回到雁門關時，已是深秋。
關隘的桃樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏指向天空，像無數柄出鞘的劍。影在城樓下等着，身上的鎧甲沾着霜，見沈硯之回來，突然單膝跪地，身後的影衛營舊部跟着齊刷刷跪下，甲葉碰撞的脆響在關隘回蕩。
“沈大俠，求您救救影衛營！”影的聲音帶着血絲，手裏捧着個燒焦的木盒，“影衛營的名冊……被人偷了！”
沈硯之的心猛地一沉。那本名冊記錄着所有影衛舊部的姓名和聯絡方式，一旦落入惡人之手，後果不堪設想。“怎麼丟的？”他扶起影，指尖觸到對方甲胄上的刀痕——是新傷，邊緣有鋸齒狀的缺口，像被某種特殊的兵器所傷。
“是‘鋸齒營’的人幹的。”影咬牙切齒，“他們僞裝成商隊，夜裏偷襲了影衛營的糧倉，放了把火，趁亂偷走了名冊。帶頭的是個蒙面人，用的是‘裂影刀’，刀招狠辣，像是……像是瑞王的人。”
瑞王趙瑾，皇帝的幼弟，向來以閒散王爺的面目示人，封地在西域，卻常年駐守京城，府裏養着大批西域武士。沈硯之在西域時曾聽過他的名號，說他“喜收集皮影，尤愛斷關節者”。
“他偷名冊做什麼？”小陳忍不住問，手裏的鬼字短匕在掌心轉了個圈——這半年來，他的功夫精進不少，已經能獨當一面。
“控制影衛營。”沈硯之的目光落在燒焦的木盒上，裏面殘留着些羊皮紙的碎片，上面有個燙金的“影”字，“瑞王在西域經營多年，一直想染指兵權，影衛營是他最好的棋子。”
三日後，影衛營的舊部開始接連失蹤。先是在涼州的眼線被發現死在客棧裏，喉嚨被鋸齒狀的刀痕劃破；接着是駐守在居庸關的信使，連人帶信都沒了蹤影，只留下半截染血的影衛腰牌。
“他在逼我們現身。”影將失蹤名單拍在桌上，指節泛白，“再這樣下去，不等他找到所有人，兄弟們就被他一個個除掉了！”
沈硯之沒說話，只是摩挲着懷裏的“影首令”——那是從黑風谷的皮影神冠冕裏找到的，青銅質地，上面刻着影衛營創始人的名字，背面還有一行小字：“影隨令動，護國安邦”。這令牌，能調動所有影衛舊部，比虎符更管用。
“我去趟京城。”沈硯之突然開口，將影首令交給影，“你帶着兄弟們往雁門關西側的密道撤，那裏有老鬼當年挖的藏身洞，足夠容納所有人。”他看向小陳，“你跟我去。”
小陳眼睛一亮，剛要應聲，卻被影拉住了：“沈大俠，京城危險！瑞王在那勢力盤根錯節，連新皇都要讓他三分……”
“正因如此，才要去。”沈硯之的殘劍在燈下泛着冷光，“他偷名冊，無非是想利用影衛營的力量顛覆朝綱。我要讓他知道，影衛營不是誰都能操控的皮影。”
出發前夜，沈硯之去了趟忠魂祠。老鬼的牌位前放着串新的菩提子，是影剛掛上的，顆顆飽滿，像圓覺大師當年手裏的那串。他將半塊芝麻包放在牌位前，突然發現牌位後面藏着個東西——是張泛黃的紙條，老鬼的字跡：“瑞王府的地窖裏，有‘皮影’的總綱。”
原來老鬼早就查到了瑞王與“皮影”的聯系！沈硯之將紙條揣進懷裏，左臉的疤在燭火下微微發燙。他想起老鬼總說“小心那些笑裏藏刀的王爺”，當年只當是戲言，沒想到竟一語成讖。
進入京城時，已是初冬。瑞王府的燈籠掛得滿城都是，紅得刺眼，聽說王爺剛得了個西域美人，正連日宴客。沈硯之和小陳扮成送炭的腳夫，混在王府的雜役裏，借着卸炭的功夫，摸清了府裏的布局——地窖在花園的假山下面，入口僞裝成口枯井，井欄上刻着些西域的符文，與黑風谷的皮影神身上的符號一模一樣。
深夜，兩人借着月色摸到枯井邊。小陳用特制的鉤子勾住井壁的磚縫，沈硯之則守在井口望風。剛下到一半，就聽見上面傳來腳步聲，是瑞王的親衛，手裏提着盞燈籠，照得井壁一片慘白。
“下去看看。”親衛的聲音帶着醉意，“王爺說今晚總覺得不安生，怕是有老鼠闖進來。”
