踏入朱漆大門的那一刻，仿佛跨過了兩個世界。
門外的晨風還帶着山野的清新，門內，一股森然肅殺之氣便撲面而來。寬闊的青石板路一塵不染，兩側是修剪得一絲不苟的鬆柏，每隔十步，便站着一名與門口護衛同樣裝束的家丁，他們目不斜視，手按腰刀，像一尊尊沒有生命的石雕，目光卻如獵犬般警惕。
這裏的一切，都透着一種近乎冷酷的秩序和紀律。
蘇凌薇牽着蘇小石的手，能感覺到他掌心裏全是冷汗。小家夥被這陣仗嚇壞了，小小的身子緊緊挨着姐姐，幾乎要把頭埋進她的腿裏。
蘇凌薇強迫自己保持鎮定，目不斜視地跟着引路的黑衣漢子。她的目光快速掃過四周，將這裏的布局盡收眼底。穿過一條長長的甬道，眼前豁然開朗，是一座巨大的演武場。場上，數十名精壯漢子正在晨練，呼喝之聲整齊劃一，刀槍碰撞，寒光凜冽。
這哪裏是什麼富家莊園，分明是一座私人軍營！
蘇凌薇的心沉得更深了。能豢養如此規模的私兵，這位神秘主人的身份，恐怕比她想象中還要可怕得多。
黑衣漢子沒有在演武場停留，而是領着他們繞過影壁，穿過幾道回廊，最終在一處雅致的跨院前停了下來。
“你們在這裏稍候，我去通報主人。”漢子冷冷地丟下一句話，便獨自走了進去，留下另一個漢子守在院門口，像一尊門神。
蘇凌薇被帶到院內的一間廂房裏。房內陳設簡潔，卻無一不精。桌椅是上好的花梨木，案上擺着一套青瓷茶具，角落的銅爐裏，還燃着一絲若有若無的安神香。
一個穿着青色比甲、梳着雙丫髻的小丫鬟端着茶盤走了進來，卻不敢正眼看他們，只是將茶水放下，低着頭小聲說了一句：“姑娘請用茶。”便匆匆退了出去，仿佛多待一秒都是僭越。
這莊園裏的人，從上到下，都透着一股深入骨髓的敬畏和恐懼。
“姐姐……我怕……”蘇小石終於忍不住，帶着哭腔小聲說道。
“別怕。”蘇凌薇將他攬入懷中，讓他坐在自己腿上，柔聲安撫道，“還記得姐姐跟你說的嗎？我們是來給一位大人物看病的，他們不會傷害我們。小石只要乖乖待在姐姐身邊，一切都會沒事的。”
她一邊說着，一邊端起茶杯，試了試溫度，喂了小石一口。溫熱的茶水入喉，似乎驅散了他的一些寒意。
蘇凌薇自己卻沒有喝。在這等地方，入口的任何東西，她都必須保持十二萬分的警惕。
等待的時間，漫長而煎熬。每一分每一秒，都像是在消磨着她的意志。她不知道自己將要面對的是一個怎樣的人，也不知道編造的那套說辭，能否騙過對方。
她唯一能做的，就是一遍遍地在心裏預演着各種可能出現的對話，將那個“雲遊四海、醫術高超、脾氣古怪”的師父形象，補充得更加豐滿。
不知過了多久，那扇緊閉的房門終於被再次推開。
進來的，是先前那個黑衣漢子。他面無表情地說道：“主人有請，跟我來。”
蘇凌薇的心跳漏了一拍。她深吸一口氣，牽起蘇小石，站了起來。
正堂之內，光線有些昏暗，厚重的帷幔遮住了大部分的陽光，空氣中彌漫着一股濃鬱的藥味，混雜着龍涎香的氣息，形成一種古怪而壓抑的氛圍。
蘇凌薇低着頭，只敢用眼角的餘光打量。
只見正上方的太師椅上，端坐着一個男人。
他看起來不過三十出頭的年紀，身穿一襲墨色錦袍，腰間系着一根玉帶。他的面容清瘦，嘴唇有些蒼白，但那雙眼睛，卻銳利如鷹，仿佛能洞穿人心。他的手指修長，骨節分明，輕輕搭在椅子的扶手上，指節上有一層薄薄的繭，像是常年握持兵器或筆杆所致。
明明是病容之態，但身上那股久居上位的威壓，卻如同一座無形的大山，壓得人喘不過氣來。
這，就是那位神秘的主人。
