說要看您經手的所有……”
“查就查吧，我經手的都有記錄，不怕查。”
“但王主事他……”李青欲言又止，“他趁這機會，把一些陳年舊賬都推到您頭上了。說您改良農具耗費巨大，還說試驗田的收成虛報……”
落井下石！林小凡怒極反笑：“好，好一個王明德！”
“林寺丞，您要小心。”李青看看四周，“我聽說，不止魏徵，朝中還有其他人也在查您。好像……好像跟什麼‘前朝’有關。”
前朝？隋朝？林小凡心頭一震。他的僞造身份裏，祖父是隋工部吏員，這難道被人利用了？
“多謝提醒。”林小凡拍拍李青的肩，“你先回去，別讓人看見你跟我接觸。”
回到萬象閣，林小凡將情況告訴蘇婉清。兩人都意識到，危機比想象的嚴重。
“淨水系統的圖紙已經好了，但現在不能通過司農寺上報。”林小凡說，“得找別的途徑。”
“公主？”蘇婉清問。
林小凡搖頭：“公主已經幫了我們很多，不能再讓她直接介入。而且這淨水系統是民生工程，最好由文官系統提出。”
“房玄齡？”
“他態度不明。”林小凡沉思，“也許……可以試試直接找魏徵。”
“什麼？！”蘇婉清不敢相信，“他剛彈劾你！”
“正因如此，如果我把淨水系統獻給他，讓他去推廣，功勞是他的，但百姓受益。以魏徵的性格，只要真對百姓有利，他不會因爲個人好惡而拒絕。”林小凡分析，“而且這樣一來，他至少會承認我的能力。”
這是個險招，但值得一試。
當天下午，林小凡帶着圖紙和一套小型淨水裝置模型，來到魏徵府上。門房通報後，出來說：“老爺說，不見。”
意料之中。林小凡不氣餒，就在府門外等着。從午後等到傍晚，魏徵的轎子回來了。
林小凡上前攔住轎子：“魏大人，下官林小凡，有要事求見。”
轎簾掀開，魏徵冷着臉：“林寺丞，你我還需避嫌。”
“下官有件民生利器，想獻給大人。”林小凡舉起模型，“此物可淨水質，防痢疾，惠及萬民。下官願將圖紙與制法盡數奉上，只求大人推廣。”
魏徵眯起眼：“你又想玩什麼花樣？”
“下官不敢。”林小凡誠懇道，“大人彈劾下官，是因疑下官以奇技惑衆。但此物不同——它不奇不淫，不華不巧，只是讓百姓喝上淨水，減少疫病。大人若驗看後覺得無用，下官立刻就走，永不打擾。”
魏徵沉默片刻，終於說：“進府。”
書房內，林小凡演示淨水裝置。渾濁的水倒入，經過過濾，變得清澈。他又拿出顯微鏡，讓魏徵看過濾前後的水樣對比。
魏徵看着，面色逐漸變化。他是真正關心民生的人，自然明白這東西的價值。
“此物……造價如何？”魏徵問。
“一套可供百人使用的裝置，造價不超過五貫。若大規模制作，還可更低。”林小凡說，“關鍵是維護簡單，普通百姓都能作。”
“圖紙呢？”
林小凡奉上圖紙。魏徵仔細看了一遍，良久，抬頭看他：“你爲何獻給我？你可以獻給陛下，或司農寺。”
“因爲大人是真正爲民之人。”林小凡說，“下官知道大人疑我，但下官可以發誓：我林小凡若有危害大唐之心，天打雷劈。我所做一切，只是想在這世上活下去，做點有用的事。”
這話半真半假，但情真意切。
魏徵凝視他許久，忽然說：“你祖父真是隋工部吏員？”
“是。”
“那你可知，隋工部有個叫林文遠的主事，大業九年因直言觸怒煬帝，被流放嶺南，途中病故？”
林小凡心頭一跳——系統給他的僞造記憶裏，祖父就叫林文遠！
“下官……知道。祖父臨終前囑咐家父，遠離朝堂，隱居山林。”
魏徵長嘆一聲：“林文遠是條漢子。當年他反對修運河過度征發民夫，被打入大牢。若他活到今，當是我輩中人。”
