東城的鐵匠鋪藏在兩條胡同的夾縫裏，門臉只有半扇，掛着塊鏽得發紅的鐵牌，上面用鏨子刻着個“秦”字。沈硯之摸到門口時，左臂的傷口已經凝血，透骨釘的傷口周圍泛着青黑，每走一步都像有針在骨髓裏鑽。
“鐺——鐺——”
鋪子裏還在打鐵，火星從門縫裏擠出來，在青石板上燙出一個個小黑點。沈硯之推開門，熱浪混着鐵腥味撲面而來，把胡同裏的夜寒沖得一幹二淨。
爐邊站着個赤膊的漢子，脊梁上全是汗珠，掄錘的胳膊比沈硯之的腿還粗。見他進來，漢子沒停手，鐵鉗夾着塊燒紅的坯子，“啪”地砸在鐵砧上，火星濺了沈硯之滿臉。
“打什麼？”漢子的聲音像磨盤，眼睛卻在沈硯之的囚服編號上掃了一圈——“影七”兩個字被血漬糊了大半，只剩個模糊的輪廓。
“斷水。”沈硯之低聲說，左手按在腰間的殘劍上，那裏的碎玉還在發燙，提醒他周遭藏着的眼線。
漢子的錘頓了頓，鐵鉗突然一擰，燒紅的坯子在砧上彎出個月牙形。“淬火得等三更，客官要是急，就先喝碗鐵茶。”他朝裏屋努了努嘴，牆角的矮凳上坐着個穿藍布衫的老者，正用布擦着柄鏽劍，劍鞘上的銅環缺了半只，和周御史書房裏掛着的那柄一模一樣。
沈硯之剛走到裏屋，鋪子的門就“吱呀”一聲關了，落鎖的聲響在寂靜的夜裏格外脆。老者放下鏽劍，從懷裏摸出個小瓷瓶，倒出粒黑色藥丸：“周大人的‘護心丹’，能壓透骨釘的毒性。”
藥丸入口即化，一股暖流順着喉嚨往下淌，左臂的麻癢竟真的減輕了幾分。沈硯之看着老者手腕上的玉鐲——是只普通的青玉鐲，卻在鐲子內側刻着個“周”字，是當年周御史送給夫人的陪嫁，後來夫人病逝，便轉贈給了最信任的老管家秦伯。
“秦伯。”沈硯之的聲音有些發澀，“周大人……”
“老大人走得踏實。”秦伯用布蘸着爐灰擦劍，鏽跡剝落處露出雪亮的劍身，“咽氣前還在念賬冊，說那上面的名字，個個都該釘在恥辱柱上。”他突然抬頭，眼裏的光比劍還利，“三皇子把影衛營的名冊當誘餌，就是想讓您死在萬安寺，您怎麼逃出來的？”
沈硯之把灰袍老僧的事說了，秦伯聽到老僧用燃燒的僧袍開路時，突然抓起鐵砧上的小錘，狠狠砸在鐵坯的月牙形彎口上：“那是圓覺大師！當年在雁門關給兵卒治傷的和尚，老鬼還跟着他學過接骨！”
爐子裏的火“噼啪”作響，沈硯之這才明白，老鬼手背上的月牙疤爲何總纏着草藥——是圓覺大師教的法子，說這樣能讓疤痕長得淺些，以後好找媳婦。
“名冊藏在哪？”秦伯的聲音壓得極低，眼睛瞟着鋪子後牆的通風口，那裏的鐵網有根鐵條是鬆的，隱約能看見外面的黑影在晃。
“護城河的石縫裏。”沈硯之說，“得等風聲過了再取。”
“等不起了。”秦伯從床底下拖出個木箱，裏面全是泛黃的紙卷，“三皇子明天要請旨徹查影衛營舊部，凡是當年跟過鎮北王的，一個都跑不了。老奴已經讓人去通知了，能走的都往雁門關撤，可還有些人……”他指着最上面的紙卷，“是宮裏的眼線，走不了。”
沈硯之展開紙卷，上面記着三十七個名字，有禁軍的校尉，有內務府的管事，甚至還有個是東宮洗馬——竟是太子身邊的人。每個名字後面都標着暗號，“蓮花”“柳葉”“鬆枝”，最後一個名字旁畫着半枚月牙，正是影在黑風口提到的“影衛營舊部”聯絡標記。
“這些人手裏，有三皇子通敵的證據？”
“不止。”秦伯從紙卷裏抽出張畫，是幅邊關布防圖，圖上用朱砂標着七處關隘，每個關隘旁都寫着行小字，“這是老鬼當年偷偷畫的，說三皇子早就和新狄王約定，要在秋收後讓出三座關隘，換北狄幫他奪權。”
爐火把兩人的影子投在牆上，像兩尊沉默的石像。沈硯之突然想起影在黑風口說的話：“老鬼總說，他哥倆的命，早就賣給邊關了。”
三更的梆子聲剛響，鋪子的門突然被撞開了。不是影衛營的人，是個穿宮裝的小丫鬟，發髻歪了半邊，手裏攥着塊玉佩，正是周御史夫人那只玉鐲的另一半。
“秦伯！快走！”丫鬟的聲音抖得像篩糠，“三皇子知道您在這兒，帶羽林衛過來了！”
沈硯之抓起牆角的鏽劍，剛要往外沖，就被秦伯按住了。“您不能走！”老管家把那箱紙卷塞進灶膛，“名冊比老奴的命金貴！”他往沈硯之懷裏塞了塊鐵牌，是鐵匠鋪的招牌，背面刻着護城河的地圖，“從灶台後的密道走，能通到二皇子府。二皇子趙琰與三皇子不和，或許能幫您……”