沈硯之示意小陳躲進旁邊的暗道——是老鬼在紙條上標注的，通向王府的柴房。他自己則屏住呼吸，縮在井壁的凹處，手裏的殘劍蓄勢待發。
親衛的燈籠照到他藏身的地方時，沈硯之突然出手，掌風劈滅燈籠，同時借力往上一躍，殘劍的豁口卡住親衛的咽喉。“說，瑞王把名冊藏在哪了？”
親衛的喉嚨被劍豁口割破，血沫子從嘴角涌出：“在……在美人的梳妝盒裏……”
沈硯之沒再追問，手起劍落，將親衛的屍體藏進暗道。他爬出枯井時，正看見小陳從柴房鑽出來，手裏捧着個紫檀木盒：“先生，找到了！這是從柴房的橫梁上摸出來的，裏面有張地圖，畫着西域的金礦！”
地圖上的金礦位置，正好是瑞王封地的中心。沈硯之突然明白，瑞王收集影衛營名冊，不僅是爲了奪權，更是爲了控制西域的金礦，用黃金資助他的叛亂。
“走！”兩人剛要離開，就聽見花園裏傳來瑞王的笑聲，“沈大俠既然來了，何不喝杯薄酒再走？”
月光下，瑞王穿着件西域的錦袍，手裏把玩着個皮影，正是影衛營創始人的模樣，關節處的銀線連着他的指尖。“這影首令，沈大俠用着還順手嗎？”他指了指沈硯之懷裏的令牌，“那是本王故意留在黑風谷的，就等你來拿。”
沈硯之的手按在殘劍上。原來從一開始，瑞王就在算計他，用名冊和影首令做餌，引他來京城。
“本王知道你想問什麼。”瑞王的皮影突然指向柴房，“影衛營的舊部，都被本王請到西域‘做客’了，只要沈大俠交出影首令，本王保證他們安然無恙。”
小陳突然將紫檀木盒砸向瑞王：“你做夢！”
瑞王側身避開，皮影的銀線突然射出，纏住小陳的腳踝。“這孩子倒是像老陳。”他的笑容裏帶着殘忍，“可惜，跟錯了人。”
沈硯之的殘劍迎着銀線劈過去，劍光在月光下劃出道弧，將小陳護在身後。他左臂的青黑紋路突然發燙，“牽機引”的餘毒與影母的毒再次發作，卻奇異地賦予他更快的速度，殘劍的每一擊都帶着勁風，逼得瑞王連連後退。
“看來‘牽機引’的毒，反而成了你的助力。”瑞王的皮影突然炸開，碎木片裏藏着無數細針，“可惜，你今天走不了了。”
王府的四周突然亮起火把，影衛營的舊部被押了出來，脖子上架着刀，爲首的正是影——他爲了掩護其他人撤退，被瑞王的人抓了。
“沈大俠，別管我們！”影嘶吼着，試圖掙脫束縛，“殺了這個反賊！”
沈硯之看着影脖子上的刀，又看了看瑞王手裏的皮影，突然笑了。他將影首令扔在地上：“這令牌給你，放了他們。”
瑞王彎腰去撿令牌的瞬間，沈硯之突然撲過去，不是攻向他，是撞向旁邊的假山！枯井的入口被撞開，裏面的火藥是他早就藏好的——是從雁門關帶來的，足夠炸毀半個王府。
“轟隆——”
爆炸聲中，沈硯之拽着小陳和影往密道跑，影衛營的舊部趁機反抗，與瑞王的親衛殺在一處。火光裏，瑞王的錦袍被火星燎到，他手裏還攥着那枚影首令，卻被倒塌的假山埋了半截身子，嘴裏嘶吼着：“沈硯之！我不會放過你！”
逃出王府時，京城的巡捕已經趕來。沈硯之將地圖和名冊交給小陳：“你帶影他們去西域，聯合那裏的影衛舊部，端了瑞王的金礦。”他摸出影首令，塞進影的手裏，“這令牌，該由你保管。”
“那先生你呢？”小陳的眼裏含着淚。
“我去皇宮。”沈硯之望着皇城的方向，“瑞王的叛亂計劃，必須告訴新皇。”
影衛營的舊部簇擁着小陳往城外走，影回頭望了眼沈硯之的背影，突然喊道：“沈大俠！我們在雁門關等你！”
沈硯之揮了揮手，轉身往皇城跑去。殘劍在他手裏輕顫，左臂的青黑紋路在火光裏泛着紅光，像條蘇醒的龍。他知道，瑞王的叛亂只是開始，西域的金礦，影衛營的名冊，還有那潛藏在暗處的“皮影”餘孽，都在等着他去清算。
但他不怕。
因爲影首令還在影衛營手裏，西域的兄弟們還在戰鬥，而他，還能握着這柄殘劍，在風雪裏走出自己的路。
皇城的角樓在火光中沉默矗立，像座亙古的山。沈硯之知道，今夜的京城，注定無眠。而他的路，才剛剛走到一半。