他看向林小凡，眼神復雜：“你獻此淨水器，確實有功於民。但你要記住：奇技淫巧終是小道，爲官爲臣，當以社稷爲重。”
“下官謹記。”
“圖紙我收下了。”魏徵說，“我會奏請陛下，在長安試點推廣。若真有效，再推廣全國。”他頓了頓，“至於你……在家靜思幾也好。等風頭過了，該做什麼還做什麼。”
這算是……認可了？林小凡心中激動：“謝大人！”
離開魏府時，天色已黑。林小凡走在街上，腳步輕快了許多。
【常任務完成：獲得一位官員的贊賞（1/1）】
【獎勵：時空能量+15】
【當前能量：15點】
雖然不多，但開了個好頭。
回到萬象閣，林小凡將情況告訴蘇婉清。兩人都鬆了口氣。
“魏徵這邊暫時穩住了，但朝中還有其他人想對付我們。”蘇婉清擔憂道，“那個‘前朝’的線索……”
“我也在想這個。”林小凡皺眉，“我們的僞造身份太完美了，反而可疑。如果有人刻意查，可能會發現破綻。”
“那怎麼辦？”
“只能走一步看一步。”林小凡說，“好在現在魏徵至少不會主動爲難我們了。三位權貴的人物，公主、程咬金、魏徵——魏徵算半個，還差半個。”
“房玄齡那邊呢？”
“他還在觀望。”林小凡分析，“這位宰相心思深沉，不會輕易站隊。除非我們有讓他不得不支持的價值。”
夜漸深。兩人正準備休息，後院忽然傳來一聲輕響。
林小凡警覺地激活“警戒令”，心靈警示傳來——有人！
他示意蘇婉清躲好，自己悄悄走到窗邊。月光下，石榴樹下站着一個人影，不是黑衣人，而是……袁天罡？
林小凡推門出去：“袁道長？”
袁天罡轉身，面色凝重：“林掌櫃，貧道有要事相告。”
“道長請講。”
“有人要在三後的大朝會上，聯合彈劾你‘勾結前朝餘孽，圖謀不軌’。”袁天罡壓低聲音，“他們找到了‘證據’——一個自稱是你‘師叔’的人。”
師叔？林小凡心頭巨震：“什麼師叔？”
“一個道士，自稱與你同出一門，說你師父是隋朝舊臣，你們入長安是爲復辟前朝。”袁天罡看着他，“此事已報至陛下案前。三後朝會，那人會當庭指證你。”
林小凡臉色煞白。這是要置他於死地！
“道長……爲何告訴我這些？”
“因爲貧道算過，你不是惡人。”袁天罡說，“但這次危機，貧道也幫不了你。對方準備充分，人證物證俱全。你……好自爲之。”
說完，他轉身離去，道袍飄飄，很快消失在夜色中。
林小凡站在原地，渾身冰涼。
三後，大朝會。
對方這是要一擊致命。
他回到屋內，蘇婉清看到他臉色，就知道出事了。
“怎麼了？”
“有人找了個假師叔，要在大朝會上指證我是前朝餘孽。”林小凡聲音沙啞，“人證物證俱全，我們……危險了。”
蘇婉清抓住他的手：“那……那我們跑吧？用我的傳送技能……”
“跑不了。”林小凡搖頭，“整個長安都在監視我們。而且跑了就等於認罪，以後永遠回不來了。”
“那怎麼辦？”
林小凡強迫自己冷靜。他打開遊戲系統，查看所有技能和物品。將進酒、警戒令、宿命之海、絕斷之橋、思無邪、禁錮寒霜……這些技能在朝堂上用不上。
時空商店裏，新刷的商品有一個“真相之眼（一次性）”，描述是“看破謊言與僞裝”，需要50點能量。他只有15點。
“需要能量……大量能量。”林小凡眼中閃過決絕，“婉清，我們還有三天。三天內，我要完成一個能獲得大量能量的任務。”
“什麼任務？”
林小凡看着窗外的長安城，一字一句地說：
“解決一個，真正的城市級危機。”
夜風吹過，長安城的燈火在黑暗中明明滅滅。
三天的倒計時，已經開始。