話沒說完，外面傳來羽林衛的喝罵聲，鐵鋪的門板被撞得“咚咚”響。秦伯突然抓起鐵鉗，夾起塊燒紅的鐵坯，猛地砸向通風口——那裏的黑影應聲倒地，發出聲悶哼。
“沈大俠！記住老鬼的話！”秦伯推着沈硯之往灶台走，自己則掄起鐵錘，守在門口，“月牙合璧，太平可期啊！”
沈硯之鑽進密道時，聽見鋪子裏傳來鐵器碰撞的脆響，接着是秦伯的怒吼，最後是羽林衛的慘叫。他摸着懷裏的鐵牌，上面的鏨子痕硌得胸口生疼，像老鬼手背上那道永遠長不好的疤。
密道又潮又暗，爬了約莫半炷香的功夫，頭頂傳來說話聲。是兩個家丁在打水，提到了“二皇子”“三皇子”“查抄鐵匠鋪”幾個字。沈硯之屏住呼吸，等他們走遠了，才撬開頭頂的石板。
竟是二皇子府的後院井台。月光落在井水裏，碎成一片銀。沈硯之剛爬出井，就被人用刀抵住了後心。
“影七？”刀背帶着涼意，說話的人聲音清潤，像玉石相擊，“三皇兄找你找得好苦。”
沈硯之轉身時，刀已經收了。月光裏站着個穿月白錦袍的青年，面如冠玉，手裏把玩着顆夜明珠，正是二皇子趙琰。他身後的侍衛個個佩着彎刀，刀鞘上的寶石在夜裏閃着光，竟和北狄王族的佩刀一模一樣。
“殿下認識我？”沈硯之的手按在殘劍上，砧上的碎玉燙得他指尖發麻——這二皇子，絕不像表面看起來那麼簡單。
趙琰笑了，用夜明珠照了照他左臉的疤：“三年前鎮北王府那場火，沈大俠從火場裏搶出半卷賬冊，本王可是親眼看見的。”他往井台邊的石桌上倒了杯酒，“那半卷賬冊，藏着三皇兄給北狄送軍糧的記錄，對嗎？”
沈硯之沒接酒。他盯着趙琰的靴底，那裏沾着點紅土，是萬安寺後山特有的土質——昨晚他也在竹林！
“殿下深夜在萬安寺，是爲了影衛營的名冊？”
趙琰的手頓了頓，夜明珠的光落在他臉上，一半明一半暗。“本王與三皇兄，向來不和。”他突然壓低聲音，“沈大俠要是願把名冊給我，本王可以幫你扳倒他。到時候，雁門關總兵的位置，還是你的。”
風從院牆上吹過，帶着遠處的梆子聲。沈硯之看着石桌上的酒杯，突然想起周御史信裏的話：“皮影之根，恐在東宮。”原來這“東宮”，指的不是太子，是這位看似閒散的二皇子。
“名冊不在我身上。”沈硯之轉身要走，卻被侍衛攔住了。
“沈大俠留步。”趙琰的聲音冷了下來，夜明珠被他攥在手裏，指節泛白，“本王知道名冊藏在護城河。給你兩個時辰，把它取來。否則……”他朝侍衛使了個眼色，“秦伯的那些徒子徒孫，可就見不到明天的太陽了。”
沈硯之的手猛地攥緊，殘劍的豁口嵌進掌心。他看着趙琰靴底的紅土，突然明白了——昨晚在竹林放箭殺圓覺大師的，根本不是羽林衛，是二皇子的人！這位二皇子，比三皇子更狠，他要的不僅是名冊，是借他的手，把三皇子和影衛營的舊部一網打盡！
“好。”沈硯之鬆開手，掌心的血滴在青石板上，“我去取。但我要見秦伯的人。”
趙琰揮了揮手，兩個侍衛押着個少年走了過來，是小陳！孩子的臉上帶着傷，卻梗着脖子，看見沈硯之就喊：“先生！別信他！他們把周大人的舊部都關在柴房裏，說要……”
話沒說完就被堵住了嘴。趙琰把玩着夜明珠，笑得像只貓：“沈大俠，現在可以去了嗎？”
沈硯之最後看了眼小陳，孩子眼裏的倔強像極了老陳。他轉身往院外走，殘劍在腰間輕輕晃，豁口處的碎玉貼着皮膚，像塊滾燙的烙鐵。
護城河的水在月光下泛着黑，石縫裏的名冊還在，油布被水浸得發沉。沈硯之摸着名冊最後一頁——那裏藏着三皇子通敵的手諭，也藏着圓覺大師和老鬼的命。
遠處傳來更夫的梆子聲，已經四更了。他知道，把名冊交給二皇子，無異於與虎謀皮；可不交，秦伯的人和小陳，今晚就會死。
風裏突然飄來陣包子香，是從胡同口的早點攤傳來的。沈硯之抬頭望去，晨光正從城樓的縫隙裏擠出來，把天邊染成了魚肚白。他想起老鬼總說：“天亮了，鬼就不敢出來了。”
可現在，天亮了，鬼還在。
沈硯之將名冊重新藏好，從石縫裏摸出塊尖石，在油布上劃了個月牙——是給影的信號，告訴他名冊已被轉移。然後他轉身往二皇子府走，殘劍的劍柄被他握得發白，像握着整個邊關的風雪。
他不知道等待自己的是什麼，但他知道，老鬼的玉佩還在懷裏，圓覺大師的菩提子還在掌心，那些埋在土裏的名字，都在等着他。
二皇子府的燈籠還亮着，像只睜着的眼，在夜色裏冷冷地盯着他。沈硯之的影子被燈籠拉得很長，和殘劍的影子交疊在一起，像道未愈合的傷口。