在他的下首，還站着一個人。蘇凌薇的瞳孔微微一縮——那人，正是濟世堂的錢掌櫃。此刻的他，全無了白日裏的精明與從容，只是躬着身子，大氣也不敢出，額頭上滲着細密的汗珠。
“你就是蘇凌薇？”
主位上的男人開口了。他的聲音不高，甚至有些沙啞，卻帶着一種金屬般的質感，每一個字，都敲在人的心坎上。
“民女蘇凌薇，見過……大人。”蘇凌薇屈膝行禮，姿態謙卑。她不知道對方的身份，只能用最籠統的稱呼。
“抬起頭來。”
蘇凌薇依言，緩緩抬起頭，迎上了那雙探究的目光。她強迫自己保持平靜，眼神清澈，不閃不避。
男人審視了她片刻，目光又落到她身邊的蘇小石身上，眉頭微不可查地皺了一下。
“錢掌櫃，”他沒有再看蘇凌薇，而是轉向一旁，“你說，這丫頭賣給你的天麻，炮制手法極爲老道，非十年以上的藥師不能爲？”
錢掌櫃連忙躬身答道：“回主上，正是。小人行醫賣藥半輩子，從未見過那般品相和火候的赤天麻。那丫頭對藥理也頗爲通曉，言談間，絕非尋常村女。”
男人的目光又轉回蘇凌薇身上，變得更加銳利：“你家長輩，那位‘走方的郎中’，現在何處？”
來了。
蘇凌薇心中一凜，按照早已準備好的說辭，不卑不亢地回答：“回大人，家師行蹤飄忽，素愛雲遊。他老人家常說，醫者父母心，哪裏有疾苦，便往哪裏去。民女已有數月未曾見過他了。”
“哦？是嗎？”男人拖長了語調，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“據我所知，青龍山一帶，瘴氣彌漫，猛獸橫行，尋常獵戶尚不敢深入。你一個弱女子，是如何在那等絕壁之上，采得奇藥的？”
這個問題，刁鑽而致命。
蘇凌薇的心猛地提了起來，但面上依舊不動聲色：“回大人，那處絕壁，是家師早年發現的。他曾帶民女去過一次，指明了路徑和采摘之法。家師曾言，此物有緣者得之，非大福緣、大毅力者不可取。民女也是被逼無奈，才敢冒險一試。”
她將一切都推給了“師父”，將自己的行爲，解釋爲遵從師命的冒險。
男人靜靜地聽着，沒有說話，只是用那雙深不見底的眼睛盯着她，仿佛要將她從裏到外看個通透。
蘇凌薇的後背，冷汗涔涔。她感覺自己就像一個站在懸崖邊上的人，只要一步踏錯，便是萬劫不復。
就在這氣氛凝固到極點的時候，主位上的男人突然發出一聲壓抑的悶哼。
他的臉色瞬間變得慘白，額頭上青筋暴起，握着扶手的手指，因爲過度用力而指節發白。他閉上眼睛，身體微微顫抖，似乎在承受着巨大的痛苦。
“主上！”錢掌櫃大驚失色，連忙上前，“您的頭風又犯了？”
“滾開！”男人從牙縫裏擠出兩個字，聲音裏充滿了痛苦和暴躁。
守在門口的兩個黑衣漢子也立刻沖了進來，神情緊張，卻又束手無策。
“快！去拿參片來！”
“冰帕！快拿冰帕！”
堂內頓時亂作一團。
蘇凌薇站在原地，看着眼前這混亂的一幕，心髒狂跳。這正是她昨日在濟世堂所說的“頭風頑疾”發作的症狀！劇烈、突發、痛如針刺或斧劈，這是典型的叢集性頭痛，或是顱內壓增高引起的劇痛。
機會！
一個極其冒險，但又可能是唯一的機會，在她腦海中閃過。
“都讓開！”
一聲清喝，讓混亂的衆人都是一愣。
只見蘇凌薇排開衆人，快步走到了那男人面前。
“大膽！”一個黑衣漢子厲聲喝道，伸手就要來抓她。
“不想讓他死，就別碰我！”蘇凌薇頭也不回地喝道，聲音不大，卻帶着一股不容置疑的權威。
那漢子竟被她這股氣勢震懾，伸出的手停在了半空。
蘇凌薇的目光飛快地掃過男人的臉。他雙目緊閉，牙關緊咬，面部肌肉因爲劇痛而扭曲。
