石杵在青石槽裏發出沉悶的碰撞聲，顧宴寧抬頭，見秋兒站在藥鋪門口，臉色急得發白。
“三小姐，”秋兒福了福身，聲音帶着氣喘，“我家王妃咳了一夜，嗓子都啞了，請您務必去瞧瞧。”
宴寧放下藥杵，聞言立刻取過藥箱：“走。”
晉王府的朱門在身後關上時，宴寧心裏已轉過幾個念頭。自顧家出事，晉王妃便鮮少露面，如今突然遣人來請，想必是病得急了。
穿過遊廊，遠遠便聽見內室傳來壓抑的咳嗽聲，斷斷續續，聽得人心頭發緊。
宴寧推門進去，見晉王妃斜倚在榻上，臉色蒼白如紙，發絲被冷汗濡溼，一見她來，眼中才透出點光亮。
“妹妹……”王妃的聲音嘶啞得厲害，剛說幾個字便又咳起來，帕子捂在唇上，隱約能看見點點猩紅。
宴寧快步上前，放下藥箱便要診脈，指尖剛搭上腕間，卻被王妃輕輕按住。“此處人多眼雜，”她喘着氣，示意秋兒帶下人退下，“有話……想單獨跟你說。”
室內只剩兩人時，王妃才鬆了手，任由她診脈。
宴寧凝神片刻，眉頭微蹙：“姐姐這是憂思過度，鬱氣傷肺，再拖下去怕是要成頑疾。”
“頑疾便頑疾吧。”王妃苦笑一聲。
“姐姐不能這樣消沉下去，你還有世子呢，他才四歲呀，他需要你！”宴寧的聲音帶着懇切，目光落在對方蒼白的臉上。
話音剛落，門外傳來輕響，裴雲曦款步而入，目光掃過室內，最終落在宴寧身上：“喲，這不是顧家三姑娘嗎？聽說你整在外拋頭露面行醫，姑娘家的規矩全不顧，也難怪旁人說三道四。幸好我表弟當初沒娶你！”
晉王妃臉色一白，咳得更厲害了些。
裴雲曦這心思再明白不過——她表弟林慕風，正是當初被顧家退婚的那位。林家自那以後便記了仇，總在暗地裏對顧家說三道四。此刻裴雲曦特意尋來挑事，明着是針對宴寧，實則是替表弟出那口積壓數月的怨氣。
宴寧起身，擋在王妃榻前，目光平靜地迎上裴雲曦：“醫者仁心，不分男女，更無關身份。側妃若覺得救人是拋頭露面，那未免太苛責了。”
“苛責？”裴雲曦嗤笑一聲，步步近，“也不瞧瞧你們顧家如今的光景，你父親丟了官職，你那個哥哥，從前便只會提籠架鳥，如今更是連門都不敢出。”
她頓了頓，故意抬了抬下巴，語氣裏的得意幾乎要溢出來：“哪像我表弟林慕白，年紀輕輕便高中榜眼，如今已提拔爲刑部尚書，前途不可限量。你呢？一個拋頭露面的行醫女，也敢惦記沈家？”
她壓低聲音：“沈老將軍最看重門風，眼裏可容不得你這號‘不務正業’的媳婦。真以爲沈言護着你，就能登堂入室了？癡心妄想！”
“我與沈將軍的事，就不勞您費心了。”宴寧後退半步，避開她的鋒芒，“倒是裴側妃，擅闖王妃內室，言語無狀，未免失了規矩。”
“規矩？”裴雲曦像是聽到了天大的笑話，“這晉王府裏，王爺的心意就是規矩。王妃病着又如何？如今府裏上下，誰不看我的臉色行事？”
她說着，故意瞥向榻上的晉王妃，語氣帶着炫耀，“昨王爺還說，要給我抬位分呢。”
晉王妃閉着眼，口劇烈起伏，帕子上的猩紅又深了幾分。
宴寧見狀，不再與裴雲曦糾纏，轉身從藥箱裏取出一疊淨的帕子遞過去，低聲道：“姐姐莫動氣，先順順氣。”
“你敢無視我？”裴雲曦被晾在一旁，怒火更盛，伸手就要去掀宴寧的藥箱，“我倒要看看，你這藥箱裏裝了些什麼見不得人的東西！”
“住手！”宴寧猛地按住藥箱，眼神冷了下來，“這藥箱裏是救命的藥，不是你撒野的地方。”
兩人正僵持着，門外忽然傳來晉王的聲音：“吵什麼？”
裴雲曦立刻變了臉色，轉身撲過去挽住晉王的胳膊，聲音嬌得發膩：“王爺，您可來了。妾身是來看王妃姐姐的，誰知顧小姐不分青紅皂白就對妾身動怒，還說……還說妾身不懂規矩呢。”
晉王皺眉看向裴雲曦，“三妹妹是貴客，怎可爲了些許小事與她爭執？”
晉王看着榻上氣息奄奄的王妃，又看了看哭得梨花帶雨的裴雲曦，終是揮了揮手：“罷了，先給王妃瞧病吧。”
裴雲曦見晉王沒向着自己，撇了撇嘴，卻不敢再多言。
宴寧取出銀針，凝神屏息地在王妃腕間、頸側施針。
銀入位的瞬間，王妃的咳嗽果然緩了些，臉色也平和了幾分。
晉王站在一旁看着，眉頭微蹙，不知在想些什麼。
施完針，宴寧收拾好東西，對晉王道：“王妃需靜養，不宜受打擾。這是藥方，按方抓藥即可。”
說罷，她福了福身，轉身便走，自始至終沒再看裴雲曦一眼。
走出內室時，廊下的風卷着寒意撲來，宴寧攏了攏衣襟。
……
練武場上塵土飛揚，沈言正親自示範槍法，槍尖劃破空氣，帶起凌厲的風聲。
士兵們列陣而立，目光灼灼地跟着他的動作起落。
“將軍！”一名親衛快步跑過來，“營門外有位姑娘找您，瞧着……生得極標致。”
話音剛落，旁邊的顧宴飛立刻挺直了腰板，眼裏閃着促狹的光，湊近沈言笑道：“沈兄，這時候來找你，八成是宴寧吧？”
沈言握着槍的手微微一頓，槍尖斜斜點地。
他抬眼望向營門方向，唇邊不自覺地漾開一抹笑意，眼底的銳利都柔和了幾分。
“繼續練。”他丟下三個字，腳步輕快地往門口走去。
顧宴飛在後面看得直樂，對着同伴們揚了揚下巴：“瞧見沒？我就說吧！”
營門口的風帶着練武場的燥氣，吹得宴寧鬢邊的碎發輕輕晃動。
她捏着那塊溫潤的玉佩，指節因爲用力而泛白。
沈言的腳步在她面前頓住，臉上的笑意還未完全褪去，看清她手裏的東西時，那點暖意驟然凝住。
“寧兒，”他聲音微沉，目光落在她低垂的眼睫上，“這是做什麼？”
宴寧將玉佩往前遞了遞：“沈言，我想了一夜……我這樣的身份，實在配不上你。這玉佩你收回去，找個門當戶對的姑娘成婚吧，那樣才不辜負沈老將軍的期望。”
沈言猛地攥住她的手腕，力道之大讓她吃了一驚。
他眼底的柔和早已散去，取而代之的是焦灼與不解，聲音裏帶着壓抑的急切：“你到底怎麼了？是不是有人對你說了什麼？”
“沒有。”宴寧別開臉，不敢看他的眼睛。
昨沈夫人那番話還在耳邊回響。
“沈家世代忠良，容不得半點污名”“他爲了你，已與父親僵了半月，你當真要毀了他的前程？”還有京城裏那些若有似無的議論，像針一樣扎在心上。
“沒有？”沈言的聲音發緊，幾乎要帶上哽咽，“那你爲何突然說這些？是我哪裏做得不好，還是覺得我拖延了婚事？你告訴我，我改！”
他的指腹滾燙，攥得她手腕生疼。
宴寧用力想抽回手，眼眶微微發紅：“都不是……沈言，我不想拖累你。你是軍中翹楚，前途無量，不該被我這樣一個……”她頓了頓，喉間發澀，“被我這樣一個總惹非議的人絆住腳步。”
沈言盯着她泛紅的眼角。
他放緩了力道，卻依舊沒有鬆手，只是將她的手往自己這邊帶了帶，聲音低啞卻異常堅定：“拖累？在我心裏，你從來都不是拖累。我沈言要娶的人，輪不到旁人置喙。”
他抬手將玉佩重新塞回她掌心，用自己的手緊緊裹住：“這玉佩，你既收下了，就別想再還回來。我的婚事，我自己做主。至於我爹娘那邊，還有京裏的傳言……”
他抬眼望向她，目光灼灼：“交給我。你只需要告訴我，你心裏到底願不願意。”
營門口的風還在吹，宴寧望着他緊握自己的手，掌心的溫度透過玉佩傳過來。
“不願意。”她垂着眼，將那枚玉佩推回去，“沈言，這東西你收着吧，往後……不必再記掛了。”
沈言的指尖猛地收緊，將玉佩攥在掌心。
回到練武場時，塵土依舊飛揚，士兵們見他回來，都下意識地挺直了腰板。
顧宴飛湊上來，眼裏還帶着先前的笑意：“沈兄，宴寧找你做什麼？是不是又給你送傷藥來了？”
沈言的手攥得死緊，掌心的玉佩硌着皮肉，生疼。
他抬眼時，眼底的溫度早已褪盡，只剩下沉沉的陰翳，“沒什麼。”
顧宴飛被他這語氣噎了一下，臉上的笑意僵住了，剛要再問，就聽他加重了語氣：“你們繼續練，不得懈怠。”
話音落，他轉身就走，背影在練的士兵中顯得格外孤寂。