“大人，請恕民女無禮。”她低聲說了一句，然後伸出兩根手指，閃電般地探向男人的眼瞼，輕輕翻開。
瞳孔不等大！左側明顯大於右側！
蘇凌薇心中巨震。這不是普通的頭風，這極有可能是顱內占位性病變，也就是……腫瘤！壓迫了神經，導致顱內壓急劇升高，才會引發如此劇痛和瞳孔異常。
“你做什麼！”錢掌櫃驚呼道。
蘇凌薇根本不理會他，她的動作沒有絲毫停頓。她伸出手，輕輕地托住男人的手腕，沉聲命令道：“大人，聽我的聲音，用你最大的力氣，握住我的手！”
男人在劇痛中似乎還保留着一絲神智，他下意識地用力一握。
蘇凌薇感覺到一股巨大的力道傳來，但她能清晰地分辨出，他右手的力氣，明顯要弱於左手。
右側肢體無力，左側瞳孔散大……病灶，在左腦！
“大人，你現在感覺，疼痛是在頭的左邊還是右邊？還是整個頭部都在痛？是像針扎，還是像被東西脹開？”她一邊問着，一邊伸出另一只手，以一種特殊的手法，在他的頸後、耳後以及太陽穴幾個位置，迅速而有力地按壓起來。
她按壓的，並非什麼神秘的穴位，而是頸動脈竇和幾個關鍵的神經節點。通過刺激，可以短暫地降低血壓，減緩心率，從而在一定程度上緩解顱內壓。
這在現代醫學中是急救常識，但在此刻的古人眼中，卻是一種聞所未聞的奇特手法。
“……左……左邊……像……要炸開……”男人從牙縫裏艱難地擠出幾個字。
果然！
蘇凌薇心中有了判斷。她手上的力道又加重了幾分。
神奇的一幕發生了。
隨着她的按壓，男人臉上的痛苦神色，竟然以肉眼可見的速度，緩緩地……舒緩了下來。他緊繃的身體，也逐漸放鬆，呼吸不再那麼急促。
雖然臉色依舊蒼白，但那股仿佛要將他撕裂的劇痛，顯然得到了極大的緩解。
整個正堂，鴉雀無聲。
錢掌櫃、黑衣漢子，所有人都目瞪口呆地看着眼前這個瘦弱的少女。他們親眼見證了，剛剛還讓他們束手無策、狂躁如猛虎的主上，竟然在這個小姑娘幾下看似隨意的按捏之下，就平靜了下來。
這……這是什麼神仙手段？
過了許久，男人才緩緩睜開眼睛。眼中的劇痛已經褪去，取而代之的，是深深的疲憊，以及……一絲難以置信的震驚。
他看着近在咫尺的蘇凌薇，沙啞地開口：“你……用的是什麼手法？”
蘇凌薇緩緩收回手，後退一步，重新恢復了謙卑的姿態，低頭道：“回大人，這並非什麼高深手法。只是家師曾言，世間萬物，相生相克。人身血脈，亦有其關竅。遇此等急症，疏通關竅，引導血氣，便可暫緩痛楚。此乃……治標之法，並非治本之策。”
她巧妙地將現代醫學的原理，用中醫“血氣”、“關竅”的理論包裝了起來。
男人沉默了。他看着蘇凌薇的眼神，變得無比復雜。有審視，有驚奇，更多的，是一種抓到救命稻草般的灼熱。
“治標……”他喃喃自語，隨即，眼中爆發出一股驚人的亮光，他死死地盯着蘇凌薇，“既然有治標之法，那便一定有治本之策！你師父，他一定能治好我，對不對！”
蘇凌薇心中一緊，垂首道：“家師醫術通玄，或有良方。但……民女確實不知他老人家身在何方。”
“我不管你知不知道！”男人的聲音陡然拔高，帶着不容抗拒的威嚴和決絕，“我給你三天時間！三天之內，你想盡一切辦法，聯系上你的師父，讓他來見我！或者……由你，親自來爲我醫治！”
他頓了頓，每一個字，都像冰一樣砸在蘇凌薇的心上。
“若能治好我的病，黃金萬兩，良田千畝，你想要什麼，我都可以給你。若治不好……或者，讓我發現你在撒謊……”
他沒有說下去，但那冰冷的眼神，已經說明了一切。
“你和你弟弟，就永遠留在這座山谷裏，爲我陪葬吧。”
